Nếu không có cả một thành phố làm nền tảng cho các nghi lễ, việc hành động bên ngoài thành phố chắc chắn sẽ vô cùng nguy hiểm. Tuy nhiên, trong tháng vừa qua, học viện cũng đã thu được những kết quả đáng kể khi nghiên cứu trong rừng – những nghi lễ niêm phong cổ xưa với hàng loạt đền thờ và bàn thờ cổ đại làm trung tâm đã được học viện khai thác được phần lớn thông tin cơ bản.

Mặc dù trong thời đại này, khi các vị thần cổ đại đã rời đi, những nghi lễ niêm phong này không còn khả năng được khởi động lại, nhưng nhờ vào các di tích đền thờ đã được tu sửa trong vài tuần gần đây, học viện có thể sử dụng một số đền thờ làm trung tâm để kích hoạt những sức mạnh cuối cùng của những nghi lễ này.

Khi đó, ba học viện sẽ cùng với các giáo phái thần linh cổ đại sẵn lòng hỗ trợ, mở ra một “chiến trường thứ hai” bên ngoài thành phố. Việc này không chỉ giúp giảm bớt áp lực cho thành phố mà còn chuẩn bị tốt điều kiện cho những người có khả năng triệu hồi thần linh tiếp tục tiến sâu vào rừng sau này.

Học viện có không ít đồng minh, ngoài những con rồng khổng lồ từ Đảo Rồng đến tham gia chiến đấu, còn có các nhóm pháp sư nhỏ như [Nhóm Ẩn Sĩ Trong Rừng] cũng sẽ cung cấp sự hỗ trợ.

Điều quan trọng hơn nữa là vào buổi chiều thứ Sáu, các đội ngũ do chín bộ lạc tiên nhân hiện đại triệu tập cũng đã đến khu rừng. Bản thân khu rừng rất thuận lợi cho các tiên nhân, và sự xuất hiện của họ chắc chắn sẽ đóng vai trò rất quan trọng.

“Giờ đây lại có tiên nhân cấp mười ba vòng rồi sao?”

Buổi chiều hôm đó, cô Danist đã mang về kế hoạch chiến đấu của học viện, để các phù thủy có thể cùng Hạ Đức xây dựng kế hoạch chiến đấu cuối cùng vào ban đêm. Ngoài kế hoạch, Hồng Phát Thiếu Nữ cũng khẳng định với Hạ Đức rằng trong đội ngũ tiên nhân đến hỗ trợ có một người thuộc cấp mười ba vòng.

Thấy Hạ Đức nhìn mình với ánh mắt tò mò, Ngải Mễ Lị Á vội vàng lắc đầu:

“Tôi cũng không biết lắm, tôi vẫn chưa trưởng thành, mỗi khi người lớn đi thăm họ hàng ở nơi khác, họ không mang tôi theo. Nhưng trước đây, tôi có nghe bà Kishaala kể rằng giờ đây vẫn còn một tiên nhân cấp mười ba vòng.”

“‘Trước đây’ cụ thể là bao lâu về trước vậy?” Công chúa nhỏ đang ở trong phòng cũng tò mò hỏi.

Tiên nhân nhỏ nhớ lại và trả lời:

“Có lẽ là khoảng bốn mươi năm trước. Tôi nhớ vào dịp cuối năm năm đó, tôi đã lén lút lấy kẹo malt ăn, và tôi nghe thấy bà Kishaala cùng dì Alwen đang nói về chuyện này ở hành lang bên ngoài bế

Tên “Eldron”, thực ra Hạ Đức đã từng nghe đến, nhưng đó không phải là tên người mà là tên của những vùng đất như “Đại Thung Lũng Eldron” và “Hồ Eldron” ở khu vực Lan Đức Nhĩ Hà Cốc. Tên này thực chất là tên của một vị vua tiên cổ; những người tiên từng sinh sống ở Lan Đức Nhĩ Hà Cốc đã đặt tên cho các hồ nước địa phương theo tên của vị anh hùng trong truyền thuyết cổ xưa đó.

