Tiểu thuyết “Hà Y Thích Tiêu Mặc”:……

Trong hội trường đã xuống cấp, tất cả các cửa sổ đều được bịt kín bằng gỗ; trên trần nhà vốn nên có những bức bích họa rực rỡ, nhưng giờ đây chúng đã bị ẩm mốc và phong hóa, biến thành những hình ảnh trừu tượng kinh dị.

Mùi hôi thối của sự ẩm ướt và phân hủy lan tỏa khắp không gian. Sương mù bên trong hội trường không dày đặc như bên ngoài, vì vậy Hạ Đức và con mèo đều nhìn thấy ngay phía cuối hội trường, bên cạnh bức tường khắc gia phả của dòng họ Brontë, có một bóng ma cao lớn quay đầu lại khi nghe thấy tiếng cửa mở.

Ngay khi nó di chuyển, những ngọn lửa xanh úa đã làm sáng lên tất cả những chiếc đèn dầu đã gỉ sét trên tường hội trường. Thân xác màu xanh u ám của con ma này cho thấy nó là một linh hồn ác độc, mất đi lý trí.

Con ma có vẻ ngoài của một người phụ nữ trung niên hơi mập, cao gần ba mét, tay phải cầm một cây nến có hình dạng giống hộp sọ người, mặc một chiếc váy đen rách rưới.

Có lẽ vì nhiệm vụ của nó là canh giữ nơi này, nên ngay khi nhìn thấy Hạ Đức, nó lập tức tấn công.

Nó đưa cây nến đến gần cái miệng rộng lớn của mình, sau đó thổi mạnh – những ngọn lửa xanh u ám bùng phát như biển lửa lao về phía cửa ra vào hội trường.

“Đó là lửa linh hồn, đừng chạm vào!” Con mèo màu xám đen trên ngực Hạ Đức lập tức cảnh báo.

“Hiểu rồi, ‘Chém Bằng Ánh Trăng’!” Hạ Đức vỗ đôi tay lại với nhau rồi đẩy mạnh về phía trước, và một luồng ánh sáng bạc chói lọi đã xé toạc biển lửa, lao về phía con ma ở cuối hội trường.

Nhưng con ma lại biến mất trong ngọn lửa, sau đó xuất hiện ở một góc khác của khu vực bị lửa bao phủ. Nó lại cầm cây nến và thổi mạnh – những ngọn lửa xanh dữ dội một lần nữa cuốn trôi về phía Hạ Đức.

“‘Bước Nhảy của Ragley’!” Hạ Đức bước tới và trong khoảnh khắc tiếp theo, anh đã xuất hiện ở phía bên phải con ma, nơi không còn lửa. Vòng trăng ánh sáng trên tay phải anh quay tròn, tạo ra tiếng ù ầm, nhưng khi vòng trăng đó xé toạc biển lửa, con ma lại một lần nữa di chuyển đến một nơi khác.

Hạ Đức đã sử dụng “Quang hoàn ổn định”, nhưng rõ ràng đối thủ này không hề sử dụng kỹ năng di chuyển trong không gian.

“Nó di chuyển giữa những ngọn lửa này… Đó là khả năng đặc biệt của loại ma này.” Con mèo trên ngực Hạ Đức lại một lần nữa cảnh báo. Còn Hạ Đức thì vung chiếc xích tội lỗi lớn, buộc nó vào những mảnh vỡ của chiếc đèn treo trên đầu mình, để không bị ngã xuống đất.

Con quỷ với hình dáng của một người phụ nữ bỗng phát ra những tiếng cười khàn khàn; thân hình nó trở nên cao lớn hơn, và trong biển lửa kia, hàng chục quả cầu lửa màu xanh lá cây bắt đầu bay lên, rồi sau đó tan biến cùng với những quả cầu lửa màu đỏ tươi xuất hiện bên cạnh Hạ Đức.

“Cần tôi giúp gì không?”

Cô gái mèo tỏ ra rất háo hức, nhưng Hạ Đức Khước lắc đầu:

“Đối phó với kẻ thù như này thì không cần đến bạn đâu. Dùng lửa để di chuyển thì sao chứ? Nơi đây đâu phải là một khoảng đất bao la vô tận đâu… Hãy nhắm mắt lại đi.”

“Gì cơ?”

“Ba, hai, một! Thuật Phát Sáng!”

