Hôm nay là thứ Tư, sắp đến giờ đi làm rồi, vì vậy Y Lộ Na cũng không ở lại nhà Hạ Đức lâu, sau khi trò chuyện thêm một lúc về danh sách của các cô gái Vilde, Bister và Mez, cô ấy liền rời đi. Tuy nhiên, Hạ Đức cũng không ngay lập tức dẫn con mèo đến khu rừng Duy Tư Tháp, bởi vì ngay sau khi tiễn Y Lộ Na đi, bác sĩ đã đến thăm:

“Chào buổi sáng, tôi vừa lo lắng rằng anh đã rời đi mất rồi đấy. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng để đến khu rừng vào tối nay; lúc 12 giờ đêm, anh chỉ cần tìm một ngã rẽ hẻo lánh là có thể triệu hồi tôi.”

Ông ta ngồi xuống ghế sofa nhà Hạ Đức, đôi mắt màu xanh nhìn Hạ Đức một cách nghiêm túc:

“Thám tử, những người bạn đồng hành mà anh tìm được có thể đến kịp không? Nếu có thể, chúng ta sẽ hành động chung vào lúc 12 giờ đêm nay. Việc này không nên kéo dài lâu, kết thúc càng sớm thì càng tốt cho mọi người.”

Hạ Đức hiểu rõ:

“Nữ tu Davlin có thể đến bất cứ lúc nào; tôi sẽ hỏi thêm về thông tin của cô gái Elsa Esberg sau. Nhưng bác sĩ ơi, hiện tại tôi chỉ chắc chắn được rằng có hai phân thể của con quỷ, còn hai phân thể khác thì có thể sẽ không kịp tìm thấy trong ngày hôm nay.”

Anh ta giải thích về George Kant, “Quỷ hận thù” trong ngôi làng hoang vu, những kẻ theo chủ nghĩa phục quốc của Delinor và con quỷ trong rừng… Bác sĩ dường như không quá lo lắng về những điều đó:

“Theo kế hoạch của anh, để nữ tu của anh đối phó với ‘Quỷ hận thù’ sở hữu sức mạnh của Ngọn Lửa Đầu Tiên và những vật phẩm cổ xưa… Khi tôi đến khu rừng, tôi sẽ trực tiếp tìm kiếm cái phân thể mạnh mẽ nhất mà anh nói rằng nó gần như đã trở thành một hiện tượng tự nhiên. Chỉ cần ba người các bạn có thể kiểm soát được ba phân thể còn lại, tôi tin rằng chúng ta có thể tìm ra con quỷ đó.”

“Như vậy, hôm nay anh cần xác định xem ai trong số những kẻ theo chủ nghĩa phục quốc của Delinor mới thực sự là con quỷ… Sau đó, anh và vị pháp sư cấp mười ba đó có thể thảo luận xem ai sẽ đối phó với ai. Tất nhiên, nếu thực sự không thể xác định được, tôi cũng có thể tiến hành điều tra khi đến nơi… Nhưng khả năng đó rất thấp, và tôi lo rằng điều đó có thể khiến con quỷ đó cảnh giác.”

“Tôi sẽ đi điều tra thử.”

Hạ Đức cảm thấy việc này không quá khó:

“Trước tối nay, chúng ta có thể sẽ có kết luận… Nhưng bác sĩ ơi, liệu chúng ta có nên hành động cùng lúc không? Để tránh tình trạng có phân thể nào đó trốn thoát?”

Điều này dẫn đến việc: càng ít những thể tách ra từ con quỷ, thì những thể còn lại sẽ càng mạnh mẽ, và người cuối cùng tiêu diệt được con quỷ đó cũng sẽ phải đối mặt với áp lực lớn nhất. Vì vậy, tôi sẽ cố gắng trì hoãn đối thủ của mình; sau khi các bạn ba người giải quyết xong kẻ thù, tôi sẽ tiến hành đòn tấn công cuối cùng.”

Thực ra, theo lời bác sĩ, nếu bốn người có thể tiêu diệt đối thủ của mình gần như đồng thời, thì không ai sẽ phải chịu áp lực lớn nhất. Tuy nhiên, điều này không chỉ làm cho trận chiến trở nên khó khăn hơn mà còn khiến những kế hoạch phức tạp dễ gặp sai sót hơn; vì vậy, Hạ Đức cũng không đề xuất ý tưởng đó.

Sáng nay, bác sĩ đã đến để thảo luận với Hạ Đức về kế hoạch tối nay, đồng thời cũng muốn biết tiến độ điều tra về con quỷ đó của anh. Mặc dù bác sĩ tin rằng con quỷ gây ra vụ hỏa hoạn – Di Zast – không phải là một nhân vật quan trọng, nhưng anh cũng không tự tin đến mức cho rằng mình chính là kẻ có thể đánh bại nó.