Mặc dù được coi là người trung niên, nhưng vị tiên ba mươi ba vòng này thuộc bộ lạc Ngôn Ngữ Hoa lại còn lớn tuổi hơn cả bà Kassandra nữa. Ông đã không có mặt ở thế giới loài người trong nhiều năm, vì vậy những tiên nhỏ tuổi hơn như Ngải Mễ Lị Á – những người mới hơn năm mươi tuổi – thậm chí còn chưa từng nghe nhiều về ông.

Thời đại mà ông hoạt động đã xa xôi rất lâu rồi; đối với Hội Đồng Phù Thủy, đó là chuyện của hai thế hệ trước. Và vị tiên mạnh mẽ này, với danh hiệu “Chủ Nhân của Thung Lũng U tối”, cũng đã đặc biệt đến đây để hỗ trợ Ngải Mễ Lị Á.

Về việc liệu mình có nên sử dụng quyền lực của một vị vua tiên để trở thành vua tiên hiện đại hay không, ông không hề nghĩ đến điều đó; bởi vì ông không phải là tiên thuần chủng – cha ông có một phần tư dòng máu loài người, trong khi mẹ ông là tiên thuần chủng. Mặc dù ngày nay, các tiên hiện đại vẫn coi ông là tiên thuần chủng, nhưng theo truyền thống cổ xưa, ông vẫn được xem là người lai.

Dù sao đi nữa, sự xuất hiện của một người hỗ trợ mạnh mẽ như vậy rõ ràng là tin tức đáng mừng đối với mọi người. Vị ông Eldron đó cũng muốn gặp Ngải Mễ Lị Á, vì vậy Hồng Phát Thiếu Nữ nhanh chóng dẫn Ngải Mễ Lị Á rời đi.

Có lẽ đây sẽ là lần cuối cùng Ngải Mễ Lị Á đến căn cứ của học viện trước trận chiến vào tối mai. Mặc dù các tiên rất mong muốn “Người Gọi Thần” có thể xuất hiện và trao đổi với họ, nhưng cô Danistert cuối cùng vẫn không đồng ý.

Tất nhiên, những vị tiên lớn tuổi thường nghi ngờ rằng “học trò đẹp trai” luôn đi cùng cô Danistert thực chất chỉ là người giả mạo danh tính của Người Gọi Thần mà thôi; tuy nhiên, mọi người đều im lặng không nói ra điều đó… Bởi vì điều đó cũng không hẳn là sai.

“Dù một pháp sư ba mươi ba vòng có mạnh mẽ đến đâu, thì cuối cùng vẫn chỉ là một pháp sư ba mươi ba vòng mà thôi.”

Sau khi cô Danistert rời đi, Luvia lại đến bên cạnh Hạ Đức:

“Mặc dù lần này không có kẻ thù mạnh cấp độ thần linh xuất hiện, nhưng những người ở cấp độ mười ba vòng chỉ có quyền tham gia chiến đấu mà thôi. Chỉ những nửa thần mới thực sự có khả năng ảnh hưởng đến diễn biến trận chiến. Hạ Đức, lần này sẽ có bao nhiêu nửa thần xuất hiện nhỉ?”

Arielina, vẫn đang ở trong phòng của Hạ Đức và chưa đi đâu, liền lắng nghe chăm chú. Thực ra, đây không phải là chuyện bí mật gì; Hạ Đức và Lucia cũng không phiền lòng nếu cô ấy nghe thấy.

“Tôi không định triệu hồi những nữ pháp sư thuộc Thời đại thứ Năm. Lần này, tôi vẫn sẽ sử dụng ‘Ngôn ngữ nâng cấp cấp thấp’ của mình để triệu hồi Adele.”

Đây là điều đã được thỏa thuận trước với Adele trong thời đại tận thế của kiếp trước; với tư cách là nữ pháp sư thời gian, cô ấy rất phù hợp để tham gia trận chiến quyết định này.

“‘Ngôn ngữ nâng cấp cấp thấp’ của anh có thể triệu hồi được bao nhiêu người? Không thể giống như trận chiến Pantanal năm ngoái, khi chúng ta đã mời thêm nhiều nữ pháp sư hỗ trợ chứ?”

Lucia hỏi. Hạ Đức lắc đầu ngập ngùng:

“Lần năm ngoái là lần đầu tiên ‘Ngôn ngữ nâng cấp’ được hình thành, và tiếng vang của thời gian lần đầu tiên lan tỏa về quá khứ. Thực ra, hiệu quả của ‘Ngôn ngữ nâng cấp’ của tôi chỉ cho phép triệu hồi một người mỗi lần.

