Ngoại trừ những người được chọn, mặc dù Hạ Đức đã từng thấy vật liệu của vòng đời thay đổi trong những trường hợp khác, nhưng đây là lần đầu tiên anh chứng kiến việc chỉ cần một món đồ duy nhất đã có thể thay đổi trực tiếp vòng đời:

“Ngải Mễ Lị Á, bây giờ cảm thấy thế nào?” Hạ Đức vội vàng hỏi. Sau một khoảnh lặng, Ngải Mễ Lị Á lại đưa tay lên che trán. Cấp độ của cô ấy không hề thay đổi, nhưng toàn bộ con người cô ấy dường như đã khác đi so với trạng thái bình thường. Tình trạng này rất khó để diễn tả bằng lời nói; không phải là khí chất của cô ấy trở nên mạnh mẽ hơn, mà là cấp độ sống của cô ấy dường như đã được nâng cao:

“Tôi cảm nhận được rất nhiều kiến thức, nhưng cũng có rất nhiều điều tôi vẫn chưa hiểu. Nhưng đây quả thực là quyền lực của Nữ hoàng Tiên tộc… Đúng vậy, tôi…” Cô ấy lắp bắp mãi, sau đó tự mình tháo chiếc vương miện ra. Và ngay lập tức, mọi thứ kỳ lạ đều biến mất; màu xanh lá trên mái tóc cô ấy tan biến, và màu ngọc cũng dần biến mất khỏi vòng đời của cô ấy:

“Tôi nghĩ điều này quả thực là sự thật. Tôi chỉ không ngờ rằng thứ xuất hiện trong những câu chuyện cổ tích như thế này, lại thực sự tồn tại.” Cô ấy đưa chiếc vương miện trả lại cho Hạ Đức, nhìn anh chăm chú và quyết đoán lắc đầu:

“Hạ Đức, tôi không thể nhận nó… Nó quá quý giá rồi.”

Nhưng Hạ Đức Khước lại đưa chiếc vương miện đó vào tay cô ấy:

“Ngoài em ra, tôi cũng không quen biết bất kỳ cô gái Tiên tộc thuần khiết nào khác. Chiếc vương miện này thuộc về em… Khi tôi nhận được nó, tôi đã nghĩ như vậy.

Và tôi cũng có một ít ý riêng… Trong thời đại này, các loài Tiên tộc đều sống theo các bộ lạc… Tôi muốn em thử xem… Nếu em thực sự có thể làm nên những điều vĩ đại tại khu rừng Duy Tư Tháp sắp tới, liệu các bộ lạc Tiên tộc khác có sẵn lòng công nhận em – người đang đội chiếc vương miện này – làm Nữ hoàng hay không… Con người cần sự đoàn kết, và Tiên tộc cũng vậy… Những gì chúng ta sắp đối mặt là một thảm họa của toàn thế giới.”

Sau đó, anh ấy nói ra điều khiến Ngải Mễ Lị Á càng thêm e thẹn… Đó là cái tên mà những đứa trẻ Tiên tộc thường dùng khi chơi trò “đi nhà hàng xóm”:

“Ngải Mễ Lị Á… Nữ hoàng Tiên tộc – cái tên này thế nào nhỉ?”

Ngải Mễ Lị Á vội vàng che mặt lại:

“Ôi~ Đừng nói như vậy đi, mọi người sẽ cười chế giễu tôi đấy. Thực ra…”

Cô lại nhìn chăm chú vào chiếc vương miện bạc kia qua khe ngón tay:

“Gần đây mọi người đều nói rằng tôi sẽ làm được những việc vĩ đại, và bây giờ họ lại đưa cho tôi thứ này… Nhưng Hạ Đức ơi, tôi thực sự không biết liệu mình có thể làm được không… Liệu tôi có thể trở thành người mà anh mong đợi không?”

