Y Lộ Na xuất hiện sau khi mọi người trong khách sạn ăn xong bữa sáng. Hôm qua trời đã mưa lớn, nên hôm nay thời tiết thực sự trở nên lạnh hơn. Khi Y Lộ Na chạy nhẹ vào khách sạn, cô đeo quanh cổ một chiếc khăn trắng; ban đầu Hạ Đức còn tưởng rằng cô ấy đang đeo một con cáo trắng trên cổ.

“Chúng ta đi thôi, Hạ Đức!”

Trông vẻ mặt của Y Lộ Na rất vui vẻ; dù sao đây cũng là lần đầu tiên có ai đó sẵn lòng đồng hành cùng Hạ Đức đến những thời đại xa xưa.

Mặc dù lần này có hai người cùng sử dụng chiếc chìa khóa đó, nhưng đối với “bây giờ” mà nói, chỉ mới qua ba giây thôi. Các cô gái đều đến tiễn họ… hoặc có lẽ là để xem trò vui này.

Vì lần trước đã hứa với Mễ Á rằng sẽ mang theo con mèo nếu không gặp phải nguy hiểm lớn nào, nên Hạ Đức cũng đã biến con mèo thành một món đồ chơi và cất nó lại.

Khi anh chuẩn bị rời khỏi phòng của cô DanNīstě, Lúvíya vẫn đang nói với Ngải Mễ Lị Á về những rủi ro liên quan đến “cuộc phiêu lưu thời gian”, về “kinh nghiệm” và những điều tương tự…

“Các bạn không cần phải tụ tập lại với nhau; điều đó chẳng thú vị chút nào đâu. Thế thì ba giây sau gặp lại nhé… Nguyện cây thế giới che chở tôi trong vô số khoảnh khắc thời gian.”

Tiếng chìa khóa xoay tròn và mở cánh cửa phòng vệ sinh; bên trong là làn khói Bạch Vụ đặc quánh. Hạ Đức nắm lấy tay Y Lộ Na, và sau khi cô ấy trả lời một cách hào hứng, hai người cùng bước vào đám sương phía trước.

**[Người lạ ơi, bạn đã bước vào “Hành lang Thời Gian”.]**

**[Lời nhắn từ vị thần cổ đại “Cha của Cây Vô Hạn”:]**

**[Mùa đông năm 3733, lục địa Nam, thung lũng Bụi Tro.]**

**[Sự kiện: Buổi học cuối cùng tại “Học Viện Cây Dị Thường”.]**

**[Thời gian diễn ra: bốn mươi phút (2/3).]**

**[Bạn đã nhận được thông tin bổ sung.]**

**[Bóng dáng của “Cha của Cây Vô Hạn” đang theo dõi bạn.]**

**[Vị thần cổ đại của thời gian đang đặt ra thử thách cho bạn.]**

**[Hãy giúp “Chủ nhân của Bộ Áo Đen” hoàn thành buổi học cuối cùng này.]**

**[“Cha của Cây Vô Hạn” sẽ trao cho bạn phần thưởng: một thông tin chân thực – một Tâm Linh Phù Văn cốt lõi bổ sung.]**

“Lần này nhanh hơn mười phút so với lần trước.”

Nghĩ đến điều đó, Hạ Đức đứng trong không gian 【Bạch Vụ】 và nhìn về phía bên trái – Y Lộ Na đã biến mất rồi. Có nghĩa là ngay khi họ qua cánh cổng sương mù, dù Hạ Đức đã thành công trong việc bước vào 【Hành lang Thời Gian】, nhưng Y Lộ Na thì không.

Anh ta cũng đoán được điều này. Theo lời của vị thần kia lần trước, có lẽ Y Lộ Na sẽ quay trở lại bên cạnh đống lửa ngay vào khoảnh khắc hai người rời đi.

