Nhưng ngày nay, các linh hồn Kinh Lịch đã tiến bộ rất nhiều; cô ấy không kịp nói lời nào thì đã ngã xuống, nhưng ngay sau đó “xác chết” của cô ấy lại hòa vào mặt đất và biến thành một cái cây nhỏ, trong khi Ngải Mễ Lị Á thì không biết đi đâu mất.

“Có sát thủ!”

Cô gái đang bảo vệ Ngải Mễ Lị Á hét lên, và ngay lập tức, ít nhất năm loại phép thuật khác nhau đã được sử dụng để tấn công vào vị trí của bóng dáng nhỏ bé kia, nhưng hắn ta cũng biến mất ngay lập tức.

“Thật tồi tệ… Năm ‘giống cây thế mạng’ mà bà ngoại cho tôi đã bị tôi sử dụng hết một cái rồi.”

Cách chiến trường một kilômét, trong khu rừng, Ngải Mễ Lị Á bước ra từ một cái hố trên thân cây lớn, với vẻ bực bội trên khuôn mặt. Các linh hồn này nắm giữ những kiến thức luyện kim cổ xưa, giúp chúng có thể chế tạo ra những vật dụng quý giá.

“Giống cây thế mạng” chính là một trong số những vật dụng đó; mỗi khi người sở hữu gặp nguy hiểm và nhận ra điều này, cơ thể họ sẽ tự động được thay thế bằng một cây con, và họ sẽ xuất hiện ở một khu vực an toàn cách đó khoảng một kilômét. Vật dụng này không chỉ khó chế tạo mà còn đòi hỏi phải có môi trường rừng phù hợp, nhưng nó lại rất thích hợp để sử dụng trong khu rừng của Duy Tư Tháp.

“Kẻ muốn giết tôi lúc nãy đã sử dụng phép di chuyển không gian để xuất hiện đột ngột… Loại sát thủ như thế này thật sự không thể ngăn chặn được… Đây là nơi nào vậy?”

Vì việc di chuyển là ngẫu nhiên, nên Ngải Mễ Lị Á lúc đầu không thể xác định được mình đang ở đâu. Nhưng không lâu sau, cô ấy đã tìm ra hướng diễn ra trận chiến và suy đoán được vị trí hiện tại của mình.

Đang do dự không biết nên tiến về phía thành phố hay ở lại chỗ để chờ trận chiến kết thúc, bỗng nhiên, tiếng gió lại vang lên phía sau lưng cô. Nhưng lần này, Ngải Mễ Lị Á đã không sa vào bẫy nữa; một tấm màn ánh xanh lục lam lóe lên phía sau lưng cô, rồi ngay lập tức bị thanh kiếm đâm vỡ, tuy nhiên điều này vẫn giúp cô tránh khỏi cuộc tấn công.

Cô quay đầu nhìn kẻ tấn công, nhưng chỉ thấy bóng dáng nhỏ bé kia lại biến mất vào không khí… Cô gái linh hồn này hoảng sợ.

“Không phải con người… là yêu tinh nửa người à?”

Lần này, ánh sáng lạnh lẽo của những con dao đâm thẳng vào mặt cô. Khi cô muốn lùi lại, cô mới nhận ra rằng đầu mình đã bị hơn mười con dao bao vây từ mọi phía. Những đòn tấn công này đến từ những thời điểm khác nhau và suýt chút nữa đã đồng thời trúng vào Ngải Mễ Lị Á, nhưng chiếc cánh tay phải của cô bỗng phát sáng, và tất cả những con dao ấy đều biến mất.

Ngải Mễ Lị Á kịp xoay người tránh được đòn đâm trực diện, nhưng vẫn bị một vết thương má trái. Độc tố và lời nguyền trên những con dao lập tức xâm nhập vào cơ thể và linh hồn cô, may mắn thay, sức mạnh từ cánh tay phải đã nhanh chóng đẩy chúng ra ngoài.

