Tàn dư của phép thuật hỗn loạn

Truyện tiểu thuyết “Hà Thích Tiêu Tiêu Mặc”:……

“Di sản của những người săn quỷ? Người thợ săn đã đến làng Gregory cách đây nửa thế kỷ, liệu anh ta có thực sự là người kế thừa những kỹ năng cổ xưa của thời kỳ thứ ba không? Hiện nay vẫn còn những người như vậy sao?”

Hạ Đức nhướng mày rồi thu lại vòng đeo sinh mệnh của mình. Anh kể cho các nữ tu và phù thủy nghe về những gì mình đã tìm hiểu được. Nữ tu Davlin trên bãi biển cúi đầu im lặng, nhưng Flora lại tỏ ra rất lo lắng:

“Anh chắc chắn muốn tiếp nhận sức mạnh này sao? Dù tôi không hiểu nhiều về những người săn quỷ, nhưng các nữ tu trong quá khứ đã từng ghi chép về họ. Số lượng họ rất ít, rất ít, và họ cũng giống chúng ta – kế thừa những bí mật cổ xưa. Nhưng tất cả họ đều không thể qua đời yên bình trên giường của mình khi già đi; họ truy đuổi quỷ dữ, và quỷ dữ cũng nguyền rủa họ… Hạ Đức ơi, mặc dù họ rất đáng được kính trọng, nhưng anh đừng trở thành một người săn quỷ.”

“Cô yên tâm đi. Cũng giống như tôi không bao giờ muốn trở thành một phù thủy, việc trở thành người săn quỷ cũng không phải là điều tôi có thể làm theo ý muốn.”

Hạ Đức lắc đầu, sau một lát mới nói tiếp:

“Thực ra, từ năm ngoái tôi đã biết về những truyền thuyết về những người săn quỷ này, chỉ là không ngờ họ lại ở gần tôi đến thế.”

“Đó là chuyện xảy ra hơn một trăm năm trước… Không hề gần chút nào đâu; vào thời đó, chỉ có bà Cassandra mới đã ra đời mà thôi.”

Phù thủy nhắc nhở, Hạ Đức lại gật đầu. Thực ra, anh vẫn cảm thấy tiếc nuối cho sự hy sinh của những người thợ săn đáng kính đó. Nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng chứng minh rằng, mặc dù thời đại thứ ba xa xôi và đáng sợ đã kết thúc, nhưng những cuộc đấu tranh trong quá khứ vẫn chưa dứt đi.

Chừng nào những linh hồn ác và quỷ dữ vẫn còn tồn tại, thì những người săn quỷ cũng sẽ còn tồn tại, và những người canh gác ban đêm cũng sẽ vẫn còn tồn tại. Con đường mà những bác sĩ phải đi có vẻ đơn độc, nhưng thực ra họ vẫn có rất nhiều đồng minh tiềm ẩn… Miễn là những người săn quỷ không coi họ là kẻ thù.

Người lão già kia không chỉ mang đến cho Hạ Đức sức mạnh mới, mà còn mang theo những manh mối mới nữa – đó chính là con quỷ đã ẩn náu trong vùng này suốt hàng trăm năm, không dám để giáo hội biết về sự tồn tại chưa bị niêm phong của nó, và nó có liên quan đến những thương nhân cây thuốc thời bấy giờ.

Đây thực

Đây là một công ty có trụ sở đăng ký tại thành phố Vĩ Lâm Đài Ức thuộc thủ đô, vì vậy mọi người thường nghĩ rằng các quý tộc của Vĩ Lâm Đài Ức đang độc quyền trong lĩnh vực thảo dược tại thị trấn nhỏ này.

Nhưng thực tế không phải như vậy. Flora đã cung cấp một manh mối:

“Rừng Duy Tư Tháp sản xuất ra một số loại thảo dược quý giá, và công ty ‘Dược phẩm Thiên Đường Đảo’ do Audrey điều hành cũng mua thảo dược từ đây. Cô ấy từng nói với tôi rằng, bề ngoài thì hoạt động kinh doanh thảo dược ở thị trấn Xích Mộc có liên quan đến các quý tộc của Vĩ Lâm Đài Ức, nhưng thực tế thì cảnh sát trưởng địa phương mới chính là “chiếc ô bảo vệ” cho công ty này.”

Nói đến đây, nữ phù thủy trên thuyền lại nháy mắt với Hạ Đức:

“Khi Thời Ngã vẫn chưa hiểu rõ tình hình ở đây, thì vấn đề này lại quay trở lại với cảnh sát trưởng Kant, phải không? Những người công nhân vận chuyển mà chúng ta phát hiện ra vài ngày trước khi họ đến khu đổ nát hoang vu, có lẽ chính là nhân viên của công ty thảo dược địa phương đó?”

