Khi bốn người ngồi quanh đống lửa, Hạ Đức không vội vàng nói chuyện ngay, mà thay vào đó cởi áo khoác ra trước mặt ba người phụ nữ rồi đặt nó lên tay cô ấy đang ôm con búp bê mèo Mễ Á. Khi áo khoác được gỡ đi, con mèo màu cam nhỏ bé hiện ra, ôm lấy cánh tay của Hạ Đức.

Ánh lửa vàng rực chiếu sáng bộ lông màu cam trắng của Mễ Á – con mèo nuôi trong rừng này nhìn xung quanh một cách hoảng sợ, rồi “meo~” một tiếng để dọa các người phụ nữ bên đống lửa.

Các nữ phù thủy đều mỉm cười với con mèo nhỏ bé; sức hấp dẫn của loài mèo vẫn còn hiệu quả ngay cả trong Thời đại thứ Năm, nhưng Mễ Á chỉ yêu thích Hạ Đức mà thôi.

Hạ Đức nhẹ nhàng đặt con mèo lên vai mình, vuốt ve cái cằm nó một chút trước khi ngẩng đầu nhìn ba người phụ nữ lạ mặt kia.

Họ đều mặc những bộ áo choàng màu xám giống hệt nhau, có phần mũ trùm đầu. Cả ba đều là những cô gái xinh đẹp theo tiêu chuẩn thẩm mỹ của Hạ Đức, quyến rũ không kém cô Gia Lin Na, và tuổi tác của họ cũng không hề cao. Nhưng tuổi thật của họ chắc chắn không phải là như vậy; những người thuộc hàng cao cấp trong thế giới siêu nhiên có rất nhiều cách để duy trì vẻ trẻ trung:

“Xin hỏi tôi nên gọi các bạn là gì ạ?” Hạ Đức Tuân hỏi. Dưới gốc cây lớn yên tĩnh, tiếng củi cháy rít rít; dưới ánh lửa, khuôn mặt mỗi người đều có vẻ hơi méo mó.

“Nữ phù thủy Mặt Trăng, cấp độ mười hai,” người phụ nữ bên phải trả lời một cách nhanh chóng; đó là kiểu người dường như luôn nghiêm túc và cứng nhắc.

“Nữ phù thủy Cây Lớn, cấp độ mười hai,” người phụ nữ bên trái suy nghĩ một chút rồi mới nói, giọng nói rất nhẹ nhàng.

“Tôi là người dạy họ, cấp độ mười ba; bạn có thể gọi tôi là ‘thầy cô’, tôi thích cái tên đó. Hơn nữa, vì bạn đến từ tương lai, chúng ta không nên tiết lộ tên thật của nhau để tránh những rắc rối không cần thiết. Chúng ta phải tôn trọng thời gian.”

“Người phụ nữ ma thuật ở giữa đã nói vậy.”

Hạ Đức gật đầu; trong lúc ba người kia nhìn mình, cô cũng đang quan sát họ:

“Cấp độ thứ mười ba… chính là giới hạn của loài người. Cô giáo mới là nữ phù thủy mạnh mẽ nhất.”

Nữ phù thủy Mặt Trăng nói.

“Một trong số những người mạnh mẽ nhất.”

“Cô giáo” nói, ánh mắt vàng óng của cô nhìn các học trò mình một cách trách móc, rồi hỏi Hạ Đức:

“Vậy thì người đến từ tương lai này, chắc chắn có mục đích riêng khi đến đây. Bạn muốn làm gì?”

“Tôi đến để giúp các bạn hoàn thành nghi lễ triệu hồi thần linh – tiếp xúc với ‘Cánh cửa Biến Đổi Rực Rỡ’. Có người bảo tôi phải làm như vậy.”

