Anh vừa nói vừa dùng tay trái nhẹ nhàng xoa lưng mềm mại của Mễ Á.

Giọng nói của cô gái mười tám tuổi vẫn tiếp tục vang lên từ phía phòng ngủ:

“Loài người à? Sau trận chiến tại Ngai Vương Pha Lê, anh không đã đeo trên mình 【Quyền Lực của Vua Tiên】 và sử dụng sức mạnh của chiếc vương miện đó sao? Phù thủy, giáo hội, học viện, các chủng tộc tiên… rất nhiều người đã chứng kiến cảnh đó. Trên đỉnh bức tượng pha lê của anh tại nơi ngai vàng, hiện vẫn còn chiếc vương miện pha lê đó đấy.

Vì vậy, các chủng tộc tiên cho rằng anh cũng có dòng máu tiên; mặc dù chắc chắn không phải là tiên thuần chủng, nhưng vì anh quá mạnh mẽ, và số phận cuối cùng cũng khiến anh phải đội vương miện để bảo vệ khu rừng, thì việc anh có phải là tiên thuần chủng hay không cũng không quan trọng nữa.”

Cô gái cười và tổng kết:

“Nói tóm lại, các chủng tộc tiên cho rằng anh hoàn toàn có thể trở thành Vua Tiên. Xét về mặt logic, thực ra tôi cũng đồng ý với quan điểm này.”

Hạ Đức thở dài, tỏ ra bối rối:

“Tôi chẳng hề có ý định trở thành Vua Tiên đâu. Tôi sẽ coi như không biết đến suy nghĩ của họ; nếu họ thực sự dám đề cập đến chuyện này với tôi, tôi sẽ từ chối thẳng thừng thôi. Hơn nữa, trước khi chiến tranh bắt đầu, chín gia tộc lớn không đã đồng ý với Ngải Mễ Lị Á rằng sau khi cô ấy được chọn, họ sẽ cùng nhau ủng hộ cô ấy lên ngôi sao?”

“Bởi vì họ tin chắc rằng Ngải Mễ Lị Á cũng sẽ không phản đối. Thành thật mà nói, Hạ Đức, tối qua anh và Ngải Mễ Lị Á đã tỏ ra quá thân thiết với nhau; sau chiến tranh, ngay cả giáo hội cũng đến hỏi Saint Byrones rằng ‘Người Gọi Thần’ và người được chọn bởi thời gian có mối liên hệ gì với nhau.

Tôi đã trả lời thay cho học viện – không biết đâu. Tôi nghĩ rằng hiện tại anh cũng chưa có ý định kết hôn với Ngải Mễ Lị Á, vì vậy hãy để mọi người tự suy đoán đi.”

“Điều này…”

Hạ Đức cảm thấy như cô ấy đang ám chỉ anh vậy.

“Hạ Đức, tôi không hề đang trách móc anh đâu; chỉ là tất cả chúng ta đều nghĩ rằng việc anh giữ lại một chút bí ẩn sẽ tốt hơn mà thôi.”

Cô gái trong phòng thay đồ dường như biết Hạ Đức đang nghĩ gì:

“Tôi cũng biết rằng anh không muốn trở thành Vua Tiên, nhưng anh hãy chuẩn bị tinh thần đi; bà Qi Shala chắc chắn sẽ đề xuất điều này với anh một cách nghiêm túc khi gặp lại anh lần tới.”

“Vậy thì tôi

“Miu~”

Con mèo kêu nhẹ nhàng, giọng nói của cô gái cũng rất dịu dàng:

“Họ sẽ không ép buộc bạn trở thành Vua Tiên như vậy, nhưng bà Kisha La có thể sẽ hỏi về mối quan hệ giữa bạn và Ngải Mễ Lị Á, sau đó đề nghị cô ấy kết hôn với bạn và cùng nhau trị vì. Trong trường hợp hai vị vua cùng tồn tại, chắc chắn bạn sẽ mạnh mẽ hơn Ngải Mễ Lị Á, vì vậy thực tế là bạn mới là người sẽ trở thành vua.”

