Bị tổ chức của mình bỏ rơi, Le Merel gần như đã dùng hết số tiền tiết kiệm suốt nhiều năm để giải quyết vấn đề này. Mặc dù ông thậm chí không tìm ra được tên gọi thực sự của những bức tượng người cá kia, nhưng nhờ sự giới thiệu của một người bạn, ông đã gặp một pháp sư được cho là rất giỏi, và người này đã đưa ra cho ông một lời khuyên.

“Cướp biển?”

Hạ Đức ngồi trên ghế, ngạc nhiên khi đọc những dòng chữ trong sổ ghi chép.

Pháp sư thông qua việc bói toán để tìm kiếm lời chỉ dẫn từ số phận, nhưng những gì ông nhìn thấy lại liên quan đến cướp biển. Những bức tượng người cá kia có lẽ có mối liên hệ với cướp biển, và cách để giải phóng lời nguyền có thể cũng liên quan đến họ.

Thật đáng tiếc, Le Merel không có cơ hội kiểm chứng xem liệu vị pháp sư đã nhận 300 bảng Anh tiền mặt từ ông có thực sự nhìn thấy được số phận của mình hay không.

Nhờ vào các hoạt động buôn lậu bất hợp pháp, Le Merel đã tích lũy được một khoản tiền lớn. Tuy nhiên, để giải phóng lời nguyền, ông đã chi rất nhiều tiền cho việc bói toán, và phần còn lại thì được dùng để mua những vật phẩm có khả năng giải phóng lời nguyền. Vì vậy, Hạ Đức chỉ tìm thấy rất ít tiền mặt trong căn nhà này.

Vật phẩm đó được Le Merel mang theo bên mình, và có lẽ nó đã chìm xuống đáy biển. Do đó, ngoài tiền mặt, những gì Hạ Đức thu được trong lần này chỉ có cuốn sách cũ **[Đại Dương Gầm Thổi Bão]** và những ghi chú của một pháp sư cấp hai mà thôi.

Vì nghi ngờ rằng trong căn nhà này vẫn còn những ngăn giấu bí mật, Hạ Đức đã sử dụng phép **[Tiếng Vang Của Máu]** để kiểm tra bên trong. Mặc dù quả thực đã tìm thấy một số nguyên liệu phép thuật được giấu sau kệ sách, nhưng hầu hết chúng đều không có giá trị và cũng không tiện để mang đi, vì vậy Hạ Đức quyết định không lấy chúng.

Nói chung, thành quả của chuyến đi này không quá nhiều. Nếu bán hết những cuốn sách và ghi chú đó, có lẽ ông sẽ kiếm được khoảng 100 bảng Anh. Dù sao thì đây cũng là những thứ ông “được miễn phí”, vì vậy Hạ Đức cũng không cảm thấy thiếu thốn gì. Với số tiền này, cùng với số tiền tiết kiệm hiện có, ông hoàn toàn có thể yên tâm chi tiêu để sửa sang tầng ba của Quảng trường Thánh Đức Lan.

“Tuy nhiên, sự việc này một lần nữa cho thấy thế giới này thật nguy hiểm đến mức, ngay cả một pháp sư cấp hai cũng có thể chết một cách bất ngờ chỉ vì không may mắn.”

Khi chuẩn bị rời đi, ông không khỏi cảm thán về số phận của Le Merel.

“Còn

】

“Tất nhiên là không được, hãy báo cho giáo hội đi. Nhưng trước khi đi báo, tôi còn phải làm một việc nữa.”

Đặt những đồ tiền và sách vở vào túi rộng của chiếc áo khoác, Hạ Đức mở cửa ra khỏi gác xép.

Lúc này là ban ngày của Chu Nhất, trong căn hộ cho thuê này ngoài chủ nhà thì không có ai khác. Và khi lần nữa gặp lại người đàn ông già kia, ông ta đang ẩn mình trong xưởng dưới tầng hầm của mình.

