“Không phải vậy.”

Nữ tu Đào Phú Linh gần như lập tức trả lời. Hạ Đức nhìn về phía cô, và khuôn mặt nữ tu vẫn không hề biểu hiện bất kỳ cảm xúc nào như mọi khi.

“Hạ Đức đã đi xa để tìm người bạn mất tích của mình, và trong quá trình đó, anh ấy đã bị thương nặng trong các cuộc chiến với kẻ thù. Lúc đó, tôi cũng đang ở đó và tình cờ gặp con mèo của anh ấy; con mèo đã dẫn tôi tìm thấy anh ấy.”

Phần kể này quả thực phù hợp với sự thật, nhưng nó mô tả lại những sự kiện xảy ra trong trận chiến trên núi Tây Khắc. Trước đó, hai người đã quen biết nhau rồi.

“Vì bị thương nặng, anh ấy buộc phải nhờ tôi giúp đỡ, và tôi mới chia sẻ một phần sức mạnh của ‘Ngọn Lửa Sơ Khai’ cho anh ấy… Đó là chuyện xảy ra vào năm ngoái.”

Hạ Đức nhớ lại khoảnh khắc sau trận chiến thần thánh trên núi Tây Khắc vào mùa thu năm ngoái: Nữ tu Đào Phú Linh đã lấy chiếc đồng hồ bỏ túi của anh ấy – chiếc đồng hồ có lá cây mang lại sự trẻ trung bất tử – rồi quỳ xuống bên bếp lửa, nâng cao những ngọn lửa nhỏ bé ấy, với giọng nói run rẩy như đang van xin: “Tôi xin anh, tôi tha thiết mong anh hãy chạm vào ngọn lửa này…” (Chương 807).

“Đúng là như vậy… Tôi buộc phải nhờ nữ tu Đào Phú Linh giúp đỡ.”

Anh gật đầu, nhìn lại nữ tu và nhận thấy cô hoàn toàn không có bất kỳ phản ứng nào.

Ôn Tư Lai Đặc Cô gái này dù vẫn nghĩ rằng có điều gì đó đáng ngờ trong chuyện này, nhưng cô cũng không dám đi sâu vào việc tìm hiểu bí mật riêng tư của người khác:

“À, ra vậy… Sao anh lại liều lĩnh làm những việc nguy hiểm như vậy? Nếu nữ tu Đào Phú Linh không tìm thấy anh thì sao nhỉ? Nhưng tôi biết con mèo của anh rất thông minh… Lần trước, khi cô ấy nhờ tôi chăm sóc nó, Thời Hậu Ngã tôi đã nhận ra điều đó.”

Sự xuất hiện đột ngột của nữ tu Đào Phú Linh khiến mọi người đều ngạc nhiên, nhưng vì cô được Y Toa Bối Lạp cô gái yêu cầu đến đây để cố gắng giải phóng lời nguyền, nên mọi người đều rất vui mừng vì lại có cơ hội giải thoát lời nguyền này.

Lần này, nữ tu chỉ mang theo hai nữ tu mù có vòng tay đeo vòng cao cấp; tuy nhiên, họ không đi thẳng từ nơi cúng tế trên đỉnh núi, mà trước tiên đã đến thành phố Vĩ Lâm Đài qua bức tranh sơn dầu trên đỉnh núi, sau đó mới đi thuyền từ Vĩ Lâm Đài đến đây.

Ở thành phố lớn như thủ đô Vĩ Lâm Đài của Vương quốc Liên bang Kassanrik, tất nhiên cũ

Khí chất của cô ấy thực sự rất độc đáo.

Sau bữa trưa, họ bắt đầu thử nghiệm để giải phóng lời nguyền một cách chính thức. Hạ Đức muốn đề xuất tiến hành thử nghiệm trong rừng để tránh những sự cố có thể xảy ra, giống như trường hợp của cô Ađèle Y Toa Bối Lạp trước đây, nhưng nữ tu Đào Vĩnh lắc đầu:

“Không cần thiết.”

