Hạ Đức và cô DanNīstě không rời quán rượu để đi dạo ở làng Xiaomi Ge mà vẫn ngồi đây chờ đợi.

Họ bàn luận về những bí mật có thể được giấu kín bởi nhóm ẩn sĩ trong rừng, về những bí mật được phát hiện trong những ngày gần đây tại địa phương này, và thậm chí còn nói về buổi hòa nhạc lễ Múa Trăng sẽ diễn ra vào cuối tuần.

Người ẩn sĩ Bối Nhĩ·Ông Van Bren nói rằng ông sẽ trở lại sau khoảng hai tiếng, điều này khiến Hạ Đức và cô DanNīstě bắt đầu suy đoán về địa điểm thực sự mà họ đang ở, nhưng thực tế là chỉ hơn một tiếng sau, ông đã trở lại.

Cùng đi với ông còn có hai vị ẩn sĩ khác tuổi tác cao, mái tóc đã bạc; họ cũng mặc những bộ áo choàng bằng vải thô màu nâu, nhưng người dân trong làng không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của họ, rõ ràng những vị ẩn sĩ này thường xuyên ghé thăm làng này.

Khi họ bước vào quán rượu, Hồng Phát Thiếu Nữ đang cười hỏi Hạ Đức ý kiến của anh về Flora Ôn Tư Lai Đặc.

“Cảm ơn bạn vì đã trả lại biểu tượng thiêng liêng đó, ông Hoa Sinh.”

Hai vị ẩn sĩ già dường như là những người lãnh đạo trong nhóm ẩn sĩ trong rừng; họ đã đặc biệt đến để cảm ơn Hạ Đức và thông báo cho anh cách liên lạc với họ sau này, trong làng hoặc ở thành phố. Họ coi Hạ Đức như một người bạn thực sự.

Hạ Đức cũng đã nhận được từ ba vị ẩn sĩ tại nhà trọ accordion những thông tin về “Nhà chiêm tinh học Euclid”, nhưng đó chỉ là một cuốn sổ tay đã ngả màu vàng:

“Ba năm trước, một nữ pháp sư lạ mặt đã đến thăm khu rừng này; bà ấy có vài lần tiếp xúc ngắn ngủi với chúng tôi. Bà ấy rất mạnh mẽ; chúng tôi không biết bà ấy đến đây vì lý do gì, nhưng bà ấy đã đề cập đến ‘Nhà chiêm tinh học Euclid’ trong cuộc trò chuyện với vị trưởng lão của chúng tôi.”

Vị ẩn sĩ già tự xưng là “Kok Jarvis” nói, và Hạ Đức càng thêm ngạc nhiên:

“Ý ông là, ba năm trước đã có người tìm hiểu về Nhà chiêm tinh học Euclid?”

Anh nhìn về phía cô DanNīstě, nhưng cô ấy lắc đầu, không biết chuyện gì đang xảy ra.

“Đúng vậy; bà ấy không muốn người khác biết danh tính của mình. Bà ấy đã hoạt động trong khu rừng Vesta khoảng nửa tháng rồi sau đó biến mất không dấu vết; có lẽ bà ấy đã rời khỏi đây. Chúng tôi không thể giúp đỡ bà ấy nhiều, và bà ấy cũng không để lại bất cứ thứ gì.

Còn cuốn sổ tay này… đó là nhật ký của một vị trưởng lão thuộc nhóm ẩn sĩ cách đây một trăm n

Vị ẩn sĩ già tuổi đưa cuốn sổ ghi chép cho Hạ Đức. Hạ Đức lướt qua nó một cách sơ bộ và nhận ra rằng đây quả thực là một cuốn nhật ký, chỉ là người viết không hề chăm chỉ lắm – họ chỉ ghi lại một điều gì đó mỗi tuần một lần, vì vậy nó cũng có thể được coi là “nhật ký hàng tuần”.

Nội dung ghi chép về “nhà chiêm tinh học Euclid” rất ít, chỉ có hai bài viết vào các ngày “15 tháng Thu phục” năm 1750 và “23 tháng Thu phục” năm 1750.

Chủ nhân của cuốn nhật ký kể rằng vào ngày 15, khi đang đi mua đồ tại thị trấn Xí Mộc, ông đã gặp một nhà chiêm tinh học từ nơi khác đến. Hai người đã trò chuyện suốt buổi chiều tại quán rượu và cảm thấy rất hợp nhau, vì vậy họ đã trao đổi đồ dùng cá nhân làm quà tặng cho nhau.

Sau đó, vào đêm ngày 23, người viết nhật ký lại tình cờ gặp nhà chiêm tinh học đó trong rừng, khi ông ta đang chuẩn bị quan sát các vì sao. Lần này, họ đã bàn luận về mối liên hệ giữa các vì sao và những thảm họa có thể xảy ra. Nhà chiêm tinh học thậm chí còn nói rằng các dấu hiệu sao cho thấy trong vòng mười năm tới, nơi này rất có thể sẽ xảy ra một thảm họa kinh hoàng.

“Hmm?”

Hạ Đức nhíu mày, bởi vì bên cạnh bài viết đó, có những dòng chữ mới được viết thêm với câu “Hồng Nguyệt Biến động”. Chữ viết của người viết nhật ký ban đầu hoàn toàn khác với những dòng chữ mới này; chữ viết của người đầu tiên là chữ viết của nam giới, trong khi chữ viết kiểu hoa của những dòng chữ mới này rất có thể là do phụ nữ viết.

“Những ghi chú bên cạnh đó là do một phụ nữ để lại cách đây ba năm,” vị ẩn sĩ già giải thích. Cô Danistre cũng nghiêng đầu nhìn vào cuốn sổ ghi chép đó.