Cô ngẩng đầu lên, đôi mắt xanh biếc nhìn thẳng vào Hạ Đức. Anh không khỏi đặt tay lên mái tóc dài của cô:

“Em không cần phải trở thành người mà anh mong đợi đâu. Em chỉ cần trở thành chính mình thôi… Đó là một câu nói vô nghĩa. Ý tôi là, Ngải Mễ Lị Á ạ, hãy tiếp tục bước đi đi. Tôi không biết những câu chuyện này cuối cùng sẽ kết thúc như thế nào, nhưng ít nhất tôi sẽ luôn ở bên em.”

Cô gái tiên nhẹ nhàng mỉm cười, rồi mới nhận lấy chiếc vương miện:

“Bây giờ tôi không thể nhận một món quà quý giá như thế này… Nếu không, ngay cả Agelina và Y Lộ Na cũng sẽ trách móc tôi đấy. Chiếc vương miện này chỉ là anh cho tôi mượn thôi… Tôi sẽ bàn với bà Qisha để xem nên sử dụng nó như thế nào… Chắc chắn bà ấy hiểu rõ hơn tôi nhiều.”

Cô đứng trên đầu ngón chân và hôn lên má Hạ Đức… Lần này, anh không hề ngăn cản cô.

“Hạ Đức ơi, em chắc chắn sẽ trở thành người con gái mà anh mong đợi… Không, đừng phản đối… Bởi vì đó không chỉ là mong đợi của anh, mà còn là mong đợi của chính em nữa… Khi em cưỡi con Anna trên bầu trời của Vịnh Trăng, và nhìn thấy anh lao xuống từ trên cao rồi rút thanh kiếm ra… Lúc đó, em đã hiểu rồi.”

Cô cầm chiếc vương miện bạc bằng tay trái, còn tay phải nắm chặt thành nắm đấm đặt lên ngực:

“Tôi là Ngải Mễ Lị Á · Xiêm Nô Đức… Tôi có quyền trở thành người con gái mà anh mong đợi… Tôi có quyền trở thành của anh…”

Cô không nói tiếp nữa, chỉ nhẹ nhàng cắn môi và tiếp tục nhìn lên Hạ Đức.

**[Bầu không khí đã đến lúc này rồi… Anh thật sự không muốn hôn cô sao?]**

Giọng nói bên tai cười hỏi. Tất nhiên, Hạ Đức không làm vậy. Anh chỉ nghĩ rằng, bây giờ Ngải Mễ Lị Á đã mạnh mẽ hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng.

Sau khi Kinh Lịch kể về chuyện ở Vịnh Trăng, Ngải Mễ Lị Á cũng đã trưởng thành hơn rất nhiều.

Đôi khi anh ta thực sự quá kiêu ngạo; trong những góc khuất mà anh ta không thể nhìn thấy, tất cả các cô gái xung quanh anh ta đều đang tiến lên phía trước một cách vững vàng.

Ngay cả khi không có ánh mắt của anh ta, họ vẫn là những người xuất sắc; ngay cả cô tiên nhỏ bé này cũng đã dần lớn lên mà chính cô ấy còn không hề hay biết.

“Hạ Đức, nếu em thực sự trở thành người được chọn, anh có muốn để em hôn anh không?”

Thấy Hạ Đức không hành động gì, Ngải Mễ Lị Á đành tự hỏi. Ngay lập tức, Hạ Đức nhắc nhở:

“Xin đừng so sánh những sử thi của Thế kỷ thứ Sáu với những chuyện như thế này.”

Và rồi, cô tiên nhỏ lại cười tươi và tiếp tục hỏi:

“Em có thể hiểu rằng anh đồng ý rồi chứ?”

“Ý tôi là, chúng ta đang chiến đấu vì những mục tiêu vĩ đại hơn: ánh hào quang của các thời đại, bí mật của ngày tận thế, ý nghĩa của thế giới, và hướng đi của thời gian…”

“Được rồi, em sẽ coi đó là sự đồng ý của anh!”