Tuy nhiên, mặc dù lần này tôi chỉ muốn Adele xuất hiện, nhưng Người bảo vệ Mẹ Đất và cô Âu Lan Nặc Đức cũng không phải là những người ở cấp độ mười ba vòng thông thường. Ba người họ, cùng với ông Tolomeo Albert – người có khả năng hỗ trợ đến mức nào thì không biết – cùng với linh mục Augustus và các bác sĩ, cũng đã là một lực lượng rất mạnh rồi.

Hạ Đức cũng không quên những người được chọn khác:

“Nữ tu Devlin đã nói với tôi vài ngày trước rằng cô ấy đã tìm thấy con đường đến cấp độ mười ba vòng, và khả năng kiểm soát lửa ban đầu của cô ấy rất hiệu quả đối với cây cối; Y Lộ Na không phải đã nói rằng mình đang nghiên cứu những phép thuật rất mạnh sao? Có lẽ lúc đó cô ấy cũng sẽ mang lại bất ngờ cho chúng ta.

Còn Raisya và những người khác nữa… Hồng Điệp của họ đã được trì hoãn trong thời gian dài chỉ để đến ngày hôm nay; những người được chọn từ không gian cũng đều ở trạng thái tốt nhất. Với số người này, tôi nghĩ là đủ rồi. Ngay cả khi chúng ta phải sử dụng sự giúp đỡ một hoặc hai lần để đánh bại các đối thủ khác, thì những người Hậu Ngã__【Hậu Ngã】 cũng có thể tạo thành một nhóm nhỏ để đối đầu với những kẻ cổ xưa đó.

À, c

Mặc dù cô ấy cũng chỉ là một Cao Hoàn Thuật Sĩ bình thường, nhưng so với Vanessa mới bắt đầu giai đoạn thứ mười ba, cô ấy vẫn mạnh hơn một chút.

Nếu chúng ta có thể tái hiện lại đòn tấn công đó khi đối mặt với ‘Cái Tháng Điên Rồ’, có lẽ chúng ta sẽ giải quyết trận chiến này ngay lập tức.”

Dù Hạ Đức nói ra điều này một cách lạc quan, nhưng Luvia có thể nhìn thấu suy nghĩ của anh. Người Chiếm Bốc Gia có đôi mắt tím ấy có lẽ là cô gái hiểu rõ nhất về những người ngoại bang:

“Anh đã nói rằng cô Âu Lan Nặc Đức chỉ còn thiếu một bước nữa là hoàn thành con đường trở thành bán thần. Nếu cô ấy có thể thăng tiến thành bán thần trong thời đại của chúng ta, trận chiến vào tối mai chắc chắn sẽ dễ dàng hơn nhiều. Nhưng Hạ Đức, nếu những chuẩn bị này thực sự đủ, anh còn lo lắng điều gì nữa?”

“Dù sao tôi cũng không thể đảm bảo rằng kế hoạch này sẽ thành công 100%.”

Hạ Đức nói thật lòng, sau đó cười và bổ sung:

“Hơn nữa, tôi vẫn còn một lá bài tẩy phải không? Bây giờ tôi đã thu thập đầy đủ bốn loại Linh Phù Văn ở cấp độ tám, và bất cứ lúc nào cũng có thể chuẩn bị thăng tiến lên cấp độ chín để trở thành Cao Hoàn Thuật Sĩ. Khi đến Thời Hậu Ngã, tôi có thể sử dụng lời thăng tiến ở cấp độ trung. Mặc dù tôi vẫn chưa biết nó cụ thể sẽ có tác dụng gì, nhưng những lời thăng tiến ở cấp độ thấp đã mạnh mẽ đến thế rồi, thì cấp độ trung chắc chắn cũng không kém.”

