Hạ Đức mở ra bức thư có ký hiệu Phong Tín, đọc xong liền nhướng mày. Sau khi đưa thư cho Vanessa, cô ấy cũng cảm thấy ngạc nhiên:

“Hội Tu Luyện Mật Thủy Nguyệt hóa ra còn có mục đích khác tại đây sao?”

Hội Tu Luyện Mật Thủy Nguyệt được thành lập từ những phụ nữ sử dụng phép thuật và thờ phượng mặt trăng; phần lớn các thành viên trong hội là những sinh vật ngoại lai. Nguồn gốc của tổ chức này rất mơ hồ. Người ta cho rằng ban đầu, hội này được thành lập từ những phụ nữ sử dụng phép thuật và thờ phượng mặt trăng, nhưng tổ chức này hoạt động một cách lỏng lẻo, chỉ là những người có chung sở thích sống cùng nhau mà thôi, chưa hề được tổ chức thành một thực thể chính thức. Mãi đến giữa Kỷ Nguyên Thứ Năm, họ mới có tên gọi riêng. Vì vậy, mặc dù không phải là chi nhánh hiện đại của các giáo phái cổ đại, nhưng họ lại biết rất nhiều thông tin bí mật từ thời cổ đại.

“Họ đã gửi cho Giarinna một đoạn thơ cổ và yêu cầu sự giúp đỡ của Nghị Trường Các. Họ nói rằng người đứng đầu Hội Tu Luyện Mật Thủy Nguyệt vào thời cổ đại của Kỷ Nguyên Thứ Năm đã để lại một số thứ tại khu rừng Duy Tư Tháp, và hy vọng chúng ta có thể giúp họ tìm kiếm.”

Vanessa ngẩng đầu nhìn Hạ Đức:

“Thực ra tôi cũng không quen biết họ lắm. Mối quan hệ giữa Hội Tu Luyện Mật Thủy Nguyệt và Nghị Trường Các chủ yếu xuất phát từ thế hệ trước; lúc đó, ngay cả Nghị Trưởng Các cũng còn là một học trò. Chúng ta có nên giúp đỡ họ không?”

“Câu hỏi này có lẽ nên được đặt ra với cô Y Toa Bối Lạp chứ?”

“Nhưng bây giờ, quyết định cuối cùng lại do bạn đưa ra, phải không?”

“Tốt hơn hết là hỏi ý kiến cô ấy. Nhưng việc này thật sự rất kỳ lạ… Nếu họ biết rằng có thứ gì đó ở đây, tại sao lại chọn lúc này để yêu cầu sự giúp đỡ của chúng ta? Trong hơn một nghìn năm qua của Kỷ Nguyên Thứ Sáu, họ luôn bận rộn phải không?”

Hạ Đức cảm thấy bối rối, rồi tiếp tục suy nghĩ:

“Những người thờ phượng mặt trăng, người đứng đầu Hội Tu Luyện Mật Thủy Nguyệt thời cổ đại… lại chính là những người đang đến đây để tìm kiếm thứ đó.”

Cuối cùng, Vanessa mang theo bức thư của Giarinna đến Nghị Trường Các, và đoạn thơ cổ mà Hội Tu Luyện Mật Thủy Nguyệt gửi đến cũng được đưa đến đó ngay sau đó.

Đó là một chiếc váy dài màu đen trắng cổ điển, được chế tạo từ những vật liệu ma thuật và được bảo quản cẩn thận, vì vậy nó vẫn trông rất mới. Những viên ngọc quý được trang trí trên chiếc váy này vẫn cho phép những phù thủy hi

“Đây chính là những gì Thời Ngã đã nói với bạn vào buổi sáng hôm nay.”

Cô gái tiên vẫn đang ở trên thuyền và chưa rời đi, nhưng Hạ Đức luôn cảm thấy rằng việc cô ấy bất ngờ lên tiếng này có lẽ là để ngăn anh suy nghĩ kỹ về những lời đó. Còn về bộ quần áo của nữ hoàng phù thủy từ cuối Kỷ nguyên thứ Năm, thì nó đã được Hội đồng Phù thủy lưu giữ; họ rõ ràng rất thích những thứ như vậy.

