Hạ Đức chỉ đứng đó nhìn người tình trẻ tuổi của mình “trò chuyện bằng giấy”, nhưng cho đến khi cuộc trò chuyện kết thúc và cậu bé Kamin chia tay bạn gái rời khỏi phòng, cái gọi là “lối đi” vẫn không hề xuất hiện.

Lần này, Hạ Đức không theo sau anh ta, mà sau khi anh ta đi rồi, ông lấy ra cuốn sách bị khóa và đặt chiếc chìa khóa thời gian vào vị trí cửa sổ của cuốn sách.

Và thế là chiếc chìa khóa được đưa thẳng vào bên trong cuốn sách:

“Cũng được thôi… Cuốn sách này vốn dĩ làm từ gỗ mà, vì vậy ngoài hình thức ‘lỗ cây’ nguyên thủy ra, các sản phẩm làm từ gỗ cũng có thể được coi là ‘lối đi’ thời gian chứ?”

Sau đó, ông nghĩ đến điểm chung giữa tủ đựng đồ, cánh cửa gỗ và bìa cuốn sách này:

“Còn cần phải có khái niệm ‘cửa’ nữa… Mong rằng Cây Thời Gian sẽ che chở tôi trong vô số khoảnh khắc thời gian.”

Chỉ cần xoay nhẹ, tiếng “kẹt” vang lên – ổ khóa đã quay mở.

“Kẻ lạ ơi, bạn vừa mở ra một ‘lỗ cây biến dạng’.”

Lời nhắc từ Người Cha của Cây Thời Gian:

“Hãy sử dụng chiếc chìa khóa thời gian bình thường để mở cánh cửa này; nó sẽ kết nối bạn với thời điểm 1802 thuộc Thiên niên kỷ thứ sáu của thế giới hiện tại.”

Lưu ý: Bất kỳ sinh vật nào khác ngoài bạn sử dụng lối đi này đều sẽ bị lời nguyền của thời gian ảnh hưởng.

Lưu ý: Bạn có thể thông qua lối đi bất thường này để quay trở lại quá khứ trong vòng hai mươi phút; sau khi thời gian kết thúc, bạn phải quay trở lại thông qua lối đi này.

Lưu ý: Nếu bạn sử dụng chiếc chìa khóa để mở cánh cửa này hai lần, lối đi này sẽ hoàn toàn bị phá hủy.

Tủ đựng đồ kết nối với ba thời điểm khác nhau: 1698, 1763 và 1814; cánh cửa gỗ kết nối với năm 1821; còn cuốn sách này chỉ kết nối với năm 1802.

“Thật là một tình yêu xuyên qua thời gian…” Trong lúc đó, Hạ Đức không biết nên nói gì.

Nhưng ông vẫn chưa quyết định liệu có nên mang theo cuốn sách này hay không. Phù thủy đã tìm ra tên của mẹ Nam tước Kamin là Ngải Lệ K. Kamin, và việc cậu bé Kamin là cha của Nam tước Kamin cũng là điều mà ông đã quan sát thấy. Vậy thì trong quá khứ, cậu bé Kamin chắc chắn phải hoàn thành nhiệm vụ “để Ngải Lệ K. Kamin thụ thai” mới có thể tạo nên một vòng luẩn quẩn thời gian hoàn chỉnh.

Thời gian trong thế giới vật chất có tính tự sửa sai; nếu bây giờ cậu bé Kamin chưa hoàn thành việc đó mà Hạ Đức lại mang cuốn sách này đi, thì rồi cậu bé ấy sẽ tìm cách lấy lại nó, hoặc thậm chí tìm thấy một “lỗ cây” khác.

Vì vậy, vi

Vậy là bây giờ chúng ta sẽ lên đường đến năm 1802 phải không?

Mười hai phút thực sự là một khoảng thời gian rất ngắn; dù đi ngay bây giờ cũng chỉ là một chuyến đi ngắn thôi.

