Đoạn ký ức thứ hai khá ngắn gọn; khi trí nhớ bắt đầu, thời đại tận thế đã đến.

Người đàn ông đã biến thành quái vật “Chân lý Tiên tri” đi bộ dưới ánh mặt trời đen tối, bước chân vang vọng trên những cồn cát Hoàng Sa, tiếp tục tiến về phía trước một cách cô đơn… Cuối cùng, anh ta đến bên cạnh đống đổ nát của một tòa nhà nghiêng vẹo, nửa chìm trong cát bụi.

Xung quanh vẫn còn vài mái nhà hình tháp đứng sừng sững giữa cát bụi; có lẽ nơi này từng là một thành phố lớn, nhưng bây giờ chỉ còn lại tòa nhà này thôi.

Hai người đàn ông ngồi bất động bên cửa lối vào tòa nhà đó chỉ cố gắng chống cự một cách yếu ớt trước khi bị “Chân lý Tiên tri” giết chết. Họ dường như đã mất hết ý thức; chỉ vì lòng kiên định muốn bảo vệ nơi này mà họ vẫn còn sống… Nhưng giờ đây, “Chân lý Tiên tri” đã giết họ.

Sau đó, con quái vật bước vào thang máy dẫn xuống tầng hầm, rồi tiến ra ngoài. Vô số chữ cái phát sáng bay ra từ cuốn sách trong tay nó và được in sâu vào những trang giấy trống… Sau đó, nó mang theo những cuốn sách đó và tiếp tục hành trình về phía ánh mặt trời đen tối, giữa biển cát Hoàng Sa.

“Điều này…”

Hạ Đức không thể diễn tả nổi những gì mình vừa chứng kiến; có lẽ đây chính là hình ảnh chân thực nhất của thời đại tận thế – những con quái vật lang thang trong thế giới đang sắp sụp đổ hoàn toàn, còn những người sống sót thì sống trong trạng thái mơ hồ, như những xác sống… Thậm chí, từ ký ức của ông Bối Ân Hà Đặc, người ta còn thấy rằng ranh giới giữa sự sống và cái chết cũng đã bị phai mờ.

Và việc con quái vật này thu thập kiến thức – một hành động vô nghĩa trong thời đại tận thế – lại khiến Hạ Đức càng thêm quan tâm đến “Rainspury”, kẻ đã điên loạn đó:

“Liệu nó thực sự biết tất cả mọi thứ sao?”

Trong căn nhà cũ kỹ, tay của Adele một lần nữa ôm lấy cổ Hạ Đức; Bạch Vụ đã quấn quanh anh ta:

“Hạ Đức, hẹn gặp lại nhé. Đừng nhớ em quá nhiều… Chỉ cần khi ở bên An Na Đặc thì nhớ em một chút thôi.”

Hai người cùng cười, Hạ Đức hôn nhẹ lên môi cô ấy rồi biến mất. Còn nữ phù thủy kia cũng đứng dậy, vuốt ve khóe miệng mình và biết rằng mình sẽ sớm gặp lại anh ta thôi.

Mễ Á đang chạy nhanh…

Cho đến khi ôm con mèo và đeo vòng hoa đi bộ trong khu rừng Duy Tư Tháp sau cơn mưa tạnh, Hạ Đức Y Nhiênvẫn đang nhớ về nụ hôn với Adèle. Nếu có thể, anh thực sự muốn ở lại đó và trò chuyện thêm với cô ấy, nhưng dù sao đó cũng không phải là thời đại mà anh sống.

Bây giờ, anh đã trở lại thế giới hiện tại của Kỷ nguyên thứ Sáu. Khi đi bộ trong rừng và cố gắng cảm nhận xung quanh, bốn ngọn lửa màu bạc dài, cháy rực lập tức xuất hiện trong trí tuệ của anh.

Anh có thể dễ dàng nhận ra nguồn gốc của những ngọn lửa này, bởi vì những dấu ấn đó đã được để lại trong linh hồn anh và cũng mang theo đặc tính riêng của linh hồn anh. Ngọn lửa của Mễ Á rất ấm áp, đến nỗi màu bạc của nó gần như chuyển thành màu cam; ngọn lửa của Jalinna mạnh mẽ và mãnh liệt nhất, thể hiện sức mạnh của một phù thủy cấp cao; còn ngọn lửa của Luvia có màu tím quý phái và cực kỳ đặc sắc.

Vì vậy, ngọn lửa cuối cùng đại diện cho Adèle – ngọn lửa đó cũng có thể được cảm nhận, nhưng lại rất ảo ảnh.

