Ngay tại trung tâm của bàn cát hình dạng bất đều này là thành phố Duy Tư Tháp; các khu vực trong thành phố được biểu thị dưới dạng lưới. Ngoài ra, những địa điểm quan trọng như hồ Yuren trong khu rừng, nhà cây của các linh hồn, nơi thờ cúng mặt trăng, khu cắm trại của những người ẩn dật, hướng chảy của các dòng nước, đường ray tàu hỏa… cũng đều được ghi chép rõ ràng. Tất cả những thông tin này sẽ giúp ích cho việc xây dựng kế hoạch tiếp theo.

“Những mạch mỏ bạc đã được khám phá ra trải rộng khắp khu rừng này, giống như những rễ của một cái cây lớn. Mật độ của chúng thực sự rất cao; tôi nghi ngờ rằng tổng lượng bạc ở các khu vực khác của thế giới vật chất cũng không thể sánh kịp với lượng bạc ở đây. Ngay cả những mạch mỏ nằm ở độ sâu gần bề mặt nhất, cũng vẫn cách mặt đất khá xa.

Nhờ vào công nghệ mà những người ẩn dật trong rừng cung cấp, khi chúng tôi tiến hành khảo sát các mạch mỏ, chúng tôi nhận thấy rằng tất cả các nhánh của chúng đều có những dấu hiệu bất thường; điều đó có lẽ chính là do sự xuất hiện của những con bọ Paradox đang ngủ yên.”

Nữ phù thủy nhỏ bé Fanissa đứng trên chiếc ghế mà cô vừa ngồi để nói chuyện; bên cạnh cô, Harris có nhiệm vụ ghi chép lại những địa điểm quan trọng mà cô đang đề cập:

“Vì hiện tại chúng ta vẫn chưa biết những con bọ Paradox sẽ xuất hiện từ đâu để tấn công thành phố vào tối mai, nên vào buổi chiều, khi Mai Căn gặp gỡ giáo hội, họ cũng đề xuất rằng thay vì chờ đợi, chúng ta nên tấn công trước.

Vì vậy, kế hoạch mà giáo hội và chúng ta đã thảo luận là ngày mai chúng ta sẽ không chờ đợi cuộc chiến bắt đầu, mà sẽ chủ động kích hoạt những điểm then chốt của các mạch mỏ, buộc những con bọ đó phải xuất hiện sớm hơn.”

“Tôi đã đọc bản tóm tắt cuộc họp mà Mai Căn mang về; ý tưởng này không có vấn đề gì, chỉ là việc đánh thức quá nhiều con bọ như vậy, liệu có khiến chúng ta phải đối mặt với nhiều kẻ thù hơn so với dự kiến không?”

Hewey đặt câu hỏi; Fanissa lắc đầu:

“Đây chính là trận chiến cuối cùng của khu rừng này. Nếu vị cổ nhân kia không đang đùa cợt với chúng ta, thì chắc chắn ông ấy sẽ sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình. Vì vậy, từ đầu chúng ta đã phải đối mặt với rất nhiều kẻ thù. Những con bọ vốn dĩ không hề thức dậy cũng sẽ không vì việc nổ tung các mạch mỏ mà tỉnh giấc; còn những con bọ vốn đã sắp thức dậy thì cũ

Sau đó, Vanessa tiếp tục giải thích về các vị trí cần phá hủy và kế hoạch tiếp theo xung quanh những điểm trọng yếu đó. Chắc chắn không thể sử dụng loại thuốc nổ thông thường cho việc này. Lần này, Giáo hội Tạo Giáo đã sử dụng một loại thuốc nổ cực mạnh, kết hợp được những ưu điểm của “thuốc nổ có phù hiệu người lùn cổ đại” với “quả bom hiện đại”; người ta nói rằng khi này loại thuốc nổ này phát nổ dưới lòng đất, sức tàn phá sẽ không kém gì một trận động đất cấp trung bình.

Nếu hiệu quả của vụ nổ đúng như kế hoạch, ba học viện lớn trong rừng sẽ điều động các đội ngũ để hướng dẫn những con côn trùng nghịch lý đã tỉnh dậy di chuyển ra xa thành phố. Mặc dù điều này sẽ đưa các đội ngũ của học viện vào tình thế nguy hiểm lớn, nhưng ít nhất nó cũng có thể giảm bớt áp lực phòng thủ cho thành phố.

Tất nhiên, vào tối mai, ngoài những con côn trùng nghịch lý ra, chắc chắn sẽ còn xuất hiện những kẻ thù khác. Ví dụ như những vật phẩm bị những con côn trùng nghịch lý kiểm soát – điều này gần như là chắc chắn. Do đó, Giáo hội và các học viện vẫn cần chuẩn bị nhiều kế hoạch khác nhau để đối phó với mọi tình huống có thể xảy ra.

Theo lời của Mai Căn, Giáo hội thậm chí còn đã chuẩn bị kế hoạch tự hủy thành phố nếu thành phố bị chiếm đóng hoàn toàn.

