Còn Lucilia thì vừa thưởng thức món cơm hấp vừa hỏi:

“Nhưng tại sao lại cử một hoàng tử đi điều tra những kẻ gián điệp hay những người theo chủ nghĩa phục quốc chứ? Phải chăng tổ chức ‘Găng Tay Xám’ đang thiếu nhân lực đến mức đó không?”

“Có lẽ là Hoàng đế Sư tử Laine muốn cân bằng sức mạnh của ba người con trai mình, nên mới có ý định thăng chức cho William An Như phải không?”

Rebecca suy đoán từ góc độ chính trị, trong khi Agelina thì thì thầm:

“Hoặc có thể, việc điều tra những kẻ phục quốc ở Delinor chỉ là một lớp vỏ che giấu sự thật khác mà thôi?”

Giuliana nhìn Agelina với vẻ ngạc nhiên:

“Đúng vậy, sáng nay Anlos đã nói với tôi rằng thông tin mới từ nguồn nội bộ của Weilundale cho biết mục đích thực sự của William An Như cũng giống như Flora – đó là tìm kiếm một người nào đó.”

Flora đang tìm người chú mất tích của mình để thay đổi quyết định về người thừa kế gia tộc Ôn Tư Lai Đặc; còn William An Như thì ngược lại, anh ta muốn duy trì nguyên quyết định đó.

Khi câu nói kết thúc, mọi người xung quanh đều nhìn về phía cô. Nữ công tước gật đầu trước ánh mắt ngạc nhiên của họ và nói:

“Đây là thông tin tuyệt mật, các bạn đừng nói ra với ai nhé…

Khoảng hơn hai mươi năm trước, khi vẫn còn là hoàng tử, ‘Sư tử’ Laine An Như đã từng đến thị trấn Ximù. Sau một buổi dạ hội mặt nạ, ông ấy đã có mối quan hệ thân mật với một cô gái địa phương. Các cuộc điều tra hiện nay cho thấy rất có thể cô gái đó đã sinh ra một đứa trẻ, và William An Như đang đi tìm đứa bé đó.”

“Buổi dạ hội mặt nạ à...”

Rebecca dường như nghĩ đến điều gì đó và cảnh báo Hạ Đức một cách nghiêm túc:

“Con đừng bao giờ tham gia vào những buổi dạ hội mặt nạ đó nhé!”

Người ngoại tỉnh không hiểu tại sao cô ấy lại nói như vậy, nhưng những cô gái khác cũng đều e ngại không muốn giải thích cho Hạ Đức.

Còn Lucilia thì bỗng nhiên nghĩ đến một điều khác:

“Hạ Đức, nếu tôi nhớ không nhầm, đến giờ này các bạn vẫn chưa tìm ra được người mẹ thực sự của James Kaming là ai.”

Hạ Đức gật đầu và đặt con dao xuống một bên:

“Ý cô là... James Kaming năm nay 23 tuổi rồi.”

“Thời gian khớp hợp đấy.”

Galinna lại bắt đầu ăn miếng ngỗng quay trước mặt mình:

“Nếu thực sự là anh ta, thì thật thú vị đấy… Chúa sư tử Ryan có lẽ đã có một cháu trai cùng tuổi mình rồi.”

Cô ấy đang nói về Nam tước Kaming hiện tại.

Nhưng những chuyện gia đình của hoàng gia Nam Quốc, tối nay tại số 6 Quảng trường Thánh Đức, chỉ là đề tài để trò chuyện thôi. Việc Reesya và Agelina xuất hiện tại nhà tối nay, dĩ nhiên là do được Galinna mời; ít nhất thì Reesya là vậy.

Công chúa không thể đoán ra dì mình muốn làm gì, cô cứ nghĩ rằng bà ấy muốn thử điều gì đó mới mẻ:

“Tôi không thích trở thành đồ chơi trong trò chơi của cô và Hạ Đức đâu.”

Dù nói vậy, tối hôm đó cô vẫn ngoan ngoãn theo Galinna vào phòng ngủ của Hạ Đức, còn Lucia thì “lành thiện” nhường phòng ngủ cho họ; cô ấy và Agelina ngủ ở phòng số hai bên cạnh.

“Lucia, em tốt hơn cả chị gái và dì mình đấy.”

Tối hôm đó, khi Lucia đang đánh răng trong phòng tắm, Agelina đã thầm khen cô, và lập tức thấy khuôn mặt Lucia hiện lên vẻ cười kìm nén:

“Em chỉ muốn ngắm sao tối nay thôi… Và em không muốn bị cuốn vào những rắc rối này đâu.”

Vì vậy, đương nhiên, trong trò chơi của Hạ Đức tối hôm đó, Reesya đã phát hiện ra “dấu trăng” trên cánh tay của Galinna, và sau đó nghe cô ấy kể về phép thuật kỳ lạ của Hạ Đức.