“Nên báo trước cho cô Danistert và những người khác không? Mặc dù tôi nghĩ không có gì nguy hiểm, nhưng…”

Hạ Đức bỗng nhiên ôm lấy ngực và thở hổn hển, sau đó ngạc nhiên quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ:

“‘Bụi gai của mặt trăng’ mà tôi đã đặt gần cánh cửa gỗ mà tôi tìm thấy hôm qua đã bị phá vỡ rồi!”

Phép thuật này chỉ tự động hủy bỏ vào đêm tiếp theo, nhưng những tác động phản lại mà Hạ Đức cảm nhận được rõ ràng là do nó bị phá vỡ bằng vũ lực:

“Cô Danistert không nghe lời, muốn tự mình sử dụng cánh cửa đó à? Không… Cô ấy chắc chắn biết rằng nếu bụi gai bị phá vỡ bằng vũ lực, tôi chắc chắn sẽ cảm nhận được. Dù cô ấy có muốn che giấu việc khám phá cánh cửa đó trước mặt tôi, cô ấy cũng không bao giờ làm như vậy.”

Bên ngoài cửa sổ là bầu trời xanh thẳm và những đám mây trắng mềm mại như kẹo bông vào buổi sáng mùa thu; hướng đối diện cửa sổ chính là khách sạn Kèn Harmonica ở trung tâm thành phố:

“Có vẻ như đã có chuyện gì xảy ra… Nhưng cô Adele Y Toa Bối Lạp không phải đang ở đó sao? Họ đang làm gì vậy?”

Anh quay đầu nhìn vào cuốn sổ tay trên bàn, sau đó cho nó trở lại trong ngăn kéo và nhảy ra ngoài cửa sổ, nhưng lại nhanh chóng nhảy trở vào lại.

Dùng một tay nắm lấy ban công, Hạ Đức ngạc nhiên nhìn chiếc trang trí treo trên đầu giường.

James Camin, 23 tuổi, thực sự là người có gu thẩm mỹ; trên đầu giường anh có 5 dấu “chéo” được tạo thành từ 10 mũi tên, và giữa các mũi tên còn có một khung ảnh.

Khi mới vào phòng, Hạ Đức đã liếc nhìn nơi này, nhưng phần lớn sự chú ý của anh vẫn dành cho James Camin và cuốn sách đó. Nhưng khi chuẩn bị rời đi, anh lại nhìn lại một lần nữa, và anh rõ ràng nhìn thấy thứ gì đó đáng ngạc nhiên ở đó:

“Tại sao thứ này lại ở đây?”

Mười mũi tên không hoàn toàn giống hệt nhau; sự khác biệt và không đối xứng đó lại khiến bức tường này trở nên đẹp đẽ hơn. Trong số đó, có một mũi tên mà Hạ Đức cảm thấy rất quen thuộc… Đó chính là “mũi tên linh hồn cổ” mà nàng tiên bí ẩn trong rừng đã yêu cầu anh tìm kiếm.

Anh đi đến bên cạnh bức tường và nhẹ nhàng lấy xuống mũi tên gỗ đó; anh xác nhận rằng trên đầu mũi tên có khắc những ký hiệu linh hồn cổ đại, nhưng bản thân mũi tên này d

Ngoại trừ việc mô hình đó hơi nặng hơn một chút và nguyên liệu làm mô hình khác với “mũi tên linh hồn cổ” thì hai thứ gần như giống hệt nhau hoàn toàn.

Vì lo lắng về tính ổn định của thời gian, Hạ Đức đã không mang theo cuốn sách đó, nhưng đối với cây mũi tên này, anh không còn quá bận tâm nữa.

Chiếc mũi tên linh hồn cổ thực sự được cất đi như một món đồ chơi, trong khi chiếc mô hình lại được treo trở lại trên tường. Sau đó, anh nhảy lên và biến thành Hồng Điệp để đáp xuống mái nhà đối diện phố. Con mèo màu bạc nhanh chóng nhảy từ mái nhà này sang mái nhà kia; dù Y Toa Bối Lạp đang ở trong Khách Sạn Kèn Ác Mộng, anh cũng không thể bỏ rơi cô Danist một mình được.

