Hạ Đức đã giải thích cho Luviya về cơ chế “trao đổi số lần thực hiện nhiệm vụ để có cơ hội gặp mặt”, và điều này khá dễ hiểu. Cô gái Chiếm Bốc Gia đeo đôi bông tai ngọc trai liền nói:

“Tôi tưởng sau khi biết chuyện này, anh sẽ ngay lập tức đi lấy những chiếc chìa khóa thời gian mới để tích lũy số lần thực hiện nhiệm vụ chứ.”

“Tôi đã hứa với em là sẽ nghỉ ngơi một thời gian.”

“Thật là biết cách nói lời… Nghĩa là, bây giờ anh vẫn chưa đi gặp cô ấy phải không?”

Hạ Đức thử một miếng gan ngỗng; hôm nay là ngày anh trở về quê hương, vì vậy anh mới ra ngoài ăn một bữa thịnh soạn như thế này:

“Chưa đi đâu. Anh muốn nói chuyện này với em trước.”

“Vậy thì tối nay hãy đi đi nhé… Đừng để cô gái đang nhớ anh phải chờ đợi quá lâu.”

Cô ấy cười nói, phía sau là khung cảnh của nhà hàng được trang trí lộng lẫy; các nhân viên phục vụ đẩy xe đồ ăn đi lại giữa những vị khách sang trọng, còn cô gái với đôi mắt màu tím kia thì rất hòa hợp với bầu không khí rực rỡ này.

Nếu một người ngoại bang biết vẽ, anh ấy chắc chắn sẽ muốn vẽ lại hình ảnh của Luviya vào lúc này. Nhưng dù không biết vẽ, anh ấy lại nghĩ đến một điều khác:

“Đây, cho em.”

Anh đưa cho Luviya tờ giấy mà mình đã viết vào tối hôm qua trong văn phòng của Ngũ Đức Giáo Thụ. Luviya mở tờ giấy ra xem và ngạc nhiên nói:

“Đây là bài thơ tình à? Hạ Đức, không ngờ anh cũng biết viết thứ này.”

“Viết không hay lắm… Có lẽ tôi nên thu lại nó…”

“Không, đây là thứ thuộc về em.”

Cô gấp lại tờ giấy và cho vào túi xách của mình. Cô không quan tâm đến việc Hạ Đức viết như thế nào; điều cô thích là tình cảm mà Hạ Đức muốn bày tỏ.

Tối nay sẽ không ai đến số 6 Quảng trường Thánh Đức để ở qua đêm cả. Các nữ pháp sư đang ở những thành phố khác nhau; Luviya sẽ phải làm thêm giờ tại hội, Dorothy thì đang ở nhà viết bản thảo, còn Grace và Helen thì trở về Mi Bảo để canh giữ lời nguyền. Hai chị em hứa sẽ đến tìm Hạ Đức chơi vào tuần sau.

Vì vậy, sau bữa tối, sau khi đưa Luviya trở về hội, Hạ Đức vội vàng trở về nhà. Nhưng khi thực sự đến nơi, anh lại cảm thấy mình không nên vội vàng đến thế.

“Tôi nên đọc sách một lát… Vì đã lên kế hoạch rồi, tôi cần phải ôn tập nghiêm túc… Ngày đầu tiên trở về nhà, tôi cần phải làm quen với cuộc sống này.”

Nghĩ vậy xong, anh đặt con mèo lên ghế sofa, sau đó vào phòng ngủ thay đồ. Rồi không hiểu sao, anh lại bước qua cánh cửa bên cạnh lò sưởi và vào că

“Nguyện Cây Thế Giới che chở con trong vô số khoảnh khắc thời gian.”

Cánh cửa phòng ngủ mở ra, và người xa lạ kia cuối cùng cũng không thể kiềm chế bản thân được nữa, liền bước vào khoảng không gian Bạch Vụ đó.

【Người xa lạ ơi, bạn đã bước vào hành lang thời gian rồi.】

Một khi đã bước vào đây, Hạ Đức sẽ không giả vờ rút lui nữa. Anh nhìn về phía cây cầu vòm đứng giữa làn sương dày đặc, hít một hơi thật sâu để điều chỉnh tâm trạng, rồi nghĩ thầm:

“Tôi sẽ sử dụng số lần được phép thực hiện nhiệm vụ thời gian để tạo ra một trạm trung chuyển thời gian tạm thời.”

【Sau khi vào trạm trung chuyển, bạn phải mời một vị khách đến.】

“Đúng vậy, không vấn đề gì cả.”