Reesya, người đã từ lâu tin tưởng vào Hạ Đức, liền yêu cầu anh ta để lại dấu ấn đó cho mình. Cả hai nằm ngửa cùng nhau trên gối, mái tóc đỏ của họ quấn lấy nhau che khuất cả chiếc gối; vì màu tóc giống hệt nhau đến mức ngay cả Hạ Đức cũng không thể phân biệt được đâu là tóc của ai.

“Hạ Đức, hãy đồng ý với Reesya đi.”

Nữ công tước xinh đẹp bên cạnh cũng nói giúp cô ấy, và tự nguyện ôm lấy Reesya, để cô nằm ngửa trên người mình, rồi kéo tay cô về phía Hạ Đức.

Dù hành động đó trông có vẻ gợi cảm, nhưng thực ra Hạ Đức hoàn toàn hiểu rằng cô ấy chỉ muốn kiểm soát Reesya để cô không di chuyển lung tung mà thôi. Kế hoạch của Galinna diễn ra suôn sẻ một cách đáng ngạc nhiên; Reesya, lúc đó do một số lý do mà có vẻ mơ màng, thực sự đã để Hạ Đức để lại dấu ấn đó trên cánh tay phải của mình.

Chỉ là khi tỉnh dậy vào sáng thứ Bảy, Reesya vẫn đang ngủ trên giường; khi Hạ Đức vào phòng tắm, cô ấy đã mặc chiếc chăn và xông vào phòng.

Tất cả mọi người trong nhà đều không khóa cửa khi tắm rửa.

“Muốn cùng nhau tắm không?”

Vì vậy, Hạ Đức đã mời công chúa yêu dấu của mình. Nàng công chúa Hồng Phát đó liền cười nói và quàng tay ôm lấy anh. Và khi tiếng nước từ vòi hoa sen, cùng với hơi nước được làm nóng bởi các ống dẫn, che đi những âm thanh đầy đam mê ấy, Hạ Đức ngạc nhiên khi thấy trên ngực trái nàng xuất hiện một dấu ấn bạc lấp lánh:

“Làm sao lại như vậy...”

“Mai Căn và Audrey thậm chí còn không phải là những người được chọn trong không gian này, nhưng họ vẫn có thể tự do điều khiển và di chuyển các bộ phận cơ thể mình. Còn tôi, vốn là một trong những người được chọn thực sự, việc di chuyển một dấu ấn nhỏ như thế này có gì đáng ngại chứ?”

Khuôn mặt nàng đỏ hồng vì đam mê, trong dòng nước, nàng hôn lên vai anh:

“Jalina vẫn muốn lừa dối tôi à? Ha, tôi có giống cô gái naif như Agelina đâu? Tối qua tôi đã ngay lập tức hiểu ý định của cô ấy, nhưng tôi không phanh phui chỉ để sau này tạo cho cô ấy một ‘bất ngờ’.”

Mái tóc đỏ ướt bởi nước nóng dính vào làn da trơn bóng của nàng, công chúa tận hưởng khoảnh khắc buổi sáng này, đôi mắt xanh biếc long lanh nhìn lên Hạ Đức:

“Nhưng Hạ Đức, tôi nhận ra rằng tối qua khi tôi và Jalina âu yếm nhau, bạn dường như rất hào hứng.”

“Rexia, mỗi khi ở bên bạn, tôi luôn cảm thấy hào hứng.”

Người đàn ông xa lạ ấy nói ra những lời thành thật, công chúa nhẹ nhàng cười một tiếng:

“Tôi biết bạn thích các cô gái nhà Cavendish. Vậy sau này hãy kéo theo Agelina, ba chúng ta – những cô gái Hồng Phát có quan hệ huyết thống này...”

“Rexia, bạn đang nói gì vậy?”

Hạ Đức đặt môi lên miệng nàng, nhưng công chúa trong dòng nước dường như càng trở nên quyến rũ hơn bao giờ hết, cô ấy né tránh anh và cười nói:

“Hay là bạn vẫn đang nghĩ đến người khác? Nhưng Alice và Elinna vẫn còn quá nhỏ, bạn cần phải chờ thêm vài năm nữa.”

“Rexia...”

Bỗng nhiên, công chúa cười khúc khích và ôm lấy anh:

“Được rồi, được rồi. Hôm nay là Chu Lục, tôi đã nói với Dorothy về chuyện này, tối nay đừng quên dấu ấn của cô ấy nhé. Tôi đã chọn bên trái, vậy thì cô ấy sẽ ở bên phải. Như vậy, vào Chu Tứ tuần sau, vào ngày Hồng Điệp, khi Thời Hậu Ngã của chúng ta hợp nhất, bạn sẽ thấy một họa tiết được phân bố đối xứng đều đặn.”

Chúng tôi biết vị trí đặc biệt mà Luvia chiếm trong trái tim bạn, vì vậy chúng tôi không thể đồng ý với cô ấy. Nhưng ít nhất, cô ấy cũng phải được đối xử đặc biệt hơn so với Galina… Bác gái tôi quả là đánh giá thấp tôi quá.”