Công ty Thảo Dược Oupte có kho hàng ở thượng nguồn con sông chảy qua làng Gregory, vì vậy việc họ di chuyển theo dòng sông để lấy đồ đạc ở đây khá thuận tiện.

Với những manh mối này, việc đến thăm kho hàng đó là điều cần thiết tiếp theo.

Tuy nhiên, trước khi Hạ Đức và Flora rời đi, nữ tu Davlin – người vốn ít nói gì suốt thời gian qua – lại hỏi:

“Chiếc chìa khóa thời gian dẫn đến quá khứ… đã kết thúc rồi sao?”

Nữ tu Davlin hiếm khi hỏi Hạ Đức về quá khứ, nhưng Hạ Đức vẫn trả lời:

“Đã kết thúc rồi. Tôi đã đưa tất cả mọi người ở bến cảng đó trở về thế giới thực, sau đó tôi còn gặp một người bạn nữa.”

Nghĩ đến nữ phù thủy Băng nhỏ bé và lạnh lùng kia, Hạ Đức không khỏi mỉm cười, nhưng rõ ràng điều mà nữ tu Davlin quan tâm không phải là điều đó:

“Lần cuối cùng bạn sử dụng chiếc chìa khóa đó, bạn có gặp lại nữ tu thuộc Thời Đại Thứ Năm đó không?”

Mặc dù Flora không rõ ràng lắm về tình hình, nhưng cô ấy có thể nhận ra đây là một câu hỏi mang tính chất thách thức, và sau đó cô ấy gần như hiểu được toàn bộ sự việc – bởi vì khả năng suy luận của cô ấy rất mạnh mẽ.

Hạ Đức lập tức trả lời:

“Không. Tôi chỉ gặp người phụ nữ đó một lần duy nhất khi đang học cách kiểm soát dấu ấn lửa.”

Nữ tu Davlin vẫn giữ nguyên tư thế cúi đầu, hai tay đặt chéo trước ngực; ánh trăng mờ chiếu rọi lên những họa tiết phức tạp trên chiếc kính mắt bằng bạc bí

“Cái bến cảng đó, có thêm nữ tu mới đến phải không?”

Florella cố gắng giữ vẻ mặt nghiêm túc để không biểu lộ cảm xúc; cô thấy tình hình lúc này thật sự rất thú vị. Người nữ tu vốn dĩ được coi là điềm tĩnh và lạnh lùng như thế này, lại có thể đặt ra những câu hỏi đầy cảm xúc như vậy.

Còn người bị “đặt câu hỏi” – Hạ Đức Tắc – thì chớp mắt. Anh ta vốn muốn tìm cơ hội nói với nữ tu Deirdre về chuyện “lửa nội tâm”, nhưng không ngờ nữ tu đã tự mình nhận ra điều đó:

“Đây là em gái của nữ tu kia đã dạy tôi… Chính là người nữ tu tân cử cấp độ mười ba, người mà tôi đã đề cập đến. Phép thuật kỳ diệu này giúp tôi có thể trả tiền vé tàu… Đại khái là như vậy.”

Anh ta hiểu rằng nữ tu Deirdre có thể cảm thấy hơi không hài lòng vì anh ta đã học được bí quyết của “lửa nội tâm” từ nguồn khác, vì vậy anh ta nói chuyện rất cẩn thận.

Nhưng nữ tu Deirdre cũng không hề phản ứng gì cả; sau khi gật đầu nhẹ, cô nói bằng giọng lạnh lùng quen thuộc của mình:

“Trước khi kỳ Trăng Tối này bắt đầu, tôi đã nhận được một số sức mạnh mới. Người anh hùng mang trong mình ngọn lửa, hãy đến đây.”

Cô đặt đôi tay có những vết bỏng nhẹ trước ngực, và ngọn lửa “lửa nội tâm” liền bùng cháy giữa hai bàn tay đó. Hạ Đức đến bên cạnh cô, quỳ gối trên bãi cát ẩm ướt. Florella nhìn thấy anh ta đưa tay phải về phía ngọn lửa trong lòng bàn tay của nữ tu.

Mặc dù biết đây là một nghi thức nào đó, và cảnh tượng này dưới ánh trăng Tối thật sự rất đẹp đẽ, nhưng Florella Ôn Tư Lai Đặc vẫn cảm thấy nghi thức này có vẻ kỳ lạ, hoặc nói cách khác là không mấy chính thống… Vì vậy, cô sẽ không vẽ cảnh này thành tranh.