Vì vậy, anh tiếp tục bước đi… và bỗng nhiên rơi xuống dòng nước lạnh giá. Khi chiếc thuyền nhỏ nâng anh lên mặt nước, anh thậm chí không quan tâm đến những đám tro trắng bay lượn trên bầu trời phía trên thung lũng, mà ngay lập tức lái thuyền tiếp tục tiến về phía trước.

Có lẽ vì lần này Hạ Đức phản ứng quá nhanh, nên khi anh gần đến “thác nước” ở cuối thung lũng, thứ ẩn náu dưới nước vẫn chưa xuất hiện.

Nhưng việc nó chưa xuất hiện không có nghĩa là nó chưa phát hiện ra sự hiện diện của Hạ Đức. Khi anh chuẩn bị rời khỏi thuyền, thứ bí ẩn dưới nước đột nhiên đẩy mạnh chiếc thuyền, khiến cả anh lẫn thuyền bị hất văng ra ngoài.

Tuy nhiên, Hạ Đức Y Nhiên không quan tâm đến thứ đã đẩy mình ra ngoài đó là gì. Sau khi hạ cánh xuống các bậc đá bên cạnh thác nước, anh lập tức chạy lên trên. Chỉ sau một lúc, anh đã đến được khu phế tích của tòa lâu đài ở rìa vách đá phía trên thung lũng.

Điều này chắc chắn không phải do ảo giác của Hạ Đức. Lúc này, dòng nước từ trên trời đổ xuống đã nhấn chìm nhiều khu vực hơn; những tòa nhà mà lần trước vẫn còn thấy mái nhà, giờ đây đã hoàn toàn biến mất.

May mắn thay, khu cắm trại ở tầng bốn mà các cô gái đã chọn vẫn nằm trên mặt nước. Tuy nhiên, khi Hạ Đức lái thuyền tiến lại gần, anh phát hiện ra rằng cả tầng ba, vốn chưa bị nước ngập, giờ đây cũng đã trở thành một vùng nước mênh mông.

Ánh lửa từ những khe hở trên tường đã chỉ lối cho anh. Khi Hạ Đức biến thành Hồng Điệp và bay lên trên, anh mới thấy bốn bóng người bên cạnh đống lửa, trong đó có Y Lộ Na… và anh mới thở phào nhẹ nhõm. Thành thật mà nói, khi thấy Y Lộ Na biến mất, anh thực sự rất lo lắng.

Cô gái đeo kính tên là Los Mez, cô gái rồng xanh giỏi pha trà và làm bánh ngọt tên là Elfina Wilder, cùng với cô gái sói xám theo đuổi con đường hoang dã tìm kiếm mặt trăng tên là Bối Nhĩ·Bister cũng đều đang ngồi bên lửa. Dù có vẻ mệt mỏi, nhưng ít ra họ đều không bị thương.

Khi những sinh vật Hồng Điệp đó hạ xuống mặt đất, Y Lộ Na cảm thấy như thời gian và không gian xung quanh đã bắt đầu chảy trở lại, như thể những sự hỗn loạn trong không gian và thời gian đã được sắp xếp lại một cách ngăn nắp và tiến triển theo một hướng nhất định.

Tiếng lửa trong bếp lò vang lên rõ ràng hơn so với giây phút trước, và cô, sau khi đã lâu không ăn gì, bỗng nhiên cảm thấy đói bụng:

“Hạ Đức!”

Y Lộ Na vội vàng đứng dậy và đi về phía anh, rồi ôm lấy anh chặt chẽ:

“Anh cuối cùng cũng đến rồi… Em đã chờ anh rất lâu.”

Hạ Đức sờ vào ngực mình; Mễ Á, người đã biến trở lại thành hình dạng ban đầu của anh, liền len lỏi ra khỏi vòng tay hai người và kêu meo meo để phản đối việc Y Lộ Na áp sát nó. Y Lộ Na bật cười; đối với Hạ Đức, khoảng thời gian chia tay chỉ mới vài phút trước thôi, nhưng đối với cô ấy thì đã là một thời gian rất dài.

