Cô DanNīstě có thể nhìn thấy những đám sương này, nhưng cô Charlotte Bối Nhĩ và những người khác thì không thể... Phải chăng điều này liên quan đến thiên phú về thời gian, hay là một lời nguyền từ thời gian?

Hạ Đức cau mày suy nghĩ.

Kể từ khi anh đến Khách Sạn Kèn Ác Mộng, đã trôi qua đúng ba giờ đồng hồ, vì vậy bây giờ đã là buổi chiều. Anh không hiểu rõ quy luật thay đổi thời gian này là gì, nhưng rõ ràng vấn đề trong phòng số 321 của cô Ôn Tư Lai Đặc vẫn chưa được giải quyết, bởi vì trong tình trạng “nhận thức không gian mạnh mẽ”, khu vực đó vẫn hoàn toàn trống rỗng.

Đám sương Bạch Vụ trong phòng số 317 đang dần tan biến, nhưng khi Hạ Đức vô thức nhìn ra ngoài cửa sổ, anh lại thấy toàn bộ thành phố Duy Tư Tháp đều bị bao phủ bởi những đám sương mù này.

Những người dân bình thường trên đường rõ ràng vẫn không thể nhìn thấy những đám sương này, vì vậy các con phố vẫn rất đông đúc, có vẻ như buổi hòa nhạc “Phòng Hòa Âm Vàng” vào buổi chiều đang trong giai đoạn khán giả bắt đầu vào xem.

Khi Hạ Đức mở cửa dẫn cô DanNīstě ra hành lang, nơi đầy rẫy đám sương Bạch Vụ, lúc này chỉ còn lại mình cô học trò phù thủy Bối Nhĩ. Cô ấy ngạc nhiên khi thấy Hạ Đức và cô DanNīstě bước ra từ phòng số 317:

“Các bạn đã ra rồi! Vấn đề đã được giải quyết chứ?”

“Chỉ có vấn đề trong phòng số 317 thôi, còn những đám sương bên ngoài thì sao vậy?” Hạ Đức hỏi. Cô Bối Nhĩ ngập ngừng một chút rồi mới trả lời:

“Tôi vẫn không thể nhìn thấy những đám sương mà anh nói đến, nhưng có lẽ chúng đang lan rộng ra ngoài theo thời gian. Tôi lo lắng rằng sẽ có ai đó nhìn thấy chúng và điều tra đến đây, nhưng cho đến bây giờ vẫn chưa có ai xuất hiện cả.”

Theo lời cô ấy, đám sương này không phải là vật chất thực thụ, mà là hiện tượng do thời gian tác động lên không gian tạo ra, vì vậy chúng không di chuyển mà chỉ từ từ lan rộng trong trạng thái tĩnh lặng. Vì cô DanNīstě cũng có thể nhìn thấy những đám sương này, nên Hạ Đức tin chắc rằng chắc chắn có người trong thành phố đã phát hiện ra sự bất thường này, chỉ là họ vẫn chưa tìm đến đây mà thôi.

“Đây, đây là thứ xuất hiện trước khoảng bốn mươi phút, ngay trước cửa phòng.”

Bối Nhĩ Cô gái đó lại đưa cho anh tờ giấy và một chiếc Hoàng Kim Giới Chỉ mà Hạ Đức rất quen thuộc.

Nét chữ trên tờ giấy rõ ràng là của cô Ôn Tư Lai Đặc –

Chúng tôi đang gặp phải một số rắc rối, đối thủ rất nguy hiểm, nhưng hiện tại vẫn có thể kiểm soát được. Phương pháp mà ngài đã đề xuất là sử dụng chiếc nhẫn này để vào hội nghị, khiến lối đi giao nhau với hành lang khách sạn, từ đó tạo ra sương mù để dẫn đường vào lối đi đó. Chữ ký ở mặt sau tờ giấy sẽ chỉ cho chúng tôi hướng đi đúng.