Yêu tinh nửa người không trúng đòn liền biến mất ngay lập tức. Ngải Mễ Lị Á lập tức dùng tay trái chạm vào cánh tay phải mình. Dưới sự điều khiển của phép thuật, những chiếc lá khô xung quanh cô bỗng xoay tròn với tốc độ chóng mặt, giúp cô mở rộng phạm vi cảm nhận và hạn chế những thay đổi trong không gian xung quanh.

Khi một đợt tấn công từ phía sau sắp trúng vào lưng cô, Ngải Mễ Lị Á – người đã đội chiếc vương miện trên đầu – đã kích hoạt sức mạnh của nó một cách chính xác. Một luồng năng lượng thuần khiết bỗng nổ ra, tạo thành sóng xung kích mạnh mẽ, đẩy kẻ tấn công ra khỏi khe hở trong không gian.

Trên mái tóc màu vàng óng của Ngải Mễ Lị Á giờ đây xuất hiện thêm vài sợi tóc màu xanh lam; chiếc vương miện 【Quyền lực của Vua Tiên】 trên đầu cô lấp lánh rực rỡ, và viên đá quý màu vàng ở chính giữa nó phát ra một tia sáng xanh lá cây khi cô quay đầu.

Yêu tinh nửa người bị đẩy ra ngoài một cách bất ngờ, và cảm thấy không gian xung quanh trở nên vững chắc, không còn khe hở nào để tấn công nữa. Hắn cố gắng triệu hồi một tấm khiên để chặn tia sáng ấy, nhưng chỉ làm cho nó lệch hướng, khiến hắn thoát khỏi đòn tấn công này.

Nhưng ngay lập tức sau đó, dưới sức mạnh của chiếc vương miện, những cái cây dưới ánh nắng mặt trời buổi chiều bắt đầu động đậy; những người lính tiên cổ xưa bao vây lấy hắn. Nhìn lại cô tiên trẻ tuổi này, với chiếc vương miện trên đầu, cô trông thật uy nghiêm.

Kẻ có mái tóc màu nâu, cao khoảng một mét hai rưỡi, cười nói:

“Tôi đã nghĩ rằng việc gặp phải một phù thủy cấp mười ba trong Kỷ nguyên thứ sáu đã là điều quá may mắn rồi; không ngờ lại còn tìm được báu vật như [Quyền lực của Vua Tiên] nữa. Vậy thì, thời đại mà bạn đến là thời kỳ hưng thịnh của tộc tiên chăng?”

Dù anh ta nói bằng ngôn ngữ Kasnerick, giọng nói của anh ta lại rất kỳ lạ, giống như một người nước ngoài hoàn toàn không quen thuộc với ngôn ngữ này đang cố gắng bắt chước nói.

Ngải Mễ Lị Á không trả lời câu hỏi của anh ta. Nhờ vào sức mạnh từ chiếc vương miện trên đầu, càng ngày càng nhiều người lùn được cô hồi sinh, trong khi bản thân cô thì dần lùi lại phía sau.

Kẻ có thân hình nửa người kia không hề hoảng sợ. Vì khe hở thời gian không thể mở ra được trong lúc này, anh ta liền nhảy vào bóng tối của những người lùn đó.

“Ánh sáng!”

Ngải Mễ Lị Á vội vàng triệu hồi ánh sáng để xua tan mọi bóng tối xung quanh, nhưng đã quá muộn. Từ bóng tối phía sau lưng cô, kẻ có thân hình nửa người kia đã dùng con dao đâm thẳng vào gáy cô. Tuy nhiên, với tiếng “clang” vang lên và ánh sáng bạc lấp lánh, con dao kỳ lạ ấy đã đụng tránh ngay với thanh kiếm Nguyệt Quang Đại Kiếm bạc.

