“Florella, việc bạn và học trò của mình không tìm ra thông tin cũng là điều bình thường. Raisya, việc bạn và Agelina chưa từng nghe nói về chuyện này cũng hoàn toàn dễ hiểu. Vì đây liên quan đến một vụ bê bối trong hoàng gia cách đây hơn bốn trăm năm; ngay cả tôi, cũng chỉ được cha kể lại thôi.”

Cô ấy có vẻ do dự:

“Nói một cách đơn giản, lúc bấy giờ, em trai của Công tước Kandler và Nữ hoàng đã bị phát hiện đang có quan hệ tình cảm bí mật. Sau đó, nhờ vào các cuộc trao đổi lợi ích, hoàng gia đã không công khai trừng phạt gia tộc Kandler, nhưng gia đình em trai công tước đã bị trục xuất khỏi Drarion, thậm chí tên họ của họ còn bị xóa khỏi danh sách gia tộc.

Mặc dù đã rời khỏi đất nước, nhưng nhánh gia tộc Kandler này vẫn duy trì mối liên hệ với trong nước. Tôi cũng không thể nói rõ chuyện xảy ra hàng trăm năm trước, nhưng tôi từng nghi ngờ rằng việc họ bị trục xuất và sau đó chọn định cư tại thị trấn Xī Mù gần thành phố Wēilún Dàiěr như vậy, có thể cũng có sự sắp đặt của Cơ quan Tình báo Sáu.”

“Ý cô là, gia tộc Kandler ở đây luôn là những điệp viên của trong nước?”

Raisya hỏi. Đêm đã khuya, Công chúa Hồng Phát cũng đang mặc chiếc áo ngủ; Hạ Đức ngồi bên cạnh cô ấy và thậm chí có thể ngửi thấy mùi xà phòng trên mái tóc cô ấy.

“Điệp viên ư? Không, không… Họ chỉ làm một số việc kinh doanh, ảnh hưởng nhẹ đến hướng đi của tuyến đường sắt gần Wēilún Dàiěr, và kết bạn với một số người thất vọng trong chính trị ở thành phố này… Làm sao có thể gọi đó là hành động của điệp viên được?” Giarinna nói.

Sau đó, cô ấy hỏi học trò của Florella:

“Tôi đã đọc tài liệu của Cơ quan Tình báo Sáu; nếu tôi nhớ không nhầm, mặc dù gia tộc Kandler đã biến mất, nhưng vẫn còn một thành viên nữ của gia tộc ở lại đây, phải không?”

“Vâng, thưa công tước. Hiện nay, người con gái cuối cùng của gia tộc Kandler vẫn đang sống ở đây; họ hiện tại mang họ Du Pàng.”

Lúc này, Hạ Đức mới nhớ ra:

“Khi William An Như đến đây, ngoài những người theo chủ nghĩa dân tộc chủ nghĩa của Đlin Or và những đứa con ngoài giá thú của hoàng gia, còn có một việc khác nữa phải không? Người được gọi là ‘Găng tay Xám’ nghi ngờ rằng vợ của Đại tá Du Pàng tại trạm kiểm soát Mù Lâm là một điệp viên của miền Bắc.”

Cô Bối Nhĩ gật đầu:

“Đúng vậy, chính là bà vợ của vị đại tá đó.”

“Vậy thì bà vợ của đại tá thực sự là điệp viên của chúng ta à?” Agelina hỏi một cách tò mò.

Garinna cười và nói:

“Câu hỏi này tôi không thể trả l

Tuy nhiên, tôi khá chắc rằng Cơ quan Tình báo Số 6 không hề biết về việc gia đình Kimmel ở thị trấn Xí Mộ đang khai thác phân rồng.”

“Vậy thì trong gia đình Kimmel có ai từng là nhà thuật sư vòng không? Ý tôi là những người thuộc gia đình Kimmel địa phương này.”

Galinna lắc đầu:

“Mặc dù Anna đã sinh ra Lexia và Ajelina, nhưng theo những gì tôi biết, ít nhất là trong số các hậu duệ trực tiếp của gia đình Kimmel, chưa ai từng là nhà thuật sư vòng cả. Vì vậy, nếu họ thực sự từng tiếp xúc với những thứ siêu nhiên, thì chỉ có thể là trong khu rừng này mà thôi.”

Hạ Đức không quan tâm liệu gia đình Kimmel trước đây hay bà DuPont hiện tại có phải là gián điệp hay không; anh chỉ muốn thông qua manh mối này để tìm hiểu xem con rồng đen kia thuộc về thời đại nào.

Tuy nhiên, đêm nay đã khá muộn, và Hạ Đức cũng không muốn vào nhà người khác vào nửa đêm để hỏi câu hỏi đó, vì vậy việc này phải được giải quyết vào ngày mai.

Sau khi tìm hiểu rõ về gia đình Kimmel, Flora cùng cô Bối Nhĩ đã rời đi trước, để lại căn phòng cho Hạ Đức và ba người thuộc gia đình Cavendish.

