Các pháp sư thuộc hệ Hoàn Mệnh Hoàn thực sự rất nhanh chóng trong việc đốt lửa nấu ăn; chỉ sau mười mấy phút, bếp lửa đã được dựng xong, và mùi thơm của thịt heo rừng lan tỏa khắp khu rừng. Tuy nhiên, Mễ Á thường không quá quan tâm đến thịt; cô bé thích trái cây và các món ngọt hơn nhiều, vì vậy con mèo của cô ấy không hề phản ứng gì trước mùi thịt đó.

Người đứng đầu ba người thợ săn tự giới thiệu mình là Marcus Sturz. Sau khi nấu xong con mồi của mình, anh ta đứng dậy và dâng chiếc chân phải của con heo rừng lên vị trí cổ đại đó, rồi mới dùng dao chia phần còn lại của con vật cho tất cả mọi người, bao gồm cả chính mình.

Vì các thợ săn đều mang theo gia vị đi cùng, nên món ăn này chắc chắn rất ngon. Mọi người bắt đầu ăn, và sau khi cô gái tên Âu Lan Nặc Đứcđếm xuống ba số, tất cả những người không phải là ba thợ săn đó đều ngã gục bên cạnh bếp lửa.

Ba người thợ săn không hề động đậy; họ tiếp tục ăn hết thức ăn trong tay mình trước khi đứng dậy. Và vào đúng lúc họ đứng dậy, Giáo sư Herman Hop, người có cấp độ mười một vòng, cũng bắt đầu ngồi dậy. Anh ta ôm lấy lưng mình và nói:

“Các bạn thực sự muốn ăn hết mới bắt đầu hành động sao? Mặc dù năm nay tôi mới chỉ năm mươi sáu tuổi, nhưng nằm trên mặt tuyết cũng không phải là trải nghiệm dễ chịu chút nào.”

Thực ra, trông anh ta chỉ khoảng bốn mươi tuổi mà thôi.

Những người thợ săn ngạc nhiên liền cầm lên cung tên và nhắm về phía anh ta. Người đứng đầu, Sturz, không quên giải thích:

“Việc thưởng thức hết con mồi là một cách để tôn trọng chúng, cũng như tôn trọng cuộc đi săn này.”

“Vậy các bạn thực sự là những tín đồ của vị Thần Cổ đại kia sao? Lúc các bạn đầu độc con mồi, tôi còn tưởng các bạn chỉ đang giả vờ thôi.”

Giáo sư đứng dậy, nhưng có vẻ như những thành viên khác trong đội của Học viện Zaras thực sự đã bị mê man:

“Các bạn đang âm mưu xảo quyệt ngay trong đền thờ của vị Thần Cổ đại mà các bạn tin tưởng… Liệu đó có phải là hành động mà một tín đồ nên làm không?”

“Việc thiết lập bẫy cũng là một phần của cuộc đi săn… Chủ nhân của chúng ta không yêu cầu tín đồ phải làm điều gì tốt hay xấu; việc đi săn chỉ đơn giản là để sinh tồn mà thôi.”

“Vậy thì ba người các bạn đi săn chúng tôi chắc chắn phải có lý do gì đó phải không? Các bạn là loài ăn thịt người à? Nhìn qua thì không giống lắm… Hay là vì tiền bạc? Nhưng tôi nhớ truyền thống của các bạn là sống một cuộc sống giản dị mà.”

Giáo sư Hop tự hỏi, và

Ba mũi tên màu vàng vừa được bắn ra từ cung, lập tức biến thành những dòng ánh sáng mạnh mẽ lao thẳng về phía Giáo sư Hop. Lực gió khổng lồ đã làm tan biến ngọn lửa trại, nhưng đòn tấn công dường như cực kỳ mạnh mẽ ấy lại bị tấm khiên hình cuốn sách mà Giáo sư Hop thiết lập ngay trước mặt ông chặn đứng hoàn toàn.

Hạ Đức nhận ra đây chính là 【Sự Bảo Hộ Của Cuốn Sách】 – kỹ năng mà cả Luvia cũng có thể sử dụng.

