Trước những câu hỏi của nữ pháp sư, Hạ Đức đã trả lời một cách thẳng thắn:

“Đúng vậy, tôi chắc chắn biết quyền thừa kế ngai vàng của Margaret. Tôi đã nói rõ với cô ấy rằng nếu cô ấy cần sự giúp đỡ về mặt chính trị, thì sức mạnh chính trị của gia tộcĐà La Lai Ngạn cùng Cơ quan Tình báo Số 6 sẽ hỗ trợ cô ấy hết sức có thể. Nhưng theo tôi thấy, Margaret tự mình cũng rất thông minh, và bây giờ khi đã trở thành học trò của nữ pháp sư, cô ấy gần ngai vàng hơn bao giờ hết.”

Mặc dù việc cô ấy trở thành học trò của nữ pháp sư cũng có liên quan đến Hạ Đức, anh vẫn nói một cách thành thật. Bên cạnh, cô Danistert bật cười khẽ, trong khi cô Ôn Tư Lai Đặc lại mở miệng ra rồi lập tức lắc đầu mạnh mẽ:

“Tôi không quan tâm các bạn đang làm gì nữa! Tôi biết rằng người như bạn không thể sống một cuộc sống bình thường được đâu… Bạn chắc chắn không phải là vị thám tử nổi tiếng, yên ổn sống ở thành phố Tobesque như những gì tài liệu ghi chép đâu. Tôi không quan tâm nữa! Ngay cả Janelle cũng không quan tâm đến bạn, vậy thì tôi cũng chẳng có lý do gì để quan tâm đâu… Dù bạn và Margaret có mối quan hệ gì đi nữa thì cũng tùy bạn thôi.”

Sau đó, cô Danistert nhìn Hạ Đức một cái, và anh liền đưa tay ra để nắm tay nữ pháp sư… Nhưng cô ta lập tức kéo tay anh ra. Thấy Hạ Đức không cố gắng nữa, nữ pháp sư mới chủ động nắm lấy tay anh:

“Tôi thừa nhận là tôi rất ngạc nhiên lúc nãy, nhưng tôi muốn xem bạn còn giấu điều gì nữa không.”

“Được thôi, chúng ta hãy quay trở lại với vấn đề chính đi. Hôm qua chúng ta đã lấy được mái tóc của York Brontë… Vậy thì tối qua, bạn đã sử dụng phương pháp tìm kiếm hài cốt để xác định được vị trí của ngôi mộ cổ đó chứ?”

Cô Ôn Tư Lai Đặc mới ngồi xuống ghế sofa và nói:

“Đã tìm thấy rồi. Sáng nay thấy bạn không đến, tôi và Danistert đã đến khu rừng để xác định vị trí chính xác.” Cô chỉ vào học trò của mình, người vẫn im lặng suốt thời gian vừa rồi, và bảo cô ta trải bản đồ lên bàn trà:

“Nó nằm ở khu rừng phía đông nam thành phố, khoảng trong khu vực này… Mặc dù chúng ta đã tìm ra vị trí cụ thể, nhưng chúng ta không vào thẳng khu rừng đó.”

“Đó là vì lý do an toàn.”

Hồng Phát Thiếu Nữ tiếp lời và đưa chiếc túi tài liệu dưới bàn trà cho Hạ Đức:

“Vài ngày trước, bạn đã yêu cầu các linh hồn đêm của học viện giúp tìm kiếm thông tin về sinh vật chết chóc có hình thức sương đen mà chúng từng g

Hạ Đức vừa xem tài liệu vừa nói:

“Vì vậy, kẻ được gọi là ‘Thần Chết’ mà Theodore Bryant đã tìm kiếm và muốn tìm cách trường sinh vào thời đó, chính là con quái vật này... Khoan đã, tài liệu ghi rằng các linh hồn ca buổi đêm cho rằng ‘Kẻ Tưởng Niệm’ đã bị một phù thủy mạnh mẽ niêm phong vào giữa kỷ nguyên thứ năm, phải không?”

Anh ta có vẻ ngạc nhiên.

“Tài liệu chắc chắn không sai, nhưng sau bao nhiêu năm, việc niêm phong bị phá vỡ cũng là điều dễ hiểu.”

Ôn Tư Lai Đặc cô ấy nói như vậy, nhưng điều khiến Hạ Đức ngạc nhiên không phải là việc niêm phong bị mở ra, mà là anh ta nghi ngờ rằng người đã niêm phong con quái vật này có lẽ chính là bà “phù thủy sự chết” dự bị – bà Brock. Nếu họ cuối cùng có thể đưa bà ấy ra khỏi bến cảng Hắc Sa, thì với tư cách là một phù thủy sự chết dự bị, bà ấy cũng có trách nhiệm giải quyết vấn đề này.