Tất nhiên, Hạ Đức cũng đã cảnh báo bác sĩ rằng thể tách ra của con quỷ trong rừng có vẻ như đã đầu hàng cho một kẻ thù còn đáng sợ hơn, đồng thời cũng nhắc đến linh hồn của bà lão mà Chu Nhất đã gặp khi điều tra ở làng Gregory và về truyền thống của những người săn quỷ.

Vị bác sĩ tâm lý trung niên mắt xanh đang cầm tách trà, ngập tràn cảm xúc:

“Suốt nhiều năm qua, tôi đã nghiên cứu về con quỷ và cũng nghe nói rằng trong thời đại này vẫn còn tồn tại những người săn quỷ, nhưng tôi chưa bao giờ gặp họ. Nếu họ vẫn còn sống, thì số lượng họ chắc chắn rất ít. Nếu có cơ hội, tôi thực sự rất muốn gặp họ một lần.”

“Khi đã nói đến điều này, bác sĩ, liệu bác có phiền nếu tôi thử nghiệm phép thuật mới của mình trên bác không? [Lời Khuyên Còn Lại] có thể cho thấy những thông tin về con quỷ từng chiến đấu với những người săn quỷ.”

Hạ Đức liền cười hỏi. Bác sĩ tất nhiên không ngại, thậm chí anh còn rất tò mò muốn xem Hạ Đức có thể nhìn thấy điều gì từ mình không.

Vì vậy, Hạ Đức lấy ra [Chỉ Khẩu Săn Quỷ] và đeo vào tay mình. Để phép thuật phát huy hiệu quả tối đa, anh thậm chí còn triệu hồi vòng đai sinh mệnh. Hai người ngồi đối diện nhau trên ghế sofa trong phòng khách; sau khi bác sĩ đặt tách xuống đất và Mễ Á đứng phía sau Hạ Đức, nhìn anh với đôi mắt đầy tò mò, Hạ Đức mới dùng tay trái chạm vào chiếc nhẫn trên tay phải mình:

“[Lời Khuyên Còn

“Điều này hoàn toàn phù hợp với những gì tôi biết. Đây không phải là loại sức mạnh dùng để các thợ săn điều tra, mà là loại sức mạnh giúp họ không bị giết quá nhanh khi đối mặt với những con quỷ chưa từng được biết đến.”

Hạ Đức không ngay lập tức trả lời câu nói đó. Ban đầu, anh tưởng rằng sau khi kích hoạt phép thuật kỳ diệu này, anh sẽ thấy những thông tin liên quan đến những con quỷ như “mủ của con người” mà những người bác sĩ đã tiêu hóa, nhưng thực tế lại khác xa so với những gì anh tưởng tượng.

Bốn câu viết bằng những ngôn ngữ khác nhau lơ lửng xung quanh người bác sĩ. Những ngôn ngữ này không tồn tại dưới dạng từng chữ cái riêng lẻ, mà giống như khi Hạ Đức triệu hồi Adèle trong “kiếp trước”, chúng xuất hiện dưới dạng những chuỗi ký tự trắng phát sáng.

Và dù không cần đến “khả năng thông thạo ngôn ngữ”, Hạ Đức vẫn có thể hiểu ý nghĩa của những chuỗi ký tự này, bởi vì chính phép thuật kỳ diệu này mang trong mình sức mạnh giúp người sử dụng hiểu được ý nghĩa thực sự của những lời cảnh báo đó:

**[Trước mặt là kẻ thù mạnh mẽ, tôi giao hết can đảm của mình ở đây… Đã đến lúc phải từ bỏ.]**

“Từ bỏ? Kẻ thù mạnh mẽ ấy chính là thứ đang ở trong người bác sĩ sao?”

**[Không hề có điểm yếu… Hãy chọn việc bỏ chạy đi… May mắn sẽ rất hữu ích trong lúc này.]**

“Bỏ chạy? Tôi không tin trên thế giới này lại có kẻ thù nào không có điểm yếu cả.”

**[Một con quỷ bị chia cắt thành nhiều phần… Một sức mạnh không hoàn chỉnh… Chính là nó… Không cần phải chiến đấu nữa… Hãy quay đầu lại bây giờ.]**

Mặc dù nội dung những lời cảnh báo này vẫn là khuyên nhủ người khác rời đi, nhưng ít ra chúng cũng cung cấp cho Hạ Đức thông tin quan trọng về “con quỷ bị chia cắt thành nhiều phần”.