Tuy ba loại vũ khí phép thuật này rất mạnh mẽ, nhưng vẫn không đủ để họ có thể đánh bại ngay lập tức Giáo sư Hop – người sở hữu 11 vòng ma thuật. Sau khi đẩy lùi các đòn tấn công của ba người, những Linh Phù Văn phía sau lưng Giáo sư bỗng sáng lên rực rỡ, và ngay lập tức, những bông tuyết trên mặt đất bay lên, hợp nhất thành một cái roi dài màu trắng xóa.

Khi cái roi bằng tuyết được vung lên, lực gió mà nó tạo ra thậm chí còn quét sạch lớp tuyết phủ trước di tích. Ba người muốn chặn đứng nó, nhưng tấm khiên mà họ cùng nhau thiết lập chỉ trong chốc lát đã bị phá vỡ.

Hai pháp sư cấp 5 trong số họ bị thương nặng và ngã xuống đất. Khi Giáo sư Hop lại một lần nữa vung cái roi bằng tuyết ấy, chỉ còn lại một pháp sư cấp 6, người này đã nhanh chóng trốn vào bên trong khuôn viên di tích đền thờ. Giáo sư Hop cau mày suy nghĩ một lúc, rồi quyết định không tiếp tục cho cái roi khổng lồ ấy tấn công nữa, để tránh làm hỏng những cột đá còn sót lại. Ông hét vang về phía người đang ẩn náu sau những cây cột:

“Xét đến việc chất độc mà các ngươi sử dụng chỉ khiến chúng ta bị mê đi, nếu các ngươi ra đầu hàng ngay bây giờ và giải thích rõ lý do tại sao các ngươi lại thù địch với chúng ta, các ngươi vẫn còn cơ hội không bị Chính Thần Giáo hay ba học viện lớn truy nã.”

Từ góc nhìn của Hạ Đức và cô Âu Lan Nặc Đức, họ cũng không thể nhìn rõ người đang ẩn náu sau cây cột đang làm gì, chỉ thấy mặt đất bỗng rung chuyển, và ngay lập tức, trong khu rừng xung quanh di tích, một số cây cổ thụ bắt đầu hoạt động một cách kỳ lạ.

Sự xuất hiện của những sinh vật cây cối này khiến Giáo sư Hop cũng ngạc nhiên, bởi vì những tín đồ của Thần Săn bắn thường sử dụng những phép thuật liên quan đến địa hình, theo dõi, bảo vệ bản thân khỏi côn trùng và giao tiếp với động vật, chứ không bao giờ có phép thuật “gọi gọi những sinh vật cây cối”.

Vì vậy, Giáo sư Hop liền sử dụng phép thuật để đuổi những sinh vật cây cối này đi, nhằm tránh làm tổn thương cho các pháp sư

Hạ Đức sử dụng “động tác nhảy múa của Ragley” để xuất hiện phía sau người đó và đặt tay lên vai anh ta. Người thợ săn vẫn cố gắng phản công, nhưng cũng giống như vị giáo sư bên ngoài kia, anh ta bỗng dừng lại không thể di chuyển được.

“Là sức mạnh của việc tạm dừng thời gian ư?”

Tiếng của Giáo sư Hope vang lên từ khoảng trống bên ngoài di tích; vị giáo sư vừa rồi đã hồi phục lại bình thường. Có vẻ như, dù Hạ Đức không can thiệp, cuộc tấn công bất ngờ của người thợ săn cũng không thành công lắm. Chỉ là không biết liệu Giáo sư Hope có khả năng chống đỡ mạnh mẽ, hay loại sức mạnh này chỉ có thể duy trì trong thời gian ngắn mà thôi.

Nhưng cuối cùng, giáo sư cũng không kịp nhìn thấy Hạ Đức, bởi vì cô gái Âu Lan Nặc Đức đang ẩn náu trong rừng đã tiến hành một cuộc tấn công nữa. Khi Hạ Đức dẫn người thợ săn cấp sáu ra khỏi di tích, nữ phù thủy đang điều khiển những người bị hôn mê đến gần bếp lửa, sau đó lại đốt lên ngọn lửa – có lẽ là vì sợ họ bị lạnh.

