“Jalina, nhiệm vụ của em rất quan trọng. Ngay khi em cùng những pháp sư nữ kia tìm thấy bảo vật mà ma nữ thời kỳ thứ năm để lại, hãy ngay lập tức kiểm tra xem có miếng vỏ cây nào trong đó không. Nếu thực sự có, hãy mang nó lên thuyền ngay lập tức – điều này rất quan trọng cho trận chiến quyết định vào tối mai. Đó là ghi chép ban đầu của một câu chuyện cổ tích; Dorothy đã từng nói rằng nếu tôi có được vật phẩm đó, khả năng giải mã những bí ẩn trong câu chuyện cổ tích của tôi sẽ được tăng cường đáng kể.”

Nữ nhà văn được đề cập gật đầu đồng ý. Hạ Đức tiếp tục ra lệnh:

“Tất nhiên, Jalina, nếu sau này em không tìm thấy nó, em cũng có thể tự quyết định khi nào nên từ bỏ nhiệm vụ. Dù sao thì hãy chú ý đến an toàn; mọi người khác đều có bạn đồng hành, chỉ có em là người phải thực hiện nhiệm vụ này một mình thôi.”

Nữ công tước đồng ý với yêu cầu đó.

Sau khi đã xác định được hướng hành động chung, việc tiếp theo là giải quyết những chi tiết mà Hạ Đức vừa đề cập. Tất nhiên, ông không quên về Y Lộ Na; mặc dù cô ấy không phải là người mạnh nhất trong số những người được chọn, nhưng không thể thiếu cô ấy trong bất kỳ tình huống nào.

Luvia nói rằng cô ấy đã liên lạc với Y Lộ Na qua thư từ, và cô ấy chắc chắn sẽ xuất hiện bên cạnh Hạ Đức trước trận chiến cuối cùng.

“Hạ Đức, ông đã nghĩ ra cách nào để đánh bại Thomas Ban Nạp Đặc tại trạm chuyển giao thời gian chưa?”

Khi Hạ Đức nói về việc họ sẽ cùng Ngải Mễ Lị Á tiến vào thành phố vào buổi chiều mai, cô Danistre hỏi một cách lo lắng.

“Những người được chọn từ Vịnh Trăng đã cho tôi mượn một vật báu thần thoại; vật báu đó có thể cắt đứt thời gian đang bị đóng băng… Và…” Hạ Đức nhìn về phía cô gái tiên, người này gật đầu đồng ý.

“Sau cuộc họp tối nay, tôi sẽ dạy Ngải Mễ Lị Á một phép thuật đặc biệt, phép thuật này có thể giúp phá vỡ thời gian đang bị đóng băng trong thời gian ngắn.”

“Vì em cũng biết phép thuật này, vậy em không thể đi cùng Hạ Đức và những người khác sao?” Jalina hỏi.

Cô gái tiên nhún môi lắc đầu. Hạ Đức liền tiếp tục cuộc trò chuyện, không để mọi người tiếp tục hỏi về ý định của cô gái tiên nữa.

Tối mai vẫn còn một vấn đề lớn, đó là làm thế nào để các cuộc tấn công của những pháp sư hạ cấp có thể hiệu quả trước những con bọ nghịch lý. Giáo hội có cách giải quyết điều này – một nghi thức được tổ chức bởi năm nhà thờ trong khu vực thành thị có thể kiềm chế tối đa những thứ biểu tượng cho thời gian bất ổn, đó chính là Bạch Vụ.

Còn bên ngoài khu vực thành thị, ngoại trừ một vài vật phẩm cổ có thể tấn công trực tiếp vào những con bọ nghịch lý, hoặc những phép thuật cao cấp của giáo hội không bị ảnh hưởng bởi yếu tố thời gian, nữ tu Davlin đã đề xuất rằng cô có thể gán cho vũ khí sức mạnh của ngọn lửa ban đầu, giúp những vũ khí thông thường cũng có thể trong một khoảng thời gian nhất định không bị ảnh hưởng bởi Bạch Vụ.

Kỹ thuật “phép thuật hóa” độc đáo này dù chỉ có thể áp dụng cho một số ít vũ khí, nhưng số lượng phù thủy và những người theo đuổi giáo phái hạ cấp cũng không nhiều. Còn về phía giáo hội, vật phẩm alkimia “Lưỡi dao Phước lành” do ông Albert chế tạo sẽ giúp nhiều vũ khí nhận được sức mạnh của ánh sáng; cùng với các biện pháp và phép thuật riêng của năm giáo hội, những điều này đã đủ để đối phó với tình hình.

