Còn Hạ Đức thì không muốn bình luận về khái niệm “khát vọng”, bởi vì theo ông, câu chuyện của Thomas Ban Nạp Đặc quả thực là một bi kịch hoàn chỉnh.

Nếu nhìn từ góc độ sử thi của Thế kỷ thứ Sáu – “Những Bài Thơ Thì Thầm” – người này chỉ là một nhân vật phụ trong bản anh hùng ca vĩ đại ấy mà thôi; và những nhân vật phụ thường không hề muốn tham gia vào “vở kịch” này, vì vậy họ đã quyết tâm chống lại nó.

Nhưng cuối cùng, dưới sự chứng kiến của Hạ Đức – người xem ẩn sau hàng ghế khán giả – những người có quyền lực ấy đã sắp xếp cho anh ta một vai trò càng thêm nhỏ bé, rồi để anh ta “kết thúc vai diễn” như một nhân vật vô danh.

Mặc dù cái kết của Thomas Ban Nạp Đặc không ảnh hưởng gì đến câu chuyện vẫn đang tiếp diễn vào tối nay, nhưng Hạ Đức Y Nhiên vẫn cảm thấy chút buồn cho anh ta. Những kẻ chơi trò với thời gian cuối cùng cũng sẽ bị thời gian chơi trò với họ; còn những người cố gắng chống lại số phận của mình… cuối cùng vẫn sẽ gục ngã trước số phận ấy.

So với những câu chuyện khác mà người ngoại bang từng chứng kiến, câu chuyện này hoàn toàn không gây xúc động; ấn tượng mà nó để lại trong lòng Hạ Đức cũng không sâu sắc hơn gì con mèo đen chết oan kia ở Vịnh Nguyệt.

Nhưng Hạ Đức tin rằng, mỗi khi nhớ đến sự việc này và người đàn ông ấy, ông đều sẽ cảm thấy buồn và sợ hãi. Thomas Ban Nạp Đặc, như chính anh ta đã nói, chỉ là một quân cờ – và quân cờ ấy được nhiều người lợi dụng một cách âm thầm.

Hạ Đức Thậm Chí thậm chí còn tự hỏi liệu những lần gặp gỡ Thomas Ban Nạp Đặc trước đây có phải cũng là do sự sắp đặt của vị lão nhân trong rừng hay không. Nếu đúng như vậy, thì nỗi buồn trong câu chuyện này càng trở nên sâu sắc hơn nữa.

“Theo thỏa thuận ban đầu của chúng ta, ba cô con gái của anh ta thuộc về tôi.”

Trong dòng suy nghĩ dài, Hạ Đức bỗng nói ra điều này; đó là quyền lợi mà ông đã giành được khi đứng trên những tảng đá ven biển vào mùa hè (Chương 2507).

“Vậy là bây giờ, hai chị em song sinh đã không còn đủ để thỏa mãn bạn nữa à? Bạn lại thích cả ba chị em cùng một lúc rồi sao?”

Tiếng cười chế giễu vang lên trong bông tuyết; Hạ Đức Tắc không muốn giải thích gì thêm. Thời gian đang trôi qua ở đây; khoảnh khắc họ trò chuyện này, cuộc chiến ở bên ngoài có lẽ đã diễn ra như thế nào rồi… Đã đến lúc họ phải

“Tôi sẽ tuân thủ lời hứa giữa chúng ta. Ba cô gái thuộc nhóm Ban Nạp Đặc kia sẽ thuộc về anh, và cả số tài sản mà tôi đã dành cho họ cũng sẽ thuộc về anh nữa. Tất nhiên, tôi phải thừa nhận rằng anh đã làm rất tốt trong việc này. Nếu không có người đòi nợ như anh, thì những kẻ thuộc phe Hậu Ngã cũng sẽ không nhận được khoản tiền thù lao đó đâu. Vì vậy, điều này cũng thuộc về anh rồi… Anh đã mong đợi điều này từ lâu phải không?”

