Hồng Phát Thiếu Nữ nói chuyện với tư thế nắm lấy eo mình, thể hiện rõ sự nghiêm khắc của một giáo viên đã làm việc ở trường suốt nhiều năm; điều này rõ ràng khiến cho hồn ma của cô bé Bethany sợ hãi.

Hồn ma đó liền lại một lần nữa bước ra từ bức tường, và phải mất khoảng nửa phút mới quay trở lại. Tất nhiên, lần này nó chỉ lộ ra nửa khuôn mặt bên trong ngôi nhà gỗ; Hạ Đức đoán rằng phía ngoài có lẽ là bóng râm được tạo ra bởi những cái cây.

“Tôi có thể trả lời các câu hỏi, nhưng liệu các bạn có thể không đưa tôi đi sau đó không? Tôi… tôi muốn chơi thêm một lúc nữa.”

Hồn ma van xin, và cuối cùng cô bé Danistert mới gật đầu:

“Được thôi, chúng tôi đồng ý với bạn.”

“Không, hãy để anh ta nói xem bạn là tình nhân hay học trò của anh ta… Chỉ có người đàn ông đó mới là người có quyền quyết định ở đây!”

Cô bé Bethany lập tức chỉ vào Hạ Đức; Hồng Phát Thiếu Nữ hít một hơi thật sâu để kiểm soát cơn giận của mình, sau đó vẫy tay với Hạ Đức, và anh ta mới gật đầu nói:

“Chúng tôi đồng ý với bạn. Nhưng bạn phải cam kết rằng mình sẽ không làm hại ai; nếu không, tôi chắc chắn sẽ quay lại tìm bạn.”

Thực ra, lời cảnh báo này cũng không mấy có ý nghĩa; xét đến sức mạnh của linh hồn đó, có lẽ nó cũng không có khả năng làm hại ai cả, nhiều nhất chỉ có thể xuất hiện trong giấc mơ để làm cho những người nhút nhát sợ hãi mà thôi.

Cuối cùng, hồn ma của cô bé Bethany hoàn toàn bay vào bên trong ngôi nhà gỗ và nhanh chóng gật đầu:

“Không vấn đề gì cả, tôi cam kết sẽ không làm hại ai.”

Nói xong, nó chỉ về phía cửa:

“Thực ra ở đây cũng không có gì bất thường cả… Chỉ là tôi đã nghe thấy hai lần những tiếng động kỳ lạ. Dù ở đây không hề có người sống, nhưng tôi vẫn nghe thấy hai người thợ chặt cây than phiền về việc không được nghỉ phép trong tháng này; một lần nữa, tôi còn nghe thấy tiếng sấm, nhưng hôm đó thời tiết lại rất quang đãng.”

Mắt cô bé Danistert sáng lên; điều này rõ ràng giống hệt như trường hợp của chiếc tủ đựng đồ ở gian phòng chứa chổi, có nghĩa là gần đây chắc chắn phải có một “hang động trong cây”.

“Nguồn gốc của những tiếng động đó ở đâu vậy? Có phải là trong cái giếng này không?”

Hạ Đức hỏi, lo lắng rằng mình có thể phải nhảy xuống nơi đó… May mắn thay, hồn ma vội vàng lắc đầu:

“Ở trên mặt đất. Lúc đó tôi cũng rất tò mò, nên đã bay đi bay lại để tìm nguồn gốc của những tiếng đó… Nguồn gốc của chúng chính là ở gần đây thôi, đúng vậy, ngay gần ngôi nhà gỗ này.”

“Đó là ti

Sau đó, cô Danistert quay đầu vẫy tay, và một tầng ánh sáng màu hồng ngọc bao phủ lên miệng giếng, che chắn những ánh mắt tò mò của những linh hồn xấu xa.

“Còn nhớ không? Lần trước, cái tủ kia đã kháng lại phép thuật của tôi.”

Hạ Đức Tuân hỏi. Nữ pháp sư suy nghĩ một chút rồi nhìn về phía căn nhà gỗ trước mặt:

“Phép biến hình đồ chơi à? Nhưng thứ này quá lớn… Bạn có thử không?”

“Thử xem là biết ngay mà.”

Hạ Đức lấy ra một chiếc khăn tay từ túi mình – thực ra đó là một tấm vải dầu khổng lồ được biến hình thành đồ chơi. Sau đó, anh ta lấy ra chai lọ màu hồng nhạt; chất lỏng trong chai càng trở nên trong suốt dưới ánh nắng buổi chiều.

Hạ Đức mở nắp chai và uống một ngụm nhỏ, sau đó lau chiếc “khăn tay” đó lên người mình, rồi ném tấm vải dầu đang nhanh chóng phình to lên trời.

