Dư Khắc · Ngũ Đức Giáo Thụ không hề ngạc nhiên trước câu hỏi của Hạ Đức: “Có thể. Nếu là em, tất nhiên không có vấn đề gì cả.”

“Không được! Chắc chắn không được!”

Không chỉ có Luvia bên cạnh lập tức phản đối, gần như mọi nữ pháp sư lớn đều bày tỏ ý kiến phản đối; những cô gái chưa lên tiếng cũng hoàn toàn không muốn Hạ Đức đảm nhận vị trí này.

“Người kêu gọi các vị thần ơi, mặc dù quyết định này thuộc về bạn, nhưng theo quan điểm của giáo hội chúng tôi, chúng tôi không muốn bạn phải hy sinh mình vì điều này.”

Cô Maria – “Nữ pháp sư ác mộng” – đại diện cho giáo hội nói, ánh mắt cô hướng về phía người bạn thân Daphne đang đứng giữa đám nữ pháp sư; có vẻ như Daphne cũng đã muốn lên tiếng trước đó.

“Từ góc độ của học viện mà nói, Người kêu gọi các vị thần ơi, thế giới này vẫn cần đến bạn.”

Đó là lời nói của cô Hồng Phát; mặc dù Ngải Mễ Lị Á cũng có mặt ở đây, nhưng cô không ngại bày tỏ quan điểm của mình – dù sao thì học trò và sinh viên bình thường cũng khác nhau mà. Bên cạnh, bà Helena Carter cũng gật đầu nhẹ với cô Hồng Phát, có lẽ là để khen ngợi việc cô dám lên tiếng.

Nhóm các nhà tiên tri của Hiệp hội Tiên tri có số lượng ít người hơn, và họ cũng không muốn can thiệp vào vấn đề này, nên họ không lên tiếng. Trong hàng ngũ của các linh hồn, ông Eldron – “Chủ nhân thung lũng u tối” – đại diện cho các bộ lạc linh hồn đã bày tỏ ý kiến của mình.

Họ cũng không đồng ý để Hạ Đức đảm nhận vai trò này, nhưng lý do họ đưa ra không phải vì “Người kêu gọi các vị thần” rất quan trọng đối với thế giới này, mà là vì danh dự:

“Người kêu gọi các vị thần ơi, đây là vinh quang thuộc về các linh hồn cây. Bạn không phải là linh hồn cây, và vị thần mà bạn tin tưởng cũng không phải là Cha Cây mà là Nữ thần Mặt Trăng; xin đừng tước đoạt vinh quang của chúng tôi.”

Hầu hết các chủng tộc cổ xưa đều có những suy nghĩ cứng nhắc như vậy, nhưng khi người ngoài đã quyết tâm, họ sẽ không dễ dàng bị thuyết phục. Hơn nữa, anh ta cũng không thực sự muốn phải ngồi lên ngai vàng, biến thành cây để hy sinh mình; bây giờ anh ta không còn đơn độc nữa, anh ta cũng cần phải nghĩ đến các cô gái và con mèo cưng của mình.

“Ngồi lên ngai vàng” và “biến thành cây” không thể đồng nhất với nhau.

“Miau~”

Tiếng meo kêu nhẹ nhàng từ ngực Hạ Đức trong đêm yên tĩnh, dù rất nhỏ nhưng lại rất rõ ràng trong bầu không khí chỉ có tiếng gió.

Hạ Đức đổi sắc mặt, biết rằng con mèo bị biến thành đồ chơi kia lại tự ý trở về hình dạng ban đầu một lần nữa, còn Luviya bên cạnh thì suýt nữa không nhịn được mà bật cười.

Dù đây là một buổi họp nghiêm túc đến thế, nhưng chỉ vì tiếng meo kêu ấy mà bầu không khí đã trở nên không còn nghiêm túc nữa.

Tuy nhiên, vì muốn giữ gìn hình ảnh của mình, Hạ Đức giả vờ như không nghe thấy tiếng meo kêu đó, và trong lòng anh hy vọng Mễ Á sẽ ngoan ngoãn mà ẩn mình trong túi áo khoác để không phát ra tiếng động nào nữa:

“Ngũ Đức Giáo Thụ, tôi không có ý muốn hóa thành cây cối đâu. Tôi chỉ muốn biết rằng, những vết sẹo thời gian mà ngài nói đến, dù cổ xưa và mạnh mẽ, nhưng về bản chất vẫn thuộc về ‘khoảng hở thời gian’, đúng không?”