Đúng vậy… Vì vậy mà bạn ghen tị phải không?

Giọng nói của người kia vang lên bên tai cô. Mặc dù biết đó chính là suy nghĩ của mình, Florella vẫn từ chối thừa nhận.

Và “cô ấy” thì thì thầm vào tai Hạ Đức:

Người xa lạ ơi, bạn vừa chạm vào sức mạnh của “lửa nội tâm”. Bạn đã nắm được phép thuật “Hỗn Loạn Tàn Dư” – có thể tạo ra những ngọn lửa xoay tròn khổng lồ; ngoài việc gây sát thương bằng lửa, khi những ngọn lửa đó rơi xuống đất, chúng sẽ biến đổi địa hình thành dung nham. Đây là một phép thuật hoàn toàn mới, kết hợp giữa sức mạnh của các nữ tu và “lửa nội tâm”… Hãy cẩn thận, phép thuật này có sức phá hủy cực kỳ mạnh mẽ.

Đây là lần đầu tiên cô ấy sử dụng từ “cực kỳ

Sau đó, anh ta nhận ra rằng nữ tu Davlin cũng đang cúi đầu “nhìn” anh ta; vì không phải là ánh mắt đối diện nhau, nên Hạ Đức không cảm thấy ngượng ngùng, và anh ta bắt đầu quan sát kỹ lưỡng những họa tiết trên chiếc mặt nạ được chiếu sáng bởi ánh trăng u ám.

Một lát sau, nữ tu Davlin nhẹ nhàng quay đầu lại và rút tay của mình ra; Hạ Đức cũng đứng dậy:

“Nữ tu ơi, đây là lần đầu tiên chị dạy tôi phép thuật lửa, tôi sẽ sử dụng nó một cách cẩn thận. Khi đến lúc đối đầu với con quỷ kia, tôi sẽ thông báo cho chị, và chị sẽ đảm nhận việc đối phó với những thể phân của con quỷ ở làng Gregory.”

Nữ tu ít nói gật đầu nhẹ nhàng; sau khi Hạ Đức và Flora chào tạm biệt, cô ấy đứng bên bờ, nhìn theo chiếc thuyền chở hai người đi xa.

Khi bóng dáng của họ đã “tan biến” trong ánh sáng của mặt trăng u ám, cô ấy cúi xuống, đưa tay vào dưới nước, và từ đáy nước đen tối ấy, cô lấy ra một cái liềm đen tối tỏa ra hơi lạnh lẽo.

Cô giữ lấy chuôi liềm bằng tay phải, ngón trỏ đặt lên chuôi. Da trên mu bàn tay cô bắt đầu nứt ra từng miếng, những dấu vết của ngọn lửa còn sót lại lan rộng khắp cơ thể, cho đến khi cả mái tóc màu xám và gấu váy cũng bắt đầu phát ra những tia lửa nhỏ.

Sau đó, nữ tu nhẹ nhàng vung cái liềm đen tối ấy; những tia lửa trên tay áo cô bay vào bóng tối, và một luồng hơi lạnh bắt đầu lan rộng ra mặt nước – biểu tượng của cái chết.

Nhiệt độ của ngọn lửa ban đầu và sự lạnh lẽo của cái chết hoàn hảo hòa quyện vào cơ thể cô. Nữ tu Davlin đứng đó, cầm liềm trước mặt trăng u ám, trong thời gian dài mà không hề di chuyển.

“Phải chăng đó là nữ tu từ quá khứ ư?”

Dường như có ai đó đang thì thầm, nhưng có lẽ đó chỉ là tiếng lách cách của đống lửa đang cháy phía sau lưng cô mà thôi.

Ánh trăng u ám chiếu sáng lên cô.

(Mễ Á đang chạy.)

“Chắc chắn nữ tu ấy đến đây để rèn luyện sức mạnh vì cảm thấy có nguy cơ!”

Trong sương mù, Hạ Đức đứng ở cuối thuyền, đánh mái chèo; nữ phù thủy ngồi trên thành thuyền, hào hứng ngẩng đầu nói với anh:

“Cô ấy thấy bạn lấy được sức mạnh từ nữ tu quá khứ, nên cô ấy không hài lòng, nghĩ rằng công việc đó đã bị người khác chiếm mất. Nhưng vì cô ấy cảm thấy mình hiện tại không thể cung cấp cho bạn nhiều sức mạnh hữu ích hơn, nên cô ấy mới tự mình đến đây! Đúng rồi, chắc chắn là như vậy! Tôi hiểu rất rõ suy nghĩ đó!”

Hạ Đức nhìn cô một cách bất đắc dĩ:

“Ngay cả