Bằng phép thuật, Hạ Đức điều khiển tấm vải để nó bay lên phía trên căn nhà gỗ và đậy chính xác vào vị trí cần thiết. Khi Hạ Đức Vi Vi bắt đầu thực hiện phép thuật, đường viền của tấm vải dần co lại và nhỏ lại.

Đây là vật thể có kích thước lớn nhất mà Hạ Đức từng xử lý kể từ khi học được phép “chế tạo đồ chơi”. Tuy nhiên, vì bên trong tấm vải rỗng nên trọng lượng không lớn, lượng năng lượng tiêu hao cũng ít hơn so với dự đoán của anh ta; thậm chí, nếu không uống ngụm nước hoa kia, cũng có thể thực hiện được phép thuật:

“Hóa ra mình đã giỏi đến thế rồi.”

Chẳng mấy chốc, tấm vải khổng lồ đó giống như một tấm vải nằm trên mặt đất của khu rừng. Cô Danistert vẫy tay và tấm vải lại bay lên trời; dưới tấm vải là một mô hình nhà gỗ nhỏ xinh cùng một cánh cửa gỗ đã bị mối mục.

Đó chính là cánh cửa của căn nhà gỗ đó.

“Để tôi làm.”

Hạ Đức lập tức tiến lại gần, vừa định lấy chiếc chìa khóa thời gian màu đen ra để thử xem có thể mở được cánh cửa hay không, thì không ngờ cô Danistert đã đưa cho anh ta một chiếc chìa khóa thời gian bình thường:

“Tôi đã xin nó từ học viện.”

Một chiếc chìa khóa bình thường tất nhiên sẽ tốt hơn. Hạ Đức đặt chiếc chìa khóa vào ổ khóa và nói:

“Xin Thế Giới Thông, ban phước cho con trong vòng thời gian vô tận.”

Chiếc chìa khóa thành công khi được đưa vào ổ khóa đã bị gỉ sét, nhưng Hạ Đức dùng hết sức lực vẫn không thể xoay nó. Cả hai đều ngạc nhiên một chút, sau đó Hạ Đức lập tức đưa ra suy đoán:

“Mặc dù cả hai đều sử dụng chìa khóa, nhưng việc mở cửa hang cây và mở cánh cửa dẫn đến ‘Hành lang Thời Gian’ là khác nhau. Điểm then

Sau khi hiểu rõ điều này, anh cùng cô Danistier lùi lại một chút, biến ngôi nhà gỗ đó trở về trạng thái ban đầu, sau đó đặt cánh cửa vào khung cửa:

“Nguyện Cây Thế Giới bảo hộ tôi trong vô số khoảnh khắc.”

Tiếng “kẹt” vang lên khi chìa khóa được xoay.

Người lạ ơi, bạn vừa mở ra một “lỗ hổng thời gian bị biến dạng”.

Lời nhắc từ Cha của Cây Vô Hạn:

Nếu sử dụng chìa khóa thời gian thông thường để mở cánh cửa này, bạn sẽ kết nối với thời điểm sau: năm 1821 của Thế Kỷ Thứ Sáu trên thế giới hiện tại.

Lưu ý: Bất kỳ sinh vật nào khác ngoài bạn sử dụng con đường này đều sẽ phải chịu lời nguyền của thời gian.

Lưu ý: Bạn có thể sử dụng con đường bất thường này để quay trở về quá khứ trong vòng hai mươi phút; sau khi thời gian kết thúc, bạn phải quay trở lại qua con đường này.

Lưu ý: Nếu bạn sử dụng chìa khóa để mở cánh cửa này hai lần, con đường này sẽ hoàn toàn bị phá hủy.

“Thế nào?”

Hồng Phát Thiếu Nữ hỏi với vẻ mong đợi, và Hạ Đức cũng không làm cô ấy thất vọng khi cười đáp:

“Con đường này kết nối với năm 1821, và chúng ta vẫn còn hai lần nữa để sử dụng nó. Lúc tôi gặp cái tủ kia, tôi cũng chỉ có hai lần để dùng… Đó có phải là sự trùng hợp không?”

“33 năm trước, hóa ra thầy của chúng ta đã từng đến thị trấn Xí Mộc à?” Nữ pháp sư tỏ ra ngạc nhiên, và Hạ Đức liền tận dụng cơ hội này để hỏi:

“Lúc đó, em đã tốt nghiệp chưa?”

“Chưa… Đừng cố dùng điều đó để suy đoán tuổi tác của em nhé.”

Cô ấy nói ngay lập tức, sau đó nhìn chằm chằm vào cánh cửa:

“Nếu bây giờ em sử dụng hết cả hai cơ hội này, cánh cửa này sẽ xảy ra chuyện gì?”

