Hạ Đức chỉ đứng trước khe hở trên bức tường suy nghĩ một chút rồi đưa ra câu trả lời:

“Vì chuyến đi này quá phiền phức như vậy, thì tôi sẽ không tiếp tục đi theo con đường này nữa, mà sẽ ngay lập tức quỳ xuống và cầu nguyện trước ánh trăng ban đêm.”

Bên tai, “cô ấy” cười khẽ, Hạ Đức Tắc giơ tay phải lên, và một quả cầu ánh sáng màu bạc thiêng liêng bay ra từ lòng bàn tay cô ấy. Hạ Đức cúi đầu nhẹ về phía “mặt trăng” và nói:

“Tôn vinh Ngài Bạch Nguyệt Hiền Triết, xin ngài soi sáng con đường tôi đang đi.”

Trong khi cô gái người sói kia thì thầm: “Người ta nói rằng phải cầu nguyện như vậy sao?” thì Y Lộ Na đã rời khỏi vùng ánh sáng của đống lửa và lao về phía Hạ Đức.

Hạ Đức cũng dang rộng vòng tay, và hai người ôm lấy nhau. Cô gái 18 tuổi đó thực sự rất xúc động:

“Hạ Đức, kể từ khi tôi đến nơi định mệnh này, tôi luôn mong rằng có lẽ sẽ có một khả năng triệu lần trăm là bạn cũng sẽ xuất hiện. Chúa thật sự đã nghe thấy lời cầu nguyện của tôi và đưa bạn đến đây!”

Lúc này, họ đang sử dụng ngôn ngữ chung của thời kỳ thứ sáu – ngôn ngữ Draerion – để giao tiếp với nhau, nhưng trước đó họ lại luôn dùng ngôn ngữ của thời đại này, bởi vì Giáo hội Thánh Baylen đã dạy họ ngôn ngữ này.

Mọi người đều biết rằng Y Lộ Na luôn gặp khó khăn trong việc học ngôn ngữ cổ đại, và thêm vào đó, chiếc áo choàng mà cô ấy mặc luôn phát ra những âm thanh thì thầm; Hạ Đức đoán rằng chính chiếc áo choàng đó đã mang lại cho cô ấy khả năng hiểu biết ngôn ngữ thời đại này.

Và thông qua cái ôm, Hạ Đức cũng có thể xác nhận rằng cô gái trước mặt mình chính là Y Lộ Na thật sự. Nhưng điều này lại đặt ra một câu hỏi mới: tại sao Y Lộ Na lại xuất hiện ở đây?

Nếu Hạ Đức không nhớ nhầm, sau cuộc giải cứu tại Hồ Tình Yêu tuần trước, Y Lộ Na đã đến Tòa thánh của Giáo hội Mặt Trời để thi lấy “Giấy phép Cưỡi Lục Hành Điểu”. Thực tế, đây là biện pháp mà giáo hội sử dụng để ngăn cô ấy tiếp tục đến khu rừng Vesta, vì vậy họ tạm thời tìm cho cô ấy những công việc khác để làm.

Trong lúc cảm thấy xúc động, Y Lộ Na cũng hiểu được nỗi băn khoăn của Hạ Đức, và trước khi anh hỏi, cô ấy đã tự nguyện giải thích bằng ngôn ngữ Draerion:

Sau khi đến Giáo hoàng quyền, tôi đã dành cả buổi sáng để thi lấy giấy phép. Những chú Lục Hành Điểu được nuôi dưỡng tại Giáo hoàng quyền thì hiền lành và vâng lời hơn nhiều so với những con mà Ngải Mễ Lị Á nuôi.”

Y Lộ Na trông có vẻ rất tự hào:

“Rồi vào ngày Chu Ngũ, giáo hội nói rằng vì tôi lúc này không có việc gì cụ thể, thì tốt nhất là học thêm một số kỹ năng mới để đối phó với những rắc rối sắp tới. Lúc đó tôi không từ chối, và các nhân viên bí mật của Giáo hoàng quyền đã bàn bạc với nhau và tìm cho tôi chiếc cổ vật cấp thiên thần này – 【Bộ đồng phục của ngôi trường cổ xưa】.”

“Cấp thiên thần?!”

“Hãy nghe tôi nói này. Đặc tính của chiếc cổ vật này là khiến người mặc cảm nhận như thể đang tham gia một buổi học đã diễn ra trong quá khứ, có thể là bất kỳ môn học nào – dù là nấu ăn hay toán học cũng được. Nhưng mỗi người chỉ có thể sử dụng nó một lần duy nhất, và chỉ cần kích hoạt đặc tính của cổ vật này, hầu như mọi kiến thức đều có thể được học hỏi.”

“Trong những trường hợp cực kỳ hiếm gặp, chiếc cổ vật này sẽ đưa người mặc trực tiếp đến buổi học đó trong quá khứ, nhưng kể từ khi có ghi chép lại, điều này chỉ xảy ra hai lần thôi.”

