Lúc trước, Luvia cũng đã nói rằng ngay cả khi Ngải Mễ Lị Á trở thành người được chọn, vấn đề liên quan đến khu rừng vẫn phải được giải quyết trước khi kết thúc chu kỳ trăng tròn vào tháng Ba. Cô gái Chiếm Bốc Gia thực sự đã nói hết mọi điều từ trước. “Mặc dù tôi đã biết những gì sẽ xảy ra nếu mất bạn, nhưng tôi vẫn muốn nghe bạn khẳng định lại lần nữa: Nếu tôi không đồng ý để Ngải Mễ Lị Á·Cô bé Xiêm Nô Đức trở thành ‘cây’, thì sẽ ra sao?”

Phía sau có vài tiếng động vang lên; có vẻ như nhiều người vẫn cho rằng giả thuyết về “Người Gọi Thần” này quá táo bạo. Nhưng trong bầu không khí tuyết rơi dày đặc này, chẳng ai dám lớn tiếng chỉ trích “Người Gọi Thần”.

“Trước hết, điều này có nghĩa là tất cả những hy sinh của các bạn tối nay đều trở thành trò cười. Nếu bạn không muốn cô ấy ngồi lên ngai vàng, thì lẽ ra bạn nên đưa mọi người rời khỏi khu rừng ngay từ đầu.”

Người già đứng quay lưng về phía xác chết vô đầu của mình, giọng nói trở nên chậm rãi hơn:

“Về hậu quả… Vết thương đã xé nát trật tự thời gian của thế giới vật chất sẽ nuốt chửng khu rừng Duy Tư Tháp nằm ‘phía trên’ nó. Sau đó, toàn bộ khu vực này sẽ trở thành ngã tư nối liền quá khứ, hiện tại và tương lai. Những thứ ác ma bị lưu đày và những con quái vật có khả năng du hành qua thời gian sẽ từ đây xâm nhập vào thời đại của các bạn. Ngoài ra, vết thương đó còn sẽ tiếp tục làm rách thêm không gian-thời gian thực tế. Nói một cách đơn giản, tai họa của thời gian sẽ khiến ngày tận thế đến sớm hơn.”

Hạ Đức im lặng một lúc:

“Ngoài Ngải Mễ Lị Á, còn ai khác có đủ tư cách ngồi lên ngai vàng không?”

“Tất nhiên là có.”

Người già gật đầu nhẹ:

“Theo lý thuyết, ngoài chính người được chọn, những người khác nào kế thừa được sức mạnh cổ xưa của Cây Thế Giới và nhận được hạt giống sắp nảy mầm mà người được chọn đã tạo ra thông qua cuộc chiến tranh thời gian, cũng đều có khả năng ngồi lên ngai vàng. Người được chọn của thời gian chắc chắn là lựa chọn lý tưởng nhất; còn tôi, một phần còn sót lại của Cây Thế Giới, cũng coi như đủ điều kiện… Chỉ tiếc là bây giờ đã là Kỷ Nguyên Thứ Sáu rồi; bạn sẽ không thể tìm thấy tôi nữa.”

Ông biết Hạ Đức đang muốn hỏi điều gì:

“Cây gậy phép kia cũng không được; nó đã chết rồi.”

Y Lộ Na nhướng mày lên; cô chắc chắn vẫn nhớ rằng trong những điều kiện được nêu ra để cứu Hạ Đức, có

Cô ấy đã từng chia sẻ chuyện này với những người bạn thân thiết của mình, Ngải Mễ Lị Á và AGié Lý Na, nhưng tiếc là không ai có ý tưởng gì cả. Và bây giờ, dường như đã xuất hiện những manh mối liên quan đến chuyện này; người đàn ông già kia chắc hẳn biết điều gì đó.

Lại một khoảng lặng, nhưng Hạ Đức không hề im lặng; cuộc trò chuyện chỉ diễn ra trong tâm trí hai người:

“Luviya, em đã làm như thế nào vậy?”

Hạ Đức hỏi cô gái bên cạnh mình. Cô ấy vuốt ve ngón út của anh:

“Hoặc là không quan tâm gì cả, hoặc là bắt bất kỳ ai để họ trở thành người được chọn và đảm nhận nhiệm vụ đó. Nếu tôi chọn mình trở thành người được chọn của thời gian, thì người được bắt đến ngồi trên ngai vàng sẽ cần phải được chuẩn bị kỹ lưỡng trước mới đáp ứng các điều kiện… Bây giờ thì đã quá muộn rồi.”

“Vậy nghĩa là, từ đầu tôi đã không nên để Ngải Mễ Lị Á trở thành người được chọn thứ tám? Tôi nghĩ mình đang làm tốt cho cô ấy, nhưng thực ra lại đang đẩy cô ấy vào con đường tử thần?”

“Tất nhiên không phải vậy… Không phải do bạn đã chọn cô ấy, mà là thế giới đã chọn cô ấy… Đừng tự cao ngạo quá, Hạ Đức.”