Đã một ngày trôi qua kể từ khi Ajelina tỉnh ngộ khả năng đặc biệt của mình trong giấc mơ tối qua; đến lúc này, đã đến lúc phải nói chuyện chính thức với cô bé.

“Các bạn trông có vẻ rất nghiêm túc nhỉ…”

Nàng công chúa nhỏ nhẹ nói. Trên giường, Galinna lắc đầu với Hạ Đức và Lexia, bảo họ hãy nói tiếp, còn cô gái tóc vàng lại nhường quyền lực này cho Hạ Đức.

“Về khả năng đặc biệt của em, Ajelina, hôm nay ban ngày các thành viên của Thời Hậu Ngã đã nói với em rằng không được tiết lộ chuyện này với bất kỳ ai khác.”

“Em biết mà, em chắc chắn sẽ không nói đâu!”

Thực ra, cô bé chỉ là ngại nói ra mà thôi.

“Khả năng này rất đặc biệt, nhưng cũng đồng nghĩa với việc tương lai của em sẽ chứa đầy những khả năng vô hạn. Ajelina, mặc dù so với những người khác, em bắt đầu hơi muộn một chút, nhưng có lẽ em sẽ sớm theo kịp mọi người thôi. Con đường trở thành nhà thuật sư vòng không hề dễ dàng; ngoài vấn đề liên quan đến khả năng đặc biệt, chúng tôi cũng muốn nhắc nhở em rằng phải học cách kiểm soát sức mạnh mà em vừa mới nhận được.”

Hạ Đức nhắc nhở:

“Hầu hết những nhà thuật sư vòng mất kiểm soát đều do những thay đổi về tâm lý và tinh thần sau khi đột nhiên có được sức mạnh đó; cuối cùng, họ không thể tránh khỏi việc trở nên điên rồ. Lần này, em đã thể hiện rất tốt, nhưng em cũng không được vì thế mà ngủ quên sự khiêm tốn của mình.”

“”

  Ajelina hiểu những lời đó là “đừng kiêu ngạo”, vì vậy cô tiếp tục gật đầu ngoan ngoãn và cảm thấy mình bắt đầu không quen với việc không còn con mèo trên đầu nữa.

  “Cuối cùng, tôi muốn tặng bạn một món quà.”

  Nói xong, Hạ Đức lấy ra viên ngọc màu xanh nước mà anh đã mang theo từ nhà trước đó. Viên ngọc được đặt trong hộp gỗ nâu, lấp lánh rực rỡ, trông vô cùng sang trọng:

  “Di vật cấp Bậc Hiền triết – [Viên Ngọc Linh Hồn]. Chúng ta đã thu được nó khi đánh bại tên sát thủ địa phương tên Brent; đây chính là báu vật quý giá nhất mà kẻ sống hơn một trăm năm đó sở hữu.”

  “Nếu đeo viên ngọc này trên người, bạn có thể phục hồi sức mạnh linh hồn của mình; nếu chôn nó vào cơ thể, hiệu quả phục hồi sẽ càng cao hơn, nhưng bạn không nên làm vậy. Hơn nữa, việc sở hữu viên ngọc này sẽ giúp bảo vệ tính độc lập và toàn vẹn của linh hồn bạn, giúp bạn miễn dịch với nhiều hiệu ứng bất thường liên quan đến linh hồn.”

  “Chỉ cần chú ý không lãng phí quá nhiều sức mạnh linh hồn của mình, đây thực sự là một vật phẩm phục hồi rất tuyệt vời.”

  Hạ Đức đang định đưa chiếc hộp cho công chúa nhỏ đang trông đầy mong đợi thì bị Raisya nắm lấy cổ tay:

  “Khoan đã, Hạ Đức… Việc tặng thứ này cho Ajelina không nằm trong kế hoạch mà chúng ta đã thảo luận trước đây. Lần trước khi anh muốn tặng nó cho cô ấy, tôi đã nói rằng đó là một di vật cấp Bậc Hiền triết… Giờ đây, việc đưa nó cho Ajelina quá nguy hiểm phải không? Trong sự kiện ở Hồ Xanh, việc anh tặng cô ấy [Mũi Tên Kẻ Thù] để giúp cô ấy miễn dịch với đạn đã đủ để cô ấy tự bảo vệ mình rồi.”

  Raisya nhìn về phía dì mình, hy vọng sẽ nhận được sự ủng hộ, nhưng nữ pháp sư trên giường chỉ có thể tỏ ra bất lực.

  “Nhưng lúc đó, Ajelina vẫn chưa khai phá được năng khiếu của mình… Chúng ta cũng không biết tương lai của cô ấy sẽ ra sao, phải không?”

  Hạ Đức nhìn vào đôi mắt màu xanh lá cây của cô ấy và sau vài giây nhìn nhau, Raisya cuối cùng mới buông tay anh, nói với giọng điệu dịu dàng:

  “Anh muốn làm gì thì cứ làm đi.”

  Sau đó, cô lại nói với em gái mình một cách nghiêm túc:

  “Ajelina, trừ khi có trường hợp thực sự cần thiết, em không nên tự ý đeo viên ngọc này. Sau này, anh sẽ giải thích chi tiết về hậu quả nghiêm trọng nếu không kiểm soát được việc sử dụng di vật cấp Bậc Hiền triết này.”