“Gì cơ?”

Cô Danistest cười nói:

“Tất nhiên, bạn hoàn toàn có thể từ chối đề nghị đó; nếu bạn từ chối, họ cũng sẽ không làm gì cả. Vì vậy, Ngải Mễ Lị Á sẽ được đăng quang.”

“Đây vốn dĩ đã là điều được thống nhất trước đó, nhưng có vẻ như lễ đăng quang sẽ không diễn ra sớm… Nếu Ngải Mễ Lị Á có thể trở thành vua ngay bây giờ, liệu cô ấy có thể không tham gia kỳ thi cuối thu này không?” Hạ Đức lại hỏi.

Cô gái đang thay đồ trả lời một cách quyết đoán:

“Tất nhiên là không được. Chừng nào vẫn còn là sinh viên trong học viện, thì đừng mong có thể không tham gia kỳ thi. Kỳ thi cuối thu là kỳ thi quan trọng nhất hàng năm; những người khác chỉ có nửa năm thời gian để chuẩn bị sau mùa hè, trong khi Ngải Mễ Lị Á đã chuẩn bị suốt ba năm… Rõ ràng ai có lợi thế hơn là điều hiển nhiên phải không?”

Nhưng khi Ngải Mễ Lị Á đi đến Thời Đại Thứ Năm, cô ấy luôn đi cùng các cô gái Long Nữ Bộc để phiêu lưu khắp nơi; ngay cả khi học tập trong học viện, nội dung học cũng rõ ràng không liên quan đến các kỳ thi hiện tại. Còn trong năm đó cô ấy sống một mình trong rừng, cô ấy đã dành rất nhiều thời gian để xây dựng ngôi nhà trong rừng, trồng loài hoa Thúy Tinh mà mình tìm thấy ở đó, nuôi những con Lục Hành Điểu… và cũng không hề ôn tập gì cả.

Có lẽ trước khi cô Danistest đề cập đến chuyện này, cô ấy thực sự đã hoàn toàn quên mất rằng mình vẫn cần phải đi học:

“Giả sử Ngải Mễ Lị Á không đỗ kỳ thi, thì cũng chẳng phải là chuyện lớn lắm phải không?” Hạ Đức lại hỏi.

Cô Danistest hoàn toàn đồng ý với điều này:

“Thông thường, thành tích học tập của cô ấy khá tốt, và hiện tại cấp độ của cô ấy trong ngành Phép Thuật cũng đang tăng lên nhanh chóng… Ngay cả nếu không đỗ kỳ thi, cô ấy cũng sẽ không bị trách móc hay báo cáo tiêu cực đâu.”

Nhưng với tư cách là người được chọn và là nữ hoàng tiên tương lai, việc thi trượt chắc chắn sẽ khiến cô ấy rất xấu hổ phải không? Bây giờ các cô gái đều rất quan tâm đến điều này; tôi đoán rằng sau khi chúng ta trở lại học viện, Ngải Mễ Lị Á có lẽ sẽ phải tập trung học tập trong thời gian dài.”

Việc trở thành người được chọn chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến cuộc sống của Ngải Mễ Lị Á, nhưng điều đó không ngăn cản cô bé tiếp tục học tập; bằng tốt nghiệp của Học viện Thánh Baylens vẫn rất có giá trị.

Còn về cô gái Danistre, cô ấy đã đồng hành cùng Ngải Mễ Lị Á thực hiện nghi thức trở thành người được chọn vào mùa thu này, vì vậy cô ấy xứng đáng nhận được sự khen ngợi từ học viện. Nhưng vì cô ấy vốn đã là người nắm quyền thực sự thứ hai tại học viện, nên những phần thưởng đó cũng không quá quan trọng đối với cô ấy.

“Và còn có lời nguyền về thời gian của em nữa.”

Hạ Đức quay lưng về phía phòng ngủ và tiếp tục nói về chủ đề này:

“Em đã nói chuyện với Ngải Mễ Lị Á chưa?”

