Hạ Đức quay người và đánh một cú quyền xuyên qua làn sương đen. Thân hình của vị bác sĩ ấy tan biến trong sương, và những đám sương đen dần tập trung lại trước cửa căn nhà nhỏ. Trong làn sương đen ngày càng dày đặc ấy, hình bóng của vị bác sĩ – người có lớp áo giáp phủ đầy vỏ côn trùng và chất mủ – cao hơn năm mét, đôi mắt phát ra ánh sáng đỏ – đã hiện ra một lần nữa. Lửa đen bám vào cánh tay phải của y, và quả đấm phát ra ánh sáng đen ấy lao về phía trước, nhưng trước khi chạm đất thì lại dừng lại với tiếng nổ “bùm”.

Dưới ánh trăng, Hạ Đức – giờ đây cũng đã biến thành hình dạng khổng lồ cao năm mét – dùng tay trái siết chặt quả đấm phải của vị bác sĩ kia. Ánh sáng đen và ánh trăng va chạm vào điểm giao nhau của hai bàn tay họ; do cả hai đều dùng hết sức lực, chân họ đều chìm sâu vào trong bùn đất.

Sức mạnh khổng lồ đến từ ác quỷ của vị bác sĩ ấy khiến ngay cả Hạ Đức – người đã kích hoạt 【Hồng Long chi lực】 – cũng cảm thấy khó có thể chống đỡ được. Nhận ra rằng sức mình không thể áp đảo được Hạ Đức, kẻ khổng lồ tồi tệ tên là Bill Thi Nại Đức liền mở miệng, và ngọn lửa đen từ ác quỷ Di Zast đã phun thẳng vào đầu Hạ Đức.

“Ngọn lửa trăng!”

Hạ Đức cũng mở miệng; mặc dù chưa bao giờ làm như vậy trước đây, nhưng nhờ vào việc đã nhiều lần sử dụng khả năng “phun lửa rồng” ở hình dạng rồng, anh vẫn thành công trong việc phun ra ngọn lửa bạc trong suốt.

Ánh lửa đen và ngọn lửa bạc va chạm với nhau, và ngay lập tức, ngọn lửa bạc đã đẩy ngọn lửa đen lui dần. Khi ngọn lửa trăng tiến gần hơn, vị bác sĩ hình khổng lồ buộc phải lùi bước. Trước khi ngọn lửa trăng phun trúng khuôn mặt mình, y cố gắng biến cơ thể thành dạng chất lỏng đen để trốn thoát, nhưng hai sợi xích đen bắn ra từ tay áo trái của Hạ Đức đã xuyên thẳng vào bên trong dạng chất lỏng đó.

“Phép thuật – Linh Quan Khai Tỉnh.”

Tay phải của Hạ Đức vung lên và nắm lấy một khối nước, sau đó quả đấm to lớn của anh lao thẳng vào đám sương đen phía trước. Vị bác sĩ Thi Nại Đức bị đánh bay ra khỏi bóng tối, lao về phía tường của căn nhà gỗ nhỏ, rơi xuống đất và lăn đi vài vòng trước khi kêu lên đau đớn vì đau ngực:

“Cú đó thật sự rất mạnh… Ha ha, ha…”

Một bàn tay phải được vươn ra phía trước, và vị bác sĩ kia liền nắm lấy tay Hạ Đức để đứng dậy.

“Bây giờ cảm thấy thế nào?”

“Bây giờ tinh thần tôi đã tốt hơn nhiều rồi… Phép thuật cuối cùng bạn sử d

Lúc này, những dấu hiệu không bình thường trên người vị bác sĩ đã hoàn toàn biến mất, và những yếu tố gây ra sự hỗn loạn cùng với linh hồn của ông ấy cũng đã trở lại trạng thái bình yên.

Hạ Đức cúi xuống nhặt lên chiếc **[Người Canh Gác]** mà ông vừa vô tình làm rơi, sau đó dùng thanh kiếm để xác nhận rằng tình trạng sức khỏe của vị bác sĩ đã ổn định, rồi mới giúp ông ấy trở lại căn nhà gỗ nhỏ.

Căn nhà gỗ này chính là nơi vị bác sĩ sinh sống trong suốt tuần vừa qua, và cách bài trí ấm áp trong nhà cũng cho thấy rõ ràng rằng ông ấy không hề luôn ở trong trạng thái mất đi lý trí.

Chỉ khi vị bác sĩ hoàn thành việc chữa trị cho mình và pha cho Hạ Đức một tách trà, ông mới bắt đầu kể về chuyện của mình:

“Tôi phải thừa nhận rằng, việc thu được Tâm Linh Phù Văn thứ ba quả thực khó khăn hơn so với những gì tôi dự đoán.”

