“Đừng sử dụng loại phép lửa như thế này trong rừng đây!”

Cô ấy nói một cách không hài lòng với Hạ Đức, sau khi làm cho cái vỏ côn trùng nóng bỏng đó nguội down mới nhặt lên, rồi đưa cho Hạ Đức một chai thuốc ma thuật:

“Chai thuốc ma thuật Paradox Worm đã được chế tạo xong rồi. Thật là… Nếu bạn tiếp tục làm như vậy, dù bạn có được phước lành của thiên nhiên, rừng cũng sẽ ghét bạn đấy. Nhìn xem bạn đã giết bao nhiêu cây rồi?”

Dù đang “dạy bảo” anh ta bằng cách đặt tay lên eo, cô ấy lại không hề nghiêm khắc chút nào; ngược lại, còn trông khá đáng yêu nữa.

Sau khi nhận được lời hứa từ Hạ Đức, cô ấy mới gọi con Lục Hành Điểu màu vàng đang đợi bên cạnh để trú mưa. Khi cưỡi lên con chim đó, cô ấy chuẩn bị rời đi, nhưng lại bị Hạ Đức gọi lại:

“Cuối tuần này hoặc vào thứ Hai tuần sau, cô Ngải Mễ Lị Á·Xiêm Na Đức của học viện sẽ đến đây. Bạn có muốn gặp cô ấy không?”

“Không sao đâu. Nếu cô ấy là bạn của bạn, tại sao tôi lại phải từ chối chứ?”

Cô gái tóc vàng tai nhọn đáp, ngồi nghiêng trên lưng con Lục Hành Điểu, tay phải ôm lấy cổ nó, tay trái dùng để che ô cho cả hai:

“Vậy thì tạm biệt nhé. Đừng quên tiếp tục giúp tôi tìm kiếm những mũi tên đó; điều đó quan trọng hơn bất cứ thứ gì khác.”

Sau đó, con Lục Hành Điểu liền bay đi, mang theo cô ấy biến mất trong rừng.

Khi rời khỏi biệt thự của Ngài Wayne, cô Danistre đã áp dụng “phép tránh nước” lên ba người họ. Vì vậy, mặc dù vẫn đang có mưa lớn, họ không cần dùng ô. Khi Hạ Đức nhìn về phía Hồng Phát Thiếu Nữ, cô ấy đã mở nắp chai thuốc ma thuật và uống hết phần thuốc bên trong.

“Tôi luôn nghĩ rằng các loại thuốc ma thuật của tộc tiên rất đặc biệt; họ luôn biết cách biến những hương vị khó ăn thành những thứ ngon miệng.”

Trong lúc nói chuyện, vòng đời của cô ấy bỗng xuất hiện trước mắt; vòng đời gồm tám hạch nhanh chóng chuyển thành chín hạch dưới lớp sương mù. Đúng như dự đoán ban đầu, chai thuốc ma thuật đầu tiên đã giúp cô từ hạch bảy lên hạch tám, còn ba chai thuốc tiếp theo mới giúp cô từ hạch tám lên hạch chín.

Ngải Mễ Lị Á cũng đã nói rằng, thuốc ma thuật Paradox Worm không thể loại bỏ hoàn toàn lời nguyền thời gian. Những chai thuốc tiếp theo sẽ có tác dụng kém dần so với nhau, nhưng may mắn thay, vẫn còn rất lâu nữa mới đến lúc chúng hoàn toàn mất hiệu lực.

“Việc từ hạch trung cấp lên hạch cao cấp là

Cô gái tóc đỏ cũng biết rằng mỗi lần các pháp sư vòng tăng cấp, cơ thể và linh hồn của họ đều được tăng cường một cách toàn diện; sự thay đổi từ vòng trung cấp lên vòng cao cấp là rõ rệt nhất. Sự khác biệt giữa vòng tám và vòng chín còn lớn hơn nhiều so với sự khác biệt giữa vòng bảy và vòng tám đấy.”

Hồng Phát Thiếu Nữ đang vui vẻ chia sẻ cảm nhận của mình với Hạ Đức thì bất ngờ nhận ra anh ta đang nhìn mình với vẻ ngạc nhiên.

Chỉ đến lúc này, cô mới chợt nhận ra và đặt tay lên khuôn mặt mình; những giọt mưa cuối cùng cũng không còn bị hơi nóng làm bay hơi nữa, tạo thành một tấm gương nước trước mắt cô.

Trong gương, khuôn mặt non nớt của cô – ở độ tuổi mười tám – nhanh chóng trở nên trưởng thành hơn, cho đến khi trở lại với vẻ ngoài ban đầu của mình. Nhưng hiện tượng “phục hồi” này chỉ kéo dài trong một giây thôi; sau đó, khuôn mặt trưởng thành lại bắt đầu trẻ hóa trở lại, và cuối cùng lại dừng lại ở độ tuổi mười tám.

