Nghi thức canh gác bên ngoài khu cắm trại của các linh hồn không hề phản ứng gì với ba người họ, vì vậy mọi người chỉ liếc nhìn họ khi họ bước ra khỏi rừng. Người phụ nữ dẫn theo ba con Lục Hành Điểu – Ngải Mễ Lị Á– không hề ngạc nhiên trước cảnh tượng những ngôi nhà trên cây; quê hương cô ấy cũng giống như vậy. Cô ấy dường như quan tâm hơn đến những con ngựa chiên một sừng kia.

“Tất cả những con này đều là ngựa chiên một sừng của Thánh Baylen sao?”

Hạ Đức thì thầm hỏi cô ấy. Ngải Mễ Lị Á nhắm mắt lại và tiếp tục đi theo cô Danist, trong khi ba con Lục Hành Điểu, dù rất tò mò về nơi này, vẫn ngoan ngoãn theo sau họ.

Sau một lúc quan sát, cô ấy lắc đầu:

“Không, trong số này, tôi chỉ biết một vài con thôi; những con còn lại không phải sống trong học viện.”

Lúc này, cô Danist đã sử dụng phép thuật để biến hình trở lại dạng ban đầu của mình, nhưng với vẻ vội vã của cô, rõ ràng cô cũng không muốn trò chuyện nhiều với mọi người. Tuy nhiên, những người đi qua đều chào hỏi cô, và cô gái quản lý thư viện cũng chỉ đáp lại một cách đơn giản.

Hạ Đức cũng đã thực hiện việc ẩn danh; hiện tại, anh ta đang giả danh là một sinh viên của cô Danist. Anh ta không muốn liên kết danh tính pháp sư của mình với cái tên thám tử nổi tiếng ở Quảng trường Thánh Đức, vì vậy anh ta không xuất hiện dưới hình thức thật của mình.

Bà Kisha La, tất nhiên, sống trong một ngôi nhà trên cây, vì vậy bà đã sai người đến đón ba người họ.

Sau khi trao đổi vài lời với giáo sư trưởng của Thánh Baylen, cô Danist thấy người linh hồn đến đón họ. Đó là người linh hồn đàn ông trung niên đã đến mang [Đàn Thời Gian] cho Hạ Đức trước đây; có vẻ như Ngải Mễ Lị Á rất sợ hãi người đó.

Ba con Lục Hành Điểu được để lại tại khu cắm trại dưới mặt đất, và ngay lập tức chúng bị những con ngựa chiên một sừng bao quanh. Đây là quy tắc từ Thời đại thứ Năm: khi các phù thủy ra ngoài chiến đấu, những con ngựa chiên một sừng mạnh mẽ hơn sẽ bảo vệ những con yếu hơn. Bản năng này vẫn được truyền lại qua hàng nghìn năm trong dòng máu của loài ngựa chiên một sừng.

Và người linh hồn đàn ông trung niên đó đã dẫn ba người họ đi lên cao, cuối cùng họ đến trước tòa

Tòa nhà này nằm ở trung tâm của toàn bộ khu trại, và cây lớn mọc ngay phía trước nó cũng là cây cao nhất trong khu vực này. Xung quanh tòa nhà, các cây cầu bằng gỗ và dây liên kết đến mọi nơi trong trại; khi Hạ Đức bước qua cây cầu dây và ngẩng đầu nhìn lên, anh dễ dàng nhận ra rằng đây chắc chắn không phải là ngôi nhà dành cho các linh hồn tiên nữ.

So với một ngôi nhà thông thường, tòa nhà này có những bức bích họa màu xanh lá và vàng trang trí trên tường ngoài; hình dáng của nó giống với một “phòng họp” hoặc “đại sảnh hội nghị” hơn. Vì các linh hồn tiên nữ Nguyệt Ca tin tưởng vào Thần Mặt Trăng, nên hầu hết những bức bích họa đó đều mô tả câu chuyện về họ và vị Thần Cổ Đại của Mặt Trăng. Những ô cửa sổ của tòa nhà cũng có hình dạng giống mặt trăng lưỡi liềm, điều này khá hiếm thấy trong xã hội loài người.