Vì vậy, dù Ngải Mễ Lị Á đã lớn lên, rõ ràng cô ấy vẫn còn cần phải học hỏi thêm nhiều; việc được giáo dục trong học viện vẫn rất cần thiết.

Nửa giờ sau, Ngải Mễ Lị Á đã đưa tay Hạ Đức trở về chỗ ngồi ở trung tâm thư viện đúng giờ. Thực ra, cô ấy đã để cô bé Anna lại tại quầy tiếp tân của thư viện; ban đầu cô ấy muốn Hạ Đức đi xem Anna, nhưng cuối cùng họ vẫn chỉ tiếp tục trò chuyện thì thầm với nhau giữa các kệ sách.

Khi hai người trở lại, chiếc vương miện 【Tiên Vương Quyền】 vẫn đang đeo trên cánh tay trái của Ngải Mễ Lị Á; chiếc áo choàng màu đen làm cho chiếc vương miện bạc càng nổi bật hơn, vì vậy bà tiên già lập tức đứng dậy.

“Đây là cái gì vậy?”

Bà bước nhanh về phía Ngải Mễ Lị Á, và cô ấy cẩn thận cởi chiếc vương miện xuống:

“Đây là Hạ Đức cho em mượn; đó là báu vật mà anh ấy tìm thấy trong khu rừng Duy Tư Tháp. Bà ơi, bà chắc chắn sẽ không tin đây là…”

Hạ Đức để hai người tiên nói chuyện ở đó, còn mình thì đi về phía cô Danistre đang ngồi trên ghế sofa; cô ấy gửi cho anh một tín hiệu báo rằng mọi chuyện đều ổn.

“Bộ lạc Tiên nữ Nguyệt Khê sẽ hết lòng ủng hộ Ngải Mễ Lị Á. Tôi rất mong đợi xem ngoài chiếc **Sáo Thời Gian** đã có mặt tại khu rừng Vesta, dòng tộc cổ xưa này còn có thể mang lại những điều gì nữa.”

Tất nhiên, đó chỉ là giọng nói trong trí tuệ liên thông; thực ra cô ấy chưa hề mở miệng nói ra thành lời:

“Tôi chỉ ngạc nhiên thôi… Làm sao bạn lại dễ dàng trao chiếc vương miện đó cho Ngải Mễ Lị Á như vậy? Mặc dù cô ấy mới đến tuổi trưởng thành sau ba năm nữa, nhưng bây giờ…”

“Đừng đùa nữa.”

Hạ Đức cũng đáp lại trong lòng. Cuộc trò chuyện giữa Ngải Mễ Lị Á và Bà Ngoại Kisha không kéo dài lâu; hai người nhanh chóng quay trở lại. Vị tiên già cúi chào Hạ Đức Vi Vi, và không cần cô Danistert nhắc nhở, Hạ Đức đã tự giác tránh xa họ.

“Dù sao thì tất cả những việc này đều vì người được chọn của thời gian. Chiếc vương miện này sẽ giúp Ngải Mễ Lị Á trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng những việc tiếp theo vẫn cần sự giúp đỡ của bạn và các vị tiên khác.”

“Tất nhiên rồi.”

Vị tiên già vỗ nhẹ vào vai Ngải Mễ Lị Á đang ôm chiếc vương miện, và lần này giọng nói của ông ta trở nên ân cần hơn nhiều:

“Mặc dù hiện tại Ngải Mễ Lị Á vẫn còn non nớt, nhưng rồi cô ấy cũng sẽ trưởng thành thôi… Chúng tôi đều đang mong đợi ngày đó đến. Cô ấy đã nói với tôi rằng sẽ tạm thời giữ chiếc vương miện này.”

Rồi giọng nói lại trở nên nghiêm túc:

“Ngải Mễ Lị Á, em biết rằng việc nhận chiếc vương miện này có ý nghĩa gì chứ?”

“Vâng, Bà Ngoại Kisha ơi.”