Anh không sử dụng cái tên “người cổ xưa” để gọi người đàn ông già đứng trước ngai vàng, và người này cũng gật đầu:

“Đúng vậy, có thể coi như vậy.”

“Vậy thì liệu có thể sử dụng những phương pháp tương tự như việc niêm phong khoảng hở thời gian để đóng chúng lại không?”

Hạ Đức tiếp tục hỏi. Ngải Mễ Lị Á cũng im lặng và nhìn về phía người đàn ông già. Người này suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tôi biết rằng bạn đã từng sử dụng một loại phép niêm phong giống như ‘trồng cây’ tại Midhilburg và Hồ Xanh để niêm phong ‘ranh giới sinh tử’ và không gian bất ổn của Đảo Cách Lâm. Nhưng phép niêm phong đó không nhắm vào khái niệm ‘thời gian’. Nó có thể đóng chặt những vết sẹo ở ‘hiện tại’, nhưng những vết sẹo đó tồn tại trong tất cả các thời điểm. Chỉ có sức mạnh của thời gian mới có thể đối phó với chúng.”

Phép niêm phong mà ông ta đang nói đến chính là “phép niêm phong cổ tích·Nụ hôn của cây”.

Hạ Đức Tắc đính chính:

“Tôi không có ý nói đến những sức mạnh mà tôi đã thể hiện trước đây. Tôi muốn nói đến những sức mạnh tương tự; chắc chắn trong thế giới vật chất, phải có những phương pháp niêm phong đặc biệt dành riêng cho thời gian.”

“Đúng vậy, chỉ là chưa có phương pháp nào có thể giải quyết vấn đề ở đây cả; tất cả chúng đều chưa đủ mạnh mẽ. Người triệu hồi thần linh, có lẽ bạn có thể triệu hồi Nữ thần Mặt Trăng, nhưng những vết sẹo này là do sự sụp đổ của Cây Thế giới khi Thần Cha rời đi mà gây ra. Nếu những vị thần cổ đại đến đây, chắc chắn họ có thể niêm phong chúng, nhưng thần linh mà bạn triệu hồi… Xin lỗi, tôi không muốn xúc phạm, nhưng có vẻ như họ

Hạ Đức quay đầu nhìn Vannessa, và cô ấy liền lấy từ tay một trong những cô gái đi cùng mình thứ 【Thuốc súng phép thuật của người lùn cổ đại】. Đây là một vật cổ, mặc dù “thời gian đóng băng” do Hạ Đức tạo ra đã khiến quá trình đếm ngược dừng lại, nhưng kích thước của nó vẫn quá lớn, vì vậy trước đây họ luôn có người chuyên trách mang theo nó khi di chuyển.

“Cristal vĩnh hằng ơi…”

Người già nhìn chiếc hộp kim loại được bao bọc bởi tinh thể lấp lánh ấy và nói:

“Sức mạnh mà bạn nắm giữ thật thú vị… ‘Thời gian đóng băng’ chỉ là điều bình thường, nhưng ý chí mãnh liệt mà tinh thể này tượng trưng thực sự rất đáng sợ. Đây có phải là sức mạnh mới mà bùa mê của bạn sở hữu không?”

Hạ Đức đã sử dụng “‘Thời gian đóng băng’ của Adèle” để thi triển phép thuật trên quả bom đó, và anh không ngờ người già lại có thể nhận ra điều đó ngay lập tức:

“Đúng vậy… Nếu tôi có thể sử dụng toàn bộ sức mạnh của bùa mê, liệu nó có thể niêm phong những vết sẹo của thời gian không?”

Nhưng câu trả lời vẫn là không:

“Mặc dù đó thực sự là sức mạnh liên quan đến thời gian, và nó xuất phát từ linh hồn của bạn, nhưng đó vẫn chỉ là một phương pháp thuộc thế gian phàm tục. Ngay cả bạn, người gọi các vị thần, hiện tại cũng chưa đủ sức để làm cho những vết sẹo cổ xưa đó đóng băng.”

“Tôi có thể hỗ trợ anh ấy trong việc thi triển phép thuật… Tôi là một nửa thần trong lĩnh vực thời gian; trong lúc anh ấy sử dụng toàn bộ sức mạnh của bùa mê, tôi có thể trở thành một phần của anh ấy.”