“Chúng ta không biết rõ con quái vật này có những khả năng gì, hiện nó đang trong trạng thái ngủ yên hay hoạt động, vì vậy chúng ta không tiến vào khu vực đó. Hạ Đức, hãy quyết định đi. Sức mạnh của ‘Kẻ Tưởng Niệm’ chắc chắn không kém gì Thầy Tuệ Tử, chúng ta nên đối phó với cái nào trước?”

“Hãy đến nghĩa trang trước. Mặc dù các linh hồn ca buổi đêm không ghi chép lại, nhưng tôi biết nó không thích nước.”

Nói xong, Hạ Đức đứng dậy, và cô Ôn Tư Lai Đặc cũng đứng dậy cùng anh. Là một phù thủy sự chết, cô ấy xử lý loại quái vật này dễ dàng hơn nhiều so với cô Danist:

“Những điều mà các linh hồn ca buổi đêm cũng không ghi chép, bạn lại biết được.”

Sáng nay, York Bryant vẫn ở trong thành phố, vì vậy chim ưng đã trực tiếp mang con mèo bay đến khu rừng. Vì đã tìm ra vị trí, vào lúc 11 giờ sáng, chim ưng đã thả con mèo xuống mặt đất ở rìa khu rừng nguy hiểm đó.

Nó dang rộng đôi cánh bay qua đầu con mèo, và vào lúc Hạ Đức đứng dậy, người phụ nữ hóa thân từ phù thủy cũng từ trên trời lao xuống và được Hạ Đức ôm vào lòng.

Cô ấy không lùi lại, đôi mắt vàng óng ánh nhìn thẳng vào Hạ Đức, rồi đột nhiên hôn anh, nhưng chỉ là một nụ hôn thoáng qua:

“Nếu họ có thể làm như vậy, tôi cũng có thể. Bạn có thể nói với Geraldine rằng tôi đã hôn bạn... Cảm giác này cũng không có gì đặc biệt cả, tại sao họ lại thích hôn nhau đến vậy?”

Nhưng Hạ Đức cảm thấy nếu anh thực sự nói với Geraldine, nữ công tước sẽ chỉ cười nhạo anh vì đã hôn một con chim ưng:

“Vậy nên bạn h

Khuôn mặt nữ phù thủy đỏ bừng lên:

"Tất nhiên là không rồi, việc yêu thích những điều tốt đẹp có cần lý do gì sao? Thà rằng tôi... còn hơn là chứng kiến bạn bị họ làm ô uế và hủy hoại."

Cô cảm thấy câu nói này có vẻ không ổn lắm, vì vậy để che giấu sự ngượng ngùng, cô thậm chí còn đưa tay ra nắm lấy cổ áo của Hạ Đức:

"Nếu họ đều có thể yêu thích bạn, tôi lại không được sao?"

"Hình như bạn học được điều này từ những hiệp sĩ phải không?" Hạ Đức hỏi, và ngay cả nữ phù thủy cũng bật cười. Cô buông tay ra khỏi cổ áo anh, chỉnh lại cho anh một cách tỉ mỉ, rồi còn âu yếm vỗ vai anh:

"Hạ Đức, tôi không phải là loại cô gái dễ dãi đâu. Bây giờ tôi chỉ đơn giản là thích bạn mà thôi, đừng hiểu lầm điều gì khác nhé. Chúng ta tiếp tục đi vào bên trong đi... Hôm nay chúng ta đừng nói chuyện này với Jalinah nhé, đợi đến khi cô ấy có thể đến khu rừng Duy Tư Tháp rồi hãy nói... Bí mật nhé, thực ra tính cách của cô ấy không tốt như bạn nói đâu."

Khu vực này không hề khác biệt so với xung quanh; rõ ràng nó phải trùng với “ranh giới sinh tử”, nhưng không hề có chút hơi thở của cái chết nào cả.

Khi Hạ Đức và nữ phù thủy đi qua khu rừng và nhìn thấy một nghĩa trang cũ bị bỏ hoang, nếu không phải vì bố cục của nó hoàn toàn giống hệt như vào năm 1787, họ suýt nữa đã nghĩ mình đi nhầm chỗ.

"Cẩn thận một chút." Hạ Đức cảnh báo, nhưng khi anh đặt tay lên chiếc huy chương đeo trước ngực, huy chương đó không hề cảm nhận được sức mạnh từ bộ xương thiên thần.