Cô ấy không buông tay Hạ Đức mà kéo anh trở lại bên lửa:

“Mọi người đều đang chờ anh trở về đây… Nhanh ngồi xuống đi, cùng Mễ Á hâm nóng người bên lửa, sau đó nghe chúng tôi kể về những chuyện đã xảy ra trong thời gian anh vắng mặt.”

Hạ Đức không hề hay biết những thay đổi nào đã xảy ra ở nơi này kể từ khi anh đến, nhưng theo như Y Lộ Na nói, không chỉ có anh mà ba cô gái kia cũng đã trở nên “bình thường” trở lại nhờ sự xuất hiện của anh.

Los Mez trông như vừa tỉnh dậy từ một giấc mơ dài, cô gái rồng xanh đứng dậy và nói rằng cô muốn pha trà, còn Y Lộ Na ôm lấy chiếc đuôi lông xù của mình, vừa gửi lời chào đến Hạ Đức vừa tò mò nhìn con mèo đang ngồi trên vai anh.

Y Lộ Na không muốn nhớ lại những ngày tháng họ im lặng, chỉ ngồi đó nhìn lửa, và ngay cả khi cùng nhau đi phiêu lưu, về đến nơi họ lại tiếp tục chìm vào sự im lặng và u sầu.

Lúc này, mọi người đều trông rất vui vẻ. Bóng dáng chị Vildere bận rộn và tiếng Hạ Đức chào hỏi từng người khiến nơi này dường như không khác gì thế giới bình thường chút nào.

Y Lộ Nathậm chí còn để ý thấy con mèo lúc này đang tò mò quan sát xung quanh; sau khi nhìn thấy cô gái người sói, nó cũng nhìn thấy chiếc đuôi sói của cô ấy. Nó nhìn chiếc đuôi lông xù của con sói, rồi lại nhìn chiếc đuôi của mình, sau đó dường như bắt đầu suy tư.

Còn cô gái Los Mez, sau khoảnh lặng ngắn ngủi, cô đã tự tin trả lời lời chào hỏi của Hạ Đức và cười nói:

“Y Lộ Nalần trước biến mất rồi lại trở lại, chúng tôi đều đoán không biết bạn sẽ mất bao lâu mới xuất hiện trở lại… Không ngờ phải chờ đợi lâu đến thế. Nhưng trong thời gian bạn vắng mặt, chúng tôi đã học được một số kỹ năng từ cô Bistre.”

Lúc này, mọi người đã có thể ngửi thấy mùi trà thơm phức. Cô gái sói màu xám được nhắc đến liền thu lại chiếc đuôi đang ôm trên người, nhưng không hề hay biết điều này khiến con mèo càng trở nên tò mò hơn.

“Tài năng của mọi người đều rất tốt. Mặc dù họ không thể học được phép biến hình như bạn, nhưng cũng coi như là đã thu được nhiều điều bổ ích rồi.”

“Tôi đã học được điều này,” cô Mez nói và xé ra một trang giấy trống từ cuốn sổ của mình; tờ giấy đó rơi vào đống lửa và bùng cháy, và ngay lập tức, một con sói đang cháy rực bước ra từ đám lửa.

Con sói này không phải là ảo ảnh, cũng không phải chỉ là do việc kiểm soát ngọn lửa tạo thành hình dạng đặc biệt. Hạ Đức có thể cảm nhận được thứ gì đó gần giống như linh hồn ẩn chứa trong con sói đó… Nói cách khác, con sói lớn mà cô Mez triệu hồi này được tạo ra thông qua linh hồn và các yếu tố thiên nhiên, mang trong mình thứ gì đó giống như linh hồn.

“Đây, trà và bánh ngọt cho mọi người. Khi tôi đến đây, tôi đã mang theo một ít lá trà, nhưng giờ đã gần hết rồi… Đây là lá trà mà thầy tôi tặng tôi; nơi khác thì không có đâu đâu.”

