Bóng tối dường như muốn nuốt chửng cả lòng can đảm cuối cùng của cô bé, nhưng cô gái nhỏ bé kia vẫn siết chặt dây đeo túi xách, ngước tay lau đi những giọt nước mắt trên mặt. Dù đây là nơi nào đi nữa, vì đã hứa với Hạ Đức rằng sẽ trở về với niềm vui và sức mạnh, cô không thể để bản thân bị dọa nạt ở đây được. Cô cắn mạnh vào môi mình để lấy lại bình tĩnh, sau đó cẩn thận bước tiếp dọc theo hành lang.

Khi thị lực dần phục hồi, chỉ sau vài bước đi, cô đã nhìn thấy ánh lửa phía trước. Sau một khoảnh lát do dự, cô vượt qua nỗi sợ hãi và tiếp tục tiến về phía ánh lửa. Chẳng bao lâu sau, cô nhìn thấy một đống lửa được đốt bên cạnh vết nứt lớn trên tường hành lang, và bốn bóng dáng kỳ lạ đang ngồi quanh đống lửa đó.

Chúng trông đều như những xác chết vô hồn, đứng yên bất động. Ánh lửa khiến những bóng đen của họ kéo dài ra khắp hành lang, dao động theo từng đợt sóng lửa. Trước cảnh tượng này, Ngải Mễ Lị Á cảm thấy lòng can đảm vừa mới hình thành lại sắp tan biến. Đặc biệt là khi cô nhận ra rằng trong số bốn bóng đen đó, có một cái có chiếc đuôi đáng sợ, một cái có đôi móng vuốt sắc nhọn, một cái có đôi mắt to lớn không giống con người... Còn cái thứ tư thì có vẻ bình thường hơn, nhưng nó dường như đang bắt chước hình ảnh của một người quen thuộc trong trí óc cô.

Lúc này, Ngải Mễ Lị Á muốn dừng bước và quay đầu đi theo hướng khác, nhưng thật không may, những người đang đứng yên bên cạnh đống lửa cũng đã nghe thấy tiếng thở hổn hển của cô. Và những bóng dáng kia, giống như những xác chết hồi sinh trong câu chuyện, đã quay đầu nhìn thẳng về phía cô.

Ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt mọi người: người phụ nữ có chiếc đuôi xanh lá, nữ pháp sư sói đang vô thức cào móng trên mặt đất, cô Ros Mez đeo kính và đang cầm sách... Và

“Y Lộ Na?“

Những khuôn mặt quen thuộc khiến cô gái nhỏ bé lại muốn khóc. Hạ Đức đã kể cho cô nghe về những câu chuyện ở đây, và giờ cô đã hiểu rõ đây là nơi nào.

Còn Y Lộ Na – người đến từ “tuần ba tới” – sau khi bị mê man và ngủ gật trong thời gian dài, đã đứng dậy với vẻ hoang mang, nhưng cô không vội vàng tiến lại gần họ ngay lập tức.

“Bạn là ai vậy?”

“Bạn không nhận ra tôi sao? Y Lộ Na đây.”

“Tất nhiên tôi biết Ngải Mễ Lị Á rồi, nhưng tôi muốn hỏi, bạn thực sự chính là Ngải Mễ Lị Á sao?”

Y Lộ Na, sau khi tỉnh táo trở lại, đã rất cảnh giác và quan sát kỹ lưỡng người phụ nữ đối diện. Ngải Mễ Lị Á cũng nhận ra rằng bốn người này, cùng với khung cảnh kỳ lạ này, có thể chỉ là những ảo ảnh được tạo ra từ những câu chuyện mà Hạ Đức từng kể cho cô nghe, vì vậy cô cũng bước lùi lại hai bước một cách vô thức.

“Ha~ Thật sự rất mệt mỏi… Tôi từng nghĩ rằng nơi kỳ lạ này, nơi sắp bị hủy diệt này, chỉ toàn bóng tối và nỗi sợ hãi thôi… Nhưng kể từ khi Y Lộ Na đến đây, nơi này dường như trở nên sôi động hơn rất nhiều.”

“Các bạn xem kìa, lại có một người quen của Y Lộ Na đến nữa… Lần này ít nhất thì cũng là một phụ nữ, hơn nữa còn là một nàng tiên nữa chứ.”

Cô gái Rồng Xanh đứng dậy, sau khi tỉnh táo hẳn, cô quyết định tìm việc gì đó để làm:

“Tôi sẽ pha trà cho mọi người nhé… Chắc chắn lát nữa sẽ có thêm những câu chuyện thú vị để nghe đấy.”

Cô gái Sói Xám thì nhẹ nhàng vươn vai:

“Trước đây, mỗi khi uống trà đặc, tôi lại không thể ngủ được suốt đêm… Nhưng sau khi rời khỏi nơi này, có lẽ tôi sẽ không còn gặp phải vấn đề đó nữa đâu… Nàng tiên kia trông thật xinh đẹp…”

Còn cô bé Meiz thì không đề cập đến chuyện trà, mà đưa ra một gợi ý hợp lý:

“Y Lộ Na ạ, cũng giống như khi ông Hamilton mới đến đây vậy… Các bạn hãy chứng minh cho nhau xem sao?”