Không khí trong tầng hầm nóng hổi, những đường ống hơi nước dày đặc kéo dài từ tầng trên xuống đây để cung cấp năng lượng cho quá trình sản xuất trong xưởng nhỏ.

Trên tường có đèn gas, vài cái thiết bị chưng cất sử dụng gas được đặt bên cạnh tường; phía trong là các thiết bị sấy khô kiểu thùng và một máy hơi nước công suất nhỏ.

Thiết bị chiếm nhiều diện tích nhất trong tầng hầm là một lò nung màu đồng đỏ; khi Hạ Đức bước xuống, lò vẫn đang hoạt động, lớp kim loại bên ngoài tỏa ra nhiệt lượng cực cao, và kim chỉ trên mặt đồng đã gỉ sét vẫn đang hiển thị thông tin về môi trường làm việc bên trong.

“Anh còn muốn làm gì nữa?”

Nghe thấy tiếng Hạ Đức mở cửa tầng hầm, người đàn ông già hỏi một cách cảnh giác, đứng ở phía cuối tầng hầm, tay cầm một khẩu súng.

“Tôi muốn thông báo với anh rằng tôi đã lấy hết những thứ ở tầng trên đi rồi.” Hạ Đức nói.

“Vậy thì cứ đi đi, tôi sẽ không báo ai biết anh đã đến đây đâu.”

“Còn một việc nữa… Tôi muốn xem anh đang sản xuất những thứ gì ở đây.” Anh ấy nói xong liền quan sát xung quanh, trong khi người đàn ông già bỗng nhiên giơ súng lên:

“Ngay lập tức rời khỏi đây! Tôi chỉ nói một lần thôi—ngay lập tức rời đi! Đừng nghĩ rằng vì anh là người của Cục Tình báo Số 6 mà tôi sẽ không dám bắn đâu, thanh niên ạ… Nếu anh ra ngoài ngay bây giờ, tôi sẽ coi như chuyện này chưa từng xảy ra.”

“Có vẻ như những thứ anh sản xuất ra thật sự rất nguy hiểm… Nếu dám, cứ bắn đi… Trước đây anh đã giết người chưa?”

“Tất nhiên là đã giết người… Anh nghĩ tôi đang đe dọa anh à?”

Giữa làn hơi nước dày đặc, cả hai người đều không thể nhìn rõ mặt nhau. Nhưng tiếng bước chân của Hạ Đức vẫn rất rõ ràng; thấy anh ta vẫn đang tiến lại gần, người đàn ông già liền bắn một phát ngay dưới chân Hạ Đức.

Vị thám tử trẻ tuổi dừng bước và nhìn xuống các lỗ đạn dưới chân mình:

“Được thôi, tôi sẽ dừng lại.”

Dù nói vậy, anh vẫn tiếp tục đi về phía trước. Khi gần đến chiếc máy chưng cất khổng lồ kia, anh bất ngờ lao về phía trước. Có vẻ như Hạ Đức__【Hạ Đức】 đang ẩn sau chiếc máy chưng cất, nhưng người già kia đã giật mắt lên vì không thể nhìn thấy đôi chân của hắn dưới chiếc máy chưng cất đó.

“Hắn đi đâu rồi?”

Cầm súng trong tay, anh cảnh giác quan sát căn phòng đã trở lại yên tĩnh, nhưng ngay lập tức cảm nhận thấy có một bàn tay đang vươn ra từ phía sau lưng mình.

Sử dụng kỹ năng 【Lagre’s Jump】, Hạ Đức__【Hạ Đức】 đã xuất hiện phía sau ông chủ nhà, vòng tay trái siết chặt cổ ông già, trong khi tay phải cố gắng giành lấy khẩu súng đang hướng về phía trước.

Người già cũng phản ứng rất nhanh; ông không hề có ý định tranh giành quyền kiểm soát khẩu súng từ tay Hạ Đức__【Hạ Đức】. Ngược lại, ông nằm xuống, buộc Hạ Đức__【Hạ Đức】 cũng phải cúi người để đấu với ông.

