Tiểu thuyết “Hà Y Shēng Xiāo Mò”:……

“Sức mạnh ư? Khả năng điều khiển lửa. Nhưng đừng hình dung nó như một con quỷ lửa; nếu so sánh quỷ lửa với một chiến binh, thì Di Zast chính là một pháp sư tài ba trong việc điều khiển ngọn lửa. Nó có thể hấp thụ nỗi đau và sự buồn bã của con người thông qua các vụ hỏa hoạn – những đám cháy thành phố, rừng rậm… tất cả những điều đó đều giúp nó trở nên mạnh mẽ hơn.

Người ta truyền tai rằng nó đã thiêu rụi đất nước của loài rồng khổng lồ, và cũng gây ra vụ hỏa hoạn lớn tại khu rừng Thánh của vương quốc tiên nữ. Câu chuyện về con quỷ này không cổ xưa bằng những ác ma như God hay Nautilus, nhưng chắc chắn nó cũng không phải là một linh hồn xấu xa bình thường. Nếu đúng là nó…”

Bác sĩ nhắm mắt lại một chút:

“Tôi nghĩ những sự kiện xảy ra cách đây ba trăm năm có thể giải thích được điều này. Bản chất thực sự của Di Zast chính là ngọn lửa; vì vậy nó có khả năng phân chia bản thân thành nhiều phần, và mỗi phần đó đều có sức mạnh tương đương với bản thể ban đầu. Có lẽ Giáo hội không biết bí mật này; tôi đoán rằng dù ba trăm năm trước họ đã gây ra tổn thương nặng nề cho nó và phong ấn phần lớn ngọn lửa của nó, nhưng những sức mạnh còn lại vẫn ẩn náu trong những khu rừng, cho đến khi chúng xuất hiện trở lại vào lúc này.”

“Vì có khả năng phân chia ngọn lửa, nên nó cũng có thể hấp thụ ngọn lửa khác để mạnh mẽ hơn?” Hạ Đức hỏi, liên tưởng đến những ngọn lửa nhỏ bị đánh cắp trong rừng hôm nay.

“Tất nhiên,” bác sĩ gật đầu ngay lập tức. “Tôi biết bạn sở hữu một ngọn lửa cực kỳ mạnh mẽ, có thể thiêu rụi mọi thứ – Ngọn Lửa Nguyên Thủy phải không? Chỉ cần nó từng tiếp xúc với ngọn lửa đó một lần, nó sẽ trở nên miễn dịch với sự tấn công của nó. Vì vậy, bạn không cần phải dùng ngọn lửa của mình để đối phó với nó đâu. Chỉ có nước, băng và cái lạnh mới là kẻ thù thực sự của Di Zast… May mắn thay, theo những gì bạn mô tả, Giáo hội đã gây ra tổn thương lớn cho nó trong quá khứ; có lẽ nó vẫn chưa thể hồi phục hoàn toàn, vì vậy khả năng phân chia của nó có lẽ cũng không mạnh lắm. Theo đánh giá của tôi, hiện tại nó chỉ có thể phân chia bản thân tối đa bốn lần; nếu vượt quá con số đó, cốt lõi của nó sẽ bị tổn thương.”

“Có cách nào để truy tìm con quỷ xấu xa này không? Hay chúng ta phải chờ đợi nó tự xuất hiện?” Hạ Đức hỏi. Bác sĩ suy nghĩ một lúc lâu trước khi trả lời:

“Hãy theo dõi

“Vì vậy, bác sĩ ơi, lần này bác cũng cần phải đến rừng Duy Tư Tháp một lần nữa, đúng không ạ?”

“Tôi chắc chắn sẽ đi. Cách mà bạn đã sử dụng tại Vịnh Nguyệt để gọi tôi vào lúc nửa đêm vẫn còn hiệu quả. Chỉ là trước khi tìm ra cách kiểm soát nó và xác định được nó đã phân chia thành bao nhiêu phần, tôi không thể xuất hiện trước mặt nó. Hơn nữa, tôi cũng rất tò mò tại sao nó lại đột nhiên xuất hiện vào thời điểm này.”

Bác sĩ vẫn đang suy nghĩ thì Hạ Đức Tắc tiếp tục nói:

“Ở cực Bắc có một tổ chức pháp sư mang tên Nhóm Ca Khúc Mùa Đông, họ là những người tin tưởng vào Nàng Tiên Mùa Đông của các vị thần cổ đại. Người lãnh đạo của nhóm này là nữ pháp sư cấp mười ba ‘Ca Sĩ Mùa Đông’ – cô Aisha Esberg. Tôi nghĩ tôi có thể mời cô ấy đến rừng Duy Tư Tháp để giúp đỡ.”