Trong trường hợp đó, vùng ngoại ô khu rừng Duy Tư Tháp sẽ sử dụng một vật phẩm cấp độ “không thể biết được” để tạm thời phong tỏa toàn bộ khu rừng, nhằm ngăn chặn những kẻ thù mà con người không thể đối phó được từ khe hở thời gian tràn ra ngay sau khi thành phố rơi vào đó. Lúc đó, tất cả mọi người đều không thể rời đi; nghĩa là tất cả những ai tham gia vào cuộc chiến cuối cùng này đều phải sẵn sàng hy sinh.

“Việc phòng thủ thành phố không cần chúng ta tham gia; nhiệm vụ trọng yếu của chúng ta vẫn là hỗ trợ Ngải Mễ Lị Á hoàn thành nghi thức chọn lựa người được chọn,” Hivie, người chủ trì cuộc họp, tổng kết. Sau khi mọi người đã hiểu rõ kế hoạch của Giáo hội và các học viện, đến lượt Hạ Đức đưa ra những chỉ đạo tiếp theo:

“Thực ra, chúng ta đang đối mặt với hai vấn đề lớn: một là vẫn còn ba ứng viên chưa bị đánh bại; hai là vẫn chưa tiêu diệt được hai con quái vật đại diện cho ‘nước’ và ‘đất’, cũng như người canh giữ những con côn trùng nghịch lý và những tàn dư của Cây Thế giới.”

Hạ Đức đứng dậy và nói:

“Cả hai vấn đề này đều cần được giải quyết, may mắn thay, số lượng kẻ thù mà chúng ta cần đối mặt không qu

“Điều này không cần phải lo lắng. Tôi nghĩ rằng trong thời đại này, những chiếc ghế tượng trưng cho ‘nước’ vẫn chưa xuất hiện những con quái vật tương ứng. Vì vậy, hoặc là chúng ta không cần đến chúng, hoặc là chúng sẽ ra đời vào tối mai.

Dù sao đi nữa, vào tối mai, khi các mỏ ngoài thành được nổ tung, tôi sẽ cùng với Ngải Mễ Lị Á bước vào trạm chuyển giao thời gian. Hiện vẫn chưa biết liệu lá thư mời đó có còn giá trị hay không; nếu không, chúng ta sẽ trực tiếp đến Khách Sạn Kèn Accordion.”

Anh nhìn các nữ pháp sư:

“Sau khi tôi và Ngải Mễ Lị Á rời đi vào tối mai, các bạn cần nhanh chóng xác định vị trí của kẻ canh giữ những con sâu mâu thuẫn và ‘thợ đồng hồ’. Con sâu đó có khả năng sẽ xuất hiện trong đàn sâu, nhưng những con sâu đó không hề ngu dốt; vì vậy, trong trận chiến tấn công thành phố, sẽ có nhiều đợt sóng tấn công, và con sâu đó có lẽ sẽ không xuất hiện ngay từ đầu. Còn về ‘thợ đồng hồ’, sau khi hắn gia nhập phe Cổ Đại và lấy lại đủ điều kiện, hắn có thể xuất hiện ở bất kỳ đâu.

Bối Lạp và Luvia, các bạn hãy ở lại trên thuyền để tiến hành việc bói toán;

Vanessa, Mai Căn, Audrey và Shivya, trước khi tôi và Ngải Mễ Lị Á giải quyết xong vấn đề với Ban Nạp Đặc, các bạn hãy ở lại trong thành phố để hỗ trợ giáo hội bảo vệ thành phố và xác định vị trí của kẻ canh giữ trong đợt tấn công của đàn sâu;

Silvia và bà Cassandra, các bạn cũng hãy ở lại trên thuyền; bà Cassandra sẽ phụ trách công tác hậu cần và điều trị thương binh, còn Silvia sẽ giữ gìn cổng truyền thông trên thuyền và liên lạc với bên ngoài cho tàu Glorious Messenger;

Grace và Helen, vào tối mai Leixia cũng sẽ đến; các bạn hãy cùng Dorothy ở lại trong thành phố sẵn sàng ứng phó. Sau khi mọi việc trong thành phố được giải quyết xong, các bạn sẽ đưa chúng tôi ra khỏi thành phố.”

Dù sao đi nữa, Hạ Đức cũng không muốn phải đánh đuổi Ngải Mễ Lị Á ra khỏi đàn sâu đó.

“Nữ tu Davlin, vào tối mai bạn cũng hãy tham gia vào đội ngũ bảo vệ thành phố của giáo hội, sau đó hợp tác với chúng tôi để tiêu diệt kẻ canh giữ. Dù rằng vũ khí 【Cánh Tay Thiên Thần】 của tôi có thể khắc chế tính bất tử của nó, nhưng việc có thêm ‘Lửa Đầu Tiên’ sẽ an toàn hơn nhiều. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ và Shivya cùng các bạn tiếp tục ở lại trong thành phố, thì bạn cũng sẽ cần phải cùng chúng tôi bước vào khu rừng.