Cô ấy kéo nhẹ chiếc áo choàng của mình:

“Tôi phải thừa nhận là lần này tôi không may mắn lắm. Khi ban đầu tôi rơi xuống dòng nước ở nơi đó, tôi còn nghĩ mình sẽ không bao giờ gặp lại bạn và Luviya nữa đâu. Chính ba nữ pháp sư ở đó đã cứu tôi; họ nói với tôi rằng đây là Ngôi trường Cổ đại – nơi dùng để giảng dạy những kiến thức đã bị lãng quên.

Chiếc bộ đồng phục này chính là đồng phục của ngôi trường cổ xưa đó. Họ đã nghiên cứu và cho rằng công dụng thực sự của chiếc áo choàng đã trở thành cổ vật này không phải là để tham gia các buổi học, mà là để đưa người mặc đến đây… Chỉ là không hiểu tại sao nó lại kích hoạt khi gặp phải tôi thôi.

Dù sao thì, được gặp lại bạn và Luviya một lần nữa thật là vui mừng biết bao. Ở nơi này, không có khái niệm về thời gian và không gian, thậm chí quá trình hồi phục sức mạnh cũng gần như bị đình trệ… Tôi thực sự nhớ những ngày được bạn và Luviia quan tâm đến mình. Hy vọng rằng trong thời gian tôi vắng mặt, không có điều gì quan trọng xảy ra.”

Cô ấy lại ôm lấy Hạ Đức một lần nữa. Hạ Đức nhận thấy rằng Y Lộ Na, người luôn rất coi trọng vẻ ngoài sạch sẽ, lần này tóc cô ấy có vẻ hơi rối bù; rõ ràng là cô ấy đã ở đây một thờ

“Lát nữa tôi sẽ dùng 【Thời Gian Trở Về】 để đưa cậu trở về.”

“Chuyện này để sau đã. Tôi không nghĩ rằng những phép thuật kỳ lạ của cậu có thể chống lại sức mạnh của vật báu cấp thiên thần này. Thực ra, chỉ cần cậu ở bên cạnh tôi là được rồi. Tôi sẽ giới thiệu cho cậu những nàng tiên này; họ đều là người tốt.”

Lúc nãy, Y Lộ Na đã cố ý nói bằng ngôn ngữĐà La Lai Ngạn, chính vì lo sợ việc tiết lộ những thông tin về tương lai. Còn ba nàng tiên đang đứng bên cạnh lửa, mặc dù cũng mặc những bộ áo giống nhau, nhưng những bộ áo đó chỉ là vật dụng bình thường, nên không có chức năng dịch ngôn ngữ.

Khi thấy Y Lộ Na dẫn Hạ Đức đến, ba nàng tiên vẫn tỏ ra rất cảnh giác. Tuy nhiên, Y Lộ Na rất vui khi được giới thiệu những người bạn mới này cho Hạ Đức:

“Mez, Wilder, Bister… Đây là bạn tôi, một người bạn rất tốt – ông Hạ Đức Hamilton.”

“Hạ Đức, cô gái người loài người này là cô Los Mez; cô ấy đến đây từ lâu nhất và hiểu rõ nhất về nơi này.”

“Cô gái rồng xanh này là cô Elfinna Wilder; cô ấy là người thứ ba đến đây, và cô ấy rất mạnh mẽ.”

“Cô gái người sói này là cô Bối Nhĩ·Bister… Khi tôi mới đến đây, tôi rất yếu đuối, và chính cô ấy đã chăm sóc tôi.”

Mặc dù ba nàng tiên trông còn trẻ, nhưng tất cả đều là những người thuộc cấp cao. Hạ Đức cảm ơn họ vì đã giúp đỡ và chăm sóc Y Lộ Na, nhưng chỉ có cô gái người sói Bister mới đáp lại một cách e dè mà thôi.

Điều này không phải vì cô Bister khó chấp nhận nam giới, mà là bởi vì giữa các nàng tiên cũng tồn tại những chuỗi sự khinh thường và định kiến chủng tộc; và không may thay, người sói lại nằm ở cuối cùng của chuỗi đó.

Mặc dù trong văn học thời kỳ Kỷ điện hơi nước thứ sáu, người sói thường được so sánh với ma cà rồng, nhưng thực tế thì ma cà rồng giàu có và đoàn kết hơn nhiều; vì vậy, mặc dù họ có vẻ ngoài xấu xí và thích hút máu, nhưng không ai dám coi thường họ.

Người sói cũng không có khái niệm bộ lạc thống nhất; hơn nữa, những người sói cấp thấp thường rơi vào trạng thái điên cuồng vào ban đêm trăng tròn, cùng với nhiều tin đồn như “người sói là những kẻ bị nguyền rủa” hay “người sói sống trong cống rãnh và đầm lầy, không thích sạch sẽ”, nên các chủng tộc như con người, tiên… đều có phần kỳ thị họ – những thông tin này đều xuất phát từ sách giáo khoa của Hạ Đức.