Hạ Đức đã quyết định rằng mình phải tìm cơ hội để giải thích cho họ hiểu rằng anh hoàn toàn không thể đồng tình với việc tạo ra những họa tiết trên da. Vì vậy, Hạ Đức đưa tay ra để che bớt dấu hiệu trăng trên người của Lexia, và Lexia cũng cho phép anh ta sử dụng lực mạnh hơn một chút.

Hôm nay là Chu Lục, buổi chiều còn có cuộc họp nhóm. Nhưng Hạ Đức không chắc liệu các hoạt động của mình tại thành phố Duy Tư Tháp hôm nay có diễn ra suôn sẻ hay không, vì vậy anh đã nhờ Luvia và Lexia, nếu buổi chiều nay anh không xuất hiện, hãy giúp anh xin phép nghỉ với bác sĩ.

Vì buổi sáng hôm đó “tắm rửa” mất quá nhiều thời gian, nên khi đến khách sạn Kèn Gió, đã là 9 giờ rưỡi rồi.

Những linh hồn trong rừng đã bày tỏ sự bất mãn của mình, nhưng họ đã chọn một con Lục Hành Điểu trông khỏe mạnh nhất để đưa Hạ Đức đến gần thành phố, và quá trình này thậm chí còn nhanh hơn cả khi Hạ Đức sử dụng con đường bí mật trong khu rừng.

Khi Hạ Đức gõ cửa phòng số 317 như mọi khi, anh lại không nghe thấy tiếng trả lời từ cô gái Hồng Phátbên trong. Anh ngạc nhiên và sờ vào huy chương trên ngực mình; huy chương đó chứng minh rằng cô nàng phù thủy lớn tuổi đó chắc chắn vẫn ở gần đây:

“Cô ấy đang ở trong phòng của cô Ôn Tư Lai Đặcphải không?”

Thế là anh quay sang gõ cửa phòng số 321, và gần như ngay lập tức, tiếng “Mời vào” vang lên, nhưng giọng nói đó không phải của một nữ phù thủy.

Cửa không khóa, Hạ Đức do dự mở cửa vào, và công chúa tóc vàng ngay lập tức ôm lấy anh:

“Hạ Đức! Chào buổi sáng!”

Trong cái ôm nồng nhiệt đó, Hạ Đức cũng nhận ra người đang ở ngay trước mặt mình là ai:

“Margaret! Cô ở đây à? Chào buổi sáng, thật không ngờ hôm nay tôi lại gặp được cô.”

Nói xong, anh nhấc công chúa lên cao, xoay người một vòng rồi đóng cửa lại.

Công chúa tóc vàng của miền Nam để lại một nụ hôn nồng nhiệt trên má Hạ Đức; mái tóc vàng óng ánh chạm vào má anh, đôi mắt màu nâu nhìn chằm chằm vào chàng hiệp sĩ đẹp trai từ miền Bắc và không nhịn được mà than phiền:

“Tất cả chỉ vì anh trai ngốc nghếch của tôi thôi… Cha tôi bảo anh ấy đến làm việc, nhưng giờ thì cả thành phố đều biết chuyện

Tối qua, sau khi thông tin được truyền đến Vĩ Lâm Đài Nhĩ, cha tôi đã gọi tôi đến ngay để xác nhận tình hình.

Tôi lên xe lúc bảy giờ tối và vừa mới đến ga tàu điện của thành phố Duy Tư Tháp cách đây một tiếng đồng hồ. Lần này tôi đi trên chuyến tàu hơi nước cao tốc mới được bộ phận kỹ thuật của vương quốc nghiên cứu và chế tạo; nghe nói đó là công nghệ đột phá thu được trong quá trình phát triển những chiếc máy tính cổ điển. Tốc độ của con tàu hơi nước thực sự rất nhanh, nhưng cảm giác rung lắc khi đi trên nó lại quá mạnh.”

Cô ôm chặt lấy Hạ Đức, nhìn kỹ người tình đẹp trai của mình – người mà cô đã không gặp suốt hơn một tháng:

“Nhưng đối với tôi, tốc độ ấy vẫn chưa đủ nhanh. Bạn có biết không? Khi cha bảo tôi đến thành phố Duy Tư Tháp, tôi ước gì lập tức có thể yêu cầu thầy mở cánh cửa dịch chuyển để xuất hiện ngay trước mặt bạn.”

“Margaret…”

“Hạ Đức, người yêu của em, tình nhân của em… Anh có sẵn lòng cho em một nụ hôn nồng cháy, để em biết rằng anh nhớ em nhiều như em nhớ anh không?”

Dĩ nhiên, Hạ Đức không hề keo kiệt trong việc thể hiện nỗi nhớ của mình; nỗi nhớ của công chúa còn mãnh liệt hơn cả anh nữa. Trong nụ hôn nồng cháy ấy, họ lảo đảo đi đến bên ghế sofa, và Margaret lập tức đẩy Hạ Đức ngã xuống ghế, rồi lao vào ôm anh và tiếp tục nụ hôn ấy.