Nhưng những lời an ủi đó vẫn không thể thay đổi tâm trạng của Hạ Đức.

“Tôi sẽ nghe theo lời em… Vì vậy, tôi sẽ không giấu em mà đồng ý biến thành cây.”

Trong khoảng lặng này, giọng nói của một linh hồn vang lên phía sau… Ngải Mễ Lị Á khi đã trưởng thành, đã lấy hết can đảm để nói ra suy nghĩ của mình với Hạ Đức:

“Tôi biết bạn luôn muốn tránh cái kết này, muốn ngăn tôi trở thành một cây và mất đi tự do… Nhưng trong năm tháng sống một mình, tôi cũng đã suy nghĩ rất nhiều về mối quan hệ giữa mình và thế giới này… Hạ Đức Thậm Chí, nếu thế giới này cần tôi, thì sự tự do của tôi có thể đổi lấy sự an toàn cho thời đại này… Tại sao tôi lại không làm như vậy chứ?”

Nói xong, đôi mắt cô ấy đã đỏ hoe… Nhưng Hạ Đức Thậm Chí không hề quay đầu lại nhìn cô:

“Đó chính là lý do tại sao tôi luôn nghĩ rằng, những người nhàn rỗi cần phải được tìm việc để làm… Nếu không, họ chắc chắn sẽ bắt đầu suy nghĩ lung tung.”

“Hãy để tôi đi… Dù tôi ngồi trên ngai vàng và mất đi tự do, nhưng có lẽ sau vài năm nữa, tôi cũng có thể giống như những tàn dư của Cây Thế Giới, di chuyển trong rừng thông qua hình thức hóa thân…”

Điều này có phần giống với tình hình hiện tại của ông Tolomei Albert… Chỉ khác là, một nhân viên khám nghiệm xác chết thuộc loài ma cà rồng có thể đi đến b

“Ho ho.”

Người đàn ông già ngồi trước ngai vàng ho một cái, có vẻ e ngại:

“Dù bây giờ nói ra điều này hơi không phù hợp, nhưng tôi không muốn che giấu sự thật. Một khi đã ngồi lên ngai vàng này, việc hoạt động tự do như tôi là điều gần như bất khả thi. Bản thân tôi chính là một phần của Cây Thế Giới; ngay cả khi những người khác kế thừa được sức mạnh của các vị thần cổ đại, họ vẫn không giống tôi. Nghĩa là, một khi đã ngồi lên ngai vàng này, họ sẽ không bao giờ có thể rời đi nữa.”

“Hãy để tôi đi.”

Cô gái đang rơi nước mắt nắm lấy tay phải của Hạ Đức, cô ấy đã hứa sẽ làm như vậy, vì vậy chỉ khi có sự cho phép của anh ấy, cô mới dám bước đi:

“Đây là con đường duy nhất… Cuộc sống luôn đầy những điều không như ý muốn. Nhưng một khi đã đến bước này, chúng ta hãy đối mặt với thực tế đi. Tôi sẽ trở thành một phần của cây, tôi sẽ trở thành vua, tôi sẽ ngồi trên ngai vàng và canh giữ thế giới này, canh giữ bạn…”

Nếu không phải vì cơn xúc động dâng trào, cô ấy sẽ không nói ra những lời này… Dù đây đang có rất nhiều người xung quanh.

“Nếu không yêu cầu phải kiểm soát vĩnh viễn, mà chỉ cần kiểm soát tạm thời vết thương thời gian này, liệu có cách nào không? Hiện tại chúng ta đã có sáu người được chọn: Sự Cân Bằng, Thời Gian, Không Gian, Ánh Sáng, Cái Chết và Đất Đai… Chẳng lẽ điều đó không đủ để kiểm soát vết thương này trong mười hay hai mươi năm sao?”

Hạ Đức Y Nhiên không hề quan tâm đến Ngải Mễ Lị Á, như thể cô ấy không hề nói gì cả. Ngày tận thế đã gần đến… Có lẽ nó sẽ đến ngay khi tất cả những người được chọn xuất hiện và “cánh cửa” mà Luvia đã nói đến được mở ra… Nhưng thời gian còn lại cho mọi người cũng không còn nhiều nữa.

Vì vậy, thực ra anh ấy không cần phải tìm cách niêm phong vết thương này trong hàng vạn năm; chỉ cần niêm phong tạm thời là đủ. Và khi ngày tận thế đến, liệu vết thương thời gian này có khiến việc cứu thế giới của anh ấy trở nên khó khăn hơn hay không… Đó không phải là điều cần phải suy nghĩ ngay bây giờ.

**[Người ngoại đạo ơi, anh thực sự rất thích những tiên nữ nhỏ nhỉ?]**

“Cô ấy” hỏi nhẹ nhàng… Hạ Đức chắc chắn rằng đây chỉ là lời đùa cợt… “Cô ấy” hoàn toàn không có cảm giác nặng nề như anh ấy lúc này.