Mặt sau tờ giấy có dòng chữ viết bằng chữ in hoa: “Adele Y Toa Bối Lạp”, đây là chữ ký cá nhân của nữ pháp sư cấp ba mươi ba.

Cô DanNīstě có lẽ không hiểu ý nghĩa của điều này, nhưng Hạ Đức biết rằng điều đó có nghĩa là khi hát bài “Bài hát của Nữ pháp sư”, một con đường bằng gạch đá sẽ xuất hiện, và cuối con đường đó chính là cánh cửa Bạch Vụ dẫn đến hội nghị của các nữ pháp sư.

Đến nay, anh vẫn không biết con đường đó nằm ở đâu; chỉ biết rằng khi anh mang Fiiona rời khỏi “Vĩnh Dạ Thành” bằng phép mê, một con đường tương tự cũng đã xuất hiện, nối liền “Vĩnh Dạ Thành” với “Lan Đức Nhĩ Hà Cốc”.

Nhưng điều đó không ngăn cản anh tin rằng phương pháp này có thể thành công thật:

“Chiếc nhẫn này thuộc về một trong sáu chiếc nhẫn của các nữ pháp sư cổ đại đó phải không? Anh đã thử sử dụng nó chưa?”

Hạ Đức hỏi cô Bối Nhĩ. Cô có vẻ ngạc nhiên khi thấy Hạ Đức cũng biết những điều này:

“Tôi muốn mời các nữ pháp sư khác đến giúp đỡ... Tôi đã thử rồi, nhưng những cánh cửa Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 đó không chịu mở để vào lối đi... Đây là chiếc nhẫn của cô, chiếc Hoàng Kim Giới Chỉ thứ ba từ bên phải...”

“Không cần phải mời các nữ pháp sư khác nữa… Tôi đây rồi, tôi sẽ làm.”

Anh nói vậy, nhưng cô Bối Nhĩ lại rất lo lắng:

“Nhưng tôi không phải là nữ pháp sư chính thức… Tôi không chắc liệu mình có thể dẫn ngài vào con đường đó được hay không…”

“Tôi không bảo anh dẫn tôi vào đó, mà là tôi muốn tự mình đi vào, hai người hãy đợi tôi ở ngoài.”

Nói xong, anh ta đeo chiếc Hoàng Kim Giới Chỉ lên ngón tay mình. Khi vuốt nhẹ chiếc nhẫn, ánh sáng vàng rực lóe lên trong chốc lát.

Hạ Đức không quan tâm đến vẻ kinh ngạc của cô gái tóc đen trẻ tuổi hay sự hoang mang của cô DanNīstě, mà chỉ lấy ra từ túi mình loại thuốc ma “Linh Minh Dược” mà tu sĩ Augustus đã cho anh ta tuần trước – loại thuốc có thể “làm thanh tẩy linh hồn vĩnh viễn, loại bỏ lời nguyền”:

“Cô DanNīstě, hãy cầm cái này đi. Nếu thực sự phải chiến đấu, hãy uống loại thuốc này xem sao. Có thể nó không hiệu quả, nhưng ít nhất cũng không gây hại.”

Về hai sợi dây rốn Hạ Đức Tắc thì anh ta mang theo bên mình, còn Ôn Tư Lai Đặc có lẽ sẽ cần thiết cho cô ấy:

“Tôi sẽ xuất phát ngay bây giờ, hai người hãy đến phòng số 317 trước. Tôi nhớ khi bước vào hành lang đó, yêu cầu không được có ai ở gần.”

Anh ta vừa nói vừa định hát, nhưng cô Charlotte Bối Nhĩ đã nhanh chóng nắm lấy cổ tay anh ta, nhìn thẳng vào mắt anh:

“Thưa ông Hoa Sinh, ông thực sự là...”

“Tôi là nam giới, rất nhiều người có thể chứng minh điều đó.”

Cô học trò phù thủy ngây thơ vẫn không hiểu, nhưng cuối cùng cô cũng đi theo cô DanNīstě đến phòng số 317.

