Ánh trăng chiếu xuyên qua khu rừng **Lâm Gian** dưới ánh nắng mặt trời buổi chiều; tia sáng đó không hề chói lọi chút nào. Người phụ nữ lạ mặt dường như đã giơ tay chạm vào luồng ánh sáng ấy, sau đó quay lưng về phía **Hạ Đức Tái Thứ** dưới ánh nắng và thở dài:

“Một vầng trăng bạc trong sáng như thế này… khiến tôi nhớ đến những lời ngợi ca của các bậc hiền triết cổ đại về vầng trăng nguyên thủy. Cậu có được ánh trăng thuần khiết và một tài năng đặc biệt về thời gian; ngay cả khi không được cô ấy chọn, sau khi nhận được vị trí giáo viên suốt đời tại học viện, cậu vẫn hoàn toàn có khả năng tranh cử cho vị trí hiệu trưởng. Thật tốt… thấy học viện có người kế nhiệm xuất sắc hơn từng thế hệ, tôi mới yên tâm.”

“Không phải vì tài năng của tôi, mà là vì tầm nhìn tuyệt vời của cô DanNīstě… Xin phép hỏi thêm, liệu cô có muốn gặp cô DanNīstě không ạ?”

Hạ Đức lại hỏi. Dù sao đi nữa, nếu cô ấy muốn gặp, chắc hẳn đã nói ra ngay sau khi Hạ Đức thi triển “thời gian đình chỉ”.

Người phụ nữ lạ mặt lắc đầu:

“Không… đôi khi, tốt hơn hết là không nên gặp nhau. Tôi không biết tương lai sẽ xảy ra điều gì, nhưng tôi cũng cần cố gắng tránh gây ảnh hưởng đến sự ổn định của thời gian. Chúng ta không sống cùng thời đại, vì vậy tôi mới nói chuyện với cậu… Nhưng DanNīstě và tôi có quá nhiều liên quan với nhau.”

Cô ngập ngừng một lát rồi tiếp tục:

“Nhưng vì các bạn đã tiếp xúc với những cái hang kỳ lạ này, các bạn đã bị cuốn vào chuyện của thị trấn Xích Mộc rồi. Có một số điều tôi phải nói với các bạn… Thị trấn Xích Mộc và khu rừng Duy Tư Tháp thực sự rất kỳ lạ. Nếu so sánh sự ổn định của thời gian ở những nơi khác với một tấm thảm dệt được tạo thành từ những sợi chỉ dày đặc, thì ở đây, sự ổn định của thời gian giống như một chiếc rây có lỗ lớn. Tôi đến đây không phải vì chuyện du hành thời gian, nhưng sau khi điều tra kỹ lưỡng, tôi thấy những chuyện ở đây thực sự khó có thể diễn tả bằng lời. Hãy nói cho tôi biết, thanh niên ạ… Sau nhiều năm nữa, liệu những sự kiện du hành thời gian ở thị trấn Xích Mộc có trở nên phổ biến hơn không?”

“Làm thế nào để diễn tả đây… Chỉ trong một tuần ở đây, tôi đã gặp phải ba trường hợp như vậy.”

Hạ Đức tiếp tục nói:

“Và có vẻ như, câu chuyện về những người được chọn bởi thời gian trong chương thứ tám của **《》** sẽ được kể ở đây.”

“…Những truyền thuyết và sử thi của Kỷ ng

Tôi từng nghĩ rằng những cái hố cây kỳ lạ này chính là dấu vết của sức mạnh còn sót lại từ các vị thần cổ đại, nhưng bây giờ có vẻ như chúng mới chính là nguồn gốc của tai họa.

À, các bạn có biết quy tắc về việc du hành thời gian thông qua những cái hố cây này không?

Tôi chỉ biết một điều: Những người đã từng dừng lại lâu ở một thời điểm nào đó trong quá khứ sẽ tự nhiên bị thu hút trở lại thời điểm đó.

Đây là kinh nghiệm được rút ra từ ngôi nhà cũ của Ban Nạp Đặc, và người phụ nữ lạ mặt kia tiếp tục giải thích:

Quy tắc thứ hai: Càng ổn định thì cái hố cây đó càng liên kết với một thời điểm duy nhất. Và khi du hành thời gian thông qua những cái hố cây ổn định như vậy, lời nguyền thời gian sẽ nhẹ hơn một chút.