Kẻ có thân hình nửa người kia chưa kịp nhìn xem thanh kiếm đó xuất hiện từ đâu, đã cảm thấy một lực lượng mạnh mẽ đẩy con dao của mình bay xa. Anh ta không bị mất thăng bằng, mà ngược lại, tận dụng lực đó để nhảy lùi về phía sau. Sau khi đứng vững trên thân cây phía sau, anh ta mới nhìn thấy một người đàn ông trẻ tuổi cầm thanh kiếm Nguyệt Quang Đại Kiếm đang bảo vệ người tiên.

Một con chim óc đào bay qua khu rừng, và dưới ánh trăng, Hạ Đức cũng nhìn rõ đối thủ là ai. Người đàn ông có thân hình thấp bé, tai hơi nhọn nhưng không quá lớn như các thành viên của tộc tiên; đôi chân của anh ta so với thân hình thì khá rộng, đó là đặc điểm điển hình của chủng tộc “người lùn”.

Anh ta trông giống như nam giới, nhưng vì không phải người loài người, Hạ Đức không thể đánh giá chính xác tuổi tác của anh ta. Nhưng nhìn cách anh ta cầm hai con dao trong tay, Hạ Đức biết ngay rằng đây là một kẻ sát thủ giàu kinh nghiệm.

“Hãy cẩn thận, hắn rất giỏi sử dụng sức mạnh của thời gian và không gian, và còn có thể nhảy nhót thông qua bóng tối.”

Ngải Mễ Lị Á thì thầm bên sau lưng Hạ Đức. Tuy nhiên, lúc này cô đã tháo chiếc vương miện trên đầu xuống; sức mạnh đó đã trở thành gánh nặng đối với cô.

Nhưng những người lính cây được hồi sinh lại không biến mất, mà còn đứng hai bên cô ấy để bảo vệ.

Những sinh vật nửa người nửa thú trên cây không hề muốn lãng phí thời gian nói chuyện với họ; chúng nhảy xuống từ cây như thể đang nhảy từ trên cao xuống nước, rồi biến mất trong không khí.

Hạ Đức không suy nghĩ gì nhiều, liền quay người và vung kiếm ra; tiếng “đùng” vang lên khi anh ta đánh bay con dao đó, đồng thời chân phải của anh ta đặt mạnh xuống mặt đất:

“Quang hoàn ổn định.”

Chiếc xích đen trong tay trái không cầm kiếm của anh ta bỗng nhiên bắn ra, nhưng chỉ xuyên qua bóng ma của sinh vật nửa người nửa thú kia mà thôi.

“Thủy tinh Chân lý!”

Sau đó, Hạ Đức ném chiếc thủy tinh trắng sáng ra; ánh sáng của nó quét qua nhưng không hiện ra bóng dáng kẻ thù nào, chỉ in rõ dấu chân của anh ta trên mặt đất.

Tiếp theo, anh ta ném khẩu súng sét bạc ra, nhưng ngay lập tức nó bị một đám bóng tối nuốt chửng. Ngải Mễ Lị Á điều khiển những người lính cây định lao vào ôm lấy đám bóng tối đó, nhưng sinh vật nửa người nửa thú vung dao về phía bên cạnh, và sức mạnh của lưỡi dao đã cắt đôi người lính cây cao hơn ba mét đó thành hai phần.

Nó nói với Hạ Đức:

“Ngươi cũng có thể điều khiển không gian à? Được thôi, ta thừa nhận ngươi là loại kẻ thù mà ta ghét nhất.”

Hạ Đức không để ý đến lời nói đó, kéo Ngải Mễ Lị Á rồi đột nhiên xuất hiện ở độ cao hai mươi mét. Con chim óc đào bay đến, nắm lấy vai họ và vỗ cánh hết sức để giữ cho họ không rơi xuống; trong lúc đó, ngọn lửa xoay tròn trong tay trái của Hạ Đức, sau đó anh ta lao xuống mặt đất và kích nổ cả khu rừng.

