Hạ Đức ngồi thẳng dậy, nhìn về phía vị bác sĩ dưới ánh nắng ban mai và nói:

“Con quỷ nguyên thủy đã bị chia thành nhiều phần khác nhau. Một trong những phần đó muốn trở nên hoàn chỉnh, nhưng điều này sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng, thậm chí có thể khiến cho con quỷ cổ xưa nhất ấy tái sinh.”

“Nhiều năm trước, khi bác còn là một pháp sư cấp thấp, nhóm của bác đã bị cuốn vào chuyện này. Cuối cùng, hai người tiền bối đã hy sinh bản thân để ngăn không cho một phần của con quỷ nguyên thủy bị phần khác chiếm đoạt. Linh hồn họ cũng bị lấy đi, và bác buộc phải tiếp nhận sức mạnh của ‘Vua Quỷ’, giam giữ nó lại và chờ đợi đến khi mình trở nên mạnh mẽ hơn để trả thù. Khả năng của bác trong việc nuốt chửng quỷ dữ cũng xuất phát từ đó.”

Anh ta liếc mắt nhìn bác sĩ, thấy ông không nói gì liền hỏi:

“Đoán này có đúng không?”

Bác sĩ khó khăn mới mở miệng và hỏi:

“Làm sao bác lại đoán được rằng con quỷ cổ xưa nhất đã bị chia thành các phần?”

“Không phải đoán đâu, mà là những lời khuyên tôi vừa nói.”

“Vậy thì làm sao bác lại biết rằng tôi đã tiếp nhận và giam giữ một phần của nó?”

“Tôi đã nghe bạn bè kể một số câu chuyện về quỷ dữ mang tính chất ngụ ngôn, và từ đó tôi được truyền cảm hứng.”

Hai người nhìn nhau một lúc, sau đó bác sĩ gật đầu uể oải, trông có vẻ rất mệt mỏi:

“Câu chuyện này thực sự dễ dàng đến mức ai cũng có thể đoán ra sao?”

Nói xong, ông vung tay, và cửa phòng khách liên tục đóng lại, rèm cửa cũng từ từ được kéo xuống. Phòng bỗng trở nên tối tăm, khiến con mèo thích nắng trở nên rất bất mãn.

Tất nhiên, bác sĩ làm như vậy không phải để che giấu thông tin với Hạ Đức và Mễ Á, cũng không phải để tạo ra bầu không khí đặc biệt, mà chỉ vì yếu tố an ninh thông tin mà thôi.

“Bác sĩ, tôi chỉ đưa ra những suy luận hợp lý nhất mà thôi… Có vẻ như tôi đã đoán đúng.”

Bác sĩ thở dài, dùng tay trái che mặt và nói:

“Còn một số chi tiết mà bác không biết, nhưng tổng thể thì đúng như vậy. Tôi ban đầu cũng muốn giấu chúng cho đến khi bác đạt đến cấp độ mười hai mới nói, không ngờ rằng bác lại dễ dàng đoán ra được… Vậy bác đã nhận ra vấn đề ẩn sau đó chưa?”

Ông ngẩng đầu hỏi, Hạ Đức gật đầu:

“Tất nhiên. Mặc dù bác đang sử dụng sức mạnh của con quỷ nguyên thủy để giam giữ một phần của nó, và có vẻ như sức mạnh của bác còn xa mới sánh kịp với ‘Vua Quỷ’ kia – kẻ đã lấy đi linh hồn của họ… Nhưng không thể phủ nhận rằng, bác thực sự

Anh nhẹ nhàng xoa đầu con mèo nhỏ:

“Như vậy thì kết cục có lẽ cũng giống hệt những gì các bạn đã ngăn chặn cách đây nhiều năm.”

“Đúng vậy, vì thế tôi mới cần sự giúp đỡ của bạn.”

Bác sĩ vỗ vào má mình để tự trấn an tinh thần:

“Tôi có thể cam đoan rằng hiện tại tôi không còn ý định hoàn thành âm mưu ban đầu của con quỷ ác đó nữa, nhưng tôi không biết liệu trong tương lai tôi có bị sức mạnh này cám dỗ hay không… Hoặc có lẽ linh hồn tôi không thể chống lại những thứ mà tôi đã phong ấn… Thực ra, nó luôn đang chờ đợi tôi bước đến bước cuối cùng, sau đó sẽ chiếm hữu tôi một cách bạo lực… Có thể lúc này nó đang lắng nghe chúng ta nói chuyện đấy.”

Hạ Đức Y Nhiên hiểu ý của anh và nói:

“Bạn cần tôi làm lớp bảo hiểm cuối cùng.”

