“Đây là con côn trùng nghịch lý của thời cổ đại – những loài vật mà hầu hết các loại tấn công đều không ảnh hưởng gì đến chúng; chỉ có thời gian và một số ít nguồn sức mạnh khác mới có thể tác động được đến chúng. Với cấp độ Thập Tam Hoàn Mệnh Hoàn của mình, tôi chỉ có thể đuổi đi hoặc đánh bại chúng, chứ không thể giam giữ hay tiêu diệt chúng triệt để; tôi vẫn chưa nắm được những phép thuật đặc biệt dành cho việc đối phó với chúng.

Dù tôi, với tư cách là một nửa thần, có thể giải quyết triệt để vấn đề này, nhưng tôi không thể hiện sức mạnh của mình trước mặt mọi người ngay lúc này; nếu không, sẽ xảy ra một nghịch lý. Hạ Đức, bây giờ đến lượt bạn tìm cách giải quyết rồi.”

Giọng nói của Adèle vang lên bên tai Hạ Đức, trong khi hai người phụ nữ trên không trung đứng cạnh nhau, hai sợi xích vàng mà họ vung lên quấn quanh cái mai màu đen co ro kia, phía trên “Hội trường Âm nhạc Vàng”.

Con côn trùng lại bắt đầu run rẩy trong tiếng ồn ào của nó; những sợi xích vàng lập tức tan thành bụi. Ngay sau đó, nó phun ra một luồng Bạch Vụ đặc quánh về phía hai nữ pháp sư lớn. Một trong họ vội vàng đưa tay ra để phòng thủ, nhưng Adèle, với tư cách là một nửa thần, hít một hơi thật sâu, và ngay lập tức, hầu như tất cả mọi người trong trung tâm thành phố đều nghe thấy một tiếng thở dài từ sâu thẳm tâm hồn:

“Tiếng thở dài của ngày tận thế của Ma nữ bí thuật.”

Mặc dù đối tượng của phép thuật này là con côn trùng kia, nhưng Hạ Đức vẫn cảm thấy một nỗi buồn và trống rỗng không thể kiểm soát được xuất phát từ sâu thẳm tâm hồn mình.

Biểu hiện của anh ta vẫn được coi là tốt; ngay cả cô Bối Nhĩ bên cạnh anh ta cũng đã bắt đầu rơi nước mắt, trong khi cô Danistre và cô Ôn Tư Lai Đặc cũng bắt đầu đỏ hoe mắt:

“Chúng ta phải đi giúp đỡ, Hạ Đức… Tôi muốn sử dụng thuốc ma thuật của anh.”

“Hạ Đức, hãy đưa dây rốn của anh cho tôi.”

Nhưng Hạ Đức đã từ chối họ:

“Đừng vội vàng; các bạn đi rồi cũng chẳng giúp được gì đâu.”

Sau tiếng thở dài ấy, con côn trùng đen khổng lồ đó bắt đầu treo lơ lửng phía trên Hội trường Âm nhạc Vàng. Trên cái mai màu đen của nó xuất hiện những vệt màu xám, như thể cả con côn trùng đang bị hóa thạch… Đây chính là đòn tấn công hiệu quả nhất mà các nữ pháp sư từng thực hiện kể từ khi cuộc chiến bắt đầu.

Adèle, với tư cách là một nửa thần, thực sự có khả năng giải quyết con côn trùng này một mình, nhưng cô lại để Hạ Đức đả

Rào cản của thời gian vội vàng ngăn chặn sự lan rộng của Bạch Vụ, nhưng vẫn có một tia Bạch Vụ xuyên qua các rào cản và trúng vào tòa nhà ba tầng cách Hội trường Âm nhạc Vàng ba trăm mét.

Trong tiếng hét hoảng sợ của mọi người trên đường phố, tòa nhà vững chắc ấy bỗng nhiên sụp đổ như một công trình được làm từ cát, và toàn bộ cấu trúc cùng mọi thứ bên trong đều biến thành bụi bặm dưới sức mạnh của thời gian.

Hai người phụ nữ tiếp tục tung ra những đòn tấn công dồn dập để hạn chế sự ảnh hưởng của con quái vật đó đối với thành phố, nhưng lớp Bạch Vụ ngày càng dày đặc bao phủ khắp nơi khiến tình hình trở nên càng thêm nguy hiểm. Ánh sáng ma thuật từ nhà thờ trong thành phố đã bắt đầu phát sáng, và những pháp sư đã tập trung lại để đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ này.

Ánh sáng của những phép thuật kỳ diệu liên tục lóe lên, nhưng vẫn không mang lại hiệu quả đáng kể. Trong số những đòn tấn công đầu tiên, chỉ có ba người thực sự trúng đích vào con quái vật đó, nhưng so với những nữ pháp sư chuyên về sức mạnh của thời gian, những đòn tấn công đó thật sự không đáng kể chút nào.

Đúng lúc Hạ Đức đang cố gắng triệu hồi “Gậy của Yucthrasil”, muốn sử dụng “chiếc chìa khóa đã chết” này để tấn công con quái vật, thì một bàn tay vỗ nhẹ lên vai anh từ phía sau.