Vannessa, người đã vào Nghị Trường Các, cũng nhanh chóng trở lại và mang theo một tin tốt và một tin xấu:

“Ngài Chủ tịch Nghị Trường Các nói rằng ông ấy có thể giúp đỡ 【Hội Mật Tu Thiếu Nguyệt】, nhưng nếu họ tìm thấy những vật phẩm có ý nghĩa lịch sử do các nữ phù thủy cổ đại để lại, thì Hội đồng chúng tôi sẽ có quyền mua chúng trước. Tin tốt nữa là nữ tu Davlin sẽ đến vào ngày mai, còn tin xấu là ngài Chủ tịch Nghị Trường Các cũng sẽ đến vào ngày mai.”

“Vậy thì tối nay tôi sẽ ở lại khách sạn. Silvia, xin hãy đóng cửa cổng dịch chuyển vào ban đêm nhé.”

“Vậy là bạn sẽ tự mình chuyển đến Khách Sạn Kèn Ác Quyện à?”

“Dorothy, Lucia, Agelina và cô Danistre cũng sẽ ở đó. Tôi sẽ bảo Flora chuẩn bị đồ đạc và cho cô ấy chuyển về thuyền; nếu cô Y Toa Bối Lạp không thấy cô ấy, chắc chắn cô ấy sẽ cảm thấy lạ lùng đấy.”

Nghĩa là, tất cả các nữ phù thủy đều sẽ ở trên thuyền. Mặc dù không ai muốn họ không gặp nhau nữa, nhưng rõ ràng là họ không thể còn ăn uống cùng nhau hàng ngày nữa. Trong nhiều Kỷ nguyên thứ Sáu trước đây, Adele Y Toa Bối Lạp chưa bao giờ tham gia vào những câu chuyện liên quan đến những người được chọn trong thời gian, nhưng lần này thì rõ ràng là khác.

【Bạn có đoán được tại sao mỗi lần trước đây cô ấy đều không thể đến Rừng Duy Tư Tháp không?】

Cô ấy bỗng nhiên cười hỏi, và Hạ Đức suy nghĩ một lát, thực sự cảm thấy có quá nhiều sự trùng hợp:

“Phải chăng, trong thời gian câu chuyện ở Rừng Duy Tư Tháp diễn ra, luôn có những việc mà Adele phải giải quyết ở nơi khác? Nhưng lần này, vì tôi đã giải quyết hoàn hảo vấn đề linh hồn của Mai Căn và Audrey, họ đã có thể giúp Adele xử lý 【Bản Ağınh của Người Chuộc Tội】 với sức mạnh linh hồn cấp mười hai. Liệu còn có lý do nào khác nữa không?”

Hạ Đức cau mày suy nghĩ, nhưng Vannessa và Silvia thì không hề biết rằng anh đang suy nghĩ về số phận và thời gian:

“Bây

“Vân Nyessa nói vậy, và thực ra cô gái trẻ tuổi này cũng có suy nghĩ tương tự:

“Cô muốn nói rằng Hạ Đức là điều bắt buộc phải làm, trong khi Nghị Trường Các chỉ là lựa chọn thay thế?”

“Đúng vậy, chúng ta cần tìm cách để Nghị Trường Các có những việc khác để làm.”

Tuy nhiên, Hạ Đức không hề biết đến kế hoạch của Vân Nyessa. Dù bây giờ anh không muốn “gần gũi” với cô, nhưng cô cũng không thể chấp nhận việc Hạ Đức sống ngay trong thành phố này mà lại không thể gặp anh hàng ngày.