“Bây giờ tôi không muốn trả lời câu hỏi đó… Hơn nữa, cô ấy đã lớn lên rồi… Không còn là một tiên nữ nữa…”

**[Thật sao?]**

“Theo lý thuyết, nếu tất cả những người được chọn

“Nhưng điều này sẽ tiêu hao phần lớn sức mạnh của những người được chọn. Tôi hiểu rõ đến mức nào vết sẹo thời gian này kinh hoàng. Bạn có thể yêu cầu họ liên kết lại với nhau để tạm thời kiểm soát nó, sau đó dành thời gian tìm cách khác. Nhưng với năm chương lớn còn lại của ‘Bản Thơ Thì Thầm’, bạn sẽ làm thế nào?

Ngay cả khi những người được chọn hợp sức lại, lần này bạn cũng suýt thua. Làm sao bạn có thể luôn trực tiếp kêu gọi các vị thần mỗi lần nhỉ?”

Dù Hạ Đức muốn làm vậy, sức mạnh thần thánh cũng chắc chắn không đủ. Lúc nãy, việc thăng tiến đã tiêu hao một giọt sức mạnh thần thánh, và anh ta cũng nhận được thêm một giọt từ ngực người cổ xưa, vậy nên anh ta vẫn còn hai giọt. Và lời gợi ý mà “Nữ Tiên Trong Hồ” đã đưa ra về giọt sức mạnh thần thánh này – “ở trong cây, nhưng cũng không phải ở trong cây” – cũng đã được giải đáp một cách hoàn hảo.

Xin… hãy… lưu trữ cuốn sách số 6/9 này nhé.

“Hãy để tôi đi.”

Cô gái tiên cứng đầu bên cạnh vẫn tiếp tục nói, nhưng Hạ Đức vẫn không quan tâm đến cô ấy. Ngay cả Lavvia với mái tóc dài cũng cảm nhận được tình cảm mãnh liệt của cô gái tiên đó, nhưng Chiếm Bốc Gia sẽ không đưa ra bất kỳ ý kiến nào cho Hạ Đức.

Đây không phải là Kỷ Nguyên Thứ Sáu thuộc về cô ấy. Vì đã nói rằng mọi quyết định đều do Hạ Đức đưa ra, vì vậy cô ấy chỉ có thể yên lặng theo dõi Hạ Đức đưa ra quyết định cuối cùng. Dù là giữ gìn khu rừng tiên và để Duy Tư Tháp bị chiếm đóng, hay là để Ngải Mễ Lị Á lên ngai vàng, cô ấy đều sẽ ủng hộ.

Kinh nghiệm trong quá khứ đã chứng minh rằng kết quả cuối cùng không chỉ phụ thuộc vào một quyết định duy nhất. Lần này, cô ấy sẽ chứng kiến Hạ Đức đưa ra hàng loạt lựa chọn, và sau đó chờ đợi kết quả cuối cùng mà những lựa chọn đó dẫn đến.

“Nếu bạn muốn hy sinh tất cả mọi người trong khu rừng này, hy sinh cả thế giới này vì tôi một mình, tôi sẽ coi thường bạn, người kêu gọi các vị thần.”

Thấy Hạ Đức vẫn không quan tâm đến mình, cô gái tiên cuối cùng đã nói ra những lời quá đáng. Còn trên con tàu Quang Vinh Sứ Giả, công chúa nhỏ được phép lên boong để chứng kiến kết thúc cuối cùng của trận chiến này, thì cho rằng chính những cuốn sách mà cô ấy đã đọc mới khiến cô gái tiên đó nói ra những lời không đúng mực như vậy.

Tất nhiên, mặc dù Agelina lo lắng cho số phận của người bạn thân thiết của mình, nhưng cô ấy còn lo lắng hơn cho người chị gái bị thương

“Vậy thì người gọi thần và những linh hồn thuộc Học viện tổng hợp Saint Byron’s rốt cuộc có mối quan hệ gì với nhau? Theo tài liệu, cô bé Sinoide kia vẫn chưa đủ tuổi trưởng thành mà?”

Một số ít pháp sư biết được Ngải Mễ Lị Á là ai đang nghĩ trong lòng, nhưng không ai dám lên tiếng bàn luận về điều này.

Còn Adèle, người suốt thời gian chỉ nhìn theo bóng lưng của Luvia, thì lần đầu tiên sau sáu chu kỳ luân hồi đã khám phá ra bí mật thực sự của vùng đất Duy Tư Tháp:

“Hóa ra là như vậy… Đối với một người như Hạ Đức, việc này thật sự rất khó để quyết định.”

Cô cảm thấy lo lắng cho Hạ Đức vào lúc này.

“Tôi…”

Ngải Mễ Lị Á vẫn đang nói, nhưng bị Hạ Đức ngăn lại. Anh đặt cô linh hồn đang khóc vào sau lưng mình và nói:

“Nếu các cách khác đều không hiệu quả, có lẽ chỉ còn cách này thôi.”

Thở dài nhẹ, Hạ Đức hỏi người già mệt mỏi kia giữa tiếng nức nở của Ngải Mễ Lị Á:

“Tôi có thể lên ngai vàng được không?”