“Cần tôi giúp đỡ không?”

Quay đầu lại, Hạ Đức thấy nàng tiên tóc vàng đứng đó với nụ cười, vẫn mặc chiếc áo choàng màu xanh bạc quen thuộc.

Thấy ba người phụ nữ bên cạnh Hạ Đức cũng đang nhìn về phía họ, nàng ta ra hiệu yêu cầu họ im lặng, sau đó tiếp tục cười hỏi Hạ Đức:

“Bạn đã tìm thấy thứ tôi muốn phải không?”

“Đây à?”

Hạ Đức đưa thanh kiếm cổ điển của nàng tiên cho cô ấy, anh nhìn lên bầu trời rồi nhìn lại nàng tiên:

“Chắc bạn không phải chỉ vì thứ này mà mới đến đây đâu?”

Nàng tiên tóc vàng cười nói:

“Nếu bạn van xin tôi, tất nhiên tôi có thể giúp bạn.”

“Vậy thì xin bạn.”

“Đừng như vậy!”

Cô ấy không ngờ Hạ Đức lại quyết đoán đến thế, và bị làm cho giật mình lùi lại một bước:

“Có vẻ như những nữ pháp sư kia rất quan trọng đối với bạn phải không? Được thôi, tôi sẽ giúp bạn.”

“Là bạn sao?! Bạn có thể giải quyết con quái vật đó được à?”

Nàng tiên Ôn Tư Lai Đặc ngạc nhiên hỏi, nhưng nàng tiên tóc vàng không để ý đến cô ấy, mà chỉ đưa tay ra về phía Hạ Đức:

“Không thể thi triển phép thuật ở đây, nếu không nhà thờ sẽ rất dễ dàng tìm ra ch

Cô ấy nắm lấy tay Hạ Đức, và cả bà Danistest – người không quen biết cô – cũng muốn ngăn cản, nhưng cô đã lao lên không trung cùng với Hạ Đức.

Hạ Đức vẫn đang nhìn xuống dưới, thì nàng tiên kia hỏi:

“Lúc ra khỏi nhà vội vàng quá, quên mang theo cây cung của mình rồi… Anh có cung không?”

“Ngải Mễ Lị Á, anh định làm gì vậy?”

“Ai mới là Ngải Mễ Lị Á vậy?”

Nàng cười rất rạng rỡ, rồi nhận lấy cây cung dài cấp bậc Hiền triết – “Dấu vết của Ngôi sao” từ tay Hạ Đức, sau đó ôm lấy anh từ phía sau:

“Nếu anh tìm được bất kỳ một mũi tên nào, tôi sẽ thưởng anh thêm. Vậy thì phần thưởng đầu tiên… tôi sẽ dạy anh một phép thuật liên quan đến thời gian. Cùng nhau kéo cung và bắn mũi tên này đi.”

Lúc này, hai người vẫn đang bay cao hơn nữa. Mặc dù chỉ là một nàng tiên cấp bậc tám, nhưng sức mạnh mà nàng thể hiện lại vượt xa mức đó:

“Anh thực sự muốn làm gì vậy?”

“Khi anh tìm được thêm nhiều mũi tên nữa, tôi sẽ nói cho anh biết.”

Hai người cùng nắm lấy cây cung, cùng nhấc chiếc mũi tên cổ xưa lên… Lần cuối cùng họ cùng nhau bắn cung là khi còn có cô Phí Liên An Na ở bên cạnh.

Trong làn sương dày đặc, tiếng còi tàu và chuông vang vọng khắp bầu trời; hai vòng đai số mệnh của họ đều hiện ra phía sau lưng. Nhưng hai vòng đai đó lại có điểm kỳ lạ giống nhau: vòng đai màu đồng của Hạ Đức to lớn đến mức gần như che khuất nửa thành phố trên bầu trời, trong khi vòng đai của nàng tiên lại có màu vàng đen óng ánh.

Hạ Đức muốn quay đầu để nhìn kỹ hơn vào những Linh Phù Văn trên vòng đai của nàng, nhưng vì đang bị nàng ôm chặt vào lòng nên anh không thể quay đầu được; anh chỉ có thể nhìn thấy màu sắc đặc biệt đó:

“Màu sắc này…”

“Hãy tập trung đi, thưa ngài.”

Mũi tên của nàng được đặt lên dây cung màu bạc lấp lánh; vòng đai màu vàng đen như thể được đặt bên trong vòng đai màu đồng khổng lồ đó.

Vào khoảnh khắc này, thời gian và không gian cùng nhau tỏa sáng rực rỡ; như thể hai Linh Phù Văn thuộc về hai linh hồn khác nhau đang cộng hưởng với nhau. Khi ánh sáng xanh lá cây từ tay nàng tiên truyền sang tay Hạ Đức, anh cũng hiểu được rằng nàng muốn sử dụng sức mạnh nào.

Những cây cổ thụ xanh um bỗng nhiên xuất hiện phía sau lưng họ, trên bầu trời thành phố Duy Tư Tháp.