Điều này khiến Hạ Đức Y Nhiên rất ngạc nhiên, không phải vì hình dạng của ngọn lửa, mà vì anh thực sự có thể cảm nhận được Adèle, người không còn tồn tại trong thời đại này.

Bởi vì kể từ khi anh để lại những dấu ấn đó, về mặt lý thuyết, tất cả các phiên bản của Adèle sau thời điểm đó đều mang theo những dấu ấn đó. Và nếu anh có thể vượt qua thời gian để cảm nhận, thì những gì anh cảm nhận được sẽ là toàn bộ dòng thời gian của Adèle, chứ không chỉ là một thời điểm cụ thể nào đó.

Tương tự, nếu Hạ Đức Y Nhiên cũng để lại những dấu ấn cho các phù thủy của Kỷ nguyên thứ Năm, thì về mặt lý thuyết, anh cũng không thể cảm nhận được một thời điểm cụ thể nào đó của họ, mà sẽ là toàn bộ dòng thời gian của họ. Nếu không, một khi họ đến “bây giờ”, Hạ Đức Y Nhiên sẽ cảm nhận được cả “quá khứ” và “bây giờ” cùng lúc, điều này rõ ràng là một nghịch lý.

“Cô ấy” liền nhẹ nhàng giải thích cho Hạ Đức Y Nhiên:

Hãy hiểu theo khái niệm “dấu thời gian” của những người ẩn dật: Những người mà bạn cảm nhận được, trước tiên sẽ được kiểm tra xem liệu họ có tồn tại vào thời điểm giống như thời điểm của bạn hay không; nếu không tồn tại, thì sẽ hiển thị thời điểm mà bạn và họ lần cuối cùng gặp nhau, và khoảng thời gian đã trôi qua kể từ đó.

Giờ thì Hạ Đức Y Nhiên đã hiểu rồi: Nếu vào cùng một thời điểm, những gì anh cảm nhận được chính là vị trí của những cô gái hoặc con mèo đó vào thời điểm đó; nếu không

Mặc dù hiện tại những cảm nhận của anh vẫn còn rất mơ hồ, nhưng ít ra điều này đã chứng tỏ rằng anh đã thành công trong việc thiết lập mối liên kết với quá khứ mà không cần đến sức mạnh của người cha cây – đó là một dấu hiệu rất tốt.

“Còn thử xem Mễ Á có thể nghe thấy không nhỉ?”

Anh sử dụng một phép thuật mới để giao tiếp bằng ý nghĩ với con mèo trên vai mình. Con mèo lập tức quay đầu nhìn anh, có lẽ nó không nhận ra sự khác biệt giữa âm thanh xuất hiện trong đầu và âm thanh vang lên bên tai mình.

Hạ Đức cười và vuốt ve đầu con mèo; vào ngày đầu tiên của “Tháng Lá Khô”, tâm trạng anh thực sự rất tốt.

Còn về “Quân Bài Tai Họa – Những Linh Hồn Tiên Tri” này, về mặt lý thuyết, chúng cũng có thể sở hữu những khả năng phi thường khi được kích hoạt bởi ngọn lửa đầu tiên. Thực ra, Hạ Đức rất mong đợi “Hiệu Ứng Ngốc Nghếch” này; thậm chí khi anh thử sử dụng nó, anh còn lo lắng liệu điều đó có ảnh hưởng đến bản thân mình hay không.

Nhưng khi anh đi bộ trong khu rừng và dùng đầu ngón tay đang cháy lửa để chạm vào những lá bài, con mèo trên vai anh vẫn cứ ngây thơ như thường lệ; những con sóc trên cây lớn xung quanh, những con rắn bò gần chân anh, và những con chim én trên bầu trời đều không hề có bất kỳ biến đổi gì.

Sau đó, anh tiếp tục thử nghiệm và phát hiện ra rằng “Quân Bài Tai Họa – Những Linh Hồn Tiên Tri” thực chất chỉ có tác dụng ghi lại những phép thuật mà anh sử dụng, và sau đó triển khai chúng vào thời điểm thích hợp.

Mỗi lá bài chỉ có thể ghi lại một loại phép thuật duy nhất, nhưng ưu điểm là việc sử dụng chúng trở nên rất thuận tiện; đồng thời, anh cũng có thể cho người khác sử dụng những lá bài này. Tuy nhiên, nếu làm như vậy, anh lo lắng liệu sức mạnh “Tai Họa” có ảnh hưởng xấu đến những người sử dụng chúng hay không.