Khi Hạ Đức đứng dưới lầu Khách Sạn Kèn Ác Mộng, con đường âm nhạc vàng vẫn đông đúc như bình thường, không hề có gì bất thường. Nhìn lên trên, khách sạn cũng hoàn toàn bình thường, không hề có dấu hiệu gì cho thấy đã xảy ra chuyện gì ở đây.

Lúc này, huy hiệu trên ngực Hạ Đức không hề phát ra nhiệt độ cao; so với nhiệt độ khi hai nữ pháp sư lớn xuất hiện cùng lúc, thậm chí cả khi cô Ôn Tư Lai Đặc xuất hiện một mình, nhiệt độ này cũng chưa đủ cao; nó chỉ tương đương với mức nhiệt độ khi một học trò pháp sư đang ở gần đó mà thôi:

“Chúng đã ra ngoài chưa?”

Bên ngoài khách sạn, hoàn toàn không thể cảm nhận thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường hay dấu vết của linh hồn nào; khi lên cầu thang, cũng không có gì đặc biệt cả.

Nhưng khi Hạ Đức sử dụng “vòng ánh sáng cảm nhận không gian” để kiểm tra cấu trúc không gian, anh phát hiện ra rằng căn phòng số 317 của cô Danist và căn phòng số 321 của cô Ôn Tư Lai Đặc đều không hiển thị trên bản đồ cảm nhận. Không phải do một lực lượng nào đó che chắn khả năng cảm nhận của anh đối với các căn phòng đó, mà là bởi vì chúng thực sự “không tồn tại” trong không gian.

“Rõ ràng là đã có chuyện gì xảy ra rồi.”

Khi lên đến tầng ba, toàn bộ hành lang đều phủ một lớp sương mỏng; điều này giống như là sương lạnh bốc ra từ một kho lạnh vừa được mở, chỉ là những người bình thường đi qua hành lang lúc này dường như không hề nhận ra sự bất thường này.

Cửa hai căn phòng của hai người phụ nữ đều đóng chặt; học trò pháp sư Charlotte Bối Nhĩ và một người phụ nữ khác mà Hạ Đức không nhớ tên đang đứng trước cửa phòng số 321 và lập tức nhìn thấy Hạ Đức:

“Đây này!”

Hạ Đức vội vàng tiến lại gần và phát hiện ra rằng những luồng Bạch Vụ bất thường

“Cô gái và vị quý ông đó cùng nhau bước vào phòng, lúc đầu mọi thứ đều bình thường. Khoảng 10 giờ 10 phút, cô ấy bảo tôi đi thay nước trà, và khi tôi trở lại thì mọi chuyện đã thay đổi như thế này.”

Nữ học trò phù thủy tóc đen lắc lư tay nắm cửa:

“Chúng tôi hoàn toàn không thể mở cửa được. Tôi đã bảo mọi người rải rác xung quanh khách sạn, nhưng cũng không ai nhận thấy bất kỳ dấu hiệu bất thường nào ở đây. Chúng tôi đã cố gắng phá vỡ tường của các căn phòng bên cạnh, nhưng sau khi làm vậy, chúng ta chỉ thấy một không gian đầy Bạch Vụ__【Bạch Vụ】, và không ai dám bước vào đó.”

Để tránh thu hút sự chú ý, cô ấy không để tất cả mọi người ở đây; lúc này, bên cạnh cô có một phụ nữ đeo vòng cao.

“Y Toa Bối Lạp__【Y Toa Bối Lạp】 cũng ở bên trong à?”

“Vâng.”

Cô Charlotte Bối Nhĩ__【Bối Nhĩ】 cũng vội vàng gật đầu, mặc dù Hạ Đức chưa sử dụng từ ngữ tôn trọng khi nói chuyện với cô ấy.