Cô ấy nói một cách ngắn gọn:

“Nếu anh ở bên tôi, việc giải phóng lời nguyền sẽ không gặp vấn đề.”

Vì có hai người bị nguyền tại hiện trường, họ cần chọn một người để bắt đầu thử nghiệm trước. Hồng Phát Thiếu Nữ và Cô Gái Chim Ước đã tranh luận với nhau một lúc, cuối cùng Cô Gái Danistere quyết định là người đầu tiên tham gia “thử nghiệm”.

Địa điểm giải phóng lời nguyền được chọn là căn phòng số 317 của cô ấy. Cô Ôn Tư Lai Đặc và Cô Bối Nhĩ đều đứng bên cạnh để quan sát.

Cô Danistere ngồi trên ghế sofa, nữ tu nhẹ nhàng nói:

“Tôi cần quan sát tình trạng linh hồn của bạn trước.”

Nói xong, cô đưa tay lên chiếc khăn che mắt của mình, nhưng sau đó lại nhìn về phía Hạ Đức. Dưới ánh mắt ngạc nhiên của các cô gái khác, Hạ Đức thông minh khi quay mặt đi.

Tôi nghĩ, không cần phải mô tả những hành động của cô ấy nữa.

Nữ tu Đào Vĩnh tháo chiếc khăn che mắt ra, khuôn mặt thanh tú của cô hơi cúi xuống, khiến ba cô gái khác không khỏi liếc nhìn. Sau đó, cô mở đôi mắt đã nhắm chặt, và trong khoảnh khắc đôi mắt trắng trong của cô nhìn vào Hồng Phát Thiếu Nữ, cô ấy cảm thấy như linh hồn mình đang bị soi xét rõ ràng.

Ánh nhìn đó chỉ kéo dài năm giây:

“Tôi hiểu rồi.”

Nữ tu nói, và chỉ sau khi cô đeo lại chiếc khăn che mắt, Hạ Đức mới quay lại hỏi:

“Kết quả thế nào?”

“Đây là một lời nguyền sâu rễ trong linh hồn, liên quan đến sức mạnh của các vị thần cổ đại. Hiện tại, ‘Lửa Sơ Khai’ có thể không đủ mạnh để đối phó với nó, nhưng vẫn đáng để thử.”

“Cần phải làm gì? Có cần chuẩn bị gì trước không?” Cô Ôn Tư Lai Đặc tò mò hỏi.

“Không cần chuẩn bị gì cả, Hạ Đức, việc này do anh thực hiện.”

“Phải làm thế nào?”

“Hãy đốt cháy và thanh tẩy linh hồn của cô ấy.”

Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại rất khó khăn. Nhiệt độ và sức mạnh của “Lửa Sơ Khai” chắc chắn không phải bất kỳ linh hồn phàm tục nào cũng có thể chịu đựng nổi, vì vậy dù là “nữ tu cầm lửa” hay “anh hùng chịu lửa”, đều cần có những tài năng đặc bi

Nếu nữ tu Đào Vân tự mình tạo ra ngọn lửa, linh hồn của cô gái Danist sẽ có nguy cơ bị lửa thiêu đốt. Nhưng nếu Hạ Đức đóng vai trò là “trạm trung chuyển”, thì cường độ của ngọn lửa có thể được giảm xuống mức có thể chấp nhận được.

Cách thực hiện cụ thể là phải dọn đi đồ đạc trong phòng khách của căn hộ, sau đó ba người xếp thành hình tam giác. Nữ tu Đào Vân nắm lấy tay trái của Hạ Đức, còn tay phải của Hạ Đức lại nắm lấy tay trái của cô gái Danist.

Sau khi chuẩn bị xong, khi nữ tu hơi cúi đầu xuống, lòng bàn tay của cô và Hạ Đức lập tức bùng cháy lên những ngọn lửa màu cam nhạt.