Mặc dù Hạ Đức không hiểu rõ lắm, nhưng Ngải Mễ Lị Á rõ ràng hiểu ý nghĩa của công trình này, và vì thế anh ta bắt đầu cảm thấy lo lắng hơn.

“Giáo sư, bà nội và mọi người đang đợi các bạn bên trong đó,” người hướng dẫn nói, sau đó nhìn Hạ Đức rồi lại nhìn Ngải Mễ Lị Á. Khi người đó đi xa rồi, Ngải Mễ Lị Á mới thì thầm giải thích:

“Đó là chú tôi; ông ấy là một người rất nghiêm túc.”

Bên ngoài “phòng họp” có một cái sân vòng khá rộng; lúc này, những ngọn đuốc được đặt dọc theo mép sân để chiếu sáng. Đứng ở đây ngắm trăng hay ngắm cảnh quan thật là rất tuyệt vời. Tuy nhiên, mặc dù các khu vực khác trong trại đều rất nhộn nhịp, chỉ riêng nơi này lại hoàn toàn vắng vẻ.

“Các bạn đừng nhìn tôi; tôi cũng không biết hôm nay sẽ có chuyện gì xảy ra đâu,” nữ pháp sư nói với hai người trẻ đứng phía sau mình, sau đó bấm cửa và bước vào bên trong. Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á cũng theo sau ngay lập tức.

Bên trong “phòng họp” khá rộng lớn, nhưng không có bất kỳ vách ngăn nào; ngay khi bước vào, bạn có thể nhìn thấy toàn bộ không gian bên trong. Có vẻ như nơi này từng có cả chức năng của một “đền thờ” và một “phòng họp”; điều này có thể thấy rõ qua những bức bích họa trên trần nhà, những lời cầu nguyện mang tính tôn giáo phát sáng ánh bạc trên tường, và những hàng ghế xếp thành hàng.

Tuy nhiên, có lẽ vì các linh hồn tiên nữ Nguyệt Ca đã mang đi những biểu tượng thiêng liêng và tượng thần trước khi rời đi, nên Hạ Đức không thấy bất kỳ vật dụng tôn giáo nào ở đây.

Ánh sáng bên trong được c

Trong căn phòng rộng lớn này, ngoài bà Qi Shala thì còn có khá nhiều người nữa; chính xác hơn là có rất nhiều linh hồn.

Khi cô Danistert bước vào, những linh hồn đang thì thầm trò chuyện bỗng nhiên quay đầu nhìn về phía ba người họ. Hạ Đức nhận ra rằng tất cả các linh hồn ở đây đều tụ thành từng nhóm ba người, trong đó người dẫn đầu luôn là những linh hồn già, còn hai người kia thì hoặc là những linh hồn trung niên hoặc là những linh hồn già nhưng vẫn còn khá trẻ.

Anh có thể cảm nhận được rõ ràng rằng Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á] bên cạnh mình đã bỗng nhiên căng thẳng lại, còn cô Danistert đi phía trước thì nhướng mày, rõ ràng cũng hơi ngạc nhiên trước cảnh tượng này:

“Thưa ông Avicel, ông Kairyst, bà Hilias và bà Tirenas, sao các ngài cũng đến đây?” (bằng tiếng linh hồn)

Cô liên tục gọi tên của nhiều linh hồn, và bà Qi Shala liền tiến lên giới thiệu với Hạ Đức và Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á]:

“Các bạn còn trẻ, có lẽ không quen biết họ. Những người này lần lượt là đại diện cho các gia tộc: Gia tộc Dài Lá, Gia tộc Ca Khúc Đêm, Gia tộc Hoàng Hôn, Gia tộc Hoa Sao, Gia tộc Vết Sương, Gia tộc Kẻ Đuổi Gió, Gia tộc Nụ Hoa Vàng và Gia tộc Ngôn Ngữ Hoa.”

Cùng với bà Qi Shala và Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á], tổng cộng có chín gia tộc linh hồn khác nhau ở đây. Những linh hồn già dẫn đầu những gia tộc này đều thuộc hạng cao; mặc dù cấp độ cao nhất vẫn chỉ là mười hai hạng, nhưng không ai nghi ngờ về sức chiến đấu của những “ông già” này.

“Chào mọi người.”

Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á] rất e dè khi chào hỏi tất cả những người lớn tuổi có mặt ở đây, và anh vẫn sử dụng tiếng linh hồn để giao tiếp; Hạ Đức chỉ gật đầu nhẹ với họ.