Bàn tay trắng muốt của cô ấy, dường như có thể phát sáng, lay động một cái, và ngay lập tức một lá bài xuất hiện trong tay cô ấy. Cô ấy vung nhẹ lá bài, và nó bay qua làn tuyết rơi dày đặc, đến trước mặt Hạ Đức. Khi nhận lấy lá bài, Hạ Đức thở dài nhẹ… Đó quả thực là 【Khởi Đầu・Thời Gian】.

Lá bài này hẳn đã bị Thomas – người thuộc nhóm Ban Nạp Đặc – mang theo khi trốn thoát, và sau đó biến mất vào không gian thời gian xa xôi. Nhưng việc nó lại xuất hiện trở lại ở đây, cho thấy rằng người chủ nhà trọ trung niên kia, người luôn cố gắng trốn tránh số phận của mình, thực ra chưa bao giờ thoát khỏi sự kiểm soát của ai cả.

Nghĩ đến đây, câu chuyện của Thomas càng trở nên đáng thương hơn. Tuy nhiên, ít nhất là khi 【Khởi Đầu・Thời Gian】 nằm trong tay Hạ Đức, tâm trạng nặng nề của anh ta cũng đã được giảm bớt đi rất nhiều.

Người ngoại địa này không muốn nói rằng chỉ một lá bài thôi đã đủ để thay đổi hoàn toàn tâm trạng của mình, nhưng… đó chính là lá bài **Vạn Tượng Bất Thường**, đại diện cho một trong ba mươi ba lá bài Rod cao cấp và cơ bản nhất. Đúng vậy, anh ta thực sự rất vui mừng.

“Mọi chuyện ở đây đã kết thúc, nhiệm vụ đòi nợ của tôi cũng đã hoàn thành. Vậy bây giờ, chúng ta có thể rời đi được chưa?” Hạ Đức cẩn thận cất lá bài vào túi rồi hỏi. Về chuyện các cô gái thuộc nhóm Ban Nạp Đặc và số tài sản khổng lồ kia, thì đó là những vấn đề cần được giải quyết sau khi trận chiến kết thúc.

Tuy nhiên, người cá voi xinh đẹp kia đã giúp đỡ họ ở đây, vì vậy khi nói chuyện, Hạ Đức rất lịch sự. Tiếng cười trong làn tuyết hồng cũng từ chối ông một cách lịch sự:

“Tất nhiên là không được. Chẳng phải tôi đã nói rằng mình muốn tặng một món quà cho các cô gái tiên của mình sao?” Đôi mắt màu tím cười toe toét nhìn họ.

“Đó không phải là tiên của bạn, mà là của tôi. Hơn nữa, cô ấy không cần món quà của bạn đâu.”

Hạ Đức lập tức sửa lại, và hai nàng tiên đứng phía sau anh ta đều nở những nụ cười khác nhau. Họ không cười thành tiếng, nhưng khuôn mặt ẩn trong bóng tối phía sau cánh cửa thì cười rất vui vẻ:

“Việc tôi có tặng quà cho họ hay không không phụ thuộc vào việc họ có muốn nhận hay không, mà là tùy thuộc vào việc tôi có muốn tặng hay không. Nếu các bạn chấp nhận món quà của tôi, tôi sẽ mở cánh cửa để các bạn ra đi. Nếu không, tôi sẽ ở đây bảo vệ các bạn cho đến khi khu rừng Duy Tư Tháp hoàn toàn rơi vào tay những con côn trùng.”

“Tôi xin nhận món quà này từ Ngải Mễ Lị Á.”

“Tôi nhận!”

Ngải Mễ Lị Á run rẩy nhưng đã lấy hết can đảm kéo lấy áo Hạ Đức và lộ ra nửa khuôn mặt:

“Dù là gì đi nữa, tôi cũng sẽ nhận.”

“Các bạn không cần phải lo lắng như vậy. Những linh hồn thú vị ạ, liệu tôi có bao giờ làm hại các bạn chưa?”

