Hạ Đức Khinh Khinh xoa đầu, rồi nhẹ nhàng quay đầu nhìn người lùn nhỏ đang ngủ yên bình dưới ánh lửa. Lúc này, Anna cũng đang nằm bên cạnh cô ấy, thậm chí còn chưa cởi bỏ bộ áo giáp vàng óng ánh đó.

“Đừng lo về chuyện này, hãy đợi đến lễ chọn lựa người xứng đáng rồi hẳn sẽ có cách giải quyết.”

Xia De thở dài, quay lại nói với Lucilia và Bối Lạp:

“Hãy tập trung vào những việc trước mắt đã. Sau khi đợt tấn công của lũ côn trùng thứ ba đến, các bạn vẫn không được lơ là việc tìm kiếm ‘Người thợ đồng hồ’. Ngải Mễ Lị Á tối nay đã sử dụng một lần ‘Lời nâng cấp’, một lần ‘Chìa khóa mê hoặc’, và một lần rút ra ‘Kiếm ánh sáng’… Điều tôi lo lắng nhất bây giờ là cô ấy sẽ đối mặt thế nào với ‘Người thợ đồng hồ’ vào lúc đó. Hãy bảo Âu Lan Nặc Đức chuẩn bị sẵn sàng đi.

Vì trận chiến thời gian này là cuộc đối đầu công bằng một đối một, nên hãy để Âu Lan Nặc Đức sử dụng những phép thuật mạnh mẽ nhất ngay từ đầu.”

Lucilia gật đầu nhẹ:

“Mặc dù liên tục có tin tức từ phía Jialinna, nhưng họ vẫn chưa tìm thấy kho báu. Có lẽ bạn sẽ không ngờ đâu, cô ấy cùng những nữ pháp sư thuộc ‘Hội tu luyện Mặt trăng khuyết’ đã phát hiện ra lối vào của một cung điện ngầm khổng lồ.”

“Cung điện ngầm ư?”

Bối Lạp tiếp lời với vẻ tiếc nuối:

“Đúng vậy, có thể coi đó là một thế giới ngầm khổng lồ. Dựa vào phong cách trang trí gần lối vào và hệ thống phòng thủ bên trong, có thể chắc chắn đó là di sản của một phù thủy mạnh mẽ thuộc Thời đại thứ Năm. Ngoài ra, họ còn tìm thấy một tấm bia đá ghi rằng: ‘Kho báu của tôi nằm ở cuối cung điện ngầm.’ Hiện tại, Jialinna đã dẫn người vào đó, nhưng có vẻ như họ sẽ không thể ra được trong vòng một hoặc hai giờ nữa.”

“Không sao đâu, càng như vậy thì càng chứng tỏ nơi đó có giá trị lớn.”

“Floora đâu rồi? Cô ấy đã trở về chưa?”

“Vừa nhận được tin, Floora cùng đội ngũ của học viện đã hoàn thành công việc cứu hộ một cách thành công; những người bình thường trong nhóm ẩn sĩ cũng đã được đưa đến nơi an toàn trong khu rừng. Tuy nhiên, khi đội cứu hộ do Floora và các giáo sư của học viện thành lập đang rút lui, họ đã gặp phải những thứ phái sinh từ 【Bì Vật Hội Quán】 – những vật thể bị kiểm soát bởi loài côn trùng nghịch lý. Vì vậy, hiện tại tất cả mọi người đều đang được kiểm tra để xác nhận xem họ có còn là chính mình không.”

“【Bì Vật】 ư? Đó là cái gì vậy?”

Xia De nhướng mày; anh thực sự chưa từng nghe nói đến loại vật thể này. Nữ bá tước được tạo thành từ lửa liền vẻ lo lắng, ôm lấy ngực và giải thích với vẻ chán ghét:

“【Bì Vật Hội Quán】 cùng với 【Ngôi Nhà của Kẻ Giả Mạo】 và 【Căn Nhà của Nhân Cách】 được coi là ba loại vật thể cấp bậc Hiền Triết nổi tiếng nhất. Vì một số lý do, thông tin về những vật thể này đều bị giấu đi; bạn sẽ không thể tìm hiểu được chúng nếu không tự mình yêu cầu.”