“Những người bạn cũ ơi, đây chính là đứa trai của gia tộc chúng ta mà chúng ta đã đề cập đến trong thư vài ngày trước, Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á] • Xianode.”

Bà Qi Shala tiếp tục giới thiệu với những linh hồn già kia, sau đó chỉ vào Ngải Mễ Lị Á__[Ngải Mễ Lị Á] và nói:

“Hãy lấy cái đó ra đi.”

“”

   Ngải Mễ Lị Á lập tức đưa tay ra sờ vào cánh tay phải mình, lấy chiếc vương miện được giấu kín trên đó ra và cầm nó trong tay. Ánh sáng bạc của chiếc vương miện vẫn rất rõ ràng ngay cả dưới ánh đèn ban đêm, còn mười ba viên ngọc được đính trên đó thì càng lúc càng lấp lánh dưới ánh mắt của mọi người.

  Không gian bên trong căn phòng bỗng chốc trở nên yên tĩnh như thể đã có một lời nguyền làm im lặng mọi thứ. Cô Danistre và Hạ Đức đều lùi lại phía sau Ngải Mễ Lị Á. Không cần ai nhắc nhở, Ngải Mễ Lị Á đã lấy hết can đảm để nói:

  “Đây chính là bộ 【Quyền lực Vua Tiên】 đã bị mất, và bây giờ chiếc vương miện này đang nằm trong tay tôi.”

  Bà Kisha La nở nụ cười mãn nguyện, rồi hỏi những người tiên khác:

  “Thế nào, giờ các bạn đã tin tôi rồi chứ?”

  Một vị tiên già mặc áo choàng màu xanh lá cây, người mà Hạ Đức không quen biết, đã điều chỉnh chiếc Đơn Phiến Nhãn Kính của mình; bộ râu trắng của ông ta gần như chạm đến đầu gối:

  “Kisha La, không phải là chúng tôi trước đây không tin bạn, chỉ là chúng tôi cần phải chứng kiến bằng mắt thấy mới yên tâm được.”

  Ông ta cũng nhìn kỹ Ngải Mễ Lị Á một lượt:

  “Dù còn trẻ, nhưng trông cô ấy rất tốt. Con gái, đừng lo lắng, vì chiếc vương miện đang nằm trong tay cô ấy, chúng tôi đều công nhận rằng bảo vật này thuộc về cô ấy.”

  Ông ta gật đầu chào mừng chiếc vương miện trong tay Ngải Mễ Lị Á:

  “Nhưng Kisha La, bây giờ đã không còn là thời đại Sáng Thế xa xôi nữa. Chúng tôi sẵn lòng tụ tập lại với nhau để chứng kiến sự tái xuất hiện của 【Quyền lực Vua Tiên】, nhưng chỉ có chiếc vương miện này thôi thì chưa đủ để chúng tôi công nhận cô ấy là Vua Tiên.”

  Lời nói này cũng nằm trong dự đoán của bà Kisha La; hoặc có thể nói, trước khi Ngải Mễ Lị Á đến đây, những vị tiên già này đã thảo luận về vấn đề này từ trước, và bây giờ chỉ là thực hiện một bước trong quy trình mà thôi:

  “Ngải Mễ Lị Á, thời đại này, chín bộ tộc tiên của chúng ta chính là lực lượng tiên lớn nhất còn tồn tại. Nếu cô ấy có được sự công nhận của cả chín bộ tộc này, thì cô ấy chính là Vua Tiên của thời đại này.”

Cô gái Đan Ni Tư Đặc Giáo nhìn Hạ Đức một cái, nhưng anh không hiểu ý nghĩa trong ánh mắt cô ấy. Cầm trên tay chiếc vương miện Ngải Mễ Lị Á, cô không biết phải nói gì, nhưng trước câu hỏi tiếp theo của bà Kisha La, cô hoàn toàn không do dự.

“Ngải Mễ Lị Á, đứa con được sinh ra dưới ánh trăng này, hãy trả lời câu hỏi của ta trước sự chứng kiến của cây cối và mặt trăng, trước sự chứng kiến của các người đồng loại: Em có muốn trở thành Vua Tiên không?”

“Muốn!”

