Các nữ hoàng phù thủy của Thời đại thứ Năm luôn có gu thẩm mỹ giống hệt Hạ Đức. Bây giờ, Hạ Đức đã từng chứng kiến trang phục của các cô hầu gái của cô bé Verlitt và bộ đồ học sinh thời cổ đại ở Saint Byron’s; và giờ đây, anh lại được nhìn thấy trang phục của các cô hầu gái của Cloey. Anh chỉ có thể kết luận rằng việc thời đại cổ xưa không có nghĩa là gu thẩm mỹ đã lỗi thời; anh thực sự rất ngưỡng mộ trang phục của những cô gái thời cổ đại.

Trong doanh trại, dù là những cô gái mặc váy hầu gái hay những cô gái khoác áo choàng chống rét, tất cả đều không hề ngạc nhiên khi thấy hoàng đế của mình đang nắm tay một người đàn ông lạ trở về doanh trại.

Sau khi hai người bước xuống bờ biển, họ tỏ ra như không quan tâm đến điều đó và tiếp tục công việc của mình. Cho đến khi họ đi đến cửa vào doanh trại, các cô hầu gái mới tập trung lại và lấy ra những chiếc áo khoác chống rét đã chuẩn bị sẵn cho Hạ Đức – những chiếc áo được làm từ da gấu, nhưng Hạ Đức đã từ chối nhận.

Chúng thậm chí còn chuẩn bị một tấm đệm mềm riêng cho Mễ Á, nhưng con mèo đó lại thích ngồi trên vai Hạ Đức hơn.

“Vì sự đến của em, mẹ đã chuẩn bị mọi thứ rồi.” Cloey thì thầm, sau đó đuổi những cô hầu gái vẫn muốn nhìn Hạ Đức đi. Và rồi, hai người chính thức bước vào trong doanh trại. Khoảnh khắc đó, cảm giác như họ vừa đi qua một lớp “màng nước ấm áp”; bên trong doanh trại, mặc dù tuyết vẫn đang rơi, nhưng cái lạnh khắc nghiệt dường như đã biến mất.

“Đi theo mẹ, qua đây này.” Cloey nắm tay Hạ Đức và tiếp tục đi về phía trước. Hạ Đức không phản đối, mà còn tò mò nhìn xung quanh. Dù doanh trại rất lớn nhưng không hề được trang trí cầu kỳ bằng vàng bạc; tuy nhiên, những viên pha lê alkimia đắt tiền, những chiếc lều có những đặc tính đặc biệt về không gian, những biểu tượng được thêu vàng bên ngoài lều, hương liệu đang cháy trong đống lửa trại, và những con ngựa một sừng chạy nhảy trên tuyết… tất cả đều thể hiện sự xa hoa của chủ nhân doanh trại.

Thời đại này thuộc giai đoạn đầu của Thời đại thứ Năm, và các sinh vật ngoại lai vẫn còn khá phổ biến trong thế giới vật chất; vì vậy, khoảng một phần ba số cô gái trong doanh trại có dòng máu ngoại lai.

Trên con đường dẫn Hạ Đức vào lều, anh nhìn thấy những đứa trẻ lai của các chủng tộc như rồng, yêu tinh, người nửa người nửa thú, người ngựa, người có cánh… Tuy nhiên, các cô hầu gái thân cận và học trò của Cloey đều là con người.

Những cô gái thuộc các chủng tộc khác nhau trong doanh trại sống rất h

Lều trại của Cléo nằm ngay ở chính giữa khu trại. Nhìn từ bên ngoài, chiếc lều màu xanh băng kèm theo biểu tượng cá nhân của Cléo đã rất lớn rồi, nhưng khi bước vào bên trong và đi trên tấm thảm, người ta mới thấy nó còn lớn hơn nữa.

Tấm thảm tự động làm sạch những vết tuyết dính trên đế giày của Hạ Đức. Sau khi Cléo dắt Hạ Đức vào lều, các cô hầu gái có mặt bên trong đều chào hỏi hoàng đế của mình, nhưng không ai tiến lại gần họ.

Bên trong lều không hề có lửa, nhưng nhiệt độ lại ấm áp như mùa xuân – có lẽ đó là hiệu quả của một phép thuật ma nữ. Tuy nhiên, Cléo không cho Hạ Đức cơ hội suy nghĩ; hai người vừa nói chuyện vừa đi thẳng đến căn phòng ngủ ở cuối lều, và những cô gái đang dọn dẹp ở đó đều tự giác cười và rời đi.