Dù sao đi nữa, điều này cũng chứng tỏ rằng ngay cả một người yếu đuối như Agelina cũng không thể sử dụng những phép công kích mạnh mẽ như “Vòng Trăng Ánh Sáng – Trạng Thái Thứ Tư” mà không gặp phải bất kỳ rủi ro nào; tinh thần của Agelina vẫn chưa đủ mạnh mẽ để kiểm soát những vòng ánh sáng đó một cách chính xác.

Do đó, mặc dù không phải là “Hiệu Ứng Ngốc Nghếch” như Hạ Đức từng mong đợi, nhưng “Gương Phản Chiếu Phép Thuật” này cũng đã đủ hữu ích rồi.

Thời gian vẫn còn sớm; khi Hạ Đức đến căn nhà cây của cô gái tiên, cô ấy đang ở tầng cao nhất để chuẩn bị thuốc ma thuật. Khi thấy Hạ Đức đến, cô ấy không hỏi tại sao anh không xuất hi

Vì vậy, hắn rất vui mừng và tiếp tục lên đường vào thành phố với tin vui về việc đã hoàn thành việc chế tạo loại thuốc ma thuật đó. Nhờ có phép thuật “Con đường trong rừng”, ngay cả khi không đi tàu hỏa, tốc độ di chuyển vào thành phố cũng được rút ngắn đáng kể.

Chính vì thế, vào chiều thứ Tư hôm đó, Hạ Đức xuất hiện tại khách sạn Kèn harmonica – đây là lần đầu tiên trong nửa tháng qua hắn đến đây.

Hôm qua, suốt cả ngày hắn không xuất hiện ở đây, và khi bước lên cầu thang, Hạ Đức còn cảm thấy hơi nhớ nhung.

Như thường lệ, hắn trước tiên đến phòng số 317 của cô Danistre. Và khi mở cửa ra, hắn thực sự thấy cô gái tóc đỏ và con chim óc ác mập mạp đó đang ở đó.

Tuy nhiên, “Cô Chim óc ác” dường như không có tâm trạng tốt lắm; thay vì biến thành hình người để nói chuyện với Hạ Đức ngay lập tức, cô ấy lại đứng trên lưng ghế sofa và nói:

“Nhìn xem này là ai? Người anh hùng từ miền Bắc đã đến sớm thế này.”

Hạ Đức nhìn về phía nữ pháp sư tóc đỏ trên sofa, người này cười và lắc đầu. Thế là Hạ Đức giải thích với “Cô Chim óc ác”:

“Hôm qua ở Tobesk, tôi gặp phải một số rắc rối nhỏ. Có lẽ Galina vẫn chưa kể cho bạn nghe: trong buổi tập của Dàn opera Bình minh Vàng, có một vật phẩm cấp bí mật thuộc loại liên quan đến thời gian đã mất kiểm soát. Tôi được mời đến giúp đỡ, vì vậy mới không thể đến đây.”

Cô Danistre đã nghe nói về danh tính của nữ phù thủy đất đai kia từ vài ngày trước, nên Hạ Đức không cần phải giấu giếm điều đó. Nghe vậy, “Cô Chim óc ác” vốn định than phiền một chút thì lập tức lo lắng.

Cô muốn biến thành hình người để hỏi thêm thông tin, nhưng lại cảm thấy điều đó sẽ khiến mình trông thiếu kiêu đẹp. Vì vậy, để thể hiện rằng mình không hề giận dữ, cô liền vỗ cánh và cố gắng bay lên vai Hạ Đức để đứng đó, nhằm tạo ra sự tiếp xúc trực tiếp:

“Một vật phẩm cấp bí mật thuộc loại thời gian à? Các bạn có sao không?”

Con chim óc ác mập mạp hỏi trong lúc bay đến gần Hạ Đức, nhưng khi gần đến vai bên kia của hắn, con mèo trên vai kia lại bất ngờ lao về phía nó như thể đang săn mồi:

“Meo!”

Không ngờ bị tấn công, con chim óc ác hoảng sợ và vội vàng đổi hướng tránh né; may mắn thay, Mễ Á không làm tổn thương nó.

Một mặt, bởi vì dù thay đổi hình dạng, Mễ Á vẫn là một nữ phù thủy và pháp sư thực thụ; dù Mễ Á có “ hung dữ ” đến đâu cũng không thể làm tổn thương con chim óc ác được. Mặt khác, vì Hạ Đức rất hiểu tính cách của con mèo đó, nên hắn đã nhanh chóng bắt lấy nó.

“Con mèo của