“Ngọn lửa nguyên thủy” cũng không thể nào thiêu đốt một con quạ thành người được; vì vậy, sau khi bị lửa thiêu đốt, Ôn Tư Lai Đặc cô gái vẫn cảm thấy tinh thần và linh hồn của mình hoàn toàn ổn định. Để che giấu sự mất bình tĩnh của mình, cô đã biến trở lại thành con quạ mập mạp kia và bay về phía Bối Nhĩ cô gái, để nằm trong vòng tay cô ấy.

Khi trạng thái bị nguyền rủa bị kiềm chế, dân tộc của cô vẫn là “quạ”, nhưng điều tốt là khả năng thi triển phép thuật khi ở hình thức quạ cũng đã trở lại mức 10 vòng và 10 cấp độ; trong khi đó, việc tiêu hao năng lượng khi ở hình thức con người – vốn rất tốn nhiều linh hồn – thì hiện tại cũng đã giảm đi đáng kể.

“Nữ tu, chị sẽ ở lại thành phố Duy Tư Tháp bao lâu?”

Chỉ sau khi đã kiềm chế được lời nguyền, Hạ Đức mới hỏi về lịch trình của nữ tu Débérine. Nữ tu trả lời nhẹ nhàng:

“Tối nay tôi sẽ ở lại để quan sát tình hình phục hồi của lời nguyền đã bị kiềm chế; sáng mai, Silvia sẽ mở cánh cổng dịch chuyển cho tôi đến Welldale.”

Hạ Đức liếc nhìn Bối Nhĩ cô gái – cô ấy đang cúi đầu chăm sóc con quạ dường như đã ngất xỉu – nên không để ý thấy nữ tu Débérine đã đề cập đến tên của nữ phù thủy không gian đó ngay trước mặt Hạ Đức.

“Như vậy cũng tốt.”

Anh ta lại nhìn sang cô Danistre đang ngồi trên ghế sofa và hỏi thầm:

“Vừa hay em đến đây; vậy tối nay anh có thể mượn chiếc kính bảo hộ mắt của em được không?”

Khuôn mặt nữ tu cúi đầu đỏ bừng lên, nhưng vẫn gật đầu:

“Được.”

“Tốt lắm.”

Hạ Đức mỉm cười và hỏi tiếp:

“Tối nay có buổi hòa nhạc Lễ Múa Trăng; nữ tu có muốn cùng chúng tôi tham gia không?”

Mặc dù chỉ có bốn vé, nhưng nếu nữ tu Débérine muốn đi, anh ta sẽ cố gắng tìm thêm một vé nữa.

Nhưng nữ tu lại lắc đầu nhẹ:

“Tôi không thích những nơi đông người. Tôi đã nghe nói về sự kỳ lạ của khu rừng Duy Tư Tháp từ lâu rồi; tối nay chúng tôi sẽ đi dạo trong rừng.”

“Nữ tu, vậy thì anh sẽ đi cùng chị nhé?”

Con quạ mặt tròn đang được cô gái tóc đen trẻ tuổi ôm trên tay yếu ớt nói, nhưng nữ tu Débérine vẫn lắc đầu:

“Chỉ cần các nữ tu đồng hành cùng tôi đến đây là đủ rồi; tối nay chúng ta không cần lo về chỗ ở, chúng ta sẽ cắm trại trong rừng.”

Thực ra, các nữ tu của tổ chức Linh Tu Giáo cũng là những người tu luyện khổ hạnh; và ngay cả khi họ có đôi mắt bình thường, họ cũng cố tình duy

Vì vậy, Hạ Đức cũng biết rằng nữ tu Đào Vĩ Linh không đang nói lời khách sáo, nên ông không đề nghị đi dạo trong rừng vào buổi tối cùng bà ấy. Ông chỉ muốn dẫn nữ tu đến những hang động trong rừng để thăm ngắm những bức tượng thần cổ xưa, giúp bà ấy thiết lập những “dấu hiệu đường mòn” liên kết với nơi này.