Nghĩa trang cũ bị bỏ hoang đã bị cỏ dại phủ kín; ngay cả các bức tường đá và hàng rào bao quanh cũng đều bị cỏ leo bám đầy. Vào cuối thu, nghĩa trang cũng mang một màu vàng óng; cô Ôn Tư Lai Đặc đã sử dụng một phép thuật dò tìm để đảm bảo không có vấn đề gì trước khi họ bước vào bên trong.

Họ không vội vàng tìm kiếm manh mối, mà trước tiên họ đến góc nghĩa trang nơi chiếc quan tài được chôn cất vào năm 1787. Nhưng ở đó không có gì cả, chỉ là một khoảng đất bằng phẳng bình thường; ngay cả khi đào lên, dưới lớp đất cũng không hề chứa bất cứ thứ gì.

Vì đây là thế giới thực, nên những linh hồn đó cũng không còn ở đây nữa. Nhưng nơi này cũng không hề thiếu manh mối khác; ít nhất thì xương cốt của mỗi thành viên trong gia tộc Brontë đều nằm ở đây, hay nói cách khác, những xương cốt này không chỉ thuộc về tổ tiên của gia tộc Brontë mà thôi.

Khi hai người đi sâ

Cô ấy chỉ về phía bức tường ở sâu thẳm nhất của ngôi mộ dưới lòng đất, và Hạ Đức liền sử dụng “khả năng cảm nhận không gian mạnh mẽ” để kiểm tra:

“Phía sau có một khoang trống rộng lớn, nhưng không thông với bên ngoài. Không phải là hành lang bí mật, mà chỉ là một căn phòng bị che khuất thôi.”

Sau khi dùng tay gõ vào bức tường vài cái để xác định độ dày và chất liệu của nó, Hạ Đức đặt tay lên bức tường và sử dụng phép thuật “hóa thạch thành bùn” để làm tan chảy toàn bộ bức tường đó.

Quả cầu ánh sáng được thả vào bên trong, chiếu sáng những xương chết chất đống như núi non, hai chiếc bàn giống như bàn mổ, cùng một số kệ đựng các vật dụng liên quan đến alkimia và dược phẩm. Hạ Đức đi kiểm tra những kệ đó, trong khi cô gái tên Ôn Tư Lai Đặccúi xuống để xem xét những xương cốt đó.

Hạ Đức không tìm ra được kết luận gì cụ thể, chỉ có thể xác định rằng tất cả những vật dụng này đều được sử dụng cho các thí nghiệm trên con người. Trong phòng thí nghiệm trên đảo Hồ Xanh cũng có rất nhiều thứ tương tự. Tuy nhiên, nhờ vào khả năng cảm nhận của mình, anh đã tìm thấy một bản ghi thí nghiệm, và từ đó biết rằng York Brontë đã cố gắng sử dụng máu của mình để tạo ra những sinh vật giống như mình, hy vọng có thể giúp gia đình mình sống mãi mãi.

Nhưng những thí nghiệm tàn nhẫn này dường như hoàn toàn không mang lại kết quả gì. Bản ghi thí nghiệm cuối cùng có ngày tháng cách đây mười lăm năm; có lẽ vào thời điểm đó, ông ta cũng đã từ bỏ ý tưởng này.

Anh thông báo những phát hiện của mình cho nữ pháp sư, và cô ấy nhìn những xương khô chất đống đó với vẻ buồn bã:

“Tâm hồn của tất cả những người này đều đã biến mất. Nơi đây không chỉ là phòng thí nghiệm; Brontë còn mang thức ăn về đây để ăn uống. Những xương mới nhất có lẽ là cách đây nửa tháng. Mặc dù tần suất ông ta hấp thụ sức sống con người không cao, nhưng những nạn nhân trong suốt nhiều năm qua...”

Cô ấy cảm thấy vô cùng đau lòng trước cách chết bi thảm này:

“Hãy tìm cách tiếp cận ‘ranh giới sự sống và cái chết’ để tìm hiểu tình hình đi. Chúng ta cần phải giải quyết Brontë ngay lập tức. Dù những linh hồn đã mất không thể được cứu vãn, ít nhất chúng ta cũng phải khiến kẻ sát nhân phải chịu trừng phạt.”

Lúc này, Hạ Đức đang sử dụng “tiếng vang của máu” để quan sát căn phòng bí mật này, nhưng ngoài những vết máu đặc quánh khắp nơi, anh không thấy gì khác. Khi sử dụng “tiếng vang của quá khứ” để lắng nghe, anh cũng không tìm thấy bất kỳ manh mối hữu ích nào; dường như không ai đến đây trong