Luồng sóng khí cực lớn suýt nữa khiến con chim óc đào không thể nắm chắc được họ; khi khói bụi tan đi, mặt đất dưới chân họ đã biến thành một hồ dung nham nhỏ.

Con chim óc đào lại bay cùng Hạ Đức trên không trong một thời gian, cho đến khi Vanessa cùng những người khác đến, nó mới vỗ cánh và đưa họ xuống đất.

Nữ pháp sư của mặt đất nhìn vào hồ dung nham đó và lắc đầu buồn bã:

“Loại thuật phép kỳ lạ này không nên sử dụng một cách tùy tiện đâu.”

Nói xong, nàng điều khiển đất đai để đẩy hồ dung nham đó xuống lòng đất, sau đó đóng lại vùng đất để che giấu cái hố sâu. Ngải Mễ Lị Á thì nhỏ giọng báo với những người lính cây rằng nhiệm vụ đã kết thúc; vì vậy, họ bắt đầu đâm rễ trở lại trên “mặt đất bằng phẳng”. Dù vậy, những cây cối xung quanh đã trở nên thưa thớt hơn nhiều, nhưng ít nhất

Họ không ở lại tại chỗ để trò chuyện; thậm chí, Vannessa cũng không đùa cợt về hình dáng “chim óc ác” hiện tại của Flora. Thấy chỉ có hai ba người bị thương nhẹ, cả nhóm lập tức rời khỏi đó. Gần như ngay lúc họ đi, đội ngũ pháp sư thuộc giáo hội trong thành phố, cùng các đội quân từ ba học viện đóng trên khu rừng cũng đã nghe tin và đến nơi.

Lúc này, địa điểm họ đang ở khá gần thành phố; Hạ Đức ban đầu muốn cả nhóm vào thành phố trước, nhưng Ngải Mễ Lị Á lại lo lắng nói:

“Có vẻ như tôi đang bị ai đó theo dõi; nếu vào thành phố, họ có thể biết được chúng ta đang ở đâu.”

Cô gái tiên nhỏ nắm lấy tay áo Hạ Đức, cô không muốn làm phiền đến người khác, nhưng Hạ Đức và Vannessa lại cho rằng điều đó không quan trọng lắm:

“Vậy bạn sẽ phải lang thang trong rừng mãi sao?”

Nữ pháp sư còn nói thêm:

“Lần này cô ta may mắn thoát được; lần sau gặp lại, tôi nhất định sẽ khiến cô ta phải trả giá.”

Thực ra, lúc đó Vannessa không thực sự chiến thắng được “Người thợ đồng hồ”; dù cô mới được thăng cấp lên thành nữ pháp sư cấp mười ba, nhưng “Người thợ đồng hồ” – người sở hữu mười hai vòng phép thuật – lại là một ứng cử viên trong số những người được chọn.

Tuy nhiên, Vannessa có thể tự hào rằng mình đã có lợi thế; dù sức mạnh của thời gian có mạnh đến đâu, khi đối mặt với những phép thuật che giấu thông tin, nó cũng bất lực. Không gian được tạo ra bởi những phép thuật này hoàn toàn là “thế giới riêng” của người thi triển, và sức ảnh hưởng của thời gian đối với chúng còn lớn hơn nhiều so với thế giới thực.

Mặc dù đã an ủi Ngải Mễ Lị Á, Hạ Đức vẫn không đưa họ vào thành phố ngay lập tức. Trong rừng, ông kiểm tra cô ấy kỹ lưỡng và thậm chí yêu cầu cô thay hết quần áo trước khi cả nhóm trở lại khách sạn Acordion.

Những người bị thương được đưa đi điều trị, và Ngải Mễ Lị Á cũng xin lỗi họ một cách nhẹ nhàng. Chỉ khi Hạ Đức và Flora ngồi xuống ghế sofa trong phòng của cô Danistre, họ mới bắt đầu thảo luận về những gì vừa xảy ra.