Tất nhiên, trước buổi hòa nhạc tối nay, vẫn còn một việc cần phải làm, đó chính là hoàn tất vụ án gia đình Kamin – tức là thu hồi con bọ nghịch lý đó.

Dựa trên thông tin mà ông vừa nhận được từ “linh mục François”, Hạ Đức nghi ngờ rằng còn nhiều người ở đây biết về “hang động” và cũng đã phát hiện ra những điều bất thường liên quan đến gia đình Kamin, vì vậy hành động này cần phải được tiến hành một cách cực kỳ thận trọng.

“Nữ tu Đào Vĩ Linh, sau này chúng ta vẫn cần bạn đi cùng chúng tôi một chuyến nữa.”

Nhưng vì có những người được chọn đã qua đời ở cấp độ mười hai bên cạnh, thực ra cũng không cần phải quá thận trọng nữa.

Hiện tại, hai người phụ nữ bị nguyền rủa này đã phục hồi được một phần sức mạnh, vì vậy sau khi thảo luận, cô Danist đã quyết định đi cùng Hạ Đức và nữ tu vào buổi chiều hôm đó, bởi vì vào buổi sáng, cô Ôn Tư Lai Đặc đã đi ra ngoài một lần rồi.

Những người theo đuổi nữ phù thủy này đã theo dõi di chuyển của cha con Kamin trong những ngày gần đây, vì vậy khi Hạ Đức quyết định giải quyết vấn đề này một cách triệt để, cô Bối Nhĩ đã thông qua các kênh nội bộ của họ để xác định vị trí của Kane Kamin và James Kamin:

“James Kamin hiện đang ở biệt thự Morris. Kể từ khi bạn mang cuốn sách đó đi, anh ta đã phát điên, tìm kiếm cuốn sách khắp mọi nơi trong nhà, thậm chí còn nghi ngờ rằng những người hầu trong nhà là kẻ trộm.

Bây giờ, anh ta bị nam tước cấm ra khỏi nhà, nhưng nam tước hiện không có mặt ở đó; ông ấy đang ở phía bắc thành phố để thương lượng công việc với một số người.”

“Chúng ta sẽ chia làm hai nhóm: tôi và cô Danist sẽ dẫn cậu bé Kamin ra ngoài; còn nữ tu, xin hãy cùng cô Bối Nhĩ dẫn nam tước đến địa điểm bên ngoài thành phố này.”

Hạ Đức đã đánh dấu vị trí trên bản đồ rừng, và việc chia nhóm như vậy là do nữ tu Đào Vĩ Linh mạnh nhất, trong khi cô Bối Nhĩ lại yếu nhất.

Sau khi lập kế hoạch xong, mọi người đã rời khỏi khách sạn để bắt đầu hành động. Tuy nhiên, nữ pháp sư Hồng Phát không thể biến thành một con óc chó để bay lên, vì vậy họ đã đi xe ngựa để ra khỏi nơi đó.

“Bạn và vị nữ tu xinh đẹp kia có mối quan hệ gì với nhau?”

Chỉ khi chiếc xe ngựa bắt đầu chuyển động, cô ấy mới hỏi, và cố tình không đề cập đến tên của nữ tu mà sử dụng từ “xinh đẹp” để mô tả.

“Lúc nãy nữ tu đã giải thích rồi mà? Bạn có biết về ‘Ngọn Lửa Nguyên Thủy’ không?”

“Tôi đã nghe qua những lời đồn đại liên quan đến điều đó; khi Giáo hội giới thiệu về những người được chọn để đối mặt với cái chết, họ cũng đề cập đến bạn… Tôi cảm thấy mối quan hệ giữa các bạn không hề đơn giản đâu.”

Đôi mắt màu hồng hoang mang nhìn anh ta.

“Mối quan hệ đó có thể đơn giản được sao? Bạn không thấy rằng lúc nãy tôi thậm chí không thể nghĩ ra từ nào phù hợp để mô tả mối quan hệ giữa chúng ta sao?”