Ngón tay phải được giơ cao; ánh sáng bạc của ánh trăng bùng nổ như mặt trời trong căn hộ nhỏ ấy. Ngay cả khi cô gái mèo kịp thời nhắm mắt lại, cô vẫn cảm thấy như mình đang tan chảy trong ánh sáng ấy. Lông mèo, râu, mí mắt… thậm chí cả chiếc đuôi ẩn giấu bên trong quần áo, tất cả đều cảm nhận được ánh trăng thiêng liêng ấy như đã hóa thành chất liệu vật chất thực sự. Và khi ánh trăng biến mất, khi cô mở mắt ra, căn hộ vốn u ám kia giờ đây trông giống như một nơi thờ phượng thiêng liêng nhỏ. Sàn nhà và các bức tường đều phát ra ánh sáng bạc mờ ảo; môi trường hoang tàn cùng những loại thực vật kỳ lạ mọc ở đây cũng trở nên đặc biệt hơn bao giờ hết. Dưới sự thanh tẩy mạnh mẽ của ánh trăng, biển lửa màu xanh lá cây kia đã biến mất hoàn toàn; con quỷ kia cũng co ro lại ở góc xa của căn hộ, trở lại kích thước bình thường của một con người.

“Thật sự cái này cũng được gọi là thuật Phát Sáng à?”

Cô gái mèo ngạc nhiên:

“Tôi chưa từng nghe nói có thuật Phát Sáng nào có thể thanh tẩy loại quỷ đặc biệt như thế này… Chắc hẳn đây là phép thuật của nữ thần Mặt Trăng phải không? Cô ấy cũng đã dạy bạn điều này sao?”

Nhưng Hạ Đức chỉ vô thức xoa đầu cô ấy, không muốn trả lời những câu hỏi như vậy ở đây.

Anh dẫn cô gái mèo đến bên cạnh con quỷ, thấy bề mặt linh hồn của nó đầy những vết nứt. Hạ Đức định giáp công cho nó một lần cuối, nhưng lại bị cô gái mèo ngăn lại:

“Khoan đã… Nó không phải là con quỷ bình thường đâu; chính môi trường ở đây đã khiến nó mất đi lý trí. Bây giờ, vì bạn đã thanh tẩy đi phần lớn sức mạnh và oán hận của nó, tôi có thể giúp nó trở lại bình thường trong chốc lát.”

Cô định nhảy ra khỏi quần áo Hạ Đức để thực hiện phép thuật, nhưng lại thay đổi ý định ngay lập tức:

“Hãy ôm tôi lên trên người nó.”

Để tránh hiểu lầm, cô còn gi

Hạ Đức lùi lại vài bước, cho con mèo trở lại trong chiếc áo của mình, rồi nhìn người phụ nữ với thân hình đã trở lại bình thường đang cố gắng bò dậy từ mặt đất.

Lúc này, màu sắc của linh hồn cô ấy đã chuyển thành màu trắng tinh khôi; cô ấy ngẩng đầu nhìn Hạ Đức. Đó là một quý bà trông khoảng bốn mươi tuổi, cô ấy không nhặt lên cái đèn cầm kia, sau khi đứng dậy, cô ấy không hiện ra bất kỳ biểu cảm nào – không tức giận vì vừa bị Hạ Đức suýt giết chết, cũng không hoang mang về người lạ kia là ai.

“Xin lỗi, thưa bà, con trai bà là ai?”

Người phụ nữ tóc đen năm 1821 đã nói rằng, Theodore Bryant năm 1787 chính là Ben Bryant ngày nay, và Ben Bryant ngày nay lại chính là York Bryant năm 1854. Ba thế hệ trong gia đình này, ngoại trừ Theodore Bryant là một nam tước, hai người còn lại đều là con thứ trong gia đình.

Ông nội và chú của anh ta chính là York Bryant.

“Xin lỗi, tôi chưa bao giờ giết ai trong gia đình các bạn.”

“Theodore… Anh ấy đã chế giễu cái chết.”

Hầu hết các ghế dài trong hội trường nhỏ đều đã đổ sập, nhưng vẫn có thể tìm được chỗ ngồi. Hạ Đức ngồi xuống, trong khi linh hồn của người phụ nữ kia vẫn đứng trước bức tường đó.