Nhưng vào thời điểm đó, bàn tay trái của người già đã nhanh chóng vươn tới eo Hạ Đức__【Hạ Đức】 và rút ra khẩu súng lục đó.

Ông ta rất thành thạo, dùng ngón tay cái ấn chặt cò súng, cánh tay trái uốn cong lên trên và hướng nó về phía mặt Hạ Đức__【Hạ Đức】:

“Tôi chưa bao giờ quên đâu… Trên lưng ông vẫn còn một khẩu súng nữa. Chàng trai trẻ ơi, ngươi quá đơn giản trong suy nghĩ rồi.”

Bùm~

【Thiện Lương Chi Thương】 đã bắn chết người đang nổ súng; viên đạn xuyên qua trán hắn, khiến hắn không kịp để lại lời trăn trối nào.

“Đúng vậy… Quá trẻ tuổi.”

Tiếng súng vang lên, tiếng vang lan tỏa khắp tầng hầm. Hạ Đức__【Hạ Đức】 thở dài, đặt xác chết xuống đất, sau đó lấy lại 【Thiện Lương Chi Thương】 từ tay mình. Không quan tâm đến chuyện này nữa, ông ta lau súng bằng khăn tay rồi bước ra ngoài.

Người già đã nhìn thấy khuôn mặt của ông ta; sau khi tiết lộ địa điểm ẩn náu bức tượng nàng tiên cá cho giáo hội, nếu giáo hội đến hỏi thăm, chắc chắn sẽ xảy ra rắc rối. Nhưng nếu ông ta dùng súng của mình để giết hắn, dù mang xác chết đi, vẫn có khả năng giáo hội sẽ liên kết cái chết của người điều phối viên với sự việc này.

Vì vậy, việc để người già sử dụng “thiện Lương Chi Thương” để “tự tử” chính là biện pháp tốt nhất mà Hạ Đức có thể nghĩ ra.

Như vậy, dù giáo hội dùng bất kỳ biện pháp gì đi nữa, cũng không ai có thể biết được rằng người đã đến đây trước thời gian đã là ai.

Những việc tiếp theo thì khá đơn giản. Hạ Đức đã khóa chặt cửa lớn của tòa nhà chung cư từ bên ngoài, kiểm tra xem mình không để lại dấu vết nào, sau đó rời khỏi đó qua cửa sổ phía sau. Khi quay trở lại đường phố, anh ta lại nhìn lại tòa nhà chung cư với cánh cửa đóng chặt, và càng hiểu rõ hơn tại sao bác sĩ Thi Nại Đức luôn mang theo găng tay và tất đi giày.

Nhà thờ gần đại lộ New Dayton nhất chính là **Nhà thờ Sáng Tạo và Hủy Diệt** thuộc về nữ thần **Sáng Tạo**, nhưng Hạ Đức không đi báo cáo ngay lập tức, mà trở về khách sạn mà mình đang ở để thay đồ.

Tất nhiên, việc báo cáo về vật phẩm nguy hiểm không thể do chính anh ta tự mình đến nhà thờ, vì vậy kế hoạch của Hạ Đức là tìm một đứa trẻ ở gần nhà thờ, đưa cho đứa trẻ một ít tiền lẻ để nhờ đứa trẻ đưa tin đi.

Anh ta viết ngắn gọn bằng tay trái về địa chỉ căn hộ và chi tiết về bức tượng người cá, sau đó chuẩn bị đi xe ngựa từ khách sạn. Nhưng khi Hạ Đức tìm được một chiếc xe ngựa trống ở cửa khách sạn và chuẩn bị lên xe thì từ xa, một nhóm cảnh sát đang thổi còi chạy đến:

“Tất cả các xe ngựa phải dừng lại!”

Khi cảnh sát thổi còi, thường có nghĩa là đã xảy ra điều gì đó, vì vậy ngoài những người lái xe ngựa dừng lại tại chỗ, những người đi đường cũng đều tránh xa. Hạ Đức cũng không muốn gặp rắc rối, nên chỉ có thể xin lỗi và lắc đầu với người lái xe ngựa đứng trước mặt mình.