Cô gái có đôi mắt tím ấy phải thừa nhận rằng nụ cười của Hạ Đức thực sự rất quyến rũ. Cô gật đầu và nắm lấy tay áo của anh:

“Lần này tôi không muốn ở lại trên thuyền chờ tin tức. Khi anh chuẩn bị đưa Ngải Mễ Lị Á và ‘đội nhóm’ của mình đến sâu trong rừng để gặp gỡ người cổ xưa, hãy cho tôi đi cùng. Bây giờ tôi cũng là một Cao Hoàn Thuật Sĩ ở cấp độ tám, một người tiên tri ở cấp độ tám sẽ không làm chậm bước tiến của bạn đâu.”

Lần này, Hạ Đức đồng ý:

“Tất nhiên, nhưng em cũng phải tuân thủ yêu cầu mà tôi đặt ra cho Ngải Mễ Lị Á: nếu tôi không đồng ý, em không được làm những việc quá mạo hiểm.”

Luvia gật đầu nhẹ, nắm lấy tay Hạ Đức và tựa đầu vào vai anh. Hạ Đức liền dùng bàn tay trái còn trống vuốt ve mái tóc cô, sau đó ôm lấy cô vào lòng.

Vì hôm nay không có mặt trời, nên không thể ngủ trưa dưới ánh nắng mặt trời. Con mèo nằm lười biếng trên

Vào buổi tối hôm đó, một cảnh tượng hiếm thấy xảy ra trên con tàu Quang Vinh Sứ Giả – tất cả mọi người đều tụ tập lại với nhau. Margarite trở về với tư cách là một học trò của nữ phù thủy đất đai, cô gái tiên rừng cùng chú ngựa vằn nhỏ cũng có mặt, và tất cả những người phụ nữ đang ở bên ngoài cũng quay trở về để cùng tham gia bữa tối cuối cùng trước trận chiến quyết định này… Rõ ràng, không ai nghĩ rằng sáng mai họ vẫn còn cơ hội được ăn tối nữa.

Các cô hầu gái đã chuẩn bị những món ăn thịnh soạn cho các chủ nhân, nhưng lần này họ không phục vụ nhiều rượu; ngay cả những người thích uống rượu cũng chỉ thử nếm nửa ly rượu vang đỏ mà thôi.

Đúng 6 giờ 40 phút tối, tất cả những đĩa bạc và chén vàng đều được dọn đi, và những tấm khăn trải bàn màu trắng cũng được các cô hầu gái thu dọn gọn gàng và mang đi giặt. Ngay sau đó, những cô gái đã đợi sẵn ở hành lang liền đẩy những xe đẩy chứa đầy tài liệu và thông tin lên bàn dài trong phòng tiệc.

Nữ phù thủy đất đai đã sử dụng phép thuật để khiến bản đồ sa mạc của khu vực Vesta Linh bay lơ lửng phía trên mặt bàn; Mai Căn và Audrey đã dùng tay để khiến những tấm bảng có nội dung giống hệt nhau xuất hiện phía sau mọi người; Hạ Đức cũng nhẹ nhàng điều chỉnh ánh sáng trong phòng tiệc để chúng trở nên sáng hơn.

Các học trò của nữ phù thủy cùng với Agelina và Harris đứng dậy và rời khỏi bàn, sau đó ngồi xuống bên cạnh các thầy cô, chị em và bạn bè của mình để lắng nghe cuộc thảo luận. Y Lai Sắt đã chỉ vào mặt bàn, và chiếc bàn dài lập tức được thu hẹp lại cho vừa đủ chỗ cho Hạ Đức, Luvia, cô gái Danistre, Âu Lan Nặc Đức, các nữ phù thủy lớn tuổi và những người được chọn.

Những người theo học nữ phù thủy đứng phía sau các chủ nhân của mình; những cô gái khác không có quyền tham gia cuộc họp này thì rời đi sau khi mang đến các tài liệu. Chỉ còn lại vài cô hầu gái đứng bên cạnh cửa ra vào từ phòng tiệc đến phòng ăn, sẵn sàng phục vụ trà và nước uống bất cứ lúc nào.

Tiếng giày da và giày cao gót lê trên thảm dần dần im bặt, tiếng ghế di chuyển và những cuộc trò chuyện thì cũng dần tắt đi. Và rồi, tất cả mọi ánh mắt đều hướng về phía Hạ Đức ở đầu bàn. Hạ Đức rút tay khỏi vai Mễ Á:

“Vậy thì chúng ta bắt đầu thôi.”