“Đúng vậy… Vì vậy, trình độ của bạn và tôi không được chênh lệch quá nhiều… Và tôi phải đảm bảo rằng bạn hiểu rõ tất cả các biện pháp mà tôi sử dụng… Việc cứu ông Tim và cô Ayaka là điều tôi phải làm… Dù phải đối mặt với nguy cơ từ âm mưu của quỷ dữ, tôi cũng phải làm điều đó.”

Nếu suy nghĩ kỹ, có thể đây chính là âm mưu – hoặc thậm chí là kế hoạch công khai – của thứ tồn tại kinh hoàng đó, đang chờ đợi bác sĩ tự nguyện mang theo sức mạnh ấy trở lại trước mặt nó.

Trong đôi mắt màu xanh của mình, bác sĩ toát lên vẻ quyết tâm như mọi khi:

“Tôi biết mình may mắn đến mức nào… Vì vậy, thay vì mong mọi việc diễn ra thuận lợi, tốt hơn hết là chuẩn bị sẵn tâm thế đối mặt với tình huống tồi tệ nhất… Nếu lúc đó bạn phát hiện ra rằng tôi thực sự có điều gì đó bất thường, hãy giết tôi ngay, như những gì tôi đã nói với bạn nhiều lần.”

Hạ Đức Khước lại hỏi:

“Nhưng bác sĩ ơi, tôi vẫn còn rất nhiều điều chưa hiểu… Vua Quỷ Dữ thực sự là cái gì? Sự xuất hiện của những con quỷ ác sau này có liên quan đến nó không? Làm thế nào mà nó bị chia cắt thành nhiều phần? Sau những sự kiện năm xưa, nó đã đi đâu? Trên thế giới này, còn ai khác biết đến sự tồn tại của nó không?”

Cuối cùng, bác sĩ lại cười:

“Thám tử ơi, tôi cứ tưởng bạn thực sự biết hết mọi chuyện đấy…

Rất tiếc, có những câu hỏi mà tôi cũng không biết… Có những điều mà chúng ta không thể thảo luận ngay bây giờ… Tôi chỉ có thể nói với bạn rằng, ngay cả trong thời đại được gọi là Kỷ Nguyên Sáng Thế, sự tồn tại của nó vẫn là điều bí mật và

Đối với thế giới này mà nói, nếu tất cả mọi người đều có thể quên đi nó, có lẽ đó lại là một điều tốt.”

Những thứ đã từng gây ra nguy hiểm trong Thời Đại Thứ Nhất, bên cạnh 【Khát Vọng】, giờ đây lại còn thêm một thứ nữa. Hạ Đức thực sự rất tò mò muốn biết xem khi ở đỉnh cao, 【Khát Vọng】 và “Con Quỷ Nguyên Thủy” này ai mạnh hơn ai yếu hơn… Khi anh ta bước vào khu vực do Nữ Phù Thủy Hỗn Mang cai quản và nhận được sự bảo vệ của các vị Thần Cổ Đại, anh ta hoàn toàn có thể đến Bãi Nguyệt để hỏi người cá voi xinh đẹp đó.

Tất nhiên, Hạ Đức không cho rằng “Vua Quỷ” chính là 【Khát Vọng】; rõ ràng hai thứ đó không phải là cùng một thực thể.

Sau khi trò chuyện xong, vị bác sĩ đó đứng dậy chuẩn bị rời đi. Tối nay, ông ta vẫn sẽ đến Quảng Trường Thánh Đức Lân một lần nữa để thảo luận với Hạ Đức về kế hoạch cuối cùng cho chiến dịch vào nửa đêm. Khi Hạ Đức tiễn vị bác sĩ ra cửa, ông ta lại đặt ra một câu hỏi cuối cùng:

“Bác sĩ ơi, con quỷ ác cổ xưa đó chắc chắn không phải bị chia thành hai phần, đúng không? Con Quỷ Nguyên Thủy và những phần còn lại bị chia tách, ấy chắc hẳn đang ẩn náu ở những góc khuất bí mật của thế giới vật chất…”

Vị bác sĩ đang nắm lấy tay nắm cửa mỉm cười với anh ta:

“Chúng ta không nên bàn về vấn đề này. Thám tử ơi, thực sự đừng cố gắng tìm hiểu quá sâu về nó. Sự chia tách đó đã xảy ra từ rất lâu trước đây, lâu đến mức lúc đó các vị Thần Cổ Đại vẫn chưa rời đi. Bây giờ, những truyền thuyết về nó đã tan biến trong tiếng gió của thời gian… Hãy để những câu chuyện cổ xưa ấy được chôn vùi cùng với những bí mật khác của thời cổ đại đi. Chúng ta không cần phải vì lòng tò mò mà đào bới lại những câu chuyện độc ác và nguy hiểm đó.”