Khi Hồng Phát Thiếu Nữ trên nóc nhà trọ ngước mặt lên, phía sau là bóng dáng của những cây cổ thụ khổng lồ; ngay sau đó, cô nhìn thấy Hạ Đức và nàng tiên tóc vàng đang cùng nhau nâng cung.

Những ánh sáng rực rỡ khiến tất cả các pháp sư xung quanh không thể nhìn rõ khuôn mặt hay vũ khí họ đang sử dụng; chỉ có bóng dáng của những cây cổ thụ ấy in sâu vào mắt mọi người.

Người dân bình thường trong thành phố vẫn không thể nhìn thấy cảnh tượng này, nhưng đã có rất nhiều người la hét, chỉ về phía bầu trời. Những biến động của linh hồn và các yếu tố thiên nhiên khiến đám mây thay đổi dữ dội; ngay phía trên Hội trường Âm nhạc Vàng, đám mây đã hình thành nên bóng dáng của những cây cổ thụ.

Hai nàng Adele – những người thuộc phe Y Toa Bối Lạp – cũng cảm nhận được những yếu tố từ cao hơn; khi ngước mặt lên, cô gái Adele thì thầm:

“Bóng dáng của Cây Thế giới ư? Các nàng tiên đã đến rồi à?”

“Bây giờ không phải lúc để nói chuyện này… Chúng ta không được để nó hoạt động lung tung.”

Chúng đã hiểu ý nhau và một lần nữa triệu hồi chiếc đồng hồ vàng khổng lồ, buộc con bọ đen đang cố gắng trốn thoát phải nằm im bên trong đó.

Và vào lúc này, Hạ Đức lại nghe thấy giọng nói của “nó”:

“Người lạ ơi, bạn đã cảm nhận được ‘phép màu’ rồi đấy.”

Cây cổ thụ nâng đỡ trái đất và bầu trời; rễ và gân lá nối liền quá khứ và tương lai… Nhưng vẫn có những loài côn trùng hèn mọn, xuất phát từ những nghịch lý thời gian, đang ăn mòn thân cây. Ngày xưa, các nàng tiên đã ăn những cành lá mà cây cổ thụ ban tặng để bảo vệ nó; từ đó, họ nhận được màu sắc của cây và sức mạnh để tiêu diệt những con côn trùng đó.

“Người lạ ơi, bạn đã nắm được phép thuật ‘Principle of Stability of Ancient Elves’. Đây là công nghệ liên quan đến Linh Phù Văn Thời gian và Không gian.”

Lưu ý: Phép thuật này chỉ có thể được sử dụng thông qua những vũ khí liên quan đến Cây Thế giới; sau khi được ma trang bị cho những loại vũ khí này, nó sẽ gây ra tổn thương đặc biệt đối với những kẻ bị nguyền rủa bởi thời gian hay những sinh vật do nghịch lý thời gian tạo ra.

Chiếc mũi tên cổ của nàng tiên, vốn dĩ bình thường, giờ đây đã phát ra ánh sáng xanh lá cây rực rỡ trong tay Hạ Đức và hai nàng Adele; ánh sáng đó đã làm cho bóng dáng của cây cổ thụ đó chuyển sang màu xanh thẳm.

Những yếu tố kỳ diệu cùng vang vọng với thời gian và không gian; vào khoảnh khắc hai người buông tay, ánh sáng xanh ấy đã xuyên thủng lớp vỏ cứng của con bọ đen đang bị gắn chặt phía trên Hội trường Âm nhạc Vàng

Những thứ chỉ một số người có thể nhìn thấy – Bạch Vụ– đã bị hút đi phần lớn trong quá trình vật chất của con sâu nghịch lý đó co lại. Chỉ sau vài giây ngắn ngủi, con sâu đã biến thành một cái vỏ đen cỡ nửa quả nắm tay.

Vào khoảnh khắc này, cây khổng lồ trên bầu trời dường như trở nên cứng rắn hoàn toàn, ánh sáng xanh lá cây tỏa ra từ nó thậm chí còn gợi lên những rung động ấm áp khắp khu rừng Duy Tư Tháp. Các hội viên của Hội Nơi Ẩn Náu trong Rừng, nhóm các tu sĩ ẩn dật trong rừng… tất cả đều cảm nhận được niềm vui và sự hân hoan của khu rừng vào lúc này.

Khi Hạ Đức và nàng tiên tóc vàng biến mất, cây khổng lồ ấy cũng tan biến không dấu vết. Những tia sáng màu xanh rải khắp khu rừng; gió thổi qua những tia sáng ấy dưới ánh nắng ấm áp của mùa thu… Trừ tòa nhà đã sụp đổ thành đống đá cuội trong thành phố, dường như chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Trên bầu trời, cô gái tiên cười ha hả khi bắt được mũi tên gỗ bay trở lại; trên mũi tên ấy, chiếc vỏ đen của con sâu vẫn còn đâm đứng:

“Thật là suôn sẻ…” (Tiếng tiên cổ đại)

Cô buông Hạ Đức xuống và nói:

“Hôm nay công việc của tôi đã xong. Nếu cần gặp tôi, hãy đến căn nhà gỗ của tôi nhé… Tôi đi đây!”