Hạ Đức nhìn xuống chiếc nhẫn trên tay mình, thầm cầu nguyện hy vọng rằng khi anh ta hát lúc sau, không có ai trong các căn phòng bên cạnh hành lang mở cửa… Rồi anh ta bắt đầu bước đi:

“Những công chúa trong lâu đài sẽ không hiểu được rằng, sự tự do khi đi lại khắp thế giới mới chính là điều chúng ta đang theo đuổi.”

“Gặp một nữ phù thủy ở ngã tư đầy hoa oải hương, bạn muốn đi đâu để hái những bông thảo dược ấy?”

Bỗng nhiên, một cơn gió từ phía cuối hành lang thổi đến. Cơn gió không mạnh lắm, nhưng ánh sáng dường như bị cuốn theo gió, những bóng tối dày đặc dần che khuất ánh nắng buổi chiều mùa thu.

“Trên đỉnh núi tuyết, hãy nhặt những bông tuyết trắng; sâu trong sa mạc, hãy ngắm nhìn mặt trời.”

“Nếu bạn có thể gặp chúng tôi, cô gái yêu dấu…”

Sàn gỗ của nhà trọ hòa quyện một cách tự nhiên với nền đá của hành lang trong bóng tối; những bóng ma Bạch Vụ theo bước chân Hạ Đức mà tan biến dần… Thực ra, khi con hành lang đó dần thay thế cảnh vật của hành lang, những bóng ma Bạch Vụ ấy chẳng hề b

Bối Nhĩ Cô gái vừa rồi cũng đã trải qua tình huống tương tự, nhưng điểm khác biệt giữa Hạ Đức và người học việc phù thủy kia chính là Hạ Đức sở hữu một tài năng đặc biệt về thời gian.

Anh vừa hát vừa lẩm bẩm các câu thần chú trong đầu, và chiếc chìa khóa thời gian màu đen trong tay anh lập tức biến thành cây gậy Yuktahil.

Phần dưới của cây gậy chạm vào lớp sương mù và lớp tro trắng phủ trên nền hành lang; chỉ cần thử kéo cây gậy về phía trước, lớp sương mù vốn không hề chuyển động đã bắt đầu trôi theo hướng đó. Quả nhiên, cây gậy Yuktahil sở hữu một sức mạnh thời gian vô cùng mạnh mẽ.

“Xin hãy gọi tên chúng ta nhẹ nhàng, và hỏi những điều bạn thắc mắc.”

“Trong đám hoa hồng nở rộ, hoặc ở nơi mà những bông hướng dương quay về phía tây.”

Con hành lang đá xây hẹp này gần như không có ranh giới rõ ràng với hành lang của khách sạn; chỉ cần bước thêm một bước về phía trước, bạn sẽ ngay lập tức bước vào con hành lang được chiếu sáng bởi những ngọn đuốc hai bên.

Dưới ánh sáng mờ ảo của những ngọn đuốc dường như không bao giờ tắt, lớp sương mù đang nhanh chóng lan rộng cho đến khi độ đặc của nó gần như tương đương với hành lang khách sạn. Nền đất phủ đầy tro trắng, in rõ dấu chân của Hạ Đức; anh biết mình đã thành công khi đi bộ trên con hành lang hẹp và xuống cấp này. Giọng hát của anh dần đến phần cuối:

“Xin hãy mặc những chiếc váy đẹp đẽ, và cầm lấy những bông oregano màu tím.”

“Người yêu bạn và người bạn yêu, tất cả đều ở đây, trong ngôi đền tràn ngập ánh nắng mặt trời này.”

Người lạ ơi, khái niệm về thời gian của bạn đang bị nhầm lẫn nghiêm trọng; xin đừng sử dụng sức mạnh của thời gian tại đây một cách tùy tiện.

Người lạ ơi, xin đừng sử dụng khả năng di chuyển qua không gian tại đây, nếu không bạn rất có thể sẽ bị đưa đến một thời điểm ngẫu nhiên nào đó.