Cô gái rồng xanh nói xong rồi chia đều các cốc trà cho mọi người. Lúc này, Mễ Á lại nhìn chiếc đuôi lớn của cô ấy, và nhận ra rằng mình đã từng thấy loại đuôi tương tự… Nhưng chiếc đuôi của cô ấy không có lông, vì vậy nó không còn quan tâm nữa.

“Tôi cũng đã học được điều này. Khi còn ở học viện, tôi cũng đã học qua một số phép thuật liên quan đến mặt trăng, vì vậy tôi cũng có một số nền tảng cơ bản.”

Chị Vildere nói xong rồi nhẹ nhàng vỗ đôi cánh phía sau mình; ng

Những tia sáng nhỏ li ti hình thành thành một dải ánh sáng trôi nổi phía trên ngọn lửa; Hạ Đức nhận ra đây chính là khả năng hiển thị bản đồ sao tại những nơi không có bầu trời hoặc trong nhà.

Người sói hoang dã chạy trên hoang mạc để theo dõi mặt trăng, nhận biết bản đồ sao và dùng nó để tiên tri – đây cũng là những kỹ năng thiết yếu mà họ phải sở hữu.

“Thực ra, phép thuật mà cô Vildere nắm giữ mới là cao siêu nhất; người thầy của cô ấy chắc chắn là một người vô cùng xuất sắc,” cô gái sói xám nói nhẹ nhàng. Hạ Đức Tắc uống một ngụm trà và nhận thấy hương vị của loại trà này rất giống với trà Yorkshire – loại trà mà thám tử Spello từng yêu thích nhất. Trà mà gia đình ông luôn dùng cho đến nay vẫn là loại đó; ban đầu Hạ Đức mua nó để tưởng nhớ vị thám tử ấy, nhưng bây giờ các cô hầu gái lại nghĩ rằng ông thực sự thích loại trà này.

“Và còn tôi nữa… Tôi cũng đã học được điều này,” Y Lộ Na nói. Cô ngồi bên cạnh Hạ Đức, sau đó đứng dậy và đi đến một khoảng đất trống bên cạnh. Cô nắm chặt hai tay lại, căng người lên, và khi cơ thể lao về phía trước như một chiếc lò xo, cô vung hai tay đang nắm chặt lên phía trước; nhờ đó, hai đôi móng vuốt được tạo thành từ năng lượng Mặt Trời Vàng đã xé toạc không khí, tạo ra tiếng vút gào vang dội.

“Y Lộ Na thực sự rất có năng khiếu chiến đấu; việc cô có thể mô phỏng động tác lao tấn của người sói mà không có móng vuốt quả là điều phi thường,” cô gái sói xám tiếp tục khen ngợi. Y Lộ Na cảm thấy hơi ngượng ngùng và ngồi trở lại bên cạnh Hạ Đức. Thực tế, năng khiếu chiến đấu của cô rất mạnh mẽ, nhưng điều đó cũng khiến cho khả năng tiếp cận các kiến thức cổ đại của cô bị hạn chế một chút.

Trong lúc uống trà và ăn bánh kẹo, Y Lộ Na nói với Hạ Đức:

“Tôi thấy việc du hành qua thời gian cũng không phải là điều tồi tệ chút nào; khi đối mặt với những tình huống khẩn cấp, tôi đột nhiên có thêm nhiều thời gian để điều chỉnh và học hỏi – đó quả là một điều may mắn mà không ai khác có được.”

“Không phải không có ai khác đâu… Còn có năm người khác cũng gặp phải tình huống tương tự,” Hạ Đức nhắc nhở. Anh nhìn thấy cô gái Rồng Xanh sau khi pha xong trà và chuẩn bị xong bánh kẹo, lại bắt đầu chuẩn bị bữa ăn cho mọi người. Cô ấy mặc một chiếc tạp dề trắng bên ngoài bộ đồng phục của học viện, cầm muỗng trong tay và đang làm việc rất điêu luyện, trông giống