“Không biết… Con đường thời gian này không phải là loại xuất hiện bình thường. Có thể lỗ hổng này sẽ biến mất, nhưng cũng có thể xảy ra những hậu quả xấu… Vì vậy, tốt nhất là đừng làm vậy.”

Hạ Đức lắc đầu; nếu những “lỗ hổng thời gian bị biến dạng” này thực sự là hậu quả của những biến đổi kỳ lạ trên thế giới, thì hậu quả có lẽ sẽ không đơn giản chỉ là sự biến mất của chúng.

Cô Danistier nhẹ nhàng gật đầu:

“May mà chúng ta vẫn còn hai lần nữa để sử dụng con đường này.”

“Dù còn hai lần nữa, em cũng không được phép sử dụng chúng đâu… Em còn nhớ lời hứa của mình với tôi chứ?”

Hồng Phát Thiếu Nữ có vẻ không muốn nhưng vẫn gật đầu:

“Biết rồi… Thật là phiền phức… Hạ Đức, em đoán xem thầy của chúng ta khi đi qua cánh cửa này và đến ba năm trước, liệu có gặp phải tình huống giống như em và Flora – khi

Hạ Đức giải thích:

“Vì vậy, rất có khả năng thầy cô của bạn cũng đã bị ảnh hưởng bởi lời nguyền của thời gian. Nếu chúng ta tìm được bà ấy, biết đâu chúng ta sẽ hiểu rõ liệu bà ấy có loại bỏ được lời nguyền đó hay không… Trước khi mất tích, bà ấy chưa bao giờ nhắc đến chủ đề du hành thời gian và lời nguyền này.”

Hạ Đức nói một cách nghiêm túc. Hồng Phát Thiếu Nữ lắc đầu với vẻ thất vọng:

“Không, chưa bao giờ cả. Thầy cô tôi cũng không kể cho tôi biết tất cả mọi chuyện. Nhưng tôi sẽ kể cho bạn biết tất cả những gì mình biết… Tôi và thầy cô tôi là hai người khác nhau.”

Cô ấy không muốn ám chỉ rằng mình thân thiết hơn thầy cô mình, mà chỉ muốn chứng minh rằng mình làm tốt hơn thầy cô—đó chỉ là hành động của một đứa trẻ đang tức giận mà thôi.

“Gần đến 4 giờ chiều rồi, chúng ta hãy quay lại thôi. Cánh cửa này sẽ được để trong phòng của bạn, nhưng phải đặt ở căn phòng sâu nhất trong căn hộ… Sau này bạn không được tự ý tiếp cận nó nữa… Tôi không muốn bạn lại bị cuốn vào những khoảng thời gian xa xôi đó nữa.”

Dựa vào kinh nghiệm từ cái tủ kia, miễn là không quá tiếp cận gần những “lỗ cây méo mó” đó, thì bạn sẽ không bị cuốn vào đó một cách tùy tiện đâu.

“Tôi biết… Về sau, tôi sẽ dùng Hậu Ngã để kiểm tra lại những đồ vật mà thầy cô tôi để lại… Biết đâu sẽ có những manh mối mà trước đây chúng ta chưa để ý đến.”

Hồng Phát Thiếu Nữ nói, giọng điệu không hề u sầu. Việc phát hiện ra cánh cửa này đã là điều mà cô ấy không ngờ đến trước khi ra khỏi nhà sáng nay… Giờ đây, với sự có mặt của Hạ Đức bên cạnh, cô tin rằng một ngày nào đó mình sẽ có thể vượt qua thời gian để gặp lại thầy cô mình.

Ngay cả khi mình không thể gặp được, việc để Hạ Đức gặp thầy cô cũng đã làm cho Danist Gustav rất hài lòng rồi…

“Hạ Đức, nếu có ai ở thị trấn Xí Mộ nắm giữ được phương pháp du hành thời gian an toàn, bạn có sẽ ngăn tôi sử dụng cánh cửa này không?”

“Bạn đang nói đến việc của Nam tước Kamin và con trai ông ấy phải không?”

Hạ Đức hỏi, rồi quay đầu nhìn về phía cái giếng đó. Mặc dù đã hứa sẽ không can thiệp vào chuyện của linh hồn đó, nhưng anh vẫn sẽ sử dụng phép thuật để buộc chặt lời thề, đảm bảo rằng cô Ashley Betanny sẽ không làm hại ai hay nói những lời vô nghĩa.

“Đúng vậy.”

“Nhưng tôi vẫn không đồng ý… Tôi không tin rằng việc du hành thời gian thông qua “lỗ cây méo mó” có thể diễn ra mà không gặp phải bất kỳ hậ