Lúc này rèm cửa đã được kéo kín, vì vậy bên trong phòng khá tối. Khi những ngọn lửa đó xuất hiện, các khu vực khác trong phòng càng trở nên tối hơn, chỉ có phần tay nơi Hạ Đức và nữ tu nắm vào nhau mới sáng rõ hơn.

Đứng bên cạnh người thầy của mình, cô gái Bối Nhĩ cũng nhìn thấy màu sắc của những ngọn lửa đó trong đôi mắt mình; má cô, vốn luôn tái nhợt, bỗng nhiên ửng hồng lên:

“Thầy ơi, ngọn lửa đó thật ấm áp.”

Cô nói nhỏ, như thể đang mơ màng.

Nhưng Flora Ôn Tư Lai Đặc không hề có ý định chạm vào những ngọn lửa đó. Cô đã từng cảm nhận được loại nhiệt lượng mà Hạ Đức phát ra, đặc biệt là trong lúc anh ấy đối mặt với cái chết – nhiệt lượng đó còn mãnh liệt hơn cả những ngọn lửa này nữa.

Ngọn lửa cháy yên lặng; những vết bỏng trên tay phải của nữ tu và Hạ Đức bắt đầu sáng lên. Trên tay trái của Hạ Đức, một vết nứt sáng chói xuất hiện, nhưng vết nứt đó không lan rộng khắp cơ thể anh, mà chỉ đi qua ngực và tiến đến cánh tay phải.

Khi vết nứt màu cam đỏ đó xuất hiện trên tay phải của Hạ Đức, ngọn lửa cũng bắt đầu cháy yên lặng trong lòng bàn tay nơi anh và cô gái Danist nắm vào nhau. Cô gái Hồng Phát Thiếu Nữ rên lên một tiếng, sau đó toàn thân bắt đầu run rẩy.

Cô không hề bị thiêu cháy; chỉ có những mạch máu màu xanh trên mu bàn tay trắng của cô chuyển sang màu đỏ rực, và màu sắc đó lan rộng vào sâu bên trong tay áo cô.

Cứ như thể một nguồn nhiệt vô tận đã bùng cháy trong khoảnh khắc đó; ngay cả Kinh Lịch – nữ pháp sư Hồng Nguyệt đã trải qua vô số trận chiến và đau đớn – lúc này cũng suýt nữa không kiểm soát được cơ thể mình.

Điều đó không hoàn toàn là nỗi đau; sự giãn nở của linh hồn và cơ thể mang lại những cảm giác mà lời nói không thể diễn tả hết được.

Nhiệt lượng đó khiến cô nhanh chóng rơi vào trạng thái bất tỉnh nửa vời, và khi ý thức trở lại, cô nhận ra mình đang được Hạ Đức ôm chặt trong lòng, toàn thân đã ướt sũng.

Mọi người đều lo lắng nhìn cô, còn Danist Gustav – người vừa hồi tỉnh – chỉ trong vài giây đã nhận ra những thay đổi xảy ra với mình.

Cứ như thể sau khi mệt mỏi, cô đã tắm một cái vậy; không chỉ cơ thể mà ngay cả tâm hồn cũng cảm thấy thoải mái và sảng khoái hẳn. Cô thậm chí cảm thấy linh hồn mình trở nên trong sáng hơn sau “sự tẩy rửa” của ngọn lửa kia.

“Tôi không sao đâu.”

Giọng nói của cô hơi khàn, cô đẩy Hạ Đức ra, nhưng vì chân tay yếu ớt, cô lại phải dựa vào anh một lần nữa:

“Xin lỗi, tôi có hành xử không đúng mực… Sức mạnh của tôi dường như đã trở lại rồi; bây giờ tôi đã đạt cấp mười một rồi.”

“Lời nguyền vẫn chưa được xóa bỏ.”