Cô gái tóc đỏ đặt tay lên mặt mình, dường như đang bàng hoàng và im lặng suốt một lúc lâu. Hạ Đức cũng không làm phiền cô, cho đến khi cô tự mình vẫy tay để tan đi tấm gương nước. Lúc đó, trong tiếng mưa rơi, Hạ Đức nói:

“Bây giờ cô đã phục hồi lại thành vòng chín rồi. Khi chúng ta trở về, Flora chắc chắn sẽ ghen tị với cô đấy.”

Nhưng Danistēr Cổ Tư Tháp không quan tâm đến chủ đề đó, mà lại im lặng một lúc trước khi hỏi Hạ Đức:

“Nếu tôi nói rằng, khi nhìn thấy khuôn mặt mình trong gương lúc nãy, tôi bỗng nghĩ rằng việc luôn giữ nguyên độ tuổi mười tám cũng không tồi sao… Liệu điều đó có khiến tôi trông giả tạo không? Trước đây, tôi luôn than phiền với các bạn về việc mình trở lại độ tuổi mười tám.”

Hạ Đức hiểu rõ tâm lý của cô:

“Khao khát tuổi trẻ là điều mà ai cũng có, điều đó rất bình thường. Và có vẻ như trong thời gian tới, cô cũng không thể phục hồi lại được… Hiện tại thì không cần phải lo lắng về điều đó.”

Cô gái trẻ đẹp lại đặt tay lên mặt mình; trước đây, cô chưa bao giờ quan tâm đến vấn đề này. Nhưng khi thực sự chứng kiến khuôn mặt mình ở độ tuổi mười tám “lão hóa”, cô buộc phải thừa nhận rằng mình thực sự rất không nỡ rời bỏ vẻ ngoài hiện tại của mình.

Tuổi trẻ qua đi rất nhanh, và không có nhiều người có thể chấp nhận sự thật rằng mình có thể già đi trong chốc lát. Đặc biệt là khi cô giờ đây thực sự sở hữu khả năng luôn giữ nguyên độ tuổi mười tám… Trong một khoảnh khắc nào đó, cô th

Tuy nhiên, vì đã gần đến trưa, họ vội vàng ăn trưa trên đường đi. Khi ăn uống, thấy cô Danist vẫn không mấy vui vẻ, Hạ Đức liền thử kể vài câu đùa, nhưng sau đó anh nhận ra mình không có khiếu trong việc này.

Vì vậy, người xa xứ này “dám làm điều không biết xấu hổ” bằng cách sao chép một số câu chuyện kinh điển từ quê hương mình; dù điều này chỉ khiến cô gái nhỏ đó mỉm cười khẽ, nhưng ít nhất cũng khiến tâm trạng cô ấy trở nên tốt hơn nhiều:

“Anh luôn giỏi thay đổi tâm trạng của người khác như vậy sao?”

“Tôi chỉ giỏi làm cho mọi người không quá buồn thôi.”

“Hạ Đức, anh có thể trả lời tôi một câu hỏi không? Giữa phiên bản mười tám tuổi của tôi và con người thật của tôi, anh thích cái nào hơn?”

Tiếng mưa rơi bên ngoài cửa sổ rả rích, tiếng ồn ào trong quán rượu cũng không quá lớn. Tiếng đặt ly xuống bàn của bàn bên cạnh dường như trở thành âm thanh của chuông, điều này có nghĩa là đây là một câu hỏi rất quan trọng.

【Có lẽ anh có thể nói “Tôi thích cả hai”, rồi đưa ra những ý kiến tích cực về cả phiên bản mười tám tuổi và con người thật của cô ấy.】

Cô ấy cười và gợi ý như vậy, nhưng **Hạ Đức Khước** không đồng ý, mà thay vào đó anh đặt đũa nĩa xuống, đặt hai tay lên mặt bàn, rồi quay đầu nhìn ra cảnh mưa bên ngoài cửa sổ, tựa như đang suy nghĩ:

“Nếu nói thật lòng, có lẽ tôi thích hình ảnh của em khi xuất hiện trước mắt tôi hơn.”

Giọng nói bên tai anh cười nhẹ nhàng, và nữ pháp sư ngồi đối diện cũng thực sự cười lên, cô ấy cười rất vui vẻ:

“Được rồi, tôi thừa nhận, Hạ Đức, việc chọn anh làm học trò thực sự là một trong những quyết định đúng đắn nhất mà tôi từng đưa ra.”