Cô tiên nhỏ ngay lập tức đáp. Vị tiên già cười và nói với Hạ Đức:

“Về chuyện khu rừng Vesta, bộ lạc Tiên nữ Nguyệt Khê cũng đã ghi chép lại một số truyền thuyết. Lần này khi học viện hỗ trợ khu rừng Vesta, chúng tôi cũng sẽ cử người đến đó. Mong rằng thời gian vô tận sẽ luôn ở bên chúng ta, người trẻ ạ… Ngay cả khi thời gian đến hồi kết thúc, bóng dáng của Cha Cây vẫn sẽ theo dõi chúng ta.”

Thế giới vẫn còn đó, thời gian cũng vẫn tiếp tục trôi qua. Dù ánh sáng của Cây Thế Giới đã tàn biến, nhưng chiếc lá trẻ mãi của Ngải Mễ Lị Á… chắc hẳn là bạn đã tặng nó cho cô ấy ở Bãi Nguyệt, phải không?”

“Bà Kisha La, bà đã hứa với con rằng sẽ không hỏi câu này mà…”

Ngải Mễ Lị Á đỏ mặt và kéo nhẹ tay người lớn tuổi; người lão yêu tinh liền cười ha hả và lắc đầu:

“Được rồi, được rồi… Con đừng hỏi nữa. Vậy thì Danist, ta sẽ đưa Ngải Mễ Lị Á về trước, sau này ta sẽ đảm bảo cô ấy tham gia các khóa huấn luyện đúng hạn. Nếu có gì cần, cứ liên hệ với ta bất cứ lúc nào.”

“Vâng, cảm ơn bà đã bận rộn đến đây vào lúc muộn như thế này.”

Cô Danist nói, nhưng người lão yêu tinh không để họ đến cửa thư viện mà chỉ chia tay ngay tại đây.

Trước khi cô ấy và Ngải Mễ Lị Á bước vào hàng sách, người lão yêu tinh quay lại nói thêm:

“Nếu những vấn đề trên người con vẫn không thể được giải quyết ở Rừng Duy Tư Tháp, thì sau khi mọi chuyện kết thúc, con có thể đến đây để xử lý.”

Nói xong, người lão yêu tinh cùng Ngải Mễ Lị Á rời đi; tất nhiên, cô gái tóc đỏ kia dường như không hề muốn rời đi ngay lập tức.

Chỉ khi chắc chắn họ đã đi xa, Hạ Đức mới bắt đầu nghi ngờ và hỏi cô Danist:

“Bà Kisha La kia… chẳng lẽ bà ấy đã nhận ra lời nguyền thời gian trên người con sao? Làm sao bà ấy có thể nhận ra được?”

“Việc bà ấy nhận ra là điều bình thường thôi. Nếu Ngải Mễ Lị Á·cô Xiêm Na Đức là ứng viên cho vị trí linh mục của Cây Thế Giới, thì bà Kisha La chính là vị linh mục thực sự của Cây Thế Giới. Ngay cả khi Cây Thế Giới đã không còn tồn tại nữa, điều này vẫn là một biểu tượng, là sự tiếp nối của danh hiệu đại linh mục trong giáo phái cổ đại. Tôi không nghi ngờ rằng Nguyệt Khê Thị Tộc có cách để giải quyết lời nguyền thời gian, nhưng rõ ràng phương pháp đó sẽ đòi hỏi một cái giá rất lớn.”

Cô ngồi xuống ghế sofa, ngẩng đầu nhìn Hạ Đức:

“Nhìn này, trước khi con đưa ra đủ ‘chất liệu’ cần thiết, bà ấy chưa bao giờ đề cập đến chuyện này đâu.”

“Con tưởng rằng mọi người trong học viện đều rất tôn trọng hai vị trí hiệu trưởng và quản thủ thư viện…”

Hạ Đức cúi xuống cầm ly trà, nhưng anh vẫn không ngồi xuống; cô gái tóc đỏ đang giả vờ trông già dặn đó đáp lại:

“Chuyện này hơi phức tạp để giải thích… Nói một cách đơn giản, ng