Quy tắc thứ ba: Bất kỳ ai du hành thời gian qua những cái hố cây này đều sẽ phải chịu lời nguyền thời gian, nhưng người mạnh mẽ hơn thì lời nguyền đó sẽ rõ ràng hơn. Chẳng hạn như DanNīstě đã trở lại tuổi 18... Nếu suy nghĩ kỹ, cô ấy thật sự may mắn.

Những người bình thường thường phải chịu những lời nguyền nhẹ hơn, có lẽ là do linh hồn, năng lượng và yếu tố cơ bản của họ yếu hơn. Nhưng lời nguyền thời gian luôn công bằng với tất cả mọi người, vì vậy dù lời nguyền đó nhẹ đến đâu, nó vẫn là một cái giá không thể chịu đựng được.

Hạ Đức đang suy nghĩ xem liệu có nên ghi lại “cách đánh giá mức độ ổn định của cái hố cây” và “bản chất tất yếu của lời nguyền thời gian” vào sổ tay hay không, thì bỗng nhiên anh ta ngập tràn trong sự hoảng sợ:

Thưa bà, tôi muốn hỏi một câu rất quan trọng. Nếu tôi vô tình biến con mèo cưng của mình thành đồ chơi và mang nó đến thời đại này, liệu nó có phải cũng sẽ chịu lời nguyền thời gian không?

Tay anh ta chạm vào túi áo; chiếc đồ chơi của Mễ Á vẫn còn ở đó. Sự hối hận vô hạn hiện lên trong lòng anh ta; anh ta không ngờ mình lại không nghĩ đến vấn đề này, nhưng đồng thời cũng hy vọng rằng Mễ Á sẽ được coi là “vật không sống”, và vì vậy có thể sẽ không bị nguyền.

Người phụ nữ mặc váy đen đã đưa ra câu trả lời tốt hơn:

Trong quá trình du hành thời gian qua những cái hố cây này, mọi phép biến hình đều sẽ mất hiệu lực, và mọi vật đều sẽ trở lại trạng thái ban đầu. Nếu phép biến hình đồ chơi của bạn vẫn còn hiệu lực, điều đó chỉ có thể có nghĩa là hoặc con mèo của bạn ban đầu đã là đồ chơi, hoặc phép thuật đó xuất phát từ sức mạnh của thần linh.

Trong trường hợp đó

Điều này cũng có nghĩa là, Hạ Đức hoàn toàn có thể đưa “Cô Gái Chim Ương” qua đây một cách bí mật, bởi vì lúc này cô ấy thực sự chỉ là một con chim ương mà thôi. Còn về phép thuật “không được mang những sinh vật có khả năng biến hình cưỡng chế qua Thời Gian Hành Lang hay Không Gian Mê Cung”, thì cũng không sao cả, bởi vì “Hốc Cây Biến Dạng” hoàn toàn không phải là Thời Gian Hành Lang; Hạ Đức chỉ cần thử lại lần nữa là sẽ biết liệu có thể đưa Cô Gái Chim Ương đi cùng không.

“Nếu ngài biết nhiều như vậy, vậy thì ngài cũng có thể giải phóng lời nguyền đó, đúng không? Ngài không thể loại bỏ lời nguyền này sao?”

Sau khi yên tâm về chuyện của Mễ Á, Hạ Đức vội vàng hỏi tiếp, thời gian còn rất ít.

“Tôi cũng có lời nguyền, và tôi cũng có cách để giải quyết nó, chỉ là Danist không thể bắt chước cách làm của tôi. Bạn có thể hiểu rằng, tôi đã sử dụng một vật phẩm quý giá, chỉ dùng một lần duy nhất được bảo quản trong viện học, để chuyển lời nguyền mà tôi phải chịu đựng sang khoảnh khắc tôi chết.”

Nhưng Danist cũng có cách riêng của mình; mặc dù cô ấy không phải là người sở hữu năng lực liên quan đến thời gian, nhưng chắc chắn cô ấy không vi phạm bất kỳ quy tắc hay tính ổn định nào của thời gian trong quá trình di chuyển qua các thời điểm khác nhau. Vì vậy, cô ấy chỉ bị nguyền do việc di chuyển trái phép mà thôi. Nói ra thì, bạn có biết dòng dõi của cô ấy không?