“Hơn nữa, Nhóm Ca Khúc Mùa Đông chắc chắn sở hữu những vật phẩm linh thiêng hoặc phép thuật quý giá không kém gì Hộp Băng Giá. Với sự giúp đỡ của họ, việc giải quyết vấn đề này sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.”

Cô Esberg là người bạn thân của cô Danistre, vì vậy việc mời cô ấy giúp đỡ đã được Hạ Đức Tắc và cô Danistre thảo luận từ trước khi họ trở về thành phố chiều nay.

Bác sĩ cũng không phản đối ý tưởng này:

“Điều đó cũng tốt. Kế hoạch của tôi là hiện tại khả năng phân chia của DiZast vẫn còn yếu, chúng ta chỉ cần cùng nhau tiêu diệt những phần mà nó tạo ra, thì coi như đã kiểm soát được nó. Những ngọn lửa bị giáo hội niêm phong chắc chắn đã tách rời khỏi thân chính của nó, vì vậy chúng ta không cần lo lắng về việc chúng sẽ trốn vào Hộp Băng Giá. Với sự giúp đỡ của cô Esberg, cùng với bạn và tôi, nếu số lượng những phần nhánh của nó ít hơn ba, chúng ta có thể hành động ngay.”

“Vì vậy, chúng ta vẫn sẽ theo phân công ban đầu: tôi sẽ tìm kiếm những phần nhánh của nó trong rừng Duy Tư Tháp và cố gắng tìm hiểu rõ xem nó đang muốn làm gì.”

Hạ Đức Tắc nói, và bác sĩ gật đầu đồng ý:

“Tôi cũng cần phải chế tạo một số vũ khí đặc biệt dành cho nó. Hơn nữa, như tôi đã nói với bạn trước đây, sau khi thu thập được phần thứ mười ba của sức mạnh ác quỷ, tôi sẽ cần phải thêm một Tâm Linh Phù Văn cốt lõi vào cơ thể mình. Tôi muốn thực hiện việc này trong rừng Duy Tư Tháp, chứ không phải ở Tobeske. Bạn biết đấy, so với việc săn lùng con quỷ gây ra đám cháy kia, việc thêm Tâm Linh Phù Văn

Hạ Đức nhắc nhở, và vị bác sĩ cũng chỉ có thể mỉm cười đáp lại:

“Đúng vậy, nhưng tôi cũng không ngờ rằng sau khi kéo bạn vào nhóm của chúng tôi, chúng ta lại liên tục gặp phải những con quỷ dữ như vậy. Vụ việc xảy ra vào mùa hè năm ngoái đối với tôi chỉ là một giả thuyết có thể xảy ra mà thôi. Con quỷ gây ra các vụ hỏa hoạn – Di Zast – vì không thích ẩn náu, nên vào thời kỳ Thứ Ba, nó chính là con quỷ thường xuyên đối đầu với các thợ săn quỷ nhất.

Tất nhiên, hầu hết những người thợ săn quỷ từng tiếp xúc chỉ là những bản sao của nó mà thôi, nhưng đối với những sinh vật đặc biệt như thế này, bản thân chính và những bản sao của nó thì không có gì khác biệt.”

“Vậy thì những thợ săn quỷ thời đó, liệu họ có phương pháp đặc biệt nào để đối phó với nó không?”

Khi Hạ Đức đặt câu hỏi này, vị bác sĩ thực sự nhớ ra điều gì đó:

“Nếu bạn muốn nói đến những phép thuật đặc hiệu, thì thực sự là không có. Nhưng vì đặc tính của bản thân nó, con quỷ này vừa sợ hãi sức mạnh thiêng liêng vừa sợ hãi sức mạnh của băng giá. Những thợ săn quỷ thời đó thường tìm kiếm những nguồn nước được ban phước, sau đó sử dụng phép thuật để đông lạnh chúng thành vũ khí và đối đầu với ngọn lửa của Di Zast.

Bạn có thể áp dụng phương pháp này: những loại nước thánh có nồng độ cao được bán ở nhà thờ, cùng những nguồn nước Nguyệt Quang mà bạn sở hữu, đều có tác động gây sát thương rất mạnh đối với những thế lực ác độc. Sau đó, sử dụng những phép thuật băng giá mạnh mẽ để tạo hình những nguồn nước này thành thanh kiếm dài, kết hợp với Nguyệt Quang Đại Kiếm của bạn, sức mạnh tấn công sẽ không còn chỉ là gấp đôi hay gấp ba nữa đâu.”