Nó lại cười khúc khích như một cô gái trẻ tuổi, và những bông tuyết màu hồng liền xoay tròn trong không trung và tụ lại thành một khối băng màu hồng trong suốt, rơi xuống tay Ngải Mễ Lị Á:

“Hãy tan khối băng này trong nước nóng, sau đó thêm một giọt máu của mình vào. Bất kể ai uống nó, đều sẽ yêu bạn mãi mãi.”

Nó nói với nụ cười, còn Ngải Mễ Lị Á thì không nói gì, chỉ cẩn thận cất khối băng đó vào túi nhỏ và đeo bên hông mình; cô biết rằng sau khi rời đi, Hạ Đức sẽ lấy lại nó ngay lập tức.

“Vậy bây giờ chúng ta có thể đi được rồi chứ?”

Hạ Đức lại hỏi, nhưng lại một lần nữa bị từ chối:

“Khoan đã, mỗi khi đối mặt với các cô gái, anh luôn vội vàng như vậy sao? Tôi còn có một đề nghị nữa… Vì kẻ thù lần này quá cổ xưa và mạnh mẽ, vậy anh có cần sự giúp đỡ của tôi không?”

Đôi mắt màu tím trên khuôn mặt hiện ra kia nhăn lại:

“Tôi sẽ giúp anh đối phó với cái cây đó. Dù nó rất cổ xưa, nhưng cuối cùng nó cũng chỉ xuất hiện sau khi vị thần cổ đại kia rời đi mà thôi. Còn tôi thì sinh ra từ thời đại còn cổ xưa hơn nhiều… Anh chỉ cần làm một việc thôi là tôi có thể giúp anh.”

“Làm gì cơ?”

Lưỡi màu hồng của nó liếm mép, và những bông tuyết màu hồng trên bầu trời dường như càng bay nhiều hơn:

“Ở đây, giữa những bông tuyết này, trước mặt tôi, và cùng với hai cô gái đứng phía sau anh… Tôi dám cá rằng điều này sẽ mang lại cho anh những trải nghiệm khoái lạc mà anh chưa bao giờ trải qua… Dù sao thì cũng không phải ai cũng có thể ở bên cùng một c

“Tôi từ chối, tôi không cần sự giúp đỡ của bạn, hãy rời đi ngay!”

Và thế là khuôn mặt cùng đôi cánh tay trắng nõn của nó đã biến mất vào bóng tối phía sau cánh cửa, chỉ có nụ cười ấy vẫn cứ lưu lại mãi. Những bông tuyết màu hồng đã tạo thành một cánh cửa xuất hiện bên cạnh Hạ Đức và những cô gái tiên, gió từ thế giới thực thổi qua cánh cửa ấy – đã đến lúc phải rời đi rồi.

“Vậy thì chúng ta hãy đi thôi.”

Hạ Đức giả vờ như không nghe thấy những lời cuối cùng của nàng tiên cá kia, vươn tay nắm lấy tay hai cô gái tiên. Hai cô gái tiên với khuôn mặt đỏ bừng cũng tự cho là mình không nghe thấy đề nghị ấy; thực ra, Ngải Mễ Lị Á mà nói, đây cũng không phải là điều không thể chấp nhận được.

Dù chưa có sự đồng ý của các bậc trưởng lão trong gia tộc, dù chưa cùng nhau đặt tay dưới gốc cây thiêng để nhận lời chúc phúc, dù vẫn chưa chuẩn bị bộ váy cưới mới cho mình, nhưng nếu việc này là để cứu thế giới, cô ấy vẫn sẵn lòng hy sinh thứ quý giá nhất của mình cho Hạ Đức. Nếu cô ấy không đang suy nghĩ lung tung như thế này, có lẽ cô ấy đã có thể hiểu ra người tiên lớn bên cạnh mình thực sự là ai rồi.

Công chúa nhỏ Agelina từng nghi ngờ rằng người bạn thân của mình đang giả vờ ngốc nghếch để không nhận ra đối phương, nhưng sự thật là, Ngải Mễ Lị Á · Xiêm Na Độ thực sự không hề nhận ra đó là ai.