Nhưng trước khi suy nghĩ về vấn đề liên quan đến Adèle Y Toa Bối Lạp, Hạ Đức vẫn còn những việc khác cần phải làm. Khi anh ôm Mễ Á vào khách sạn để thông báo về “kế hoạch di dời” cho Flora, Mai Căn – người đã đi giúp đỡ giáo hội – cũng đã sai người mang đến một bức thư:

“Mai Căn nói rằng vấn đề này rất phức tạp, Hạ Đức, có lẽ bạn cần phải tự mình đến xem sao.”

Hạ Đức rất tò mò muốn biết chuyện gì đã khiến mọi việc trở nên phức tạp đến thế. Anh để con mèo lại với Tifa chăm sóc, sau đó cùng với con chim ưng lên đường đi giúp đỡ.

“Tôi sẽ đi cùng bạn.”

Vì xuất phát từ con thuyền sẽ tiết kiệm thời gian hơn, nên Vân Nyessa – người đang ở lại trên thuyền – cũng biết được chuyện này.

“Lúc Mai Căn đi, bạn còn nói rằng không muốn đi mà?” Silvia hỏi bên cạnh.

“Nhưng bây giờ Hạ Đức có thể gặp nguy hiểm, tôi không thể không quan tâm đến anh ấy. Đã đến lúc tôi cần thể hiện sức mạnh của mình rồi… Dù Mai Căn và Audrey có là một thực thể duy nhất đi nữa, cũng không thể so sánh được với cấp độ thứ mười ba hiện tại của tôi.”

Ngoài Vân Nyessa và con chim ưng, còn có hơn mười cô gái có cấp độ cao khác cũng đi cùng. Nơi xảy ra sự cố không nằm trong thành phố, mà ở phía đông khu rừng Vesta – khu vực mà Hạ Đức hầu như chưa từng đặt chân đến. Nơi đây cũng cách xa hồ Euren nơi con tàu Quang Vinh Đạo Sứ đang đậu, vì vậy mọi người đều đi bằng Lục Hành Điểu.

Mặt trời đã lặn, nhưng tuyết vẫn rơi dày đặc. Từ xa không thể nhìn thấy nhiều chi tiết, nhưng khi các con Lục Hành Điểu dần tiến gần đến hiện trường, mọi người đều nhận thấy rằng những cây cối khô héo trong rừng dường như đã mất hẳn sự sống, từ trạng thái không lá vào mùa đông chuyển sang trạng thái thực sự của cái chết.

“Không… Đây là một sức mạnh còn đáng sợ hơn cả cái chết.”

Con quạ đại bàng bay lên cây để kiểm tra tình hình rồi hạ xuống đặt lên vai Hạ Đức và nói: “Hạ Đức nhận ra rằng việc mang theo một con quạ đại bàng thật sự tiện lợi hơn nhiều so với việc mang theo Mễ Á… Nhưng anh ấy cũng nhanh chóng nhớ lại rằng Flora không phải là một con quạ đại bàng thực thụ.”

Không chỉ cây cối, mà cả mặt đất cũng dần chuyển sang màu đen khi họ tiếp tục đi xa. Vanessa nhảy xuống từ Lục Hành Điểu, cúi xuống quét đi lớp tuyết trên mặt đất, sau đó đặt tay trực tiếp lên mặt đất và đưa ra một kết luận đáng sợ:

“Mảnh đất này sắp chết rồi… Trong tương lai, sẽ không có loài thực vật nào có thể sống được ở đây. Ngay cả động vật, nếu hoạt động quá lâu trên mảnh đất này, chúng cũng sẽ sớm chết.”

“Đây có phải là ‘Mảnh đất điên rồ’ mà các bạn đã nhắc đến không? Là do tai họa từ mặt đất gây ra… Tôi nhớ phép thuật kỳ diệu của Hạ Đức có thể chữa lành mọi thứ mà…” Con quạ đại bàng hỏi, nhưng cô bé phù thủy nhỏ bé đó lắc đầu:

“Đây không phải là ‘Mảnh đất điên rồ’… Đây là sự chết thực sự của mảnh đất. Tôi chưa bao giờ gặp phải tình huống như thế này trước đây… Ngay cả những người bảo vệ mặt đất đến đây, cũng không thể cứu vãn được nó nữa.”