“Tôi đoán rằng, những điều bạn muốn biết có lẽ không nên để người của Học viện Zaras nghe thấy.”

Cô gái Âu Lan Nặc Đức giải thích, và cô hoàn toàn không cảm thấy áy náy về việc đã làm cho Giáo sư Herman Hope bị hôn mê.

Những việc tiếp theo diễn ra khá đơn giản: ba người thợ săn đều bị kiểm soát; những sinh viên thuộc học viện bị hôn mê sau khi được kiểm tra đều được xác nhận chỉ bị nhiễm độc và tạm thời không nguy hiểm đến tính mạng.

Cô gái Âu Lan Nặc Đức không cố gắng thẩm vấn những người thợ săn; cô yêu cầu Hạ Đức hủy bỏ sự kiểm soát thời gian đối với người thợ săn cấp sáu đó, sau đó vẫy tay triệu hồi một chiếc móng vuốt bán trong suốt. Chiếc móng vuốt đó được đặt trực tiếp lên đầu người thợ săn, như thể nó đang nắm chặt lấy đầu anh ta.

Ánh sáng màu xám, tượng trưng cho sức mạnh linh hồn, xuất hiện trên chiếc móng vuốt đó; người thợ săn vùng vẫy dữ dội một lúc, sau đó đôi mắt anh ta cũng chuyển sang màu xám.

“Bạn hãy hỏi đi.”

Nữ phù thủy tóc vàng nói với giọng vui vẻ:

“Tôi sẽ đi xem xét di tích này… Đây là một phép thuật bí mật dùng để thẩm vấn học sinh, rất đáng tin cậy đấy.”

Hạ Đức do dự một chút rồi gật đầu:

“Được thôi… Tôi chỉ không ngờ các bạn lại cho phép sử dụng phương pháp như vậy đối với học sinh…”

“So với thời kỳ học việc, những hình phạt mà sinh viên ở học viện này phải chịu giờ đây đã nhẹ hơn nhiều rồi.”

Cô gái Âu Lan Nặc Đức【Âu

Hạ Đức liền nhìn về phía người thợ săn đang quỳ gối trên tuyết:

“Tại sao các ngươi lại tấn công những pháp sư này?”

“Không… không được để bất kỳ ai điều tra nơi này, không được để bất kỳ ai phát hiện ra sai lầm của tôi.”

Người thợ săn nói lời một cách ngập ngừng, nhưng ít nhất nội dung của anh ta là rõ ràng.

“Phát hiện ra cái gì?”

Dưới những móng vuốt xương, người thợ săn vùng vẫy, nhưng khi ánh sáng xám trên những móng vuốt đó càng trở nên mãnh liệt hơn, anh ta vẫn tiếp tục nói ra câu trả lời:

“Hơn ba mươi năm trước, khi tôi đang đi săn trong khu rừng gần đây, tôi đã vô tình giết chết một cậu bé. Lúc đó, tôi chưa mạnh mẽ như bây giờ, và khả năng sử dụng ‘tầm nhìn trong bóng tối’ của tôi cũng chưa thành thạo. Tôi thề rằng tôi nghĩ đó chỉ là một con nai… Tôi đã cầu xin sự tha thứ từ đền thờ, tôi đã cầu xin sự giúp đỡ từ các vị thần, nhưng tôi không nhận được bất kỳ phản hồi nào.”

Anh ta tiếp tục vùng vẫy mạnh mẽ, nhưng mái tóc anh ta đã ướt đẫm bởi nước mắt. Giọng nói của anh ta trở nên khàn đục hơn, và những giọt nước mắt rơi xuống tuyết, tạo thành những vũng nhỏ:

“Các vị thần không trả lời tôi, nhưng có những thực thể khác đã trả lời.”

“Những thực thể nào?” Hạ Đức hỏi, trong lòng cảm thấy có một linh cảm không lành.