Còn đoạn thông tin cuối cùng thì là:

**[Không thể đánh bại… Không ai sánh kịp… Đây chính là Vua Quỷ.]**

“Nhìn vẻ mặt bạn, chắc hẳn bạn đã thấy những thông tin vô cùng quan trọng rồi đấy.”

Người bác sĩ càng lúc càng cảm thấy không thoải mái dưới ánh mắt của Hạ Đức và không nhịn được mà nói:

“Những thợ săn ma thuật thời cổ đại… Càng sống lâu, họ càng tích lũy được nhiều thông tin hơn. Khi họ qua đời, rất nhiều thông tin liên quan đến quỷ dữ sẽ bị mất đi… Vì vậy mới có phép thuật bí mật như [Lời Cảnh Báo Còn Lại] này.”

“Theo lý thuyết, những thợ săn có linh hồn mạnh mẽ hơn sẽ cảm nhận được những thông tin phong phú và đầy đủ hơn… Linh hồn của bạn chắc chắn cũng rất mạnh mẽ… Vậy bạn đã thấy điề

“Điều này gần giống như những gì tôi đã dự đoán, nhưng bạn chỉ thấy thông tin về bản thân tôi sao? Tôi tưởng sẽ có cả thông tin về những con quỷ mà tôi đã nuốt chửng nữa.”

“Không có những thông tin đó, điều này chứng tỏ phép thuật kỳ lạ này đã đánh giá bạn rất chính xác.”

Hạ Đức quay người lại, kéo con mèo đang liên tục di chuyển phía sau đầu mình lên và đặt nó lên đùi mình:

“Ngoài ra, phép thuật này còn nói rằng bạn là ‘Vua Quỷ’.”

Trong khoảnh khắc đó, biểu cảm trên khuôn mặt bác sĩ trở nên cứng đờ, thậm chí có phần hài hước.

Trước đây, ông ta và Hạ Đức cũng đã từng bàn luận về chủ đề “Vua Quỷ”. Trong nhiệm vụ đưa đón ngắn ngày tại học viện vào năm nay, ông ta thậm chí còn thừa nhận rằng sự mất tích của linh hồn của cựu trưởng nhóm ông Scheelf Tim và cô Shana Aya có liên quan đến cái gọi là “Vua Quỷ” (Chương 1653).

Lúc đó, bác sĩ đã nói rằng con quỷ đó là “con quỷ đầu tiên”, “con quỷ cổ xưa nhất”, là “quỷ của tội ác lớn”; nó được coi là “con quỷ ác độc đầu tiên được ghi chép lại trong lịch sử, là sự ác độc nguyên thủy nhất”.

Tuy nhiên, mặc dù Hạ Đức có những suy đoán riêng, nhưng bác sĩ chưa bao giờ nói rằng bản thân mình có liên quan đến “Vua Quỷ”.

Bây giờ, khi Hạ Đức nhẹ nhàng đề cập đến chuyện này, ngay cả người như Bill Thi Nại Đức – người hiếm khi hoảng loạn – cũng cảm thấy bối rối. Nhưng nhìn vào biểu cảm của Hạ Đức, ông ta cảm thấy rằng người đàn ông này không hề ngạc nhiên lắm:

“Thám tử, tôi có cảm giác như bạn đã đoán ra điều này từ lâu rồi?”

“Cũng không hẳn là đoán ra, chỉ là việc kẻ thù và chúng ta có chung nguồn gốc là một thiết lập khá kinh điển mà thôi.”

Người ngoại bang này nói những lời mà chỉ mình ông ta mới hiểu, đồng thời tiếp tục nhìn vào vẻ bối rối của bác sĩ. Phép thuật kỳ lạ của ông ta đã không còn được sử dụng nữa:

“Hơn nữa, chính bác sĩ cũng đã nói rằng nguồn sức mạnh hiện tại của mình bắt nguồn từ một vụ tai nạn xảy ra nhiều năm trước. Vì vậy, tôi hoàn toàn có lý do để suy đoán rằng nguồn sức mạnh đó đến từ con quỷ đã bắt cóc ông Tim và cô Aya vào lúc bấy giờ. Con quỷ đó đã gây ra vụ tai nạn kinh hoàng đó, nhưng cũng mang lại cho bác sĩ nguồn sức mạnh.”

“Không, mọi chuyện không đơn giản như vậy. Nói rằng ‘sức mạnh của tôi đến từ nó’ là không chính xác.”

Bác sĩ do dự một chút rồi lắc đầu nhẹ, nhưng biểu cảm