Hạ Đức lập tức tròn mắt, trong khi cô gái 18 tuổi này vẫn không ngừng hỏi tiếp:

“Florella không biết những bí mật nhỏ của bạn, nhưng tôi thì biết. Trong số những người được chọn hiện nay, có ba người là nữ. Cô Bối Á Tư kia của gia đình Tobesque… Tôi thấy mối quan hệ giữa cô ấy và bạn cũng không hề đơn giản đâu; còn có cô gái bí ẩn kia, người có đôi cánh bướm… Bạn có thể nói rằng mối quan hệ giữa cô ấy và bạn chỉ là bạn bè sao? Khi bạn kể cho tôi nghe câu chuyện về Hồ Green, bạn đã nói rằng những người được chọn trong không gian đó, dù tình hình có phức tạp, nhưng họ vẫn là người yêu của bạn…”

Vì vậy, cô ấy đã đưa ra một kết luận hợp lý:

“Vậy thì mối quan hệ giữa vị nữ tu kia và bạn cũng không hề đơn giản đâu.”

“Xin đừng xúc phạm vị nữ tu đó; tôi thấy cô ấy là một nữ tu chân chính, sống theo đạo đức.” Hạ Đức nhấn mạnh.

Còn cô Danist thì nhìn sinh viên của mình và nói:

“Tôi nhận thấy bạn chỉ nói rằng cô ấy rất lạnh lùng, nhưng lại không giải thích rõ liệu bạn có cảm xúc gì đối với cô ấy hay không.”

Là một giáo viên, cô đã rèn luyện được khả năng nhận biết những lời nói dối và những “sự thật hạn chế” từ hàng loạt học trò qua nhiều năm.

Giống như những gì cô Bối Nhĩ đã nói, ông Kamin, người mất liên lạc với người yêu, bây giờ tỏ ra buồn bã hơn cả khi chia tay.

Khi Hạ Đức và cô Danist đến dinh thự Morris, ông Kamin đã tự khóa mình trong phòng, ngồi trước bàn và nhìn vào những ngăn kéo trống rỗng, như thể hy vọng cuốn sách đó sẽ xuất hiện từ thinh không.

Phép thuật của Hồng Nguyệt đã bao trùm khắp dinh thự; chàng trai đang mất hồn phách đó không hề nhận ra có ai khác đã xâm nhập vào phòng mình.

“Nếu chúng ta sử dụng

Hạ Đức nhẹ nhàng hỏi, trong khi cô gái tên Hồng Phát đứng bên cạnh anh lắc đầu. Ánh trăng màu đỏ như những bong bóng phủ lên đầu James Caming. Cô Danistert chưa từng gặp Ngải Lệ Cả, nhưng ảo thuật thường khiến mọi người nhìn thấy những gì họ muốn thấy.

Và quả nhiên, người thanh niên đó bỗng giật mình, rồi nhanh chóng chạy ra khỏi nhà.

Hạ Đức và cô Danistert cũng đi theo, nhìn anh ta chạy ra ngoài với vẻ mất hồn, sau đó lên xe ngựa và tiếp tục hành trình về phía ngoại ô thành phố.

“Tôi thực sự tò mò, viện học có thái độ như thế nào đối với việc sinh viên yêu đương?”

Trong khoang xe ngựa, Hạ Đức và cô Danistert ngồi cùng một hàng, trong khi James Caming ngồi đối diện họ, nhìn ra ngoài cửa sổ.

“Việc thanh niên yêu đương là điều hoàn toàn bình thường. Miễn là họ đã đủ 16 tuổi, tuổi đủ để kết hôn, và không vi phạm đạo đức công cộng, thì viện học thực sự không quan tâm nhiều đến chuyện này.”

Cô nói xong, còn mỉm cười nhìn Hạ Đức. Anh biết cô lại muốn đùa cợt về cuộc sống tình cảm của mình, nhưng nữ pháp sư trẻ tuổi đó không đề cập đến điều đó.