Y Lai Sắt cô gái, vào tối mai tàu Gl

Âu Lan Nặc Đức Cô gái ơi, tối mai cô sẽ ở lại trên con tàu Quang Vinh Sứ Giả này – đây là căn cứ của chúng ta, vì vậy phải có một người ở cấp độ mười ba để đảm bảo an toàn.”

Cô gái trên tàu gật đầu nhẹ nhàng, không nói ra những lời như “Tôi tự mình có thể bảo vệ con tàu này”. Người phụ nữ ma thuật tóc vàng cổ đại cũng gật đầu:

“Tối mai, bà Hải Liên Na・Katter cũng sẽ có mặt chứ?”

“Vâng, lúc đó tôi sẽ triệu hồi hình ảnh của bà ấy. Sau cuộc họp xong, tôi sẽ bàn bạc thêm với cô và cô Danistre để xem liệu có thể tái hiện lại sức mạnh như đêm Cuồng Loạn Kia hay không.”

Cuối cùng, Hạ Đức nhìn về phía cô gái bên cạnh Âu Lan Nặc Đức:

“Tối mai cô sẽ ở lại đây giúp đỡ chúng tôi, đúng không?”

“Tôi sẽ ở lại đây. Ngải Mễ Lị Á là học trò của Thánh Baileens, hiệu trưởng đã yêu cầu tôi phải luôn ở bên cạnh Ngải Mễ Lị Á.”

“Được rồi, tối mai cô và Flora hãy ở lại trên tàu để hỗ trợ khi cần thiết. Và…”

Hạ Đức mất một lúc mới nghĩ ra phải gọi người tiên tóc vàng ngồi bên cạnh Ngải Mễ Lị Á như thế nào, nhưng cô tiên kia đã tự giới thiệu:

“Tôi à?”

“Đúng, chính là cô. Nhiệm vụ quan trọng nhất của cô vào tối mai là đi cùng tôi và Ngải Mễ Lị Á để gặp gỡ vị Cổ Nhân. Trước đó, cô hãy ở lại trên tàu để giúp bà Cassandra với công việc hậu cần. Ngoài ra, trước tối mai, đừng quên dẫn những con Lục Hành Điểu vào khoang tàu; để Ajelina chăm sóc chúng. Tối mai rừng sẽ rất hỗn loạn, đừng để chúng bị thương.”

Vì danh nghĩa chỉ có tám vòng, nên việc Hạ Đức không giao cho cô tiên kia những nhiệm vụ ngoài trời cũng là điều bình thường.

Thấy mọi người đều đồng ý với kế hoạch này, Hạ Đức tiếp tục nói:

“Nhìn chung, kế hoạch đã được sắp xếp như vậy. Các bạn Hậu Ngã hãy thảo luận chi tiết. Về việc sắp xếp cho những người theo đuổi các nữ phù thủy cấp cao, việc liên lạc giữa những người ra ngoài, sự hỗ trợ bổ sung từ hội đồng, cách đánh bại những con côn trùng nghịch lý Bạch Vụ【Bạch Vụ】, kế hoạch ứng phó khẩn cấp, và kế hoạch rút lui cuối cùng…”

“Khoan đã.”

Jalina giơ tay ngắt lời Hạ Đức, nữ công tước có vẻ không hài lòng và hỏi:

“Hạ Đức, ngoài con mèo của anh ra, có phải còn ai đó mà anh chưa giao bất kỳ nhiệm vụ nào cho không?”

Rõ ràng cô ấy đang ám chỉ chính mình, bởi vì Hạ Đức vừa đề cập đến tất cả mọi người nhưng lại không nhắc đến cô ấy.

“Nhưng Jalina, ngày mai em không phải sẽ cùng các nữ pháp sư của [Hội Mật Tu Kín Nguyệt Khuyết] đi rừng tìm kho báu sao?”

Hạ Đức hỏi như vậy, thì Hồng Phát – nữ pháp sư kia nhìn anh như thể anh là kẻ điên vậy:

“Anh đùa à? Trận chiến cuối cùng ở khu rừng Vesta sắp bắt đầu rồi, mà anh vẫn quan tâm đến chuyện này?”

Những cô gái ngồi xung quanh bàn dài đều bắt đầu cười khẽ, Hạ Đức cũng mỉm cười:

“Tôi không đùa đâu. Tôi vẫn đang quan tâm đến chuyện này, bởi vì đây là điều mà Nghị viện đã hứa với [Hội Mật Tu Kín Nguyệt Khuyết]. Nếu chúng ta có thể nhớ đến họ trong tình huống khẩn cấp như thế này, chắc chắn sau này chúng ta sẽ nhận được tình bạn vô cùng chặt chẽ từ họ. Được rồi, không đùa nữa. Tối qua tôi đã mơ một giấc mơ… Các bạn biết đấy, nếu những giấc mơ của tôi không phải là suy nghĩ lung tung, thì chúng thường mang ý nghĩa biểu tượng. Giấc mơ đó khiến tôi nghĩ rằng thứ mà những nữ pháp sư thuộc [Hội Mật Tu Kín Nguyệt Khuyết] đang tìm kiếm, có lẽ sẽ ảnh hưởng trực tiếp đến kết quả của trận chiến ở khu rừng Vesta.”