Đứng trong con hành lang đầy sương mù, Hạ Đức nhìn về phía trước; những sợi bạc mỏng manh từ cánh cửa Bạch Vụ đang bay ra ngoài – đó chính là cánh cửa dẫn đến Hội đồng Phù thủy. Anh hạ đầu nhìn tờ giấy có chữ ký tay của “Adèle Y Toa Bối Lạp”, và khi ngẩng đầu lên, cánh cửa phòng số 321 của khách sạn đã hiện ra bên cạnh hành lang.

Dù anh chưa làm gì cả, anh vẫn cảm nhận được rằng chỉ cần một cái nhấn nhẹ, anh sẽ có thể mở cánh cửa đó.

Nhưng trước khi anh ta làm điều đó, “cô ấy” bên tai lại nói:

Đồng hồ bỏ túi.

“Cái gì?”

Người lạ nhíu mày nhẹ, rồi vẫn cầm lấy chiếc đồng hồ bỏ túi màu bạc trong túi mình, sau đó ngẩng đầu nhìn xuống dưới chân.

Trên lớp vữa phủ lên những viên gạch đá, một vệt sáng trắng dài khoảng nửa bàn tay hiện ra rõ ràng. Những ký tự phát sáng đó tỏa ra ánh sáng ổn định; Hạ Đức tất nhiên biết đó là cái gì:

“Nhưng làm sao lại có thể... Đây là cửa vào Hội đồng Phù thủy, nơi mà thời gian bị xáo trộn nghiêm trọng. Lá thư này có chữ ký mang sức mạnh của Y Toa Bối Lạp... Làm sao lại có thể như vậy được? Nếu tôi tạo ra thêm những sự cố xáo trộn thời gian như thế này, liệu có thể..."

“Đừng tự ý phá vỡ sự ổn định của thời gian.”

“Cô ấy” nhẹ nhàng nhắc nhở. Hạ Đức ngập ngừng một chút, rồi hỏi tiếp:

“Những ký tự này mà tôi sử dụng để gọi ra, chắc không phải là Adèle ở phía sau cánh cửa đó chứ?”

“Cô ấy” chỉ cười nhẹ, và Hạ Đức liền biết câu trả lời. Anh ta lùi lại một bước và nói bằng giọng tiếng Drarion chuẩn xác nhất:

“Adèle Y Toa Bối Lạp!”

Khi giọng nói vang lên, những ký tự phát sáng lại tỏa ra ánh sáng trắng mạnh mẽ hơn. Trong vùng ánh sáng trắng đó, người phụ nữ tóc vàng đang quỳ gối bỗng nhiên hiện ra trước mắt.

Cô ấy từ từ đứng dậy, ngẩng đầu nhìn thấy Hạ Đức, và cũng khiến Hạ Đức Tái Thứ nhìn thấy khuôn mặt xinh đẹp và tinh tế ấy – khuôn mặt có đốm lông mày bên phải mắt. Đôi mắt màu vàng của cô ấy nhìn thẳng vào mắt anh; cả hai đều biết rằng mình có hàng ngàn lời muốn nói:

“Lâu lắm rồi không gặp, Hạ Đức. Kể từ trận chiến ở Vịnh Nguyệt, tôi luôn mong chờ bạn sẽ gọi tôi trở lại. Lát nữa, chúng ta hãy nói về việc bạn đã làm thế nào để chiến thắng sau khi tôi rời đi…”

Người phụ nữ tóc vàng cười, vẫn đang vẫy tay chào Hạ Đức, nhưng bỗng nhiên ngạc nhiên nhìn quanh:

“Chờ đã, đây không phải là Quảng trường Thánh Đức Lan... Sau ngày tận thế, nơi này đã sụp đổ mất rồi chứ? Chờ đã, thời gian không đúng... Bạn lại tìm ra cách để gọi tôi trở lại thế giới này!”

Adèle nhận ra con hành lang này, cũng nhận ra cánh cửa sương mù kia, nhưng rõ ràng cô ấy không biết đến cánh cửa phòng số 321.

“Adèle, lần này tôi lại cần sự giúp đỡ của bạn.”