“Trên đường trở về, Ngải Mễ Lị Á đã chủ động nói với em về chuyện này. Cô ấy nói rằng hiện tại, khi cây thế giới đang trong giai đoạn phân chia, để sử dụng sức mạnh một cách hiệu quả hơn, cô ấy có thể hợp tác với nữ tu Davlin trước ngai vàng pha lê để giúp em loại bỏ lời nguyền đó.”

Giọng nói vang lên từ phòng thay đồ; cô ấy nói một cách rất thoải mái:

“Sau khi lời nguyền được loại bỏ, có lẽ em sẽ trở lại với vẻ ngoài ban đầu của mình, giống như Vanessa Bối Nạp Ni Ti vậy, Hạ Đức. Vậy anh thích em hiện tại hơn, hay là phiên bản tương lai của em? Em đã hỏi câu này trước đây, nhưng vẫn muốn hỏi lại một lần nữa.”

Rồi cô ấy bổ sung thêm:

“Lần này, anh không thể nói rằng mình thích cả hai, cũng không thể dùng những lý do khác để tránh trả lời. Đây không phải là câu hỏi có nhiều lựa chọn, cũng không phải là câu hỏi trắc nghiệm đơn giản; tôi chỉ muốn anh phải chọn một câu trả lời duy nhất.”

Tiếng cười nhẹ vang lên bên tai Hạ Đức; anh đặt chiếc cốc xuống:

“Hiện tại.”

“Thật thẳng thắn như vậy sao?”

“Chính em là người bắt anh phải chọn, vì vậy anh chỉ có thể nói sự thật.”

Tiếng cười vang lên từ trong phòng ngủ; Hạ Đức quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh trăng Hồng Nguyệt đang tròn đầy, làm cho bầu không khí đêm trở nên đỏ thắm một chút:

“Về chuyện bà Elena Carter, tôi đã nhận được từ Thầy Cây cách để khiến ‘Cây Lời Nguyền’ sản sinh ra hạt giống. Cây lớn đó không thể trở lại thành người được nữa, nhưng từ những hạt giống ấy sẽ mọc lên những sinh mệnh mới.”

Cô ấy không nói gì ngay lập tức; Hạ Đức chỉ nghe thấy tiếng quần áo của cô rơi xuống đất.

“Điều đó thật tốt… Có cần phải chuẩn bị điều gì không?”

“Có, và rất nhiều thứ. Chiều nay tôi có thời gian; tôi đã liệt kê danh sách ra rồi… Có lẽ bạn cũng sẽ cần phải giúp tôi chuẩn bị những thứ đó.”

“Không vấn đề gì… Chỉ cần cho tôi danh sách là được. Ban đầu bạn không nói rằng tháng sau sẽ cùng tôi đi lên Núi Karas sao? Xin lỗi, có lẽ chuyến đi sẽ phải hoãn lại đến năm sau… Tôi sẽ phải rời khỏi học viện suốt một mùa thu, và bây giờ lại là thời điểm cuối năm, rất bận rộn.”

Hạ Đức thở phào nhẹ nhõm… Anh vừa đang nghĩ xem phải giải thích thế nào về việc mình tạm thời không thể đi cùng cô ấy… Dù sao thì chiếc “Chìa Khóa Thời Gian Màu Đen” cũng đã bị niêm phong trong hai tháng rồi…

“Không sao đâu… Chúng ta có thể bàn lại sau dịp Lễ Cuối Năm… Tôi cũng có thể chuẩn bị cho kỳ thi cuối năm này. Tuần thi mùa hè năm nay, lớp sáu sẽ thi với Hậu Ngã… Tôi nhớ là vào đầu học kỳ mùa thu, tôi đã xin phép thi lớp tám vào cuối năm nay.”

“Vậy thì hãy cố gắng chuẩn bị thật tốt nhé… Mặc dù bạn đã đạt cấp độ Chín Vòng rồi, nhưng sau khi chuyện này kết thúc, bạn cũng đừng đi lang thang nữa… Hãy nghỉ ngơi một thời gian ở Tobeske đi… Khi bạn đã thăng cấp lên Chín Vòng, trong vòng một tháng rưỡi còn lại của năm nay, tôi sẽ dành thời gian để dạy bạn riêng biệt vài buổi.”