Adèle bất ngờ lên tiếng phía sau lưng Hạ Đức, nhưng người già vẫn lắc đầu:

“Ngay cả một nửa thần cũng chỉ là con người phàm tục mà thôi.”

Hạ Đức vẫn còn những biện pháp khác:

“Nếu tôi sử dụng sức mạnh của Cây Thế Giới để thi triển bùa mê này thì sao? Chiếc gậy phép thuật đó…”

【Gậy Yggdrasill】 hiện đang nằm trong tay Luvia… Mặc dù nó không thể thay thế được Ngải Mễ Lị Á, nhưng nó vẫn xuất phát từ Cây Thế Giới.

“Tôi biết sức mạnh của chiếc gậy đó… Nó thực sự là sức mạnh của Cây Thế Giới, nhưng vẫn chưa đủ. Bùa mê của bạn, chiếc gậy phép thuật, và sức mạnh của một nửa thần trong lĩnh vực thời gian… Tất cả những điều đó vẫn chưa đủ so với người được chọn bởi thời gian thực sự.”

“Vậy nếu thêm tôi vào đó thì sao?”

Và để thực hiện phép thuật tạo nên kỳ tích này, vẫn còn chưa đủ.”

Dù là lời khuyên về việc nâng cao cấp độ phép thuật của Hạ Đức hay những lời khác, tất cả đều khiến thời gian mà các cô gái có được trong “hiện tại” bị giảm sút.

Vì vậy, khi ở Trái Tim Pantanal, tất cả các nữ pháp sư bán thần đều chỉ sử dụng một chiêu thức duy nhất trước khi rời đi, và sau đó Hạ Đức đã hôn mê suốt một ngày trời. Mặc dù bây giờ Hạ Đức mạnh mẽ hơn nhiều so với lúc đó, nhưng vẫn không đủ sức để giúp Adèle và Lucia nỗ lực hết sức để hỗ trợ ông hoàn thành việc niêm phong.

Tình hình dường như lại rơi vào bế tắc, và trong sự im lặng, mọi người đều đang chờ đợi quyết định cuối cùng từ người triệu hồi thần linh.

Còn Hạ Đức Tắc thì cảm nhận được ánh trăng đang tiến gần ngày càng nhanh, và anh ta bắt đầu đếm ngược thời gian trong lòng. Tuyết rơi dày đặc, và trong sự yên lặng này, những pháp sư cấp độ mười ba có khả năng cảm nhận mạnh mẽ hơn dần bắt đầu nghe thấy những âm thanh kỳ lạ phát ra từ khu rừng bên ngoài khoảng đất trống này. Sau đó, ngày càng nhiều người chú ý thấy có thứ gì đó đang tiến gần khu vực dưới gốc cây được ánh sao chiếu rọi.

Những âm thanh đó không giống với tiếng bước chân của con người, cũng không giống với tiếng của những sinh vật có bốn chân như ngựa hay kỵ binh một sừng. Những âm thanh đó rõ ràng đang hướng về phía khoảng đất dưới gốc cây này, và chúng cũng không hề cố gắng che giấu bản thân.

Những người không biết chuyện gì đang xảy ra quay đầu lại nhìn, và không lâu sau, những cái đầu chim màu vàng lông lá bắt đầu ló ra từ khu rừng, sau đó một đàn Lục Hành Điểu màu vàng và xanh lam lao ra từ trong rừng. Những nữ pháp sư đang vội vàng trên đường đi, khi nhìn thấy có rất nhiều người ở đây và tất cả đều quay đầu nhìn họ, họ đều giật mình.

Người dẫn đầu, Galina, thậm chí còn thì thầm:

“Chẳng lẽ đây là nơi tổ chức một buổi họp lớn à? Có vẻ như tôi không hề muộn.”

Ánh sao chiếu rọi lên Hồng Phát – nữ pháp sư đã nhảy xuống từ lưng Lục Hành Điểu. Cô kiểm tra lại xem liệu trang trí ảo ảnh và kỹ thuật trang điểm của mình có còn nguyên vẹn không, sau đó cô cầm lấy chiếc hộp đá đặt bên cạnh Lục Hành Điểu, và dắt con vật này đi về phía Hạ Đức, từ rìa khoảng đất trống.

Những nữ hiệp sĩ khác cũng lần lượt nhảy xuống từ lưng Lục Hành Điểu và đi theo sau nữ pháp sư. Trong số họ có Tifa, và hầu hết là những nữ thị tộc cấp ca