Và thế là, khoảng không gian Bạch Vụ xung quanh dần tan biến. Hạ Đức tưởng mình sẽ đứng bên cạnh một hồ nước trong rừng vào ban đêm với cảnh đẹp tuyệt vời, hoặc xuất hiện trong một ngôi nhà treo trên cây huyền bí và lộng lẫy… Nhưng khi cảnh vật trước mắt trở nên rõ ràng hơn, anh mới nhận ra mình đang đứng trong phòng ngủ của căn phòng số hai tầng hai nhà mình – nơi mà cô Phí Liên An Na từng sinh sống vào mùa hè.

Anh chớp mắt:

“Vậy là tôi đã rút lui rồi à? Chẳng phải tôi nói sẽ tạo ra một trạm trung chuyển thời gian sao?”

“Cô ấy” cười nhẹ và nói:

【Nơi này chính là trạm trung chuyển thời gian đấy. Bạn nhớ chưa? Hình thức biểu hiện của trạm trung chuyển chính là không gian xung quanh cánh cửa.]

“Vậy tại sao lại là bên trong cửa, chứ không phải là phòng khách bên ngoài?”

【Bởi vì bên ngoài thuộc về “Điện Thờ Người Giữ Bí Mật”.】

Lời giải thích của “cô ấy” có vẻ rất hợp lý, nên Hạ Đức bắt đầu quan sát căn phòng ngủ không có ánh đèn này. Anh nhanh chóng bước đến cửa và bật đèn gas lên.

Khi các cô hầu gái dọn dẹp nhà cửa, họ luôn lau chùi mọi căn phòng, trừ phòng làm việc của Hạ Đức và căn phòng số ba tầng ba được sử dụng làm phòng thí nghiệm. Dù căn phòng số hai tầng hai không có ai ở, nhưng khi đèn gas được bật lên, căn phòng vẫn trông cực kỳ gọn gàng. Ga trải giường không hề có nếp nhăn, chiếc chăn được gấp gọn đặt bên cạnh giường, và trên đó còn có hai cái gối.

Rõ ràng, đây không phải là một căn phòng ngủ thực sự tồn tại. Khi nhìn ra ngoài cửa sổ, dù có thể thấy cảnh đêm của thành phố, bầu trời đầy sao lấp lánh, và cả cái tháng Ba to lớn đến mức đáng ngạc nhiên… nhưng cửa sổ thì không thể mở được. Ánh trăng quả thực mang sức mạnh của mặt trăng, nhưng Hạ Đức nghi ng

Nhưng ngoại trừ môi trường bên ngoài không tồn tại, mọi thứ trong căn phòng đều giống hệt thực tế. Đèn gas có thể sử dụng được, quần áo trong tủ đồ cũng chính là những bộ quần áo đang có ở đây vào lúc này; nếu ngửi kỹ, bạn thậm chí có thể cảm nhận được mùi hương của oải hương.

Sau khi kiểm tra lại tình hình tại “trạm trung chuyển”, Hạ Đức liền nghĩ trong lòng:

“Hãy gọi Blaineie Âu Lan Nặc Đức đi… Blaineie, người đã trở về từ Thời đại thứ Sáu sau ba ngày vào Thời đại thứ Năm.”

Lý do tại sao lại chọn ba ngày sau khi cô ấy trở về, chứ không phải ngay lập tức sau đó, không phải vì Hạ Đức cố ý phớt lờ nàng ma thuật kia; anh chỉ muốn để Blaineie có thời gian giải thích về Thời đại thứ Sáu cho cô Phí Liên An Na trước đã. Hơn nữa, việc gặp lại nhau ngay sau khi chia tay cũng thật sự hơi kỳ lạ.

“Cô ấy” lại nhẹ nhàng nhắc nhở:

【Người lạ, cần lưu ý rằng việc mời khách vào trạm trung chuyển vào những thời điểm khác nhau cần phải có sự đồng ý của họ. Ngay cả khi lời mời không được chấp nhận, bạn vẫn sẽ bị trừ một lượt nhiệm vụ.】

“Không vấn đề gì.”

【Người lạ, bạn đã thiết lập một “trạm trung chuyển thời gian” tạm thời; số lượt nhiệm vụ hiện tại của bạn là 18/21.】

Mọi thứ đều hoàn hảo… Một bài hát, một thông điệp, một nội dung, một sự hiện diện… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Hạ Đức nhìn chằm chằm vào cánh cửa phòng; sau một lúc chờ đợi –

Đùng đùng đùng~

Tiếng gõ cửa vang lên, và rồi cánh cửa mà Hạ Đức không thể mở được bỗng nhiên được mở ra từ bên ngoài. Bên ngoài là khoảng không gian bất tận của Bạch Vụ; người bước ra từ đó, với vẻ ngạc nhiên, chính là Blaineie – người mà lần trước họ chưa kịp chia tay đầy đủ.