Hai nữ phù thủy trẻ tuổi tỏ ra bối rối; trong khi đó, “Cô giáo” lại cau mày. Vị Thần Cổ Đại 【Người Sáng Tạo Thuần Chân】 có thể nhận ra ngay rằng sự xuất hiện của Hạ Đức có liên quan đến các vị thần cổ đại, nhưng các nữ phù thủy chỉ là những con người bình thường; dù mạnh mẽ đến đâu, họ cũng không thể nghĩ đến điều đó:

“Bạn chỉ có thể đến đây một lần duy nhất sao?”

“Cô giáo” hỏi.

“Ba lần… Lần này là lần đầu tiên.”

“Tôi sẽ đưa cho bạn một danh sách; bạn hãy trở về thời đại của mình và tìm hiểu thông tin về vị thần đó.”

Có vẻ như cô ấy không muốn tiết lộ quá nhiều thông tin về bản thân hay về quá trình chuẩn bị nghi lễ; cô cũng không có ý định chia sẻ những tài liệu liên quan đến nghi lễ với Hạ Đức. Khi Hạ Đức coi chừng họ, họ cũng đang coi chừng cô ấy.

Bằng chứng là họ không hỏi Hạ Đức lý do tại sao cô ấy có thể du hành qua thời gian; và Hạ Đức cũng không hỏi họ lý do tại sao họ muốn tiếp xúc với các vị thần cổ đại.

Đối với Hạ Đức, những việc này chỉ là những sự kiện đã xảy ra; nếu đối phương không có ý định xây dựng lòng tin sâu sắc hơn, cô ấy cũng sẽ không lãng phí thời gian vào những việc không cần thiết. Dù sao, quá khứ cũng không hề an toàn tuyệt đối.

“Tôi yêu cầu các bạn phải đền đáp lại.”

“Được thôi, cậu cần gì?”

“Thầy ơi…”

“Tôi đang gặp nguy hiểm… Khi trở về thời điểm của mình, tôi phải đối mặt với một vị thần ác. Và vị thần đó có thù với tôi… Tôi đã xúc phạm Ngài.”

Ba nữ pháp sư nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ; sau một lúc lâu, mới có người lên tiếng:

“Chờ một chút.”

“Thầy ơi” ra lệnh cho hai học trò quay lại lều, và lần này họ mang ra ba cuốn sách để đưa cho Hạ Đức.

Dù những dòng chữ không phải là ngôn ngữ chungĐà La Lai Ngạn quen thuộc, nhưng anh ta vẫn có thể hiểu được:

– “Những mẹo nhỏ khi đối mặt với các vị thánh”

– “Hướng dẫn phiêu lưu cho nữ pháp sư – Phần: Tốt nhất đừng chọc giận những sinh vật đó”

– “Tuyển tập câu chuyện phiêu lưu của Mana”

“À, cuốn cuối cùng rõ ràng là tiểu thuyết,” Hạ Đức nhận xét một cách do dự.

“Đúng vậy… Tôi tự viết chúng, dựa trên những sự kiện có thật trong Kinh Lịch【Lịch sử】 của mình,” thầy ấy trả lời.

Hạ Đức ngạc nhiên:

“Vậy thầy cũng đã từng đối mặt với vị thần ác ư?”

Nữ pháp sư cười và gật đầu:

“Chỉ là đối mặt với các vị thánh thôi… Và lúc đó, chúng tôi cũng nhận được sự giúp đỡ từ các vị thần. Trong suốt cuộc đời mình, tôi đã nhiều lần đối mặt với các vị thần, và cũng từng cùng hành trình với các vị thánh ấy… Dù đây chỉ là tiểu thuyết, nhưng nó sẽ rất hữu ích cho cậu.”

Hạ Đức rất ngạc nhiên; anh ta cúi đầu muốn bắt đầu đọc sách, nhưng người phụ nữ kia lại nói tiếp:

“Tất nhiên, kiến thức trong sách chỉ là kiến thức mà thôi… Nếu cậu muốn thoát khỏi tay vị thần ác một cách an toàn, thậm chí cứu những người mà cậu muốn cứu, hãy kể cho chúng tôi biết tình hình hiện tại của cậu, sức mạnh của cậu, và những vật phẩm mà cậu đang sở hữu… Chúng tôi sẽ soạn thảo một kế hoạch chi tiết cho cậu.”