Tất nhiên, lúc này tâm trí cô ấy đã bị ảnh hưởng bởi vật phẩm cổ đại kia; nếu không, cô ấy cũng sẽ không nghĩ rằng đề nghị của đối phương cũng không tồi tệ lắm.

Cánh cửa đang ở ngay trước mắt; Hạ Đức Thậm Chí có thể nghe thấy tiếng đánh nhau ác liệt tại thành phố Vesta của thế giới thực xuyên qua cánh cửa được tạo thành từ những bông tuyết màu hồng. Nhưng trước khi anh bước vào, bỗng nhiên, giọng nói của người phụ nữ ấy – người lẽ ra đã phải biến mất – lại vang lên trong tuyết:

“Suýt quên mất rồi… Có một việc tôi muốn nhắc nhở bạn.”

“Xin lỗi, tôi sẽ không làm như vậy đâu.”

Nó vẫn tiếp tục cười, nhưng lần này, nó không hiện ra khuôn mặt tuyệt đẹp của mình ở bất kỳ nơi nào; giọng nói quyến rũ ấy vang vọng khắp mọi hướng:

“Trong trái tim bạn, hình ảnh của tôi rốt cuộc là như thế nào nhỉ? Lần nhắc nhở này chỉ xuất phát từ sự thiện cảm của tôi dành cho bạn mà thôi… Hiệp sĩ ơi, bạn thật sự là người biết làm tổn thương trái tim của các cô gái đấy…”

Nó nói tiếp:

“Thông qua một số con đường, tô

“Cô ấy không liên quan gì đến chúng ta, đừng kéo những người không liên quan vào chuyện này.”

Ngay cả “cô ấy” bên tai Hạ Đức cũng đang cười.

“Nhìn thái độ vội vàng của anh kìa… Hải Lệ Na·Katter rõ ràng quan trọng hơn tôi trong lòng anh phải không?”

Giọng nói trong gió tuyết ấy giống như tiếng của một cô gái đang nũng nịu người yêu:

“Dù sao thì hình ảnh hiển thị qua ảo ảnh cũng không phải là thân xác thật mà. Vì vậy, nếu cô ấy có thể xuất hiện dưới hình thức con người tạm thời, chắc chắn sẽ giúp ích cho anh nhiều hơn, phải không? Cú đánh mà anh muốn tái hiện lại, chẳng phải càng giống trạng thái vào đêm hôm đó thì càng tốt sao?”

Nó để lại vài giây để Hạ Đức suy nghĩ:

“Điều tôi muốn nhắc nhở anh chính là chuyện này. Rất lâu trước đây… Ý tôi là vào mùa hè năm ngoái, khi tôi vừa được anh cứu ra khỏi Cảng Lạnh Nước, đã có một người phụ nữ đến từ quá khứ… Dù bà ấy xuất hiện dưới hình thức ảo ảnh trong giấc mơ, nhưng thực tế bà ấy đã thông qua một cách nào đó mà có được thân xác trong ‘hiện tại’, phải không?”

“Để sửa lại đi… Chính anh mới là người tự mình phá vỡ lời nguyền dưới biệt thự Avrola ở Cảng Lạnh Nước; lúc đó tôi chỉ tình cờ đi ngang qua nhà thờ ẩm ướt mà thôi, và không hề giúp đỡ gì anh cả.”

Hạ Đức nói như vậy, nhưng cũng hiểu được ý của nó:

“Chiếc Nhẫn Hóa Thân…

Vào mùa hè năm ngoái, trong Hắc Ám lãnh vực của Tobesck, cô Manana Phí Liên An Na đã đến thông qua [Giấc Mơ Thánh Byron], sau đó sử dụng [Chiếc Nhẫn Hóa Thân] để tạm thời có được thân xác. Từ lúc đó, tôi đã nghi ngờ rằng đặc tính của chiếc cổ vật cấp bí mật này chắc chắn không chỉ đơn thuần là việc thay đổi giới tính mà thôi.”