Cuộc họp vào tối hôm đó kéo dài đến khoảng nửa đêm mới kết thúc, nhưng ngay cả vậy, Hạ Đức Y Nhiên vẫn cảm thấy vẫn còn nhiều vấn đề chưa được thảo luận rõ ràng. Tuy nhiên, để có đủ sức lực đối mặt với trận chiến lớn vào ngày mai, cuộc họp vẫn kết thúc vào khoảng nửa đêm, và mọi người đều trở về nghỉ ngơi.

Nhưng không nhiều người lập tức quay về phòng ngủ. Xiwei, Vanessa và chị em Mai Căn đã đi chọn những người sẽ cùng họ ra ngoài vào buổi tối; Ngải Mễ Lị Á được một cô gái tiên dẫn đi học về những gì được gọi là phép thuật; Lucia và Bối Lạp cùng nhau tiếp tục quan sát bầu trời đêm; Dorothy, cô bé Silvia cùng chị em Hồng Điệp【Hồng Điệp】 đã đến căn phòng chứa cổng truyền tải ở phần dưới thuyền; còn cô gái Y Lai Sắt thì đi đến nơi những học trò của phù thủy đang tập trung lại với nhau.

Hạ Đức đặt con mèo có vẻ mệt mỏi lên vai mình, sau đó chợt nhận ra Janelle đang kiểm tra cuốn sổ mà Tifa vừa viết suốt thời gian họp. Khi anh đứng dậy để nhìn kỹ, anh phát hiện ra đó chính là bản ghi đầy đủ của cuộc họp này.

“Tại sao lại ghi chép những điều này? Mọi người hẳn đều nhớ rõ kế hoạch rồi chứ?”

Hạ Đức hỏi. Nữ công tước, người rất coi trọng quy trình cuộc họp, đáp:

“Tất nhiên là để chuẩn bị cho tương lai. Sau này, nếu mọi người muốn tưởng nhớ những công hiến của anh dành cho thế giới này, những tài liệu này sẽ là nguồn thông tin quan trọng nhất. Đây là câu chuyện của anh, Hạ Đức… Chúng tôi đều tin rằng anh sẽ mang đến cái kết tốt đẹp nhất cho câu chuyện đó.”

Sau đó, Hạ Đức tiến đến bên cạnh cô DanNīstě và cô Âu Lan Nặc Đức. Ba người không ở lại trong phòng tiệc, mà cùng với hai nữ Chiếm Bốc Gia lên boong tàu.

Đêm nay trời không mây, thật là thời tiết lý tưởng để ngắm sao. Tuy nhiên, ban đêm cũng trở nên lạnh hơn nhiều. Hiện tại mới chỉ là nửa đầu tháng khi băng giá bắt đầu xuất hiện; thật khó tưởng tượng được sau khi đến cuối năm – thời điểm thời tiết lạnh nhất trong năm – thì nhiệt độ sẽ như thế nào.

“Nếu muốn tái hiện lại đòn tấn công đó vào đêm ‘Tháng Điên Rồ’, vấn đề lớn nhất hiện nay thực ra nằm ở tôi…”

Cô DanNīstě tựa vào lan can nhìn Hạ Đức và nói:

“Vì lời nguyền, bây giờ tôi không còn ở cấp độ mười ba nữa. Mặc dù tôi có thể sử dụng ‘Sự Tha Thứ Của Nữ Thần Mặt Trăng’ ở trạng thái hiện tại, nhưng tôi cần phải đạt được trạng thái cân bằng hoàn hảo trong vòng ba tháng mới có thể tái hiện lại sự cộng hưởng đó vào đêm đó.”

Ngải Mễ Lị Á trong rừng đã pha chế rất nhiều loại thuốc ma thuật để giúp tôi phục hồi sức mạnh, nhưng hiện tại nó chỉ giúp tôi trở lại cấp độ mười. Và bây giờ, khi lọ thuốc đó đã không còn nữa, tác động của lời nguyền thời gian cũng không dễ dàng được loại bỏ…”

“Nếu chỉ muốn giúp bạn tạm thời trở lại cấp độ mười ba, tôi có cách…”

Cô Âu Lan Nặc Đức bên cạnh nói. Hạ Đức liền hỏi:

“Chắc không phải là triệu hồi lại ‘Tháng Điên Rồ’ đâu nhỉ?”

“Tất nhiên là không. Anh đang nghĩ đến điều gì vậy?”

Nữ pháp sư duyên dáng cười và nói với Hồng Phát Thiếu Nữ:

“Mặc dù ‘Tháng Điên Rồ’ đã bị Hạ Đức phá vỡ, nhưng những mảnh vỡ của nó vẫn còn đó, phải không?”