“Rừng đã trả lời tôi. Dưới sự hướng dẫn của rừng, tôi đã gặp… gặp cái cây đó. Nó hứa sẽ hồi sinh đứa bé và cung cấp cho tôi sức mạnh. Tôi không cần phải từ bỏ niềm tin của mình, không cần phải từ bỏ lời thề bảo vệ khu rừng này… Tôi đã đồng ý, nhưng suốt những năm qua, tôi đã làm rất nhiều việc kỳ lạ vì cái cây đó: gửi thông điệp, hướng dẫn những người lạc lối…

Quá nhiều bằng chứng, quá nhiều hồ sơ về những việc tôi đã làm, tất cả đều bị tôi chôn vùi dưới đất ở góc đông nam của ngôi đền thờ này. Tôi không thể… không được để bất kỳ ai biết điều đó. Trước đây, tôi luôn nghi ngờ về bản chất thật của cái cây đó… Gần đây, chúng tôi đã biết được thông tin do Chính Thần Giáo lan truyền, và vì vậy tôi đã hiểu ra.”

Hạ Đức hiểu rõ những gì anh ta đang nói. Sự mất tích của bạn thời thơ ấu của chú Flora cuối cùng cũng được giải thích rồi… Có lẽ, khả năng đặc biệt của Luvia quả thực là vô cùng mạnh mẽ. Câu hỏi đã đeo bám Anthony Ôn Tư Lai Đặc suốt cả đời, hóa ra lại đơn giản đến thế:

“Cái cây đó hứa sẽ hồi sinh đứa bé… Nó đã

Anh ta vẫn còn ám ảnh; anh ta muốn giúp đỡ những người bạn mất tích của mình, vì vậy cái cây có thể chữa lành cơ thể anh ta và giúp linh hồn anh ta trở lại.

Cái cây thực sự đã làm sống dậy anh ta, nhưng sau đó đứa trẻ ấy lại cầu xin cái cây giúp đỡ những người bạn khác của mình. Nguyện vọng đó cũng được thực hiện; những con chó săn của các thợ săn ở thị trấn Xí Mộ đã tìm thấy một đứa trẻ mất tích khác theo sự chỉ dẫn của cái cây.”

Chương 2979: Thời gian kết thúc – Cha của Kamin

Dù người thợ săn đang quỳ trên mặt tuyết và bị kiểm soát bắt buộc, Hạ Đức Y Nhiên vẫn giả vờ như lần đầu tiên nghe về chuyện này:

“Cái ông đang nói chắc hẳn là vụ mất tích của đứa con trai út của Bá tước Ôn Tư Lai Đặc vào năm 1819. Báo chí đã đưa tin rằng đứa trai út của Bá tước thực sự đã được những con chó săn tìm thấy, nhưng đứa trẻ kia thì không hề xuất hiện.”

“Đứa trẻ ấy đã cầu xin cái cây, vì vậy cái cây yêu cầu nó phải trả giá bằng cách ở lại đây, và tôi đã nuôi dưỡng nó trong rừng. Nhưng không biết liệu do linh hồn nó bị buộc phải trở lại mà bị tổn thương hay không, nó trở thành một kẻ xấu xa – nó tàn nhẫn, độc ác, cáu kỉnh, và cực kỳ ghét bỏ khu rừng này.

Nó không được phép rời khỏi đây, nhưng nó lại mong muốn được ra ngoài thế giới bên ngoài, vì vậy nó đã dùng mọi cách để xúc phạm niềm tin của tôi. Vào năm 1829, khi đứa trai ấy tròn mười tám tuổi, nó đã dụ dỗ một người phụ nữ ở thị trấn, và đã giết chết nó ngay trước ngôi đền này… Tôi đã giết chết đứa con nuôi của mình và chôn nó ở đây.”

Hạ Đức hít một hơi thật sâu; diễn biến của câu chuyện này quả thực là điều anh ta không ngờ tới:

“Nếu cái cây yêu cầu bạn nuôi dưỡng đứa trẻ đó, vậy việc bạn giết nó có phải sẽ bị trừng phạt không?”