Hạ Đức liền đưa tay ra nắm tay nắm cửa và thử sử dụng “Chìa khóa cửa”, nhưng phát hiện ra rằng phép thuật đó hoàn toàn không có tác dụng. Điều này cho thấy cánh cửa trước mắt họ đã không còn là một cánh cửa nữa, và do đó, khái niệm “khóa” cũng không còn tồn tại.

“Nếu cô Ôn Tư Lai Đặc__【Ôn Tư Lai Đặc】 và vị phụ nữ kia đã bước vào phòng số 321, thì tình hình của phòng số 317 là thế nào?” Hạ Đức hỏi tiếp.

Cô Bối Nhĩ__【Bối Nhĩ】 vội vàng lắc đầu:

“Tôi không biết. Ban đầu, ba người phụ nữ đó đang nói chuyện trong phòng số 317.”

Cô chỉ mất một giây để suy nghĩ xem có nên tiết lộ thông tin về cuộc trò chuyện của họ hay không:

“Người phụ nữ trong phòng số 317 và thầy của tôi ban đầu muốn thuyết phục cô ấy giúp họ thực hiện việc du hành thời gian miễn phí, nhưng cô ấy đã từ chối thẳng thừng và yêu cầu hai người họ tỉnh táo lại. Sau đó, người phụ nữ đó bắt đầu cố gắng phá vỡ lời nguyền; vì lo lắng rằng lời nguyền của hai người có thể ảnh hưởng lẫn nhau, nên cô ấy đã đưa thầy của tôi vào phòng số 321 trước.

Khi tôi phát hiện ra rằng phòng số 321 có vấn đề, tôi lập tức đến phòng số 317 để xin giúp đỡ, nhưng cánh cửa đó cũng không thể mở được.”

Cô gái tóc đen nói xong, nắm lấy tay Hạ Đức; bàn tay cô ấy rõ ràng lạnh hơn so với người bình thường:

“Thưa ngài, cô ấy nói rằng ngài nhất định phải ở lại ăn trưa với chúng tôi. Nếu ngài không đồng ý, chúng tôi sẽ không biết phải làm thế nào.”

Chỉ khi những vị khách đi qua đã xuống hết cầu thang, Hạ Đức mới tiếp tục hỏi:

“Sương ở hai bên có xuất hiện đồng thời không?”

Lúc này, sương vẫn còn loãng và phần lớn đã tụ lại gần mặt sàn hành lang. Cô Bối Nhĩ__【Bối Nhĩ】 và người phụ nữ mười vòng kia đều ngạc nhiên khi buông tay Hạ Đức:

“Xin lỗi, sương gì vậy ạ?”

“Các bạn không thấy sao? Xin hãy chờ một chút.”

Hạ Đức cúi đầu hít một hơi thật sâu rồi giữ lại, để cảm nhận rõ hơn những hạt sương đó. Sau vài giây, “cô ấy” thì thầm:

“Không thể xác định được thành phần của những hạt sương này… Đây không phải là sương thực sự, mà là hiệu ứng do sự lẫn lộn về thời gian gây ra đối với không gian.”

“Vậy thì tôi hiểu rồi.”

Nói xong, anh lấy ra chiếc chìa khóa thời gian mà cô Danist đã đưa cho mình hôm qua. Anh định hướng nó về phía cửa phòng số 321, nhưng lại nghĩ đến việc bên trong đó có một người phụ nữ mà anh không thể gặp:

“Với sự có mặt của người phụ nữ đó bên cạnh cô Ôn Tư Lai Đặc__【Ôn Tư Lai Đặc】, mức độ an toàn sẽ rất cao… Vì vậy, tôi sẽ đi kiểm tra tình hình ở phòng số 317 trước.”

Anh giải thích với hai người phụ nữ bên cạnh. Mặc dù họ đều muốn Hạ Đức giải quyết vấn đề của cô Ôn Tư Lai Đặc__【Ôn Tư Lai Đặc】 ngay lập tức, nhưng họ cũng hiểu lý do của anh.