Có lẽ do phong cách và gu thẩm mỹ riêng của mình, phòng ngủ của Cléo được trang trí rất nhiều bằng đồ làm từ thủy tinh; những bức tranh phong cảnh treo trên tường đều là cảnh núi tuyết và đồng băng, thậm chí chiếc giường có bốn cột được che phủ bởi rèm cũng được làm hoàn toàn từ thủy tinh.

Điều này khiến toàn bộ căn phòng trông có màu bạc, nhưng Hạ Đức cũng không thấy phiền lòng với màu sắc đó.

Nói chung, Cléo đã dẫn Hạ Đức thẳng vào phòng ngủ, và không quan tâm đến việc Mễ Á vẫn đang ngồi trên vai Hạ Đức, cô liền nhẹ nhàng đẩy anh lên giường. Chiếc giường làm từ thủy tinh không hề lạnh; Cléo lại ôm lấy cổ Hạ Đức và nhìn anh với đôi mắt vàng long lanh:

“Hy vọng anh sẽ không nghĩ rằng tôi quá vội vàng, nhưng khi đã có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ không bỏ lỡ.”

Khuôn mặt cô càng lúc càng tiến gần Hạ Đức; mái tóc bạc của cô gần như chạm vào mặt anh:

“Anh muốn làm gì với tôi? Ngoại trừ chuyện đó, bất cứ điều gì cũng được… Chuyện đó sẽ đợi đến khi tôi đến ‘thời điểm’ của anh để thực hiện.”

Cô không hề có những e ngại như những nữ pháp sư thời Đại Sáu, cười ha hả và đẩy Hạ Đức vào bên trong rèm; sau đó, cô cũng cởi bỏ giày cao gót và nhảy lên giường.

Hai giây sau…

“Miu!”

Một con mèo bị ném ra khỏi bên trong rèm và an toàn hạ cánh xuống tấm thảm len trong phòng. Nó kêu lên không vui và tránh thoát khỏi những thứ được ném về phía nó: chiếc áo khoác của Hạ Đức, chiếc váy đen dài của Cléo, dây lưng và quần của Hạ Đức, cùng với áo lót và tất dài của cô ấy.

Khi Hạ Đức đã ôm lấy cô gái lạnh lẽo đó, Mễ Á cũng đã bước ra khỏi phòng với dáng đi uyển chuyển như một con mèo… Con mèo ngước đầu lên và thấy các cô hầu

Họ cười đỏ mặt và ra dấu bảo con mèo im lặng; con mèo nghe ngó rồi nghiêng đầu nhìn những sinh vật cái lạ lẫm này, và ngay lập tức thấy bữa ăn đã được chuẩn bị sẵn đang chờ nó thưởng thức.

Thực tế, Cléo đã nghĩ đến những điều táo bạo hơn nhiều so với Hạ Đức. Hạ Đức không hề thiếu kinh nghiệm “đối phó” với những cô gái có thân hình nhỏ bé, chẳng hạn như Grace và Helen – những người đã sống hàng nghìn năm – nhưng Cléo, với vẻ lạnh lùng như băng giá, sau khi vượt qua giai đoạn e ngại ban đầu, đã trở nên tích cực hơn ngay lập tức.

Vì thân hình nhỏ bé, cơ thể cô nhẹ nhàng hơn nhiều so với những phù thủy trưởng thành như Jalinna hay những cô gái trẻ như Reesya/Dorothy; thậm chí còn thấp hơn cả Agelina một chút. Vì vậy, mái tóc bạc của cô, khi cởi bỏ những bộ váy phức tạp, có thể che khuất cả đôi chân cô.

Cơ thể cô ấm lên theo niềm đam mê trong lòng; làn da trắng như tuyết còn đẹp hơn cả “Nàng Bạch Tuyết” trong những câu chuyện xưa. Cảm giác tiếp xúc lạnh lẽo lại rất thú vị, và mái tóc bạc luôn giữ được độ lạnh đặc biệt đó.

Trên thực tế, Cléo đã thử hết mọi thứ với Hạ Đức, ngoại trừ bước cuối cùng… Thậm chí, mối quan hệ của cô còn vượt xa cả mối quan hệ giữa Tifa và Hạ Đức.

Khi cô đưa ra yêu cầu, Hạ Đức có chút ngạc nhiên, nhưng rất nhanh sau đó, Cléo lại một lần nữa chứng minh rằng “sự hoàn hảo của một phù thủy” không phải là chuyện đùa. Bông hoa lạnh giá nở rộ… Ngay cả bên trong một nữ phù thủy băng giá cũng có hơi ấm.

Lúc này là năm 925 của Thời Đại Thứ Năm; đã 22 năm trôi qua kể từ lần đầu hai người gặp nhau vào năm 903, và hai năm đã trôi qua kể từ lần tái ngộ ngắn ngủi của họ tại Rừng Lạc Lối vào năm 923.