Ngải Mễ Lị Á hỏi một cách lo lắng:

“Ông Hamilton ư? Các bạn thực sự là… Y Lộ Na à? Món quà mà bạn đã tặng Hạ Đức vào dịp cuối năm ngoái là gì vậy?”

“Loại vấn đề này rất dễ bị những con quái vật có khả năng đọc suy nghĩ đoán ra. Nếu tôi cũng có khả năng đó, thì bây giờ tôi đã biết câu trả lời là chiếc khăn quàng cổ rồi.”

Một người có kinh nghiệm Y Lộ Na nhắc nhở, sau đó vươn tay ra và túm lấy thứ gì đó phía trước mặt. Ngải Mễ Lị Á lập tức cảm nhận được chiếc túi của mình rung lên, và thứ đó liền bay ra ngoài, được Y Lộ Na bắt lấy – hóa ra đó là một chiếc khuyên ngực.

Y Lộ Na cẩn thận kiểm tra “chiếc khuyên ngực Dương Quang Thương” do chính mình tạo ra. Trong bàn tay trái trống không, ánh sáng mặt trời màu vàng ấm lập tức xuất hiện. Cô so sánh sức mạnh của hai bàn tay, rồi khẳng định:

“Tôi không cần phải xác nhận nữa… Đây chắc chắn là một vật phẩm được tạo ra bằng phép thuật alkimia của tôi; điều này không thể bị giả mạo được. Vậy nên, Ngải Mễ Lị Á… sao em lại đến đây? Sau khi em rời đi tuần trước, Lucilla nói rằng Hạ Đức mỗi vài giờ lại nhắc đến ‘Ngải Mễ Lị Á… không biết em đã ra sao.’”

Bóng dáng của nàng tiên đã lao vào ôm lấy cô ấy. Nhận thấy sự run rẩy của Ngải Mễ Lị Á, Y Lộ Na định hỏi thêm vài câu nữa, nhưng rồi cũng im lặng lại và ôm lấy cô ấy.

(Ajelina đang thiền định…)

“Ngải Mễ Lị Á… không biết em đã ra sao…”

Sau khi cơn gió dữ dội cuốn theo Bạch Vụ cuối cùng cũng yên down, bóng dáng của Ngải Mễ Lị Á đã không còn trong nghi thức Cơ Trận nữa. Nghe thấy tiếng thở dài của Hạ Đức, Lucilla bước đến từ phía sau và an ủi:

“Đừng lo lắng… Lời báo cáo của tôi cho thấy, mặc dù cô ấy có thể gặp phải những tình huống bất ngờ, nhưng nhìn chung thì không có vấn đề gì nghiêm trọng cả.”

“Nếu cô Siêu Na muốn trở thành người được chọn, trở thành Nữ hoàng Tiên, thì cô ấy vẫn còn rất nhiều việc phải đối mặt phía trước.”

Hồng Phát Thiếu Nữ cũng đến an ủi ông. Hạ Đức cũng hiểu rõ điều này, nhưng ông đã điều chỉnh tâm trạng mình và nhìn về phía linh hồn trong rừng – người đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào nghi thức Cơ Trận đang dần tắt đi:

“Bây giờ em có thể bất ngờ nhảy ra từ khu rừng và tuyên bố rằng mình đã trở lại không?”

Linh hồn đó lắc đầu:

“Tôi không hiểu ông đang nói gì. Ngải Mễ Lị Á·Xiêm Na Độ chỉ có thể trở lại vào tuần sau thôi. Bây giờ là thứ Sáu, xin hãy kiên nhẫn chờ đợi một chút.”

Lúc này, Luviya liền nhìn Hạ Đức với vẻ ngạc nhiên, nhưng ông lắc đầu, bảo cô cũng đừng hỏi thêm gì nữa:

“Dù sao đi nữa, ít nhất việc sử dụng quyền năng đó cũng không thành vấn đề. Chúng ta hiện tại không thể giúp được gì, chỉ có thể chờ Ngải Mễ Lị Á trở lại mà thôi. Vị tiên sinh của Giáo Hội Tự Nhiên biến mất không lâu lắm; nếu Ngải Mễ Lị Á thực sự phải mất đến tuần sau mới trở về, thì tôi hy vọng cô ấy sẽ có thể cùng chúng ta ăn sáng vào sáng thứ Hai tuần sau.”

Mọi người đều nhận thấy ông rất lo lắng, may mắn thay, khả năng tự điều chỉnh tâm trạng của Hạ Đức khá tốt:

“Hãy dọn dẹp những dấu vết của nghi thức này đi. Sau này, ba người cứ về trước, tôi còn có việc phải làm ở đây. Cứ mang theo Lục Hành Điểu đi là được; khi tôi xong việc, tôi sẽ trực tiếp về nhà, như vậy sẽ gần hơn một chút.”