Mái tóc vàng dài được buộc thành những kiểu uốn phức tạp; cô ấy đã thay đổi bộ trang phục hiện đại của Thời đại thứ Sáu, và bây giờ đang mặc chiếc áo choàng lộng lẫy của một nàng ma thuật, còn đôi giày da màu nâu quen thuộc của Hạ Đức vẫn đeo trên chân.

Sau khi bước qua Bạch Vụ và nhìn thấy Hạ Đức, Blaineie không ngay lập tức gọi tên anh. Hạ Đức biết rằng cô ấy vẫn đang nghi ngờ liệu đây có phải là một cái bẫy ảo giác hay không; vì vậy, anh tập trung tâm trí để cảm nhận dấu ấn hình mặt trăng trên trán nàng ma thuật.

Khi dấu ấn hình mặt trăng màu bạc sáng lên trên trán Blaineie, cô gái ngạc nhiên ấy lập tức lao vào vòng tay Hạ Đức:

“Hạ Đức!”

Đây là một phòng ngủ với chiế

Khi Blaine lao đến ôm lấy Hạ Đức, sức mạnh ấy khiến anh phải lùi lại vài bước—sức mạnh của nữ pháp sư bán thần thực sự rất đáng sợ. Sau đó là những nụ hôn nồng cháy, phản ánh nỗi nhớ dành cho anh suốt ba ngày vừa qua. Trong khi Hạ Đức vẫn muốn hỏi cô về cuộc trò chuyện giữa cô và cô Phí Liên An Na sau khi cô trở về, thì Blaine đã bắt đầu xé khóa chiếc áo khoác của anh.

“Đợi đã… Tôi không biết mình có thể ở đây bao lâu. Sau khi bạn trở về, bạn đã nói gì với cô Phí Liên An Na chưa? Và tôi cũng cần nói với bạn về những quy tắc ở đây… Lần này, tôi đã tìm ra cách để kết nối hai thời gian và không gian một cách ổn định.”

“Bây giờ ai còn quan tâm đến những điều đó chứ?”

Cô đẩy Hạ Đức xuống giường, và chỉ khi đó, nữ pháp sư cười toe toét mới có thời gian quan sát xung quanh:

“Nơi này giống hệt căn phòng mà giáo viên từng sống trong ký ức mà Fiiona đã chia sẻ với tôi.”

“Chính là căn đó… Không, nên nói là phiên bản “gương” của nó… Dù sao thì nơi này cũng không phải là thực tại mà.”

Với vẻ hào hứng, nữ pháp sư tóc vàng hỏi Hạ Đức:

“Vậy là, bạn chọn địa điểm này để gặp gỡ chúng ta chỉ vì giáo viên đã từng sống ở đây à?”

“Điều này liên quan đến các quy tắc cụ thể của [Hành lang Thời Gian] và ‘Trạm Trung Chuyển’. Bạn hãy lắng nghe kỹ nhé… Mối quan hệ giữa Hành lang Thời Gian, Trạm Trung Chuyển và Chìa Khóa Thời Gian là như thế nào…”

“Bạn thật sự muốn lãng phí thời gian để nói về những điều này sao? Mặc dù không phải là suối nước nóng như lần trước, nhưng tôi cũng rất hài lòng rồi… Khi trở về, tôi cũng đã tự xây dựng một suối nước nóng bằng nước Ánh Trăng… Lần sau bạn đến Thánh Baylen, chúng ta hãy cùng nhau tắm nhé!”

Những nụ hôn nồng cháy ấy thể hiện nỗi nhớ sâu đậm của cô dành cho anh… Cô từng nghĩ rằng lần gặp lại tiếp theo sẽ phải mất rất lâu, nhưng không ngờ chỉ sau ba ngày ngắn ngủi, cô lại được gặp lại Hạ Đức. Cô không muốn nghĩ đến lúc nào họ sẽ gặp lại nhau lần tiếp theo, cũng không muốn biết anh đã phải trả giá cái gì để có được cuộc gặp này… Cô chỉ mong rằng khoảnh khắc này sẽ kéo dài mãi mãi…

Việc căn phòng này là “phiên bản gương” của thực tại cũng có nghĩa là nhiệt độ ở đây rất thuận lợi… Khi mái tóc của Blaine chạm vào khuôn mặt Hạ Đức, người phụ nữ dịu dàng và thông minh ấy lại một lần nữa dành trọn tình yêu của mình cho anh… Nhìn khuôn mặt cô, cảm nhận nhịp tim cô, người đàn ông xa lạ ấy càng thêm khao khát kết nối hoàn toàn