Nói chung, vì những lý do này, cùng với niềm tin vào mặt trăng mà Hạ Đức thể hiện ra, cô gái người sói đã dễ dàng chấp nhận sự tồn tại của anh hơn nhiều. Còn cô gái rồng xanh và cô gái có mái tóc đen kia thì không hề vì những lời nói của Y Lộ Na mà mời Hạ Đức ngồi xuống:

“Thưa ngài, ông nên giải thích rõ hơn về bản thân mình. Ông thực sự là nam giới sao?”

Ánh lửa của bếp lửa đủ sáng để chiếu rọi cả năm người; ánh mắt tất cả đều đổ dồn về phía Hạ Đức:

“Câu hỏi này khá thiếu lịch sự, nhưng tôi xác nhận mình là con người.”

Anh chủ động đưa tay ra cho hai nữ phù thủy, và thế là cô Meitz cùng cô Wilder thực sự nắm lấy cổ tay anh. Sau khi kiểm tra và xác nhận rằng anh không phải là một con quái vật gì đó kỳ lạ, họ lại càng ngạc nhiên hơn:

“Khoan đã, ông thực sự là nam hay nữ vậy?”

Hạ Đức đã không biết bao nhiêu lần phải đối mặt với tình huống này rồi. Anh mỉm cười lịch sự với cô gái người sói, sau đó hỏi:

“Ít nhất cho phép tôi ngồi xuống được không? Chúng ta không cần phải đứng nói chuyện.”

Mặc dù trong lòng vẫn còn nghi ngờ, lần này họ không cản trở anh nữa. Mọi người cuối cùng cũng ngồi xuống; Hạ Đức ngồi bên cạnh Y Lộ Na, và cô gái 18 tuổi kia thì tựa người vào anh.

Ngọn lửa này, nằm sau một khe hở trên tường tầng bốn của tòa lâu đài đầy tro bụi, không quá mạnh mẽ, nhưng ít nhất cũng giúp giữ cho khu vực xung quanh khô ráo. Đồ dùng sinh hoạt của bốn cô gái đều được chất đống bên cạnh lửa. Thấy Hạ Đức đang quan sát lều của họ, cô Meitz – người vẫn còn nghi ngờ về anh – liền giải thích:

“Ngoại trừ Bối Á Tư, ba chúng tôi đều tự nguyện đến đây học tập, vì vậy mới chuẩn bị sẵn lều và đồ dùng sinh hoạt trước. Nhưng tình hình ở đây hoàn toàn khác với những gì chúng tôi từng nghe trong những câu chuyện cổ xưa. Chúng tôi mong đợi một ngôi trường bình thường, nhưng rõ ràng nơi này sắp bị phá hủy hoàn toàn.”

“Tôi cũng mang theo một số thức ăn và đồ dùng sinh hoạt cá nhân.” Hạ Đức nói rồi bắt đầu lấy đồ ra từ túi mình. Hành động này khiến thái độ của các nữ phù thủy đối với anh trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Với sự bảo lãnh và điều phối của Y Lộ Na, Hạ Đức thực sự được chấp nhận một cách khá dễ dàng.

“Xin hỏi trước khi tôi xuất hiện, bốn người các bạn ngồi đây để làm gì vậy? Mặc dù lâu đài phía trên thung lũng này đã hoang tàn đến thế, nhưng nếu thực sự muốn học hỏi, chắc hẳn vẫn có thể tìm được những thứ hữu ích chứ? Hoặc có lẽ nơi này không giống như những gì các bạn tưởng tượng; các bạn đã thử rời khỏi đây chưa?”

“Không đơn giản như vậy đâu.”

Cô Meitz lắc đầu:

“Môi trường sống ở đây còn tồi tệ hơn nhiều so với những gì các bạn đang thấy bây giờ. Chúng tôi đã mất rất nhiều thời gian mới có thể đảm bảo mọi người có thể sống sót ở đây. Về việc khám phá ngôi học viện này, chúng tôi cũng đã làm rồi… Tất nhiên, mục đích chính vẫn là để rời khỏi nơi này.”

“Trước khi đến đây, chúng tôi đều đã đọc qua thông tin từ các nguồn khác nhau; chỉ cần hoàn thành khóa học, việc quay trở lại thế giới thực sẽ rất dễ dàng. Nhưng nhìn vào tình hình hiện tại, rõ ràng điều đó không hề dễ dàng như sách vở đã viết.”

Cô Green Dragon cũng nói thêm; Hạ Đức cảm thấy cái tính cách của cô ấy rất quen thuộc, chỉ là lúc này anh không thể nhớ ra đó là tính cách của ai.

Bên cạnh đó, cô gái người sói bên cạnh cũng thì thầm bổ sung:

“Vì vậy, ý định hiện tại của chúng tôi là: vì ngôi học viện này đã hoang tàn như vậy, thì chúng ta sẽ tự mình hoàn thành khóa học. Có lẽ nếu đáp ứng đủ điều kiện, chúng ta sẽ có thể kết thúc chuyến hành trình này. Bốn chúng tôi đều mặc đồng phục của học viện và đều được coi là sinh viên của nơi này; vì vậy, điều duy nhất chúng tôi thiếu là giáo viên và môi trường học tập thôi.”