“Luviya, khi về nhà, hãy nhắc AJELINA đừng đi ngủ quá sớm. Vụ việc của Ngải Mễ Lị Á tạm thời đã kết thúc; tối nay, hai chúng ta sẽ cùng AJELINA nói chuyện kỹ lưỡng một chút.”

Các cô gái đều không hỏi Hạ Đức ông muốn làm gì vào lúc này; sau khi dọn dẹp xong những dấu vết của nghi thức, họ liền mang theo những con Lục Hành Điểu và những con unicorn rời đi.

“Không biết Ngải Mễ Lị Á ra sao rồi…”

Hạ Đức đứng một mình trên khoảng đất trống này, nhìn những chiếc ghế đó, rồi thở dài trước khi quay người rời đi. Ông tìm đến nơi mình đã chia tay với vị bác sĩ lần trước, sử dụng 【Thị Ma】 để tìm dấu vết mà vị bác sĩ để lại, sau đó tiếp tục hành trình về phía tây nam.

Vị bác sĩ đã biến mất trong rừng suốt một tuần trời; Hạ Đức rất muốn biết bây giờ ông ấy ra sao rồi.

Những dấu vết đó là do vị bác sĩ Thi Nại Đức cố tình để lại, để giúp Hạ Đức dễ dàng tìm thấy mình.

Bác sĩ cũng không cho rằng khu vực xung quanh cái cây khổng lồ đó là nơi an toàn, vì vậy ông ấy không dựng lều gần đó mà tiếp tục đi sâu vào rừng rậm.

Dấu vết trên đường đi rất dễ tìm thấy; Hạ Đức, giờ đã hóa thành con sói bạc, nhanh chóng tiến lên thêm nửa giờ và phát hiện ra dấu chân của bác sĩ, điều này chứng tỏ ông ta đã đến khu vực mà bác sĩ thường xuyên hoạt động.

Sau khi trở lại hình người, Hạ Đức cầm thanh kiếm dài và tiếp tục đi về phía trước. Không lâu sau, ánh lửa xuất hiện phía trước, và Hạ Đức nhìn thấy một căn nhà nhỏ đứng giữa rừng.

Đó là một ngôi nhà bằng gỗ kiểu dáng rất cổ điển, cửa ra vào ở bên phải, cửa sổ ở bên trái, và mái nhà có một ống khói đang phun khói. Ánh sáng ấm áp từ cửa sổ và khe hở dưới cửa tràn ra ngoài, chắc chắn sẽ là nơi trú ẩn lý tưởng cho những người lạc đường trong rừng.

Hạ Đức bước đến và gõ cửa, không ngờ khi ngón tay chạm vào cánh cửa, nó liền “kêu cọt” và mở ra từ bên trong.

“Cửa mở ra bên trong à?”

Anh đứng ở cửa và nhìn vào bên trong ngôi nhà. Bên trong, lò sưởi đang cháy, trên đó có một chiếc nồi đang được nấu trên lửa. Trên tường treo một số miếng thịt muối đã được phơi khô, và trên bàn có những cuốn sách được đặt úp ngược lại.

Không ai có mặt bên trong, vì vậy Hạ Đức không bước vào. Anh đứng ở cửa một lúc, rồi lại nghe thấy tiếng bước chân trong rừng. Sau đó, một người đàn ông trung niên lạ mặt, với vẻ mặt hoảng loạn và đeo ba lô, bước ra từ rừng:

“Ôi, cảm ơn các vị thần! Ở đây thật sự có người! Chàng trai trẻ ơi, tôi có thể vào đây nghỉ ngơi một chút được không? Tôi đã lạc đường trong rừng và đã một ngày nay chưa ăn gì cả.”

Hạ Đức lắc đầu:

“Được thôi, bác sĩ. Giờ tôi hoàn toàn hiểu tại sao ông lại chuẩn bị mọi thứ ở một nơi xa xôi như thế này. Tôi phải thừa nhận rằng nơi đây thực sự rất nguy hiểm.”

Khi người đàn ông trung niên vẫn tiếp tục giải thích rằng “Tôi là một người du hành”, “Tôi thật sự không may mắn”, “Tôi đã mất túi nước và thức ăn”, “Tôi có thể trả tiền công”, Hạ Đức đã không lịch sự gì cả mà ngắt lời anh ta:

“Bill · Thi Nại Đức, tôi nhận ra ông rồi.”

Người đàn ông trung niên, với vẻ mặt lo lắng, ngay lập tức dừng lại, sau đó cúi đầu và bắt đầu cười.

Một làn sương đen bắt đầu bao quanh người anh ta, và cuối cùng tạo thành một tấm gương đá cao đến nền nhà. Cơ thể anh ta hòa nhập vào tấm gương đá, và người