Cô nhìn về phía những vị tiên già đang nhìn mình, đôi mắt xanh lá cây của cô rất quyết tâm:

“Tôi muốn đoàn kết mọi người lại với nhau, và cùng nhau đối mặt với kết thúc cuối cùng của ‘Bản Thơ Thì Thầm’ – kết thúc mà Thế Kỷ Thứ Sáu sắp đón nhận.”

Bà Kisha La sau đó hỏi các đại diện của các bộ lạc:

“Chúng ta mời giáo sư Đan Ni Tư Đặc Giáo đến đây, cũng là để cho Thánh Baylenes chứng kiến và biết về quyết định của chúng ta. Đã qua rất nhiều năm kể từ lần cuối cùng tất cả chúng ta tụ họp lại với nhau; bây giờ, thiên sử của Thế Kỷ Thứ Sáu đã sang chương thứ tám. Rồng khổng lồ, tiên, ma cà rồng… những chủng tộc cổ xưa như chúng ta cũng đang bị buộc phải, hoặc tự nguyện, tham gia vào những biến động này. Vì vậy, đã đến lúc chúng ta phải thực hiện những thay đổi cần thiết…

Theo như đã nói trước đó, các bạn có đồng ý không: Nếu Ngải Mễ Lị Á có thể trở thành người thừa kế của Cha Cây và nhận được danh hiệu cao quý này, thì cô ấy chính là Vua Tiên của thời đại này!”

Sau vài giây yên lặng—

“Không có vấn đề gì cả.”

“Tôi rất ngưỡng mộ sự tự tin của cô gái trẻ này; không có nhiều người trẻ tuổi nào có thể cầm trên tay vương miện mà tự tin tuyên bố rằng mình muốn trở thành vua.”

“Khi vương miện đã nằm trong tay cô ấy, và còn được sự công nhận của các vị thần cổ đại, thì dù ở thời đại nào đi nữa, cô ấy cũng chính là Vua Tiên.”

“Chúng ta đến đây chính là để chứng kiến cuộc thử thách của cô ấy; người tiên luôn giữ lời hứa và không bao giờ hối tiếc.”

“Việc một cây non trở thành vị vua là điều chưa từng có; cô ấy cần một cuộc thử thách để trưởng thành hơn.”

“Trong hai năm qua, tình hình thế giới đã thay đổi quá nhanh; nếu cô ấy có thể đoàn kết lại các tộc tiên, thì đó cũng là điều tốt.”

“Chúng ta là những người rất tôn trọng truyền thống; chỉ cần cô ấy sống sót qua cuộc thử thách này, dù không trở thành người được chọn, chúng ta cũng sẽ công nhận cô ấy. Dù sao đi nữa, chúng ta cũng cần phải tạo điều kiện cho những

“Vừa rồi tôi nghe nói, cô ấy đã rút ra ‘Kiếm Ánh Sáng’ khi ở bên Vịnh Nguyệt? Thật là phi thường cho giới trẻ ngày nay.”

Tám gia tộc lớn liên tiếp đưa ra ý kiến của mình; dĩ nhiên, Nguyệt Khê Thị Tộc cũng không có ý kiến gì khác. Tại nơi từng là quê hương của các linh hồn, những bậc trưởng lão thuộc các gia tộc linh hồn đã lần lượt lấy lá cây hoặc những viên đá hình móng vuốt trăng để trang trí chiếc vòng hoa mà bà Qi Shala đang cầm trên tay.

Vì vậy, trong thời kỳ này, người không được phép đeo biểu tượng quyền lực trước mặt tất cả các linh hồn đã cúi đầu đeo chiếc vương miện đó:

“Đây chính là bằng chứng cho việc bạn sắp trở thành vua. Chiếc Ngải Mễ Lị Á của Nguyệt Khê… Câu chuyện về vị vua linh hồn trước đây đã tan biến trong bụi mù của lịch sử. Số phận đã chọn bạn, và bạn cũng đã chọn số phận.”

Vị linh hồn già nhìn người thế hệ sau mình – nhìn đứa trẻ linh hồn ngày xưa vẫn còn đi tiểu dầm giờ đây đã có thể che chở người khác khỏi bão tố:

“Tôi mong đợi đến ngày bạn trở thành ‘cây’…”