“Nơi thánh thiêng của Mặt Trăng? Khu suối nước nóng đó…”

“Đúng vậy. Nhưng chúng ta đều biết rằng, sức mạnh của khu suối nước nóng đó vẫn không thể so sánh được với ‘Tháng Điên Rồ’ thực sự. Mặc dù nó có thể loại bỏ lời nguyền, nhưng không thể x

Tuy nhiên, may mắn thay chúng ta không cần phải lo lắng về vấn đề của mặt trăng, bởi vì mặt trăng luôn ở đó.”

Điều này nghe có vẻ khá khả thi. Còn về nghi lễ mà cô Âu Lan Nặc Đức đã nói đến, thì nó cũng không quá phức tạp; chỉ là vẫn còn thiếu một vật phẩm hoặc di tích ma thuật mạnh mẽ tượng trưng cho “mặt trăng”.

Nhưng điều này lại không phải là trở ngại đối với Hạ Đức, bởi vì di tích cấp bậc hiền triết của ông – 【Nguồn gốc hỗn loạn】 – chính xác là biểu tượng cho sức mạnh của Mặt Trăng Vàng. Nói ra thì, di tích mà nhà chiêm tinh học Euclid để lại tại Quảng trường Thánh Đức thực sự đã đóng vai trò rất quan trọng; vào mùa hè, khi họ ở Bãi Nguyệt, nó đã được chôn vào vai của Bối Lạp để ngăn chặn ánh sáng xâm hại cơ thể nữ pháp sư.

Dù sao đi nữa, việc kiềm chế lời nguyền này là việc cực kỳ cấp bách, vì vậy dù đã muộn nhưng họ vẫn tiếp tục ra đi cùng đoàn người.

Không ai biết liệu quá trình chữa trị này sẽ mất bao lâu, vì vậy bà Kassandra – người không cần phải ra ngoài vào ngày mai – đã chọn ra năm nữ tu sĩ cấp cao và hơn mười nữ tu sĩ cấp trung cùng đi với họ, và sẽ có trách nhiệm thiết lập trại lính bảo vệ khu vực “Thánh địa Mặt Trăng” nếu trận chiến bắt đầu vào tối mai mà việc chữa trị vẫn chưa hoàn thành.

Với số lượng người đông đảo như vậy, việc tiến hành nghi lễ xung quanh suối nước nóng phát sáng màu bạc sẽ không cần đến sự tham gia trực tiếp của Hạ Đức và cô Âu Lan Nặc Đức nữa.

Nhưng vì đây là nghi lễ dành riêng cho cô Danistre, nên các ký hiệu và phép thuật cũng cần được vẽ trực tiếp lên cơ thể cô ấy. Khói nóng từ nghi lễ cũng được ánh trăng đêm nay làm cho chuyển sang màu bạc; cô Âu Lan Nặc Đức đã khen ngợi tài nghệ pha chế thuốc ma thuật của bà Kassandra, rồi lấy mực và bút ra bên cạnh suối nước nóng.

“Vậy thì các bạn cứ tiếp tục công việc đi, tôi sẽ đi xem liệu còn ai cần sự giúp đỡ không.”

Hạ Đức nói xong rồi định bước đi, nhưng lại bị nữ pháp sư kéo lại bằng tay áo; đôi mắt màu vàng nhạt của cô ấy khiến người ta liên tưởng ngay đến vầng trăng màu vàng trong trẻo:

“Nghi lễ này cần sự kết hợp của sức mạnh của tháng Ba mới có thể kích hoạt được, và chỉ với sức mạnh của Mặt Trăng Nguyên thủy thì mới có thể kiềm chế được lời nguyền đến từ nguồn gốc thời gian. Bây giờ, khi thầy của Danistre không còn ở đây, không ai có thể đại diện cho Mặt Trăng Bạc… Ngoài anh, còn ai có th

Nghĩ đến những điều có thể xảy ra, Hồng Phát Thiếu Nữ cũng bỗng nhiên đỏ mặt. Nhưng ngay khi cô chuẩn bị mở miệng nói gì đó, phù thủy đã cười và ngắt lời cô:

“Hạ Đức, viết chữ khi nhắm mắt lại chắc không thành vấn đề chứ?”

“Tất nhiên là không.”

“Vậy thì bây giờ hãy nhắm mắt lại đi, tôi sẽ nắm tay bạn và chỉ cho bạn nên viết ở đâu. Hãy thuộc lòng những gì bạn sẽ viết ngay bây giờ; loại mực chống thấm này rất khó để xóa đi nếu viết sai chỗ.”

Nói xong, phù thủy liền đưa cuốn sổ cho Hạ Đức, và anh ta bèn cúi đầu xuống đọc. Phù thủy lại cười nhìn Hồng Phát Thiếu Nữ, và quả nhiên thấy cô đứng đó, trông có vẻ bối rối.