“Cao Hoàn Thuật Sĩ khác với Trung Hoàn rất nhiều… Sự tăng cường trong việc thi triển phép thuật, sự nâng cao về bản chất thể xác và linh hồn… Những điều này bạn đều cần phải chú ý đến.”

“Được rồi… Tôi cũng đang định nghỉ ngơi một thời gian.”

Sau đó là một khoảng lặng… Hạ Đức cảm nhận rõ ràng là cô gái trong phòng vẫn còn muốn nói điều gì đó với mình… Thực ra, anh cũng có vài lời muốn nói với cô ấy, chỉ là không biết phải bắt đầu như thế nào mà thôi…

Mùa đông sắp đến rồi… Một khi họ chia tay nhau ở khu rừng Duy Tư Tháp, họ sẽ không thể gặp nhau hàng ngày như bây giờ nữa… Và cô gái quản thủ thư viện – người đã lấy lại được vẻ ngoài ban đầu của mình – cũng có thể sẽ không còn nói chuyện với Hạ Đức theo cách này nữa… Suố

“Tôi muốn hỏi là sau bữa tiệc có thời gian không? Có cô nào đặt lịch hẹn với anh vào buổi tối này chưa?”

“Không có.”

“Vậy thì tốt. Sau khi bữa tiệc kết thúc, hãy đi dạo cùng tôi trong rừng một chút nhé. Tôi có vài điều muốn nói riêng với anh. Hạ Đức, đừng quên nhé.”

Mặc dù trước trận chiến ở khu rừng Duy Tư Tháp, các phù thủy trên thuyền cũng đã tổ chức vài bữa tiệc, nhưng tất cả những bữa tiệc đó đều không sánh kịp sự hoành tráng của bữa tiệc lần này. Bởi vì đây là bữa tiệc ăn mừng sau chiến thắng, nên việc chi tiêu xa xỉ một chút cũng không quá đáng—đó là lời của Nữ công tước Galina của Saradil và Nữ bá tước Bối Lạp của Vịnh Trăng.

Các cô gái đã sớm thay đồ thành những bộ váy lễ phục sang trọng. Cô Y Lai Sắt đã điều khiển con thuyền để mở rộng không gian của phòng tiệc, nhưng việc trang trí bên trong vẫn do các cô hầu gái từ hai nước Nam Bắc thực hiện.

Hạ Đức cũng chỉ lần đầu tiên gặp lại Ngải Mễ Lị Á sau khi tỉnh dậy, vào lúc bữa tiệc bắt đầu. Lúc này, Ngải Mễ Lị Á đã trở lại hình dạng của một tiểu yêu tinh và mặc một chiếc váy đen xanh lá cây. Khi nhìn thấy Hạ Đức cùng cô Danistress mặc chiếc váy đỏ tím xuất hiện, khuôn mặt cô ấy lập tức đỏ bừng lên, rõ ràng là cô ấy nhớ lại nguyện vọng mà mình suýt nữa đã nói ra trước khi Hạ Đức bị hôn mê.

“Nếu lúc đó không nói ra được, thì bây giờ có lẽ đã có thể nói rồi!”

Ngải Mễ Lị Á bỗng nhiên nhận ra điều này, vì vậy Agelina mới chú ý thấy khuôn mặt người bạn thân của mình luôn đỏ hồng suốt cả buổi tiệc.

Đồ ăn ngon miệng không thiếu, và âm nhạc cũng được ban nhạc gồm những người theo đuổi Flora biểu diễn ngay tại chỗ. Một ngày thời gian cũng đủ để các nữ phù thủy xinh đẹp này hồi phục hoàn toàn. Khi những người phụ nữ tuyệt đẹp ấy lần lượt bước lên sân khấu trong những đôi giày cao gót, phòng tiệc vốn đã sáng rực dưới ánh đèn crystal chandelier và đèn gas, dường như còn trở nên sáng hơn nữa.