“Cô Danist từng nói rằng, tổ tiên của cô ấy xuất thân từ bộ lạc Những Kẻ Theo Đuổi Gió – một bộ lạc thuộc phe tin vào Thần Cây; vì vậy, cô Danist có tám phần trăm dòng máu của ngườiTinh Linh. (2035)”

Hạ Đức lập tức nhớ lại điều đó. Người phụ nữ lạ mặt kia đang quay lưng về phía anh và gật đầu nhẹ:

“Đúng vậy, vì vậy ở một mức độ nào đó, cô ấy có thể được coi là ‘người của chúng ta’. Mặc dù dòng máu này không thể khiến cô ấy thoát khỏi lời nguyền, nhưng hiện tại cô ấy chỉ bị nguyền do việc di chuyển trái phép, vì vậy vẫn có khả năng ‘chuộc tội’… Con bọ Nghịch Lý.”

Con bọ Nghịch Lý – một sinh vật ác quỷ cổ xưa… Tôi sẽ không nói cho bạn biết đó là cái gì, nếu không thì hốc cây này sẽ hoàn toàn sụp đổ. Bạn hãy tự tìm hiểu thông tin trong thời gian của mình; khả năng Danist có thể hồi phục nằm ở đó. Tất nhiên, đó chỉ là một khả năng mà thôi. Và đừng hỏi Danist đó là cái gì; bạn hãy tự tìm hiểu rồi sau đó mới nói với cô ấy.”

Nhưng Hạ Đức rất chắc chắn rằng cô Ôn Tư Lai Đặc【Ôn Tư Lai Đặ

“Tôi hiểu rồi, tôi sẽ tự mình đi điều tra. Chúng ta nên đi thôi. Một lần cuối cùng nữa, quý cô thực sự không muốn gặp cô DanNīstə một lần sao?”

Anh hỏi trong bóng cây râm mát, làn gió ấm của buổi chiều hè thổi qua hai người. Lưng người phụ nữ kia đã rời khỏi cái cây lớn, nhưng vẫn quay lưng lại phía Hạ Đức:

“Tôi không biết tương lai sẽ ra sao, nhưng xét theo cách cô ấy hành xử trong ảo giác đó, thì tốt nhất là đừng mang lại hy vọng cho cô ấy. Chàng trai trẻ ơi, tạm biệt nhé… Mong rằng mặt trăng sẽ che chở cho anh, cho tôi và cho cô ấy.”

Cô ấy dường như tan biến vào ánh nắng mặt trời, Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu về hướng đó, sau đó quay lại vỗ nhẹ vai cô DanNīstə và lấy chiếc chìa khóa trong túi ra:

“Nắm lấy tay tôi đi… Lát nữa có lẽ tôi sẽ phải kéo cô trở lại bằng vũ lực đấy… Mong rằng Cây Thế Giới sẽ che chở cho tôi trong suốt thời gian vô tận.”

Cảnh vật bên ngoài phòng 317 của khách sạn Kèn Accordion đang dần trở nên mờ ảo dưới ánh nắng mặt trời; Hồng Phát Thiếu Nữ không hề nhận ra mình đã mất đi hai phút quan trọng. Chỉ khi Hạ Đức nói ra thời gian hiện tại và mạnh mẽ kéo cô về phía mình, cô gái trẻ mới bất ngờ quay đầu nhìn về phía bóng cây kia… Cô không hiểu tại sao mình lại làm vậy; nơi đó rõ ràng chẳng có gì cả. Và khi cô muốn nhìn kỹ hơn, thì cô đã được Hạ Đức đưa trở về năm 1854.

“Mễ Á!”

Hạ Đức lập tức biến con mèo trở lại hình dạng ban đầu, sau đó vuốt đầu nó một cách cẩn thận để chắc chắn rằng nó không hề bị ảnh hưởng bởi lời nguyền nào, rồi biến nó trở thành một món đồ chơi trong vẻ mặt bối rối của con mèo. Lúc này, Hạ Đức và cô DanNīstə đang đứng trước cánh cửa gỗ cũ kỹ ở cuối góc phòng 317. Hạ Đức lại nhanh chóng đưa chiếc chìa khóa thời gian vào ổ khóa, kiểm tra lại một lần nữa để chắc chắn rằng cánh cửa này chỉ còn duy nhất một cơ hội được sử dụng nữa, rồi mới quay sang hỏi cô DanNī스트 với vẻ mặt buồn bã:

“Có vẻ như chúng ta đã trở về thành công rồi… Điều gì đã xảy ra ở đây? Bối Nhĩ chỉ nói với tôi rằng các bạn muốn cô Adele Y Toa Bối Lạp tìm ra cách sử dụng cánh cửa này một cách an toàn… Sau khi bị từ chối, cô ấy đã đưa Ôn Tư Lai Đặc đến phòng 321 một mình… Rồi mọi chuyện đã trượt khỏi tầm kiểm soát.”

Khí Bạch Vụ loãng lỏng trong căn phòng