Giọng nói của cô ấy rất nhẹ nhàng… Có lẽ cô ấy không hề dối trá Hạ Đức, nhưng anh ta vẫn rất do dự. Mặc dù khoảng thời gian đã trôi qua gần năm nghìn năm, anh ta vẫn không muốn tiết lộ bất kỳ thông tin nào về mình, đặc biệt là những thông tin liên quan đến thần tính.

“Bạn có thể chỉ nói với tôi rằng hai học trò của tôi hãy đi ra một bên. Nếu bạn vẫn không tin tưởng, thì tôi cũng có thể chia sẻ với bạn những thông tin về bản thân mình, đổi lấy việc bạn tiết lộ cho tôi những bí mật của mình. Tôi rất tò mò về hình thức sức mạnh trong hệ thống pháp sư vòng.”

“Điều này…”

Trong các cuốn sách lịch sử của Thánh Baylens đã ghi rõ ràng rằng phù thủy thời kỳ thứ năm thường mạnh mẽ hơn các pháp sư vòng thời kỳ thứ sáu, cả về mặt trung bình lẫn giới hạn tối đa. Và người phụ nữ đứng trước mắt này, với hai học trò cấp độ mười hai và chính bản thân là một phù thủy cấp độ mười ba, rõ ràng là một trong những người mạnh mẽ nhất giữa hai thời đại đó.

Dù sao thì, một pháp sư vòng cấp độ mười ba cũng chưa chắc đã có thể đối đầu được với các vị thần, nhưng người này lại thừa nhận rằng mình đã làm được điều đó.

Việc cô ấy chia sẻ những phép thuật kỳ lạ và bảo vật của mình cũng không thành vấn đề… Nhưng Hạ Đức cần phải suy nghĩ xem liệu mình có nên tiết lộ những thông tin liên quan đến thần tính hay không, để người này có thể lập kế hoạch chi tiết hơn.

Ánh lửa của bếp lửa chiếu sáng toàn bộ bìa cuốn tiểu thuyết “Câu chuyện phiêu lưu của Mana”. Hạ Đức vuốt ve con mèo bằng tay trái, ánh mắt lướt qua dòng chữ trên bìa, rồi bỗng nhiên nhận ra lý do tại sao mình lại cảm thấy người phù thủy cấp độ mười ba này quen thuộc… Khuôn mặt anh ta trở nên căng thẳng, sau đó anh ta ngẩng đầu lên; ánh lửa làm nổi bật vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt anh ta:

“Bà… là…”

Anh ta chỉ vào tên tác giả được ghi trên cuốn sách, nói một cách lúng túng.

“Giáo viên…” Người phụ nữ nhìn vào bìa sách, cau mày:

“Vâng, Ồ, đây có tên tôi. Bạn biết tôi à? Tôi không thể để lại hậu duệ… Và bạn cũng không giống như người thuộc gia tộc Phí Liên An Na… Vậy thì, có lẽ chính tôi sau này sẽ trở nên nổi tiếng? Hay là học trò của tôi?”

Những nữ phù thủy trẻ tuổi cười một cách e thẹn, nhưng dường như họ cũng rất muốn biết câu trả lời.

“Bà thực sự là Mana…”

Người đang ngồi bên cạnh bếp lửa, Hạ Đức, thực sự không biết phải nói gì.

“Giáo viên” nhìn vào vẻ mặt kỳ lạ của anh ta; mái tóc vàng óng ánh buông rơi lung tung phía sau đầu, nhưng lại rất đẹp. Cô gật đầu; ánh lửa chiếu sáng khuôn mặt cô, những cành lá của cái cây lớn đung đưa theo làn gió đêm. Mái tóc dài mượt mà bay phấp phới phía sau,