Cô ấy nhìn chằm chằm vào chàng trai lạ từ miền Bắc với hình ảnh con mèo trên ngực, “Năng lượng sáng” vẫn còn giữ hiệu quả thanh tẩy trong một thời gian nữa; trong khoảng thời gian đó, cô ấy vẫn giữ được lý trí.

“Tôi thực sự đến từ tương lai… Tôi đã phát hiện ra rằng con trai bà đã biến thành một con quái vật phi nhân loại… Nhưng để tiêu diệt nó từ gốc rễ, tôi cần phải hiểu rõ những gì đã xảy ra với nó.”

“Chàng trai trẻ ơi, anh muốn biết điều gì?” Linh hồn ấy hỏi.

“Anh nói rằng anh ấy đã chế giễu cái chết… Nhưng rốt cuộc thì đã xảy ra chuyện gì?”

Câu chuyện này ngắn hơn nhiều so với những gì Hạ Đức tưởng tượng… Ít nhất là ngắn hơn nhiều so với câu chuyện của gia đình Kaming… Và nó rất đơn giản… Linh hồn ấy giải thích một cách bình tĩnh:

“Theodore không muốn cha mình hay em gái mình chết… Nhưng họ vẫn qua đời… Anh ấy cũng không muốn bản thân mình chết… Nhưng cái chết liên tiếp của chúng tôi đã làm anh ấy phát điên… Anh ấy không bao giờ là một cậu bé dũng cảm… Vì vậy, để tránh xa cái chết, anh ấy đã nghĩ ra rất nhiều cách…”

“Theodore kể với tôi rằng anh ấy đã đọc hết những cuốn sách trong nhà, và trong rừng, anh ấy đã tìm thấy một ‘Thần Chết’ thực sự… Anh ấy muốn có được sự sống vĩnh cửu.”

“Anh ấy đã thành công chứ?”

“Không… Anh ấy đã thất bại… Anh ấy đã bị sinh vật bí

Vì vậy, Theodore đã sử dụng “cái hố trong cây” để băng qua năm 1787 thông qua việc du hành thời gian. Số phận đã định rằng anh ta sẽ chết vào năm này; vì vậy, miễn là cuộc đời anh ta không đi qua năm 1787, anh ta sẽ không bao giờ chết.”

“Cái chết đang thu hút anh ta trở lại… Mặc dù anh ta đã lừa dối cái chết, nhưng anh ta cũng không thể kiểm soát thời gian. Thỉnh thoảng, anh ta lại bị buộc phải quay trở lại, xuất hiện ở những thời điểm khác nhau với những danh tính khác nhau… Nhưng rồi anh ta lại rời đi ngay sau đó.”

“Kể từ khi tôi đến thế giới này, tôi luôn sống một cách mơ hồ, ký ức của tôi cũng không rõ ràng lắm… Vì vậy, tôi không thể xác định được tần suất anh ta quay trở lại.”

Vì vậy, tại bữa tiệc “tối hôm qua” năm 1854, Hạ Đức đã đẩy anh ta trở lại… Có lẽ anh ta không nhận ra rằng đó không phải là một hiện tượng tự nhiên.

Nhưng từ đây trở đi, câu chuyện của Theodore Brontë đã trở nên rõ ràng hơn.

Theodore Brontë, người cố gắng tránh khỏi cái chết, đã khiến cuộc đời mình bỏ qua năm 1787 – năm mà số phận đã định sẵn cho anh ta… Điều này khiến anh ta mãi mãi trở thành một “kẻ du hành thời gian”. Sau đó, anh ta sống ở những thời đại khác nhau, với những danh tính khác nhau của các thế hệ con cháu mình… Cho đến năm 1854, 67 năm sau đó, khi Hạ Đức phát hiện ra anh ta.

Nghịch lý thời gian đã được tạo ra ngay từ đầu… Bởi vì Theodore Brontë vốn dĩ không nên tồn tại sau năm 1787… Và do đó, “con bọ nghịch lý thời gian” chắc chắn đã xuất hiện.

“Xin hỏi, tại sao bạn lại ở đây? Mặc dù nơi này là ranh giới giữa sự sống và cái chết… Nhưng nếu bạn không chết tại nghĩa trang của gia tộc mình, về mặt lý thuyết, linh hồn bạn vẫn nên tiếp tục tiến về phía trước…” Hạ Đức lại hỏi.