Cô bé Blayne Âu Lan Nặc Đức thấy tất cả những điều này thật thú vị. Theo cô, rõ ràng cả hai bên đều hiểu ý của đối phương, nhưng vẫn cố tình tỏ ra kiêu kỳ như vậy. Nếu ở thời đại của cô, có lẽ Hạ Đức đã sớm bị những cô gái dám nghịch ngợm kéo vào suối nước nóng rồi.

Mặc dù phải nhắm mắt, nhưng đối với một pháp sư có khả năng cảm nhận mạnh mẽ như Hạ Đức, điều này thực sự không ảnh hưởng nhiều đến anh ta. Dù sao thì mọi người đều im lặng không đề cập đến chuyện này. Khi mọi thứ đã sẵn sàng, cô Blayne Âu Lan Nặc Đức đã lấy ra một tấm lụa đen để che mắt Hạ Đức, sau đó dẫn anh ta đến bên suối nước nóng.

Ba loại âm thanh tim đập khác nhau bắt đầu xen kẽ vào nhau, trong đó tiếng tim đập của Hạ Đức lại càng rõ ràng hơn cả.

“Thực sự không cần tôi phải mô tả nữa chứ?”

Cô ấy cười và nói:

“Phải nói rằng làn da của một cô gái mười tám tuổi thực sự là không ai sánh kịp được.”

“Đừng làm tôi mất tập trung.”

Anh ta trả lời trong lòng, rồi tiếp tục cầm bút viết. Anh cảm thấy nhịp tim mình cũng đang đập rất nhanh.

Hơi nước nóng bốc lên từ suối nhanh chóng khiến lưng Hạ Đức đẫm mồ hôi; tất nhiên, cũng có thể do những lý do khác. Trong sự im lặng, cuối cùng anh cũng hoàn thành việc vẽ các ký hiệu cần thiết. Hạ Đức lùi lại vài bước, sau đó nghe thấy tiếng đá cuội dưới chân và tiếng người nhảy vào nước.

Không lâu sau, ai đó đã giúp anh tháo tấm lụa đen che mắt ra, và xung quanh suối nước nóng lại một lần nữa được phủ bởi tấm màn bạc.

Tấm màn nhẹ bay trong gió đêm, hơi nước bạc từ suối nước nóng cuộn trào qua khe hở giữa màn và mặt đất. Phía sau tấm màn, Hạ Đức nhìn thấy bóng dáng của cô Danist đứng trong nước, tay cô đang cầm một viên ngọc phát sáng;

“Đang chờ đợi cái gì vậy? Nhanh lên mà làm đi.”

Nữ phù thủy bên cạnh thúc giục và nhẹ nhàng đẩy Hạ Đức một cái. Hạ Đức ngập ngừng:

“Làm gì bây giờ?”

“Đúng rồi, nếu không bây giờ thì muốn đợi đến khi nào nữa? Nhanh dùng lửa trăng của em đi, mọi người đều đang chờ em đấy.”

Nữ phù thủy nhắc nhở, và Hạ Đức mới tỉnh táo lại. Lúc này, anh nhận ra rằng bóng dáng sau tấm voan kia dường như cũng đang mỉm cười. Cô gái Âu Lan Nặc Đức này hiểu hết suy nghĩ của mọi người ở đây; quả thật, Thế kỷ thứ sáu khác biệt hoàn toàn so với Thế kỷ thứ năm.

Ngọn lửa màu bạc trong sáng từ từ lan vào bên trong suối nước qua khe hở giữa mặt đất và tấm voan, như thể đã đánh lửa cho mặt nước. Cô gái tóc đỏ bên trong suối cũng lúc này cởi bỏ hết quần áo, ngâm mình hoàn toàn dưới nước và chìm vào giấc ngủ sâu.

Ánh sáng của mặt trăng bạc tràn ngập khắp suối nước; ánh sáng Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】 bao quanh cơ thể cô một cách tự nhiên, như lớp vỏ trứng bao bọc lấy cô, còn lòng bàn tay cô thì phản chiếu ánh sáng màu vàng của mặt trăng.

Khi tất cả các biểu tượng nghi lễ xung quanh suối được thắp sáng, ánh sáng của mặt trăng bạc bên ngoài, ánh sáng Hồng Nguyệt__【Hồng Nguyệt】 bao quanh cơ thể, và ánh sáng màu vàng trên lòng bàn tay hòa quyện vào nhau thành một ánh sáng dịu nhẹ, không hề chói lọi chút nào.

Toàn bộ nghi lễ diễn ra thuận lợi; khi mọi thứ kết thúc, chỉ còn tiếng gió vang vọng trong khu rừng.