Quãng thời gian chờ đợi dài không hề làm phai nhạt tình cảm của họ; ngược lại, nỗi nhớ đã biến thành một loại rượu thơm ngon đầy hương vị. Cô ấy chờ đợi… Chưa bao giờ quên hơi ấm trên núi tuyết, cũng chưa bao giờ quên mùi máu của anh.

Sau gần hai giờ âu yếm, khi giọng nói uể oải và quyến rũ của Cléo vang lên từ căn phòng ngủ trong lều, những người hầu gái đang “nghe lén” bên ngoài liền bước vào để dọn dẹp lại.

Cléo không quan tâm đến công việc của học trò và người hầu gái mình; cô bảo Hạ Đức ôm mình lên chiếc võng treo bên cửa sổ, từ đó có thể nhìn thấy hồ “Ngôi Sao Rơi” yên bình như gương.

Tuyết vẫn đang rơi dày đặc, nhưng gió ấm thổi vào từ bên ngoài. Lúc này, hai người không mặc quá n

Nữ phù thủy tóc bạc nhẹ nhàng uốn éo cơ thể mình, giọng nói của cô ấy cũng trở nên rất lười biếng:

“Giống như đang mơ vậy… Tôi đã luôn mong chờ được gặp lại anh, Hạ Đức, nhưng không ngờ anh lại xuất hiện trước mắt tôi một cách dễ dàng như vậy.”

“Thực ra cũng không hề dễ dàng đâu.”

“Nhưng đối với tôi thì lại rất dễ dàng. Trước đây, tôi chưa bao giờ tin rằng việc chỉ đơn thuần chờ đợi sẽ mang lại kết quả.”

Ánh mắt cô ấy rời khỏi cửa sổ; khi cô cố gắng quay người đối diện với Hạ Đức, chiếc võng treo bắt đầu rung lên, nhưng ngay lập tức có một người hầu gái đến đỡ lưng Hạ Đức để giữ cho võng ổn định. Sau đó, người hầu gái đó liền bị Cléo đuổi đi.

Cô ấy không muốn những cô gái trẻ tuổi kia có cơ hội gần gũi với Hạ Đức:

“Mặc dù sau này, Mana Phí Liên An Na và Violet Marshall đều nói rằng những nữ phù thủy thời kỳ thứ sáu đã không chăm sóc tốt cho anh, nhưng tôi thấy ít nhất họ cũng đã huấn luyện anh khá tốt.”

Đôi mắt vàng óng ánh ánh lên nụ cười; khuôn mặt xinh đẹp của cô vẫn còn hơi đỏ ửng:

“Anh có biết không? Lúc nãy, suýt nữa thì tôi đã chủ động để anh “ăn thịt” mình đấy.”

“Nhưng cuối cùng anh vẫn đã “ăn thịt” tôi mà.”

Hạ Đức tiếp tục vuốt ve mái tóc bạc của cô ấy; chất liệu của mái tóc dài ấy thật sự rất tuyệt vời.

“Tôi từng nghĩ rằng anh thích tóc đen hơn là tóc bạc.”

Hạ Đức không hề để ý đến lời nói của cô ấy, trong khi nữ phù thủy nhỏ bé kia nhẹ nhàng vỗ vào vai Hạ Đức:

“Nói gì vậy chứ… Tôi thấy lúc nãy anh cũng rất vui mừng mà?”

Vì vậy, Hạ Đức cười và áp sát má mình vào má cô ấy; nhiệt độ cơ thể của Cléo rõ ràng thấp hơn so với các cô gái bình thường, nên cảm giác áp sát vào nhau thật sự rất mát mẻ:

“Cléo, vậy là em đã liên lạc được với những nữ phù thủy tương lai của thời kỳ thứ năm rồi à?”

“Tất nhiên rồi. Dù sao thì, chỉ dựa vào sức mạnh của riêng mình, tôi vẫn chưa đủ khả năng vượt qua khoảng thời gian dài như vậy. Nhưng anh đừng hỏi nhiều về chuyện này nhé… Nó liên quan đến một số nghịch lý thời gian; dù sao thì tôi cũng không rõ chính xác lúc nào anh và những nữ phù thủy tương lai của thời kỳ thứ năm sẽ gặp nhau.”

Cô ấy nói nhẹ nhàng, rồi nhún mũi ngửi quanh người Hạ Đức; cô rất hài lòng khi phát hiện ra rằng, ngoài mùi của chính mình ra, chỉ còn lại mùi của con mèo đẹp đ