Nói một cách đơn giản, 【Bì Vật】 có thể được coi là những sinh vật có khả năng đặc biệt. Chúng có thể biến đổi các sinh vật giống người thành những “lớp da”, sau đó tự mình mặc lên người và chiếm hữu toàn bộ ký ức cũng như khả năng của những sinh vật đó.

Những thứ này thực sự rất kinh tởm… Và cho đến nay, vẫn chưa ai biết được bản chất thực sự của chúng là gì. Tuy nhiên, theo tài liệu ghi chép, chúng xuất hiện vào Kỷ Nguyên Thứ Tư đầy hỗn loạn và tăm tối, là sản phẩm của những trò chơi đặc biệt của một số quý tộc thời bấy giờ.”

Nữ bá tước với vết đốm xinh đẹp trên trán dường như cảm thấy những lời mình vừa nói thật sự rất kinh tởm, nên chỉ giới thiệu một cách sơ lược rồi thôi. Còn Lucia thì an ủi Xia De:

“Có vẻ như 【Bì Vật Hội Quán】 không thực sự xuất hiện ở khu vực này. Những vật thể này không liên quan gì đến thời gian cả; có lẽ chỉ là những thứ phái sinh từ chúng xuất hiện một cách bất ngờ trong khu rừng thôi.”

Bì Vật bên trong đã bị tiêu diệt hoàn toàn, và tấm Bì Vật đó cũng đã được thu hồi thành công. Học viện quyết định yêu cầu mọi người kiểm tra lại vì sự thận trọng; dù sao thì thứ này thực sự rất kinh tởm. Flosola và những người khác sẽ sớm trở lại thôi.

À, những người ẩn dật trong rừng nói rằng họ muốn cảm ơn chúng ta vì sự giúp đỡ, nên họ đã tặng Flosola một vật có thể giúp cô ấy tạm thời vượt qua lời nguyền thời gian và trở lại cấp độ bình thường.

“Ồ?”

Thấy Xia De bỗng nhiên hứng thú, Luvia tiếp tục giải thích:

“Đừng hy vọng gì nhé, chỉ có Flosola mới có thể sử dụng nó được thôi. Những người ẩn dật đã nghĩ đến việc tặng nó cho cô ấy sau khi thấy khả năng biến hình tuyệt vời của cô ấy. Đó không phải là một di vật, cũng không thể coi là một vật phép thuật – đó chỉ là những quả óc chó thần thánh đã bị hỏng thôi.

Theo truyền thuyết, ‘quả óc chó thần thánh’ là những quả mọc trên thân thể của vị thần may mắn, nhưng đến thời hiện đại, chỉ còn lại vài quả thôi. Quả mà họ tặng Flosola dù đã bị hỏng, nhưng những người ẩn dật nói rằng vì cô ấy có kiến thức sâu rộng về lĩnh vực ma thuật, nên nó sẽ không gây ra bất kỳ tác dụng phụ nào đối với cô ấy.

Sau khi ăn quả óc chó và sử dụng khả năng biến hình, cô ấy có thể phục hồi sức mạnh của một phù thủy cấp mười một. Đáng tiếc là chỉ khi biến thành hình dạng không phải con người thì hiệu quả mới phát huy; vì vậy bạn sẽ không thể thấy Flosola biến thành một phù thủy cấp mười một hay một con cú cấp mười một, nhưng tôi nghĩ bạn sẽ sớm được chứng kiến một con kỳ lân cấp mười một xuất hiện trên chiến trường thôi.”

Số lượng người đã hy sinh tối nay chắc chắn không nhiều bằng những ngày hè ở Nguyệt Vịnh, nhưng không một ai trong số những người hy sinh tối nay có thể được Xia De’s Magic Lock hồi sinh.

Vào ngày trận chiến thần thánh ở Nguyệt Vịnh vào mùa hè, vì ánh sáng cố gắng biến tất cả linh hồn thành ánh sáng để hấp thụ chúng, nên những linh hồn của những người chết không thể đến được nơi cuối cùng mà bị mắc kẹt trong sương mù, và vì thế họ mới có thể “hồi sinh”.