“Mặc dù tài năng của các pháp sư có thể được khai phá ở bất kỳ độ tuổi nào, nhưng thông thường, hầu hết họ đều đã trưởng thành trước khi bắt đầu con đường này. Thậm chí, nhiều người đã kết hôn khi mới nhập học. Và vì họ đã là người trưởng thành, họ có thể tự chịu trách nhiệm cho bản thân mình.

Nếu viện học bắt đầu tuyển sinh từ khi học sinh mới 12 tuổi, thì việc kiểm soát số lượng sinh viên mới vào học mỗi năm sẽ trở thành một vấn đề lớn. Phí Liên An Na đã không bao giờ nghĩ đến điều này khi bà thành lập viện học, bởi vì vào thời điểm đó, Saint Barrens thực sự là một trường học dành riêng cho nữ sinh.”

Cô nói xong rồi cười. Người ngoại tỉnh hỏi như vậy là bởi vì anh ta luôn tò mò về cách trường học ma thuật nổi tiếng trong câu chuyện cổ tích quê hương mình có thể kiểm soát được số lượng học sinh tốt nghiệp mỗi năm sao cho không vượt quá số lượng học sinh mới nhập học.

Cuộc thảo luận về “việc sinh viên yêu đương” trong viện học kéo dài cho đến khi xe ngựa đưa ba người đến rìa phía bắc thành phố. James Caming vừa xuống xe đã lảo đảo chạy theo con đường đất về phía ngoại ô, trong khi Hạ Đức Tắc đã trả tiền xe và nói với người lái xe: “Chúc bạn có một lễ hội Múa Trăng vui vẻ.”

“Tôi cũng mong bạn có một lễ hội Múa Trăng vui vẻ, thưa ngài. Nhưng ngài hãy chú ý đến người bạn của mình… anh ấy trông có vẻ…”

Người lái xe tỏ ra rất phức tạp trong biểu cảm của mình, Hạ Đức đành gật đầu không thể làm gì khác:

“Anh ấy vừa chia tay người yêu.”

Và thế là người lái xe đã hiểu ra.

Dưới sự hướng dẫn của phép thuật Hồng Nguyệt, chàng trai trẻ Kaminin đã chạy thẳng về địa điểm hẹn gặp mà Hạ Đức và các nữ tu đã định trước. Hạ Đức cùng cô Danistier vẫn tiếp tục đi theo sau anh ta để nói chuyện; lần này họ không bàn về quy tắc sinh hoạt của học viện nữa, mà là về Lễ Múa Trăng:

“Thời đại tôi được sinh ra, ở miền nam Lục địa Cũ còn rất nhiều nơi tổ chức Lễ Múa Trăng. Chỉ là trong hai mươi năm gần đây, phong tục này mới dần biến mất. Hiện tại, khả năng duy nhất để Lễ hội này được phục hồi lại chỉ có thể là khi nó được công bố là ngày nghỉ lễ công cộng.”

Hồng Phát cô gái nói, vui vẻ bước trên những chiếc lá rụng trong rừng; cô luôn tìm được những chiếc lá có âm thanh vang nhất.

Khu vực xảy ra đám cháy vào buổi sáng nằm không xa phía đông, nhưng lúc này đám cháy đã tắt hẳn, không còn dấu vết gì của sự hỗn loạn ban sáng nữa. Nếu tính thời gian, mặc dù chỉ ăn một bữa trưa, nhưng giáo hội trong thành phố chắc hẳn đã rối loạn hoàn toàn, trong khi khu rừng vẫn yên bình và tĩnh lặng.

“Vậy thì nguồn gốc của Lễ Múa Trăng thực sự là do con người thờ cúng vị thần mặt trăng từ thời cổ đại sao?” Hạ Đức tò mò hỏi, và đã nhận được câu trả lời khẳng định:

“Đúng vậy. Mỗi năm vào tháng ba, vào đêm trăng tròn nhất, việc dâng lên vị thần mặt trăng cổ đại những điệu múa, lương thực thu hoạch được và thú săn bắt được là một phong tục truyền thống và cổ xưa.”

Cầu vote cho phần tiếp theo nhé!