Ông ta nháy mắt với Hạ Đức:

“Còn nhớ không? Câu chuyện cũng chính là một loại sức mạnh…”

(Mễ Á đang chạy nhảy.)

Khi Hạ Đức ôm Mễ Á xuất hiện tại Khách Sạn Kèn Organ ở trung tâm thành phố Duy Tư Tháp, thời gian đã đến 10 giờ sáng hôm đó. Trong đầu anh vẫn còn suy nghĩ về vị bác sĩ kia, nhưng anh cũng không quên đưa danh sách đó cho Flora:

“Nếu hôm nay có thời gian, hãy giúp tôi đưa danh sách này đến bàn của Mai Căn và Audrey tại quốc hội. Tốt nhất là trong vòng một tuần, chúng ta phải thu thập được những loại thảo dược này.”

Trên danh sách có danh sách các loại thảo dược mà ba cô gái cần, sau khi được Hạ Đức dịch lại. Họ đã cố gắng liệt kê những nguy

“Hạ Đức, tôi thấy trong danh sách này có nguyên liệu để chế tạo ‘dược phẩm độc dại của sói’, phải chăng bạn có bạn bè nào bị sói cắn không?”

Danh sách mà Hạ Đức đưa ra chỉ là hai trang giấy ghi chép, không được gấp lại, vì vậy Flora đã lướt qua nó ngay lập tức. Nghe thấy câu “bị sói cắn”, ngay cả cô Danistre cũng quay đầu lại nhìn, và Hạ Đức vội vàng lắc đầu:

“Không, không phải vậy đâu. Nó liên quan đến Chìa khóa Thời gian – đây là danh sách nguyên liệu mà các phù thủy cổ đại cần thiết, họ đang bị mắc kẹt. Nói thật, các bạn muốn xem tài năng mới của tôi không?”

Khi anh ấy nói xong, ánh sáng bạc bắt đầu lan tỏa khắp cơ thể anh, và con mèo đang nằm trên đùi Hạ Đức bỗng cảm thấy mình rơi xuống ghế sofa.

“Meo?”

Nó ngạc nhiên kêu lên rồi đứng dậy, quay đầu lại thì thấy một con sói bạc đang đứng phía sau mình. Con sói này quá to so với một con mèo con; chỉ riêng bóng dáng của nó đã che khuất hoàn toàn con mèo nhỏ.

Vì vậy, Mễ Á dừng lại một chút, sau đó âu yếm lao vào con sói bạc và liếm lên bộ lông trước ngực nó.

“Tôi biết mà… Dù tôi biến thành hình dạng gì đi nữa, Mễ Á vẫn luôn nhận ra tôi.” Hạ Đức nói với vẻ vui vẻ.

“Bạn đã học được phép biến hình mới từ những phù thủy đó à?” Flora, bậc thầy về phép biến hình, lập tức trở nên hứng thú và đứng dậy muốn ôm con sói nhỏ đó.

“Phép biến hình tự nhiên của tôi cũng cho phép tôi biến thành hình dạng sói, nhưng rõ ràng nó khác với của bạn. Con sói này không phải là loại thông thường đâu, phải không? Nguồn gốc của phép biến hình này là gì vậy?”

“Một nữ phù thủy thuộc cấp độ mười một, đang theo đuổi con đường hoang dã… Cô ấy cũng rất giỏi trong việc sử dụng sức mạnh của mặt trăng.” Hạ Đức trả lời, nhưng không cho phép Flora ôm mình. Sau đó, anh ấy mô tả về cô Bist cho hai người phụ nữ này; Flora rất ngưỡng mộ cô ấy, trong khi Hồng Phát thì có vẻ suy tư:

“Việc rèn luyện sức mạnh của mặt trăng thông qua con đường hoang dã ư? Ý tưởng này thật sự hiếm khi được nghe đến…”

Cô ấy dường như đang nghĩ về điều gì đó, nhưng không tiếp tục thảo luận về chủ đề này với Hạ Đức, bởi vì điểm then chốt hôm nay không phải là vấn đề đó.

“Cô Elsa Esberg có thể đến thành phố vào lúc nửa đêm hôm nay không? Khi đó, cùng với nữ tu, chúng ta sẽ bắt đầu cuộc săn lùng quỷ dữ. Tôi hy vọng cô Esberg sẽ đến sớm hơn để chúng ta cùng thảo luận về kế hoạch chi tiết.” Hạ Đức nói. Hồng Phát ngồi trên ghế sofa, tr