Nhóm cảnh sát này đã tập trung tất cả các người lái xe ngựa trên con đường đó, nhưng họ không nói rõ lý do gì, chỉ yêu cầu các người lái xe ngựa không được chở khách trong lúc này.

Hạ Đức lo lắng rằng bức tượng người cá có thể gặp phải những sự cố khác, vì vậy anh ta vội vàng đi đến nhà thờ và không chờ đợi tại chỗ, mà quyết định đi bộ đến con đường bên cạnh để tìm xe ngựa khác.

Thành phố Cảng Nước Lạnh là một thành phố cảng điển hình ven bờ tây, so với thành phố Tobesck nằm ở vùng nội địa, không khí ở đây ẩm ướt hơn nhiều.

Vì nằm ngay cạnh bến cảng, chỉ cần hít một hơi thở thôi, bạn đã có thể cảm nhận được hương vị của biển cả.

Khác với thủ đôĐà La Lai Ngạn với ngành công nghiệp hơi nước phát triển mạnh mẽ, thành phố Cảng Lạnh chủ yếu dựa vào thương mại hàng hải để phát triển kinh tế. Điều này khiến cho cơ sở hạ tầng đường ống hơi nước và khí đốt than ở thành phố này tụt hậu so với thành phố Tobezk rất nhiều.

Ở Tobezk, các đường ống kim loại bên ngoài các tòa nhà trên đường được bố trí một cách gọn gàng, giúp duy trì vẻ đẹp của thành phố. Trong khi đó, ở Cảng Lạnh, các đường ống kim loại bên ngoài các tòa nhà lại được lắp đặt một cách tùy tiện, theo cách thuận tiện nhất có thể.

Hạ Đức cho rằng mặc dù cách bố trí các đường ống này trông có vẻ hỗn loạn, nhưng lại mang một vẻ đẹp mộc mạc, đặc biệt là khi kết hợp với những tòa nhà cổ kính ở khu vực bến cảng, cảnh quan đường phố ở đây giống như sự kết hợp giữa kiến trúc thời Trung cổ và thời đại hơi nước; những người từ nơi khác đến thường rất thích cảnh tượng này.

Chỉ cần đừng để anh ta sống ở nơi như thế này là được…

Đường Hohgranz kéo dài hai bên, nối với nhiều con hẻm nhỏ; so với những con đường gọn gàng bên cạnh, hầu hết các con hẻm đều trông giống như những đống rác. Ngay cả vào ban ngày, những người đi đường khi gặp phải các ngã hẻm cũng thường né tránh, không đi qua chúng trực tiếp.

Hạ Đức cũng vậy; nhưng khi anh ta đang nhìn ngắm phòng khám thú y đối diện và suy nghĩ về việc tắm cho Mễ Á, bỗng nhiên từ một con hẻm bên cạnh vang lên tiếng bước chân vội vã.

Cứ như thể người đó đã ẩn náu ở ngã hẻm đó từ lâu; Hạ Đức Thậm Chí còn chưa kịp phản ứng thì một cô gái trẻ mặc chiếc váy voan màu đen trắng đã lao ra từ con hẻm, rồi đột nhiên đưa túi giấy mà cô ấy đang cầm vào tay Hạ Đức【Hạ Đức〕:

“Giúp tôi giữ cái này một chút!”

Nói xong, cô gái không quan tâm đến phản ứng của Hạ Đức, vội vàng bước qua đường và chạy vào con hẻm bên cạnh phòng khám thú y.

“Gì cơ?”

Ngay sau đó, từ con hẻm mà cô gái vừa chạy ra, một nhóm cảnh sát cũng xuất hiện. Hạ Đức không phải lần đầu tiên gặp cảnh sát ở thế giới này, nhưng những người xuất hiện lúc này thực sự là những cảnh sát có phong thái quân nhân, chứ không phải những nhân viên tuần tra thông thường trên đường phố.

“Cảnh sát thành phố Cảng Lạnh thật sự mạnh mẽ hơn thành phố Tobezk.”

Anh không khỏ