“Lúc nãy…”

  【Người phụ nữ đưa thứ đó cho anh là một pháp sư Hàm thụ hoàn.】

  “Ừm.”

   Hạ Đức Nhìn về hướng các cảnh sát biến mất, rồi lại nhìn chiếc túi giấy trông giống như loại dùng để đựng bánh mì từ tiệm bánh được người ta ép vào tay mình:

  “Bên trong có vật nguy hiểm gì không?”

  【Không có dấu vết của các yếu tố hay linh hồn; anh có thể xem bên trong là cái gì.”

   Hạ Đức Suy nghĩ một lát, anh lại nhìn về hướng cô gái trẻ và các cảnh sát đã biến mất, sau đó quay người bước vào con hẻm nơi nhóm người kia vừa chạy ra.

  Hai bên con hẻm đều là những tòa nhà hai tầng, vì vậy ánh sáng bên trong khá yếu. Sau khi kiểm tra xong không có ai khác ở đó, Hạ Đức liếc nhìn chiếc túi giấy nặng trịch – bên trong toàn là sách vở và tài liệu.

  “Không ngờ lại gặp phải chuyện này…”

  Hạ Đức Anh không muốn gây rắc rối ở thành phố xa lạ này, và cũng không hề tò mò về nội dung bên trong chiếc túi được người ta ép vào tay mình. Vì đã xác định rằng những thứ bên trong không phải là di vật hay bom, anh nghĩ đến việc trả tiền để cửa hàng quần áo ở cuối con hẻm giữ giù chiếc túi này tạm thời; khi người phụ nữ kia đến tìm, họ có thể lấy chúng đi.

  Nhưng khi quan sát kỹ hơn bề ngoài chiếc túi, anh bất ngờ phát hiện ra một dấu hiệu nhỏ màu xanh ở góc trên bên phải túi.

  Dấu hiệu đó có hình tròn, viền bên trong được trang trí bằng những họa tiết giống như dây leo, còn ở giữa là những ký tự cổ đại tượng trưng cho “văn bản”.

  Kiểu dáng rất đơn giản, nhưng điều đó khiến Hạ Đức bất chợt nhíu mày:

  “Đây là biểu tượng của Học viện Văn học Zaras, phải không?”

  Học viện Văn học Zaras, còn được gọi là Học viện Phép thuật Zaras, cùng với Học viện Tổng hợp Thánh Baylens và Học viện Y khoa Cao đẳng Sekses, được coi là ba học viện phép thuật xuất sắc nhất thời đại thứ Sáu. Thánh Baylens chuyên về việc bảo quản các di vật, Học viện Văn học Zaras giỏi trong lĩnh vực nghiên cứu và phát triển phép thuật, còn Học viện Y khoa Cao đẳng Sekses thì đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực thuốc ma thuật và luyện kim.

  Cách đây không lâu, khi cùng với một nhóm bác sĩ xâm nhập vào nơi ở của người tình được chỉ huy Reidwich bảo trợ tại thành phố Tobeske, họ đã gặp một pháp sư Hàm thụ hoàn thuộc Học viện Văn học Zaras. Tuy nhiên, Hạ Đức không hề trò chuyện

“Cô gái lúc nãy… chẳng lẽ là một pháp sư học việc qua Hàm thụ hoàn của Học viện Văn hóa Zaras tại Thành phố Cảng Lạnh Nước sao?”

Nghĩ đến đây, anh lại cúi đầu nhìn vào túi giấy mình đang cầm trên tay, do dự một lát rồi bắt đầu lật xem các tài liệu bên trong, và cuối cùng lấy ra một tờ.

Trên đầu tờ giấy in hình ảnh biểu tượng của Học viện Văn hóa Zaras, với tiêu đề “Lệnh truy nã của học viện”. Nhìn qua nội dung lệnh truy nã, có vẻ như một vật phẩm cấp cao mang tên “Giấc mơ của Nàng Tiên Cá” đã xuất hiện tại địa phương này, và học viện đang treo thưởng cho những pháp sư học việc qua Hàm thụ hoàn ở Thành phố Cảng Lạnh Nước và khu vực lân cận, hy vọng họ có thể cung cấp những manh mối quan trọng.

“Nếu túi đồ này không phải do cô ấy cướp đi, thì khả năng cao là cô ấy thực sự là một pháp sư học việc qua Hàm thụ hoàn của Học viện Văn hóa Zaras.”

Nghĩ đến đây, Hạ Đức lại bắt đầu do dự liệu có nên rời đi ngay lập tức hay không. Anh không quen biết ai ở đây, và nếu có thể tìm được một pháp sư học việc qua Hàm thụ hoàn am hiểu tình hình địa phương, điều đó chắc chắn sẽ rất hữu ích cho việc tìm kiếm vật phẩm có giá trị, thậm chí cả những loại tiền tệ khác.

Ba học viện lớn không yêu cầu sinh viên của mình phải là những người tốt, nhưng chắc chắn họ không thể là những kẻ xấu; điều này đảm bảo được phẩm chất cơ bản của họ. Tuy nhiên, việc tiếp xúc một cách thiếu thận trọng với những pháp sư mà mình không quen biết, Hạ Đức vẫn quyết định nên cẩn thận hơn một chút.

Nhưng chưa kịp quyết định xong, tiếng bước chân lại vang lên. Chủ nhân thực sự của túi giấy – cô gái mặc chiếc váy voan màu đen trắng kia – đã bước vào từ ngõ hẹp.

Khoảng thời gian từ khi cô ấy đưa túi giấy cho Hạ Đức chỉ mới khoảng năm phút mà thôi.