Ông tự nguyện cho Hạ Đức xem chuỗi mạng sống của mình; chuỗi mạng sống gồm chín vòng, và những Tâm Linh Phù Văn cốt lõi vẫn là **[Ánh Sáng Tâm Hồn]** và **[Giấc Mơ]**, chỉ là màu sắc của chuỗi mạng sống bằng đồng đã trở nên tối hơn rõ rệt.

“Những nỗ lực của tôi không hề vô ích, nhưng mỗi lần tôi cố gắng tiến xa hơn, tình trạng tinh thần của tôi lại bị thứ sức mạnh đó ảnh hưởng nghiêm trọng, và cuối cùng tôi lại trở thành như vậy. Nếu không có bạn đến, tôi sẽ phải chờ đến sáng hôm sau mới có thể tỉnh táo lại được.”

Hạ Đức có khả năng cảm nhận mạnh mẽ, và ông lập tức nhận ra vấn đề:

“Có vẻ như việc đưa sức mạnh của quỷ dữ vào chuỗi mạng sống của bạn đã thành công, nhưng vấn đề là bạn không thể kiểm soát được những sức mạnh đó.”

Vị bác sĩ đang cầm tách trà, quay lưng về phía lò sưởi phía sau, khuôn mặt người đàn ông trung niên lúc này đầy vẻ già nua và phiền muộn:

“Đúng vậy, sức mạnh của quỷ dữ đã trở thành một phần của tôi. Việc đưa chúng vào cơ thể tôi không hề thành vấn đề, nhưng vấn đề nằm ở việc kiểm soát chúng.”

“Nếu tôi được một hoặc hai năm để từ từ điều chỉnh, thì thực sự cũng không loại trừ khả năng thành công. Nhưng ngay cả khi thành công, chỉ cần Hậu Ngã tiếp tục hấp thụ thêm nhiều sức mạnh của quỷ dữ nữa, thì rồi cũng sẽ mất kiểm soát thôi.”

Ông vẫy tay, và lập tức một chồng giấy da dê bay đến từ chiếc võng treo ở góc nhà. Hạ Đức giúp dọn sạch mọi thứ trên bàn, để vị bác sĩ có thể trải giấy da dê ra.

Trên những tờ giấy đó được vẽ chi tiết về các nghi lễ mà vị bác sĩ đã cố g

“Bác sĩ chỉ vào tấm giấy da cừu lớn nhất trên bàn; trên đó vẽ hình một người dang rộng hai tay, xung quanh người đó là mười ba vòng tròn.”

“Chính bạn đã cho tôi ý tưởng này. Cách tốt nhất mà tôi nghĩ ra hiện tại, chính là sử dụng sức mạnh của những thợ săn quái vật. Nếu có mười ba chiếc [Con dấu Săn Quái vật], tôi sẽ thử kết hợp chúng vào cơ thể trong buổi nghi lễ.”

“Ừm, [Hội Chân Lý] cũng có kỹ thuật để kết hợp các vật phẩm cổ xưa,” Mễ Á đáp.

Nhưng bác sĩ lắc đầu:

“Tôi không rõ lắm về kỹ thuật của Hội Chân Lý. Đây là ý tưởng của tôi, được hình thành từ kiến thức về quỷ dữ và cuốn [Sách Quỷ Dữ Malbas] của bạn. Những chiếc [Con dấu Săn Quái vật] này sau này sẽ trở thành những công cụ hạn chế; khi tôi cần sử dụng sức mạnh của quỷ dữ, tôi có thể lần lượt loại bỏ chúng ra. Càng loại bỏ nhiều, thì tôi càng gần đạt trạng thái hoàn hảo.”

Nghe có vẻ khả thi:

“Nhưng vấn đề là, chúng ta sẽ tìm đâu được nhiều chiếc [Con dấu Săn Quái vật] như vậy?” Hạ Đức TuânHạ Đức Tuân__ hỏi. Trong Thời đại Thứ Sáu, anh ta cũng chỉ có được ba chiếc mà thôi. Ngay cả khi cộng thêm những chiếc tình cờ tìm thấy trong Thời đại Thứ Năm, vẫn không đủ mười ba chiếc. Thậm chí, ngay cả Mễ Á cũng không thể tụ họp đủ số lượng đó.

“Ngay cả khi thêm vào những chiếc nhẫn của thợ săn quái vật ở ngôi làng hoang vu trong rừng, chúng ta vẫn thiếu mười chiếc. Hơn nữa, tôi cũng không đồng ý với việc kết hợp các vật phẩm cổ xưa. Ban đầu chỉ là đi trên dây thăng bằng, bây giờ lại phải vừa ném bom hơi nước vừa đi trên dây thăng bằng.”

Bác sĩ gật đầu u ám:

“Vì vậy, tôi mới nói rằng ban đầu tôi đã nghĩ quá đơn giản.”