“Nó chỉ yêu cầu tôi đưa người phụ nữ đó trở về thị trấn… Sau đó tôi nghe nói rằng, một năm sau, người phụ nữ đó đã sinh ra một đứa trẻ… Lúc đó, tôi bỗng nhiên hiểu ra mục đích của việc mình nuôi dưỡng đứa trẻ đó… Có lẽ tất cả chỉ là để khi đứa trẻ đó tròn mười tám tuổi… Tôi có tội… Nhưng Chúa ơi, tại sao Ngài không bao giờ trả lời tôi? Tôi biết Ngài đã rời đi, nhưng tại sao Ngài không cho tôi thấy chút lòng từ biệt nào cả?”

Người thợ săn đã không còn vùng vẫy nữa, chỉ còn khóc nức nở.

Khuôn mặt Hạ Đức trở nên lạnh lùng; anh ta nghĩ đến một khả năng

James Cuming sinh năm 1830 và vào năm 1854, anh ta tình cờ phát hiện ra “cái hố trong cây”. Nhờ đó, anh ta có thể du hành qua thời gian để khiến Ngải Lệ của năm 1803 mang thai, và cuối cùng, vào cuối năm 1803, “người cha” của James – Nam tước Cuming – đã chào đời. Năm năm sau, vào năm 1808, mẹ của James cũng được sinh ra, nhưng vào năm 1809, bà lại bị Nam tước Cuming – người đã đến từ những năm 1920 – bắt đi, khiến cho mẹ của James, người về sau sẽ trở thành Phu nhân Nam tước, phải được nhận nuôi bởi một gia đình khác.

Người Phu nhân Nam tước này, sau khi kết hôn với Nam tước, vào năm 1829 đã có quan hệ tình cảm với một “cậu bé hoang dã” trong rừng, và cuối cùng, vào năm 1830, bà đã sinh ra James Cuming – người dù không có mối quan hệ huyết thống với Nam tước, nhưng thực tế lại có mối liên hệ đó.

Như vậy, mối quan hệ phức tạp và dòng dõi gia tộc của gia đình Cuming đã hoàn tất vòng lặp của nó, và Hạ Đức cũng cuối cùng đã biết được câu hỏi mà Flora đã quan tâm từ lâu: Người cha ruột thịt của James Cuming rốt cuộc là ai.

Lúc này, ông không nghĩ về mục đích của vở kịch phức tạp này do cái cây đó dàn dựng, mà đang tự hỏi liệu Cô Oanh Vương sẽ phản ứng thế nào trước kết thúc câu chuyện này.

Trong câu chuyện về tình yêu, hận thù giữa ba thế hệ này, mọi hành động của mỗi người đều xuất phát từ sự tự nguyện và hợp lý, đồng thời cũng phản ánh rõ tính cách của họ. Tất cả những điều này, cùng với cuốn sách “Mở cánh cửa rừng: Những người bạn động vật của chúng ta”, đã cùng nhau tạo nên một câu chuyện với những mối quan hệ phức tạp và nội dung gay cấn, cũng như những ân oán giữa ba thế hệ trong gia đình này. Nếu câu chuyện này được viết ra và công bố, có lẽ nó sẽ còn được yêu thích hơn cả các tiểu thuyết trinh thám.

Dù là người ngoại địa, ông cũng im lặng một lúc lâu, nhưng ông vẫn nhớ rằng lý do ông đến đây không phải là để tìm kiếm cậu bé mất tích, càng không phải là để giải mã bí ẩn của gia đình Cuming:

“Xác của con nuôi bạn cũng ở đây sao?”

“Vâng.”

Hạ Đức nhìn về góc ngoài đền thờ, nơi mà xác chết được giấu đi. Vì không nằm ngay gần di tích đền thờ, việc này không phải là hành động xúc phạm, mà thực chất là một nghi lễ nguyên thủy để người giết người phải chuộc lỗi sau khi họ bị giết:

“Vào năm 1819 khi bạn vô tình giết hắn, có phải còn những sự việc khác xảy ra không? Có ai đến đây tìm hắn không?”

“Từ năm 1819, luôn có người tìm kiếm hắn, nhưng tôi đã giấu hắn rất kỹ. Tôi là một thợ săn trong rừng

Theo lời mô tả của Flora, người chú đó chỉ là một người bình thường, với ngoại hình và khí chất không hề vượt ra ngoài phạm vi người bình thường:

“Có ai đó bình thường nhưng kỳ lạ đã đến tìm đứa trẻ đó không?”