Nhưng tối nay, không ai can thiệp để ngăn chặn những linh hồn đó, vì vậy cái chết thực sự là cái chết mãi mãi. Mặc dù điều này có vẻ tàn nhẫn, nhưng những người ngoại địa lại cho rằng một cuộc chiến mà không có ai được hồi sinh mới là cuộc chiến đúng đắn; bởi vì dù không xét đến sự cân bằng giữa sự sống và cái chết, thì trong một tình huống mà cái chết có thể được lạm dụng một cách tùy tiện, thì cuộc sống cũng sẽ trở nên vô giá.

Cuộc tấn công thứ hai của đàn côn trùng đã tạm thời bị trì hoãn, và với sự trở lại của những chiến binh tinh nhuệ vừa tham gia chiến đấu chống lại “Người Canh Gác”, tình hình trên bầu trời thành phố cùng các tuyến phòng thủ xung quanh lại được ổn định trở lại. Không lâu sau khi cuộc trò chuyện giữa Xia De và các nhà tiên tri kết thúc, Xi Wei – người vừa được Vanessa và nữ tu Devlin thay phiên trực – đã trở về. Cô gái Helen La Lạp cùng những người khác đã đến đón dì mình, và khi gặp Xia De, Xi Wei cũng thở phào nhẹ nhõm:

“Mặc dù Vanessa nói rằng mọi người đều ổn, nhưng chỉ khi thấy anh, tôi mới yên tâm được. Ngải Mễ Lị Á… Cô ấy lại ngủ thiếp đi rồi à? Ôi, đáng thương quá… Đêm nay, cô ấy mới là người vất vả nhất đấy.”

Để không làm phiền Ngải Mễ Lị Á, Xia De đã dẫn Xi Wei ra hành lang để nói chuyện. Anh nhẹ nhàng ôm lấy Xi Wei, và nữ pháp sư cũng ôm chặt lấy anh, không chịu buông tay. Các cô gái đi qua hành lang cũng không ai dám lên tiếng phàn nàn.

“Tình hình bên ngoài thế nào rồi?”

“Cũng ổn. Lúc nãy chúng ta suýt nữa không giữ được tuyến phòng thủ; thậm chí lực lượng hỗ trợ từ mặt đất cũng phải bắn pháo từ trên các tòa nhà về phía bầu trời. May mắn thay, các bạn đã kịp thời giúp chúng tôi giải quyết vấn đề lớn đó. Sao anh có vẻ không vui vậy?”

Cô hỏi một cách do dự, sau đó đưa cằm mình ra khỏi vai Xia De và nhìn thẳng vào mắt anh. Xia De bày tỏ sự nghi ngờ của mình:

“Tôi cảm thấy rất kỳ lạ. Những ‘Người Canh Gác’ có cánh, có thể bay nhanh chóng, thậm chí có thể xuyên qua thời gian… Nhưng chúng lại tự mình giam mình trên ngọn đồi… Chẳng lẽ chúng sợ rằng mình bay quá nhanh và chúng ta sẽ không kịp theo đuổi sao? Vì đã tìm ra cách đối phó với khả năng bất tử của chúng, trước đêm nay, điều tôi lo lắng nhất không phải là không thể đánh bại chúng, mà là không thể theo kịp chúng.”

“Dù sao thì chúng ta cũng đã thắng rồi mà.”

Xi Wei nghĩ một cách đơn giản:

“Có lẽ anh nghĩ đây lại là một âm mưu nào đó, giống như Ban Nạp Đặc… Nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng phù hợp với kế hoạch của chúng ta. Ngay cả khi đây chỉ là một phần của kế hoạch của người khác, chúng ta cũng không thể làm gì được mà.”

Cô nhẹ nhàng cắn nhẹ vào khóe môi của Xia De:

“Hơn nữa, tôi tin rằng dù sau này gặp phải tình huống gì, bạn cũng có thể ứng phó được. À, đúng rồi, Lucia đã nhắc chúng tôi phải coi chừng bạn; trước khi đợt bùng phát của lũ côn trùng thứ ba đến, bạn không được tự ý đi đâu đâu đâu.”

Nhiều tiểu thuyết hot nhất hiện nay có tại 6.9*Book Bar!

“Thực ra, từ khi chúng ta trở lại lần đầu tiên tại Thời Hậu Ngã, tôi đã muốn hỏi: Lucia lo lắng điều gì vậy? Tình trạng của tôi rất tốt mà.”