Nữ tu Davlin đứng bên cạnh hai người, nhìn thấy Hạ Đức giúp cô gái tóc đỏ ngồi xuống:

“Ngọn lửa ban đầu chỉ có thể kiềm chế lời nguyền, khiến sức mạnh của bạn tạm thời trở lại. Nhưng tình trạng này sẽ kết thúc vào nửa đêm nay, và nếu sử dụng phương pháp này lần nữa, hiệu quả sẽ kém đi.”

Ngón tay Hạ Đức chiếu ra ánh sáng bạc của ánh trăng; phép thuật Xindia đã giúp cô gái tóc đỏ hồi phục tinh thần. Nhưng anh không biết rằng việc này hoàn toàn không cần thiết, bởi lúc này tinh thần cô đã rất minh mẫn, thậm chí là quá minh mẫn; chỉ là cơ thể vẫn đang hồi phục sau “sự thanh tẩy” của ngọn lửa kia mà thôi.

“Vậy thì Ngọn lửa ban đầu cũng không thể loại bỏ được lời nguyền này à?”

“Hiện tại thì vẫn chưa được.”

Nữ tu Davlin giải thích:

“Khi Ngọn lửa ban đầu ở trạng thái hoàn hảo, nó có thể thiêu đốt hết lời nguyền này, nhưng trong thời gian ngắn thì không thể tìm lại những tia lửa còn lại. Nếu có thời gian và sự giúp đỡ từ người được chọn, việc tìm thêm một tia lửa nữa cũng đủ để giải quyết lời nguyền này.”

Hạ Đức mừng rỡ; đây là phương pháp duy nhất mà họ biết cho đến lúc này có thể loại bỏ được “lời nguyền thời gian”. Trước đây, dù là dây rốn, thuốc ma thuật Paradox Worm hay bất cứ thứ gì khác, tất cả chỉ có thể trì hoãn tình hình chứ không thể loại bỏ được lời nguyền.

Anh thậm chí còn nghĩ rằng lời nguyền thời gian của Luvia cũng có thể được giải quyết bằng phương pháp này.

“Thật tuyệt vời… Cần người được chọn và tìm thêm một tia lửa nữa à? Tôi hiểu rồi.”

Nói xong, cô hỏi người phụ nữ bên cạnh:

“Ôn Tư Lai Đặc【Ôn Tư Lai

Cô nàng nghệ sĩ tất nhiên không thể từ chối, và nữ tu Devenlin cũng không hề phản đối. Vì vậy, ba người lại tiến hành theo các bước đã quy định trước đó; một lần nữa, Hạ Đức đóng vai trò “trạm trung chuyển” để truyền đi ngọn lửa thanh tẩy lời nguyền đó.

Mặc dù cô gái Ôn Tư Lai Đặc đã chuẩn bị kỹ lưỡng sau những gì cô gái Danistest vừa thể hiện, nhưng khi ngọn lửa bất ngờ bùng cháy từ đôi tay họ đang nắm chặt lấy nhau, ánh sáng và hơi nóng vô tận ấy vẫn làm cho linh hồn lạnh lẽo, trống rỗng của cô bị ảnh hưởng bởi cái chết một lần nữa mất hướng.

“Nhưng, nhiệt độ này không gay gắt như lần trước…” Trong những ảo giác mơ hồ và cảm giác như đang bị thiêu đốt, cô chợt nhận ra rằng ngọn lửa từ Hạ Đức mang lại không chỉ là sự bỏng rát thông thường… Linh hồn anh ấy chứa đựng ánh sáng và hơi nóng vĩ đại, thuần khiết hơn nhiều; đó mới chính là thứ cô đang tìm kiếm.

Lúc này, ý thức của cô dường như rơi vào ranh giới giữa thực tế và ảo tưởng. Trong cơn run rẩy, cô vô thức quay đầu nhìn về phía người đàn ông kỳ lạ đó… và ngạc nhiên khi thấy trong đôi mắt phải của anh, có một vầng trăng bạc sáng ngời.