“Nhưng điều này có liên quan gì đến thời gian không? Có điều gì khác đã xảy ra ở đây sao?”

Hiện tại, mảnh đất này gần như không còn sự sống nào cả… Những loài động vật sống qua mùa đông ở đây cũng đã di cư đến những nơi khác theo bản năng… Ngoại trừ những bông tuyết trắng tinh, không còn thứ gì bình thường nữa ở đây.

Tình trạng này càng trở nên rõ ràng hơn khi nhóm người tiếp tục đi xa… Thậm chí cả những con Lục Hành Điểu cũng cảm thấy khó chịu… Nếu không phải vì các nữ pháp sư đã sử dụng phép thuật để bảo vệ chúng, chúng thậm chí còn không muốn tiếp tục chở nhóm người này đi nữa.

Điểm đến trong bản đồ của những người ẩn dật được gọi là “Thung lũng Khỉ Trắng” – đó là một khu vực hẻm núi được tạo thành bởi hai ngọn đồi thấp… Tên gọi này bắt nguồn từ việc từng có người phát hiện ra những con khỉ màu trắng tinh ở đây… Nhưng thực ra, đây chỉ là một khu vực rừng thông thường mà thôi…

Không lâu sau khi tiếp tục hành trình, nhóm người đã gặp gỡ Mai Căn– người đã đến đón họ… Khi thấy Vanessa cũng đi theo, hai nữ phù thủy Song Tử không ngần ngại nói:

“Việc em làm như vậy thực sự khiến chúng tôi rất buồn đấy…”

Nhưng Vanessa chẳng quan tâm đến điều đó chút nào.

Hiện tại, khu vực này đã bị Giáo h

“Tôi nhớ rằng để tránh việc phải điều động quá nhiều lực lượng trong thành phố, và cũng để có một người chỉ huy thống nhất trong các hoạt động, thông thường các cuộc hành động bên ngoài thành phố đều do một hoặc hai giáo hội cùng nhau tiến hành. Vậy tại sao lần này Giáo hội Ngũ Thần lại tổ chức hành động tập thể?”

Các giáo hội đã thiết lập các căn cứ ở hai bên cửa vào/ra của hẻm núi để chặn lại con hẻm đó. Nhóm của Hạ Đức tiếp cận với trạm gác nằm ở phía tây nam của hẻm núi. Khi họ bước vào căn cứ, những người đang nghỉ ngơi bên trong đều đứng dậy – rõ ràng danh tiếng của “Người Gọi Thần” rất lớn.

Mặc dù lần này Y Lộ Na không được cử đến, nhưng mỗi giáo hội Ngũ Thần đều đã cử ra những pháp sư cấp ba mươi ba để tham gia cuộc hành động này.

“Xin mời các bạn theo đây.”

Toàn bộ nhóm, kể cả con chim ưng, đều đã che giấu thân phận thật của mình. Vị Chuyên gia Cấu Trúc thuộc Giáo hội Tạo Giáo – ông Gerald Dragon – cũng nhận ra rằng “Người Gọi Thần” không muốn trò chuyện nhiều, vì vậy sau vài câu chào hỏi qua loa, ông liền dẫn nhóm người bước vào bên trong:

“Trạm gác này không có vai trò quan trọng lắm; việc đặt căn cứ ở đây chỉ là vì những pháp sư cấp thường không thể ở lại lâu hơn ở những nơi khác. Vấn đề thực sự nằm bên trong hẻm núi, nhưng lần này có lẽ không phải do con người gây ra. Xin hãy theo tôi, đây là vấn đề nghiêm trọng nhất từ trước đến nay xuất hiện ở khu vực Rừng Duy Tư Tháp. Chúng ta đã thảo luận trước đó rồi: dù quyền lợi của những người được chọn lần này có gặp vấn đề gì đi nữa, chúng ta cũng phải giải quyết xong vấn đề này.”