Sau khi ăn xong, thời tiết cũng dường như thay đổi theo tâm trạng của cô gái mười tám tuổi kia – trời bỗng nhiên trở nên quang đãng, cơn mưa lớn đột ngột tạnh đi, và mặt trời cũng ló ra từ sau đám mây.

Nhưng cuộc hành trình vẫn gặp phải những sự cố bất ngờ. Khi họ đến gần dinh thự Hoey, bầu trời đã được chiếu sáng bằng ánh lửa đỏ rực. Và khi tiến lại gần hơn, họ thấy toàn bộ dinh thự đã bị nuốt chửng bởi biển lửa.

Một số người được cho là pháp sư thuộc giáo hội đang cố gắng dập lửa, trong khi các người hầu, đầu bếp và phụ nữ giúp việc của dinh thự thì tụ tập ở một nơi xa cửa chính, trông rất lo lắng. Tuy nhiên, có vẻ như những pháp sư này không thể kiểm soát được ngọn lửa một cách hiệu quả.

“Lần đầu tiên tôi đến đây tham dự bữa tiệc cưới, tô

Hạ Đức nói, rồi chớp mắt về phía ngọn lửa, sau đó tiếp tục nói với cô gái bên cạnh:

“Lửa của quỷ dữ… Có vẻ như con quỷ đó đã để lại điều gì đó cho Giám đốc Kant, hoặc là nó còn những thủ đoạn khác nữa.”

“Vậy con quỷ đó chưa chết à?”

“Không, chắc chắn là đã chết rồi; điều này không cần nghi ngờ gì cả. Chắc chỉ là vài mánh khóe nhỏ thôi. Tôi sẽ vào trong biệt thự để kiểm tra tình hình của cánh cửa có thể mở ra được hay không; những ngọn lửa này không thể làm tổn thương tôi đâu. Em hãy ở đây đợi tôi, và xem liệu những người của giáo hội này ngoài việc dập lửa ra còn muốn làm gì nữa.”

Hồng Phát Thiếu Nữ do dự một chút trước khi gật đầu, nhưng cô không nói rằng mình muốn theo Hạ Đức vào trong biển lửa:

“Vậy anh phải cẩn thận nhé… Dù sao ở đây cũng không có thầy của em đến cứu anh đâu.”

Dù rõ ràng cô vẫn chưa thể quên hết những chuyện xảy ra tối qua, nhưng ít nhất cô cũng nói điều đó một cách mỉm cười; vì vậy, giọng nói của cô mang tính châm biếm nhiều hơn là tức giận.

Hạ Đức cũng cười đáp lại:

“Nếu không có Bà Carter cứu tôi, thì còn có Bà Gustav để cứu tôi chứ?”

Trên khuôn mặt cô xuất hiện vẻ không hài lòng rõ rệt; vì vậy Hạ Đức liền thay đổi câu nói:

“Ý tôi là… còn có Cô Gustav trẻ tuổi hơn để cứu tôi chứ?”

Cuối cùng, cô mới vỗ nhẹ vào cánh tay Hạ Đức và nói:

“Anh còn không mau đi nữa à? Nếu không, biệt thự sẽ bị thiêu hủy hết thôi.”

“Được rồi, tôi sẽ quay lại ngay.”

Ngọn lửa này, với sức mạnh của quỷ dữ, không mang theo lời nguyền nào; chỉ là rất khó để dập tắt mà thôi. Ngay cả vậy, nó vẫn cản trở rất nhiều công việc của các pháp sư thuộc giáo hội; vì vậy họ không hề nhận ra rằng có một đàn bướm màu đỏ rực đang bay từ một góc của biệt thự vào trong biển lửa.

So với ngọn lửa mà con quỷ đó thực sự đã sử dụng, ngọn lửa đang bùng cháy trong biệt thự lúc này thực sự không đáng kể chút nào.

Hạ Đức bay vào bên trong nhà thông qua cửa sổ phía sau tầng một của biệt thự, sau đó đi theo hành lang giữa làn sóng lửa dữ để đến nhà hàng ở tầng một – nơi mà ba trăm năm trước, xác chết của gia đình Hoey đã được phát hiện.

Những bức chân dung trên tường đã biến thành những hình ảnh méo mó, đáng sợ trong ngọn lửa; cánh cửa nhà hàng cũng đã bị biến dạng hoàn toàn do lửa, nhưng Hạ Đức vẫn dễ dàng đá mở nó.

Nhà hàng được nối với căn bếp nằm ở tầng hầm; cánh cửa có thể mở ra nằm ngay dưới tủ đựng đồ trong góc cuối cùng của căn bếp. Tất nhiên