“Xin lỗi nhé, thưa ông.”

Một cô gái trẻ tuổi, khoảng hơn hai mươi tuổi, đeo đôi giày da màu đen đứng đó nhìn Hạ Đức. Mái tóc vàng óng được chải chuốt cẩn thận buông xuống sau đầu; bên tai phải cô đeo một chiếc khuyên tai bằng ruby đỏ:

“Bây giờ, ông có thể trả lại đồ cho tôi được không?”

Khi cô cười, trông cô thật xinh đẹp – một cô gái vô cùng quyến rũ, với làn da trắng mịn và phong thái nổi bật, khiến Hạ Đức liên tưởng đến những cô công chúa quý tộc sang trọng mà anh đã gặp trong những bữa tiệc tại biệt thự ven hồ.

Dù là khuôn mặt, cổ hay đôi tay, đều không hề có vết th

Chiếc váy voan màu đen trắng trên người cô ấy có vẻ ngoài rất bình thường, nhưng nếu quan sát kỹ phần thiết kế, người ta sẽ nhận ra đây là một chiếc váy được may thủ công hoàn toàn theo yêu cầu cá nhân.

Hạ Đức Một lúc không tìm được từ ngữ nào phù hợp để diễn tả chính xác cảm giác khi lần đầu tiên nhìn thấy cô ấy, nhưng dù sao đi nữa, chắc chắn đây là một cô gái xuất thân cao quý.

【Nữ pháp sư. Những chiếc khuyên tai đá ruby đó thực sự là những vật phẩm quý giá.】

“Ồ?”

Hạ Đức Nói nhỏ, trong khi quan sát cô gái lạ mặt trước mình:

“Cảnh sát ban nãy đang truy đuổi bạn à?”

Cô ấy trở lại quá nhanh… Thật là bất ngờ.

“Tôi chỉ vô tình xuất hiện ở nơi không nên đến thôi. Yên tâm, thưa ngài, tôi không làm gì sai trái cả.”

Cô ấy cười nói, và khi thấy Hạ Đức bước tới để đưa cho cô túi giấy, cô gái lạ mặt cũng tiến lên một bước.

Khi ở gần hơn, Hạ Đức cảm nhận được mùi nước hoa trên người cô ấy. Ngày nay, ngay cả những người ngoại tỉnh cũng biết cách phân biệt các loại nước hoa; tuy nhiên, Hạ Đức không thể đánh giá được chất lượng của loại nước hoa mà cô ấy đang sử dụng, nhưng anh biết chắc rằng nó rất đắt tiền.

“Thật là xin lỗi vì đã làm phiền ngài, thì tạm biệt nhé.”

Thấy Hạ Đức dường như không muốn nói thêm gì nữa, cô gái đeo khuyên tai đá ruby đó nhận lấy túi giấy, gật đầu nhẹ rồi quay đi. Cô ấy đi khá chậm, nhưng Hạ Đức, đang mải suy nghĩ, không để ý đến điều đó.

Nhìn theo bóng lưng cô ấy, sau một chút do dự, Hạ Đức vẫn gọi cô lại:

“Xin lỗi, thưa cô, tôi quên hỏi tên của cô rồi.”

Cô gái trẻ tuổi lập tức quay đầu lại:

“Không, tốt hơn hết là ngài đừng biết tên tôi… Nếu không, ngài sẽ gặp rắc rối đấy. Thưa ngài, khi trò chuyện với những người phụ nữ lạ mặt, hãy luôn cẩn thận xem họ có phải là những người nguy hiểm hay không.”

Cô ấy cười nói, như thể đang khuyên nhủ một người đàn ông vừa gặp gỡ mình phải cẩn thận với những nguy hiểm tiềm ẩn.

“Ngài nói đúng lắm.”

Hạ Đức nói, rồi nhẹ nhàng hỏi thêm:

“Chỉ là… liệu có thể thỏa mãn sự tò mò của tôi không nhỉ? Tôi để ý thấy rằng bên trong túi giấy này toàn là sách vở; một người phụ nữ như bà, không biết đang học tại trường nào đây?”

“Tôi ư? Bạn đã xem sách của tôi à?”

Cô ấy nhướng mày lên:

“Điều này tôi không thể nói cho bạn biết được, thưa ngài. Đây là bí mật.”

Qua cuộc trò chuyện đơn giản này, Hạ Đức gần như chắc chắn rằng đối phương chính là một pháp sư Hàm thụ hoàn thuộc Học viện Za Lás. Nhìn vào cách họ trao đổi, có vẻ như họ có thể giao tiếp với nhau được. Và câu hỏi của Hạ Đức cũng đã khiến đối phương cảnh giác – điều mà anh ta mong muốn. Anh quyết định tiếp tục thử thăm dò, bởi vì không phải lúc nào anh ta cũng có cơ hội gặp được một pháp sư Hàm thụ hoàn từ ba học viện kỳ diệu đó.

“Thưa ngài, chắc chắn ngài không đã lục lọi đồ đạc của tôi, phải không?”

Cô gái trẻ nhăn mày hỏi.

“Tất nhiên là không.”

“Thì tốt rồi… Bởi vì bên trong đó chứa…”

Bất ngờ, cô ấy ngẩng đầu lên và nhìn thẳng vào mắt Hạ Đức:

“Ngài là ai?”

**PS1:** Màu tóc không phải là lỗi kỹ thuật đâu.

**PS2:** “Gặp gỡ tình cờ”… Chắc cũng không khó đoán phải không?