“Bạn có thể đợi đến Chu Tam tuần sau; có lẽ tôi sẽ tìm ra cách an toàn để có được chiếc Linh Phù Văn thứ ba.”

Điều này ám chỉ phần thưởng từ chuyến phiêu lưu thời gian này, nhưng Hạ Đức rất nghi ngờ rằng phương pháp mà “Cha Rừng” đưa ra chỉ phù hợp với anh ta, chứ không thể áp dụng cho tất cả mọi người, vì vậy ban đầu anh ta không chia sẻ nó với ai cả.

Nhưng bác sĩ lại lắc đầu:

“Tôi dám cá là phương pháp của bạn chắc chắn sẽ không hiệu quả đối với tôi. Tình hình của tôi đã khác với những pháp sư thông thường rồi. Kể từ ngày tôi tiếp xúc với sức mạnh của quỷ dữ, tôi đã định mệnh phải đi con đường riêng của mình.”

“Việc tìm đủ mười ba chiếc [Con dấu Săn Quái vật] cũng không còn là điều tôi kỳ vọng n

Chỉ cần trong nghi lễ tôi mất kiểm soát, bạn hãy dùng 【Người Canh Gác】 đâm tôi một nhát. Như vậy, ngay cả khi không có đủ 【Con Dấu Săn Quỷ】, ít ra nghi lễ vẫn có thể hoàn thành được.”

“Nhưng sau đó sẽ làm thế nào?”

Hạ Đức cũng từ chối phương án này:

“Nếu chỉ hoàn thành nghi lễ một cách gượng ép, liệu bạn có thể tiếp tục hấp thụ sức mạnh của quỷ dữ không? Hay là bạn sẽ phải đến Quảng trường Thánh Đức Lan số 6 hàng ngày để tôi đâm bạn một nhát? Nếu không thể kiểm soát được sức mình, liệu bạn có nên từ bỏ mục tiêu của mình không? Hoặc bạn tin rằng mình sẽ may mắn đủ để không gặp phải vấn đề gì nữa?”

“Đừng hỏi một cách gay gắt như vậy… Tôi hiểu, tôi thực sự hiểu.”

Bác sĩ thở dài sâu, sau đó cả hai đều im lặng. Chỉ có ngọn lửa trong lò sưởi đang le lói, tạo nên những bóng dáng mơ hồ trên bức tường.

Ít nhất sau năm phút, bác sĩ mới bỗng hỏi:

“Thám tử, anh vừa nói rằng người thợ săn đã hy sinh cách đây một trăm năm ở làng Grigory cũng đã để lại một chiếc nhẫn, phải không? Vậy ông ấy có đề cập đến manh mối về những thợ săn quỷ khác không? Có lẽ chúng ta có thể tìm thêm nhiều con dấu thông qua họ.”

Hạ Đức lắc đầu tiếc nuối, rồi nhớ ra rằng thứ mà người thợ săn đó để lại không chỉ có chiếc nhẫn:

“Sau khi loại bỏ con quỷ oán hận ở làng hoang vu, nữ tu chỉ tìm thấy rất ít thứ… Dù sao đó cũng là chuyện xảy ra hơn một trăm năm trước rồi; lửa của quỷ dữ có lẽ đã thiêu hủy đi rất nhiều tài liệu thông thường. Nhưng ngoài chiếc nhẫn ra, thực sự còn có một cuốn sách và một tảng đá cảnh báo chúng ta rằng có một sự ác độc lớn hơn đang tồn tại trong khu rừng này.”

“Nói đến đây, tôi muốn hỏi thêm về cuốn sách đó… Đó là một di vật, nhưng ngay cả cô Danistert cũng không biết về nó — ‘Ghi Chép Của Người Săn Quỷ’. Tôi đánh giá mức độ nguy hiểm của nó rất cao… Bác sĩ, bác có biết điều này không?”

Rồi anh nhìn thấy bác sĩ, người vừa rồi còn trông u sầu, bỗng nhiên đứng dậy với vẻ ngạc nhiên:

“Người thợ săn đó đã để lại thứ này à? Tất nhiên là tôi biết!”

Anh thậm chí còn nói to hơn vì sự ngạc nhiên, nhưng sau khi thấy Hạ Đức ra hiệu, anh mới ngồi xuống lại:

“Các thợ săn thuộc Thời Đại Thứ Ba cũng không phải tự nhiên mà xuất hiện… Mặc dù nền văn minh thời đó hoang tàn và hỗn loạn, nhưng họ vẫn được đào tạo một cách có hệ thống. Mặc dù vào thời đó đã tồn tại hệ thống truyền thừa từ thầy đến trò, nhưng nhiều thợ săn khác lại được đào tạo chung để