Âu Lan Nặc Đức Phép thuật kỳ diệu của cô gái vẫn đang có hiệu lực, và người thợ săn trả lời câu hỏi đó:

“Có một người bình thường suýt nữa đã tìm thấy chúng tôi. Cách anh ta xuất hiện thật kỳ lạ, giống như từ thinh không mà xuất hiện trong rừng… Nhưng Hậu Ngã muốn truy ngược dấu vết của anh ta để điều tra con đường anh ta đã đi, thì lại không tìm thấy bất kỳ dấu vết nào.”

Hạ Đức biết mình đang tìm kiếm chính người đó:

“Sau đó người đó ra sao? Anh ta bị các bạn giết chết? Hay là bị đứa trẻ đó giết?”

“Tôi chưa bao giờ chủ động săn giết con người, và vào thời điểm đó, đứa trẻ đó cũng chưa có khả năng giết người. Tôi đã sử dụng phép thuật để tạo ra bẫy để dẫn dắt anh ta đi xa, sau đó anh ta đã rời khỏi rừng và đến thành phố. Tôi đã theo dõi anh ta một thời gian; mặc dù sau đó anh ta lại nhiều lần quay trở lại rừng, nhưng anh ta không bao giờ tiến lại gần nơi ẩn náu của chúng tôi nữa, vì vậy tôi cũng không tiếp tục theo dõi anh ta nữa.”

“Anh ta ở đâu trong thành phố, anh biết không?”

“Biết.”

Nhưng đáp án không phải là Khách Sạn Kèn Organ ở trung tâm thành phố như Hạ Đức đã đoán.

“Anh ta đã thuê một căn nhà ở khu phố cổ, số 8 Con Hẻm Vườn Thảo Mộc.”

Sau hơn ba mươi năm, anh ta không còn nhớ rõ địa chỉ đó nữa; chỉ là ký ức ẩn giấu trong linh hồn mình đã bị cái móng vuốt xương kia buộc phải trỗi dậy.

Trong khi phép thuật vẫn còn hiệu lực, Hạ Đức tiếp tục đặt ra nhiều câu hỏi khác. Có vẻ như, trong rừng này, không chỉ có gia đình Ban Nạp Đặc phục vụ cho cái cây đó; họ không chỉ có một con chim bồ câu, mà Ban Nạp Đặc chắc chắn là người quan trọng nhất.

Và nhiệm vụ của những người thợ săn trong rừng này, ngoài việc nuôi dưỡng đứa trẻ – điều quan trọng nhất – thì hầu hết đều là những công việc nhỏ như “vào ngày nào đó, ở đâu đó, đào ra thứ gì đó và mang đến nơi nào đó”, “hướng dẫn đường cho những người lạc lối”, “đuổi đi những kẻ săn trộm” v.v.

So với việc phục vụ cho những người cổ xưa, công việc này giống như việc anh ta nhận công việc “kiểm lâm viên rừng” với “việc đứa bé được hồi sinh” làm phần thưởng.

Khi tìm hiểu kỹ lưỡng, anh ta cũng thấy rằng trong những năm qua, mình thực

Những người khác không hề biết rằng anh ta đang phục vụ những vị cổ xưa, và sự mất tích của “đứa con nuôi” năm đó cũng được giải thích bằng lý do “Tôi đã gửi cậu ấy đi học ở nơi xa xôi; cậu ấy không có tài năng trong nghệ thuật ma thuật, nên không nên ở lại cùng chúng tôi”.

Vì vậy, những tín đồ của các vị thần cổ này thực ra vẫn có thể được thuyết phục gia nhập phe của giáo hội và học viện.

Sức mạnh của thời gian mà người thợ săn vừa sử dụng cũng xuất phát từ khu rừng; thực ra, trong suốt những năm qua, ngoại trừ đêm năm 1819, ông ta chưa bao giờ lại thấy cây cổ thụ khổng lồ ấy nữa – cây cây dường như nối liền trời và đất trong ký ức của ông. Tất cả những mệnh lệnh mà ông ta nhận được đều là “khu rừng đã báo cho tôi biết”. Điều này không phải do ông ta mắc chứng hoang tưởng hay delirium, mà bởi vì trong giáo hội của vị thần săn mồi, tồn tại truyền thống “giao tiếp với linh hồn của khu rừng”, và đây là di sản để lại bởi các linh hồn thời kỳ đỉnh cao của giáo hội.