Nữ phù thủy với mái tóc dài màu nâu sóng lớn ấy nói một cách vừa tức giận vừa cười:

“Tất nhiên là lo lắng về việc trận chiến ở Nguyệt Vân có thể xảy ra lần nữa. Bạn thực sự nghĩ rằng mình có thể sống lại mỗi lần như vậy sao? Mọi người đều không muốn phải buồn bã thêm nữa đâu… Khi Thời Ngã không còn trên mặt đất nữa, nghe nói Lucia đã trở nên rất hoảng sợ khi nhìn thấy xác bạn.”

“Dù sao thì bây giờ chúng tôi không cần bạn nữa; bạn hãy dành sức để ở bên cô gái tiên của chúng tôi đi. Tất nhiên, xét đến việc tôi vừa trở về từ chiến trường, bạn cũng hãy ở bên tôi một chút nhé.”

“Được thôi. Có cần tôi chuẩn bị bữa tối cho bạn không?”

Xia De, đang bận rộn với những suy nghĩ của mình, liền hỏi cô. Khuôn mặt của Xi Wei lập tức đỏ bừng lên một cách đáng yêu:

“Nói gì vậy… Chúng ta hãy đi đây đi.”

Ngải Mễ Lị Á bị đánh thức bởi tiếng bụng réo của chính mình. Ban đầu cô lo lắng rằng Xia De bên cạnh mình có thể nghe thấy, nhưng khi mở mắt ra, cô nhận ra Xia De không ở đó. Cô Hải Lý Á Phù Lôa nhìn thấy cô đã thức, liền mang bữa tối đã chuẩn bị sẵn đến bên cạnh.

Cô bé nhỏ Anna vẫn mặc áo giáp, đang dùng chân trước để đặt lên bậu cửa sổ và nhìn ra ngoài cùng con mèo trên đó. Bên ngoài vẫn đang tuyết rơi dày đặc; mặc dù hầu hết các âm thanh và ánh sáng đều bị tấm khiên bảo vệ thành phố chặn lại, nhưng khi Ngải Mễ Lị Á nhìn ra ngoài, vẫn có thể nhìn thấy những đám côn trùng dày đặc trong bóng đêm của Bạch Vụ.

“Đúng vậy, vẫn chưa kết thúc đâu, cảm ơn nhé, tôi tự làm được mà. Long Nữ Bộc Các cô ấy đã đi rồi chứ?”

Ngải Mễ Lị Á hỏi nhỏ khi nhận lấy đĩa thức ăn, cô gái trẻ Ái Phương Lạc liền cười đáp:

“Ông Hamilton và dì tôi đang trò chuyện Thời Hậu Ngã đấy, những nữ pháp sư thời Ngũ Đại Kỷ đã rời đi ngay sau khi phong ấn của bạn biến mất. Thật tuyệt vời đấy, cô Xiêm Na Đức, tối nay bạn thực sự rất xuất sắc.”

Ngải Mễ Lị Á hơi ngượng ngùng, rồi lại tò mò hỏi:

“Cô đã gặp rất nhiều nữ pháp sư mạnh mẽ thời Ngũ Đại Kỷ ở Thánh Bái Luân Sĩ phải không? Chắc hẳn cô có mối quan hệ tốt với họ nên họ mới sẵn lòng giúp đỡ cô, đúng không?”

Ngải Mễ Lị Á gật đầu:

“Đúng vậy, mối quan hệ của tôi khá tốt. Nhưng không phải vì tôi đâu, mà là vì những người phụ nữ xinh đẹp ấy quen biết với Shad, nên họ thích trò chuyện với tôi và cũng rất tốt bụng với tôi. Nhờ Phí Liên An Na hiệu trưởng và Âu Lan Nặc Đức cô ấy quan tâm đến tôi, nên những nữ pháp sư khác trong học viện cũng rất chăm sóc tôi. Có lần, tôi còn gặp một nữ pháp sư tóc bạc, dáng vẻ nhỏ nhắn nhưng rất xinh đẹp…”

Suy nghĩ của cô lại một lần nữa trở về thời Ngũ Đại Kỷ. Dù hai năm sống trong học viện xa cách Shad và người thân, nhưng cô thực sự rất yêu thích khoảng thời gian đó:

“Nói đến đây, Shad đi đâu rồi nhỉ? Anh ấy… chưa đến thăm tôi chứ?”