  Ajelina tiếp tục gật đầu nhan

Chuyện về Long Thú và gia tộc Kim Đệ không làm Hạ Đức quá bận tâm, còn vấn đề của A Giêlina cũng chưa đến mức khẩn cấp. Vào buổi tối hôm đó, điều khiến anh lo lắng nhất vẫn là việc phải trở lại Ngải Mễ Lị Á.

“Không biết Ngải Mễ Lị Á hiện giờ ra sao rồi…”

Khi tỉnh dậy vào nửa đêm, anh vẫn nhớ rõ trong giấc mơ mình đã ngồi run rẩy bên bếp lửa trong bóng tối, ôm đùi mình… Khung cảnh ấy giống hệt khuôn viên Học Viện Dị Thực – Thung Lũng Tro Bụi, vì vậy không nghi ngờ gì nữa, giấc mơ này xuất phát từ ký ức và nỗi lo âu của anh.

“Vài ngày trước, Fanissa cũng nói rằng em hay gặp ác mộng và thức dậy vào nửa đêm… Có phải gần đây em đang chịu quá nhiều áp lực không?”

Một sợi tóc đỏ trên gối động đậy, Jia Lin Na bên cạnh ôm lấy anh một cách dịu dàng. Với tình trạng sức khỏe yếu ớt của mình, cô ấy tất nhiên không thể làm gì cùng Hạ Đức trong thời gian này, nhưng vì đang “nằm bệnh”, nên tối nay anh ở lại bên cạnh cô ấy. Tuy nhiên, lúc này, có vẻ như chính Hồng Phát – nữ pháp sư kia mới là người đang ở bên cạnh anh:

“Bí mật của khu rừng này sắp được em khám phá hết rồi… Em còn lo lắng điều gì nữa chứ?”

“Không phải lo về chuyện ở đây, mà là lo cho Ngải Mễ Lị Á…” Anh nói rồi đứng dậy để đi lấy một tách trà.

“Em để Tifa đi lấy đi… Cô ấy ngủ rất nhẹ.”

“Không sao đâu… Đừng làm phiền Tifa… Em sẽ quay lại ngay thôi.”

Hạ Đức hôn lên má cô ấy, và ngay lập tức, nữ công tước phát ra tiếng cười duyên dáng trước khi buông tay để anh ra đi.

Trên con tàu Quang Vinh Sứ Giả, luôn có các cô gái túc trực thay phiên làm việc; trong bếp cũng luôn có phục vụ nữ làm việc suốt 24 giờ. Sau khi lấy xong tách trà, Hạ Đức không vội vàng trở lại ngay, mà ngồi trên boong tàu ngắm cảnh đêm cuối thu của hồ Yu Lun.

Dãy sao treo lơ lửng trên bầu trời đêm, nhưng cũng in bóng xuống mặt nước. Xung quanh hồ là một vùng rừng đen trải dài đến tận chân trời… Cảnh tượng này chỉ có thể thấy được vào những ngày thời tiết đẹp. Người ngoại đạo biết rằng điều thực sự khiến anh lo lắng, chính là việc mà hầu hết mọi người đều cho rằng anh sẽ phải đưa ra lựa chọn quan trọng vào cuối câu chuyện này.

“Ngoài sức mạnh thần thánh ra, tôi còn có những phương tiện khác nữa không?”

Anh đứng trên boong tàu và tự hỏi bản thân dưới ánh trăng.

【Lời của Trung Hoàn Thăng Tiến.】

“Cô ấy” trả lời một cách nhẹ nhàng.

“Đúng vậy, Lời của Trung Hoàn Thăng Tiến – Bóng tối của Mặt Trăng Bạc chính là hướng đi cuối cùng. Nếu tôi chính là bóng tối của Mặt Trăng Bạc, vậy hướng đi cuối cùng ấy rốt cuộc là gì?”

Dưới ánh trăng, bóng dáng anh rung động nhẹ nhàng; lần này, anh lại cảm thấy như có ai đang ôm lấy mình từ phía sau, nhưng anh không quay đầu lại mà chỉ cố gắng cảm nhận sự dịu dàng ấy.

Tại lối vào khoang tàu, Luvia cũng vừa thức dậy và định đi vào bếp; cô nhìn thấy bóng dáng hiu hút của Hạ Đức ở cuối boong tàu. Bóng tóc dài của cô bay trong gió, và nghe thấy tiếng thở dài buồn bã phát ra từ đâu đó…

Vào đêm nay, con chim ưng đang trực gác trên cột buồm tàu; nó lắc lư mình và lấy ra cuốn sổ ghi chép, sau đó viết bằng ý nghĩ lên cuốn sổ trước mặt:

【Anh đứng trong đêm để ngắm cảnh,

Cô gái đang ngắm cảnh cũng đang nhìn anh trong đêm,

Đêm trăng là giấc mơ lộng lẫy của anh,

Và anh chính là tách trà đầy ưu phiền của cô vào đêm nay.】