Mặc dù vị bác sĩ không thể cung cấp những phép thuật đặc hiệu, ông vẫn đã cho Hạ Đức công thức của một loại “dược phẩm trừ quỷ”. Uống loại dược phẩm này có thể giúp ngăn ngừa tình trạng bị quỷ dữ nhập xác đến một mức độ nhất định, đồng thời cũng có thể đuổi đi những nguồn năng lượng quỷ dữ yếu ớt.

Tuy nhiên, loại dược phẩm này không có tác động lớn đối với những con quỷ cổ xưa thực sự, nhưng lại rất hiệu quả đối với những linh hồn ác độc như kẻ đốt phá Sophieks hay con quỷ gây ra hỏa hoạn Di Zast.

Do đó, Hạ Đức có thể tự pha chế loại dược phẩm này, trộn nó với một lượng nhất định nước thánh và nước Nguyệt Quang, sau đó sử dụng phép thuật băng giá để đông lạnh chúng thành vũ khí.

Đây không phải là lần đầu tiên Hạ Đức gặp phải quỷ dữ

Thành phố Duy Tư Tháp không phải là thành phố ven biển, nhưng dòng sông Arlenson – con sông chảy xuyên qua khu rừng và nối với vùng Weylanddale – lại đi qua một số hồ lớn ở phía bắc khu rừng Duy Tư Tháp. Lúc đó, chỉ cần để con tàu “Người Sứ Giả Rực Rỡ” đậu gần đó thôi là được.

Vào buổi sáng hôm đó, mặc dù Hạ Đức đã bảo Gia Linh Na và Lư Vi Á ở nhà chờ anh, nhưng thực ra Gia Linh Na có việc vào buổi tối nên không đến.

Vì vậy, tối hôm đó, Hạ Đức tưởng rằng chỉ có Lư Vi Á ở nhà, nhưng đến 11 giờ tối, Mễ Á đang ngồi ở cửa phòng tắm và nhìn thấy Hạ Đức đang đánh răng trước gương thì cửa phòng bên dưới bỗng nhiên mở ra.

Tiếp theo là tiếng giày cao gót vang lên. Sau khi súc miệng xong, Hạ Đức nhìn xuống phòng khách và hỏi:

“Gia Linh Na, sao em lại đến muộn thế này? Em không phải phải tham gia cuộc họp đến tận khuya sao? Anh tưởng em sẽ ở lại Yêu Đức Nhĩ Cung mà.”

Nữ công tước ôm lấy anh và nói:

“Ban đầu em cũng định như vậy, nhưng em đã hứa với anh vào buổi sáng rồi đấy, phải không?

Đúng vậy, cuối cùng thì việc tổng hợp số liệu thu hoạch lương thực của cả nước trong mùa thu này cũng đã hoàn tất. Con số cụ thể thì không quan trọng lắm, anh chỉ cần biết rằng số lượng này ít hơn 30% so với năm ngoái là được.”

Cô trông có vẻ mệt mỏi. Lúc này, Lư Vi Á cũng bước xuống từ tầng ba và nói:

“Kết quả này cũng không tệ hơn dự kiến đâu. Vào mùa hè, chúng ta đã có các dự báo về thời tiết xấu rồi mà?”

“Dù nói vậy, nhưng khi thực sự nhìn thấy kết quả này, cháu trai tôi đến nỗi không ăn tối hôm nay luôn. Có vẻ như chiến tranh vào mùa đông này chắc chắn sẽ bắt đầu. Con đường thương mại mới ở đầm lầy Pantanal chỉ là ngòi nổ mà thôi. Trước khi giá lương thực vào mùa đông và các mâu thuẫn nội bộ trong nước bùng nổ, chủ đề chiến tranh chắc chắn sẽ chiếm trọn trang nhất của tất cả các tờ báo.”

Cô hôn nhẹ lên má Hạ Đức và nói:

“Đừng nói về những chuyện buồn bã này nữa. Lúc nãy ở dưới lầu, thấy ánh đèn sáng ở đây, em cảm thấy yên tâm lạ thay. Khi trước đây chưa quen biết anh, mỗi khi gặp phải những rắc rối như thế này, em chỉ có thể nói chuyện với Tí Phà hay đi cưỡi ngựa, đi săn mà thôi. Bây giờ, nơi này đã trở thành ngôi nhà của chúng ta, được ôm lấy anh vào ban đêm thật là tuyệt vời.”

Lần đầu tiên, cô hiện ra vẻ yếu đuối:

“Dù em đã từng nghĩ đến việc cho hạt giám Sa La Đír trở thành một công quốc độc lập, để quốc hội sau này có một trụ sở thực sự, nhưng