Thông qua cách này, trong hơn ba mươi năm qua, ông ta đã thực hiện khoảng ba trăm mệnh lệnh. Và chỉ sau khi hoàn thành năm mươi nhiệm vụ, ông ta mới có được sức mạnh của thời gian và cây cổ thụ. Việc ông ta trở thành nhà ma thuật cấp cao nhất trong giáo hội đang suy tàn này cũng có mối liên quan lớn đến điều này.

Người thợ săn thậm chí còn có mối quan hệ tốt đẹp với [Hội Những Người ẩn dật trong Rừng]; họ thường xuyên đến nơi ở của những người ẩn dật để trao đổi hàng hóa hoặc giúp họ kiểm tra khu rừng. Nếu không phải vì sự khác biệt về tín ngưỡng và lối sống, có lẽ người thợ săn đã chuyển đến sinh sống cùng những người ẩn dật từ lâu rồi.

Câu hỏi của Hạ Đức kéo dài đến hai mươi phút mới khiến chiếc móng vuốt xương kia biến mất. Vì tiêu hao quá nhiều năng lượng tinh thần, người thợ săn lập tức ngã gục. Hạ Đức kiểm tra tình trạng của anh ta, sau đó dùng “Ánh Sáng Giam Cầm” để trói anh ta lại, rồi mới mang theo những suy nghĩ nặng nề bước vào bên trong di tích đền thờ. Thực ra, nơi đây không có gì đáng xem cả; vì không có mái nhà, ánh sáng có thể chiếu rõ mọi thứ.

Âu Lan Nặc Đức Cô gái đứng trước cái bục đá hình vuông ở giữa, đang quan sát điều gì đó; khi nghe thấy tiếng giày của Hạ Đức vang trên tuyết phía sau, cô ấy cũng không quay đầu lại, mà thẳng thắn nói:

“Trong thời đại của chúng ta, các giáo hội của các vị thần cổ đã dần dần biến mất. Hãy đoán xem, lý do chính khiến các giáo hội đó tan rã là gì?”

Hạ Đ

Mặc dù Hạ Đức đã chứng kiến bằng đôi mắt mình cảnh các vị thần rời đi và hiểu rõ ý nghĩa của “sự ra đi” ấy, nhưng những người khác không thể biết được điều đó; họ chỉ đọc được vài câu từ trong sách, vì vậy họ có thể nghĩ bất cứ điều gì.

Trong thời kỳ các vị thần thực sự tồn tại, việc giữ vững niềm tin là điều hoàn toàn bình thường, nhưng sau đó thì lại khác.

“Đúng vậy, sự nghi ngờ và hoang mang có lẽ có thể được vượt qua đối với những tín đồ từng biết đến sự tồn tại của các vị thần, nhưng khi niềm tin được truyền lại từ đời này sang đời khác, những câu hỏi nghi vấn sẽ xuất hiện. Khi những câu hỏi đó không nhận được câu trả lời, sự hoang mang sẽ dẫn đến hành vi xúc phạm, và cuối cùng sẽ khiến cho niềm tin chung bị tan rã. Ngay cả khi vẫn còn một hoặc hai người sùng đạo, thì kết cục của câu chuyện cũng sẽ không thay đổi nhiều.”

Âu Lan Nặc Đức Cô gái nhẹ nhàng vuốt ve mặt bàn trước mặt mình:

“Tôi đã nghe hết cuộc trao đổi của các bạn rồi. Tôi không rõ hết toàn bộ chi tiết của câu chuyện mà bạn đang muốn điều tra, nhưng tôi có thể nhận ra rằng giáo phái này cũng sắp sụp đổ rồi. Ngay cả không có sự việc này, sau vài thế hệ nữa, Giáo phái Thợ săn chắc chắn cũng sẽ gặp phải những vấn đề.”