“Theo như những ghi chép trong nhật ký, mười năm sau năm 1750 chính là năm 1760 phải không? Tôi nghe người dân ở chợ đen địa phương nói rằng vào năm đó, vào ban đêm tại thị trấn Xí Mộc, đã xảy ra một sự kiện kinh hoàng Hồng Nguyệt Biến động (chương 2545).”

Hạ Đức hỏi, và vị ẩn sĩ già gật đầu từ từ:

“Đúng vậy. Vị nhà chiêm tinh học đó đã thành công trong việc dự đoán thảm họa sẽ xảy ra sau mười năm thông qua các dấu hiệu sao, vì vậy chúng ta mới nhớ đến cái tên này – một cái tên chỉ xuất hiện hai lần trong nhật ký.”

Hạ Đức thực sự cảm thấy ngạc nhiên. Dù chiêm tinh học cũng là một phần quan trọng của nghệ thuật bói toán, nhưng mức độ phức tạp của nó thực sự có thể được xem là một lĩnh vực học thuật độc lập. Ngay cả Lucilia, người đã vượt qua kỳ thi “Chứng nhận Nhà Bói Toán”, bây giờ cũng chỉ dám nói rằng m

“Chiếc tủ kia có thể dẫn đến các năm 1698, 1763 và 1834; có vẻ như bất kỳ năm nào trong số đó cũng cách năm 1750 khá xa.”

Nhưng dù sao đi nữa, đây cũng được coi là một phát hiện quan trọng. Hạ Đức ngẩng đầu muốn hỏi ý kiến của cô DanNīstě, nhưng lại thấy cô gái mười tám tuổi ngồi bên cạnh mình đang chăm chú nhìn vào cuốn sổ tay trong tay anh.

“Có chuyện gì vậy?”

Cô ấy bỗng nhiên nắm lấy cánh tay Hạ Đức; ngay cả với thể trạng hiện tại của anh, anh cũng cảm nhận được một chút đau nhói.

Hai người nhìn nhau, và Hạ Đức cứ tưởng mình có thể đọc ra suy nghĩ của Hồng Phát Thiếu Nữ qua đôi mắt màu hồng đỏ đầy lo lắng và không thể tin được đó.

Vì vậy, anh tiếp tục hỏi ba vị ẩn sĩ:

“Về người phụ nữ đó cách đây ba năm, các ngài có biết thêm điều gì không? Chẳng hạn, sau đó cô ấy đã đi đâu… Vì cô ấy cũng đang điều tra về những người làm nghề chiêm tinh học, có lẽ chúng ta có thể xin sự giúp đỡ từ cô ấy.”

“Chúng tôi chỉ biết những điều này mà thôi.”

Các vị ẩn sĩ đều lắc đầu, nhưng người già nhất trong số họ suy nghĩ một lát rồi nói:

“Tuy nhiên, chúng tôi biết địa điểm cô ấy ở trong thời gian cô ấy hoạt động ở đây. Cô ấy không ở trong thành phố, mà ở một khu rừng chặt cây không xa đây. Hơn mười năm trước, có tin đồn rằng nơi đó có ma ám; sau đó liên tiếp có vài người công nhân chặt cây thiệt mạng, nên nơi đó đã bị bỏ hoang.

Sau đó, chúng tôi đã cử người đi điều tra và tiêu diệt những linh hồn ác độc đang ẩn náu ở đó, nhưng khu rừng chặt cây đó sau đó cũng không bao giờ được sử dụng lại nữa. Các bạn có bản đồ không? Tôi sẽ đánh dấu địa điểm cho các bạn.”

Trong tay Hạ Đức thực sự có bản đồ; sau khi xác định được địa điểm của khu rừng chặt cây, anh cầm tay cô DanNīstě đứng dậy, cảm ơn và chào tạm biệt ba vị ẩn sĩ, rồi mới rời khỏi quán rượu.

Cuốn sổ tay đó tất nhiên đã được trả lại cho các vị ẩn sĩ; và khi hai người rời khỏi làng, đi sâu vào khu rừng, Hồng Phát Thiếu Nữ cuối cùng cũng lên tiếng:

“Những ghi chú trong cuốn nhật ký đó, chính là chữ viết của thầy! Tôi không thể nhầm được… Thầy đã đến khu rừng Duy Tư Tháp cách đây ba năm!”

Hạ Đức không nói gì, chỉ cầm tay cô ấy đi trong khu rừng 【Lâm Gian】, và cô ấy tiếp tục nói với giọng trầm thấp:

“Nhưng chúng ta đều biết điều này là không thể… Thầy đã chết trên núi Kallas từ rất lâu rồi; đó là kết lu

Trước đây, chúng tôi không hề biết rằng thầy của bạn cũng đã từng điều tra về Euclid.”

Hạ Đức tiếp tục nói:

“Dựa trên những thông tin và kết luận này, giả thuyết hợp lý nhất hiện nay là… đây lại là một cuộc du hành thời gian phải không?

Thầy của bạn, người đã bí mật điều tra về các nhà chiêm tinh học, đã từng đến khu rừng này trước khi mất tích, và trong rừng ông ấy đã tìm thấy một cái hang, từ đó quay trở về năm 1851 – ba năm trước?”

“Tôi không biết, Hạ Đức.”

Cô nhắm môi lại, siết chặt tay Hạ Đức hơn, như thể đang nắm giữ một câu trả lời:

“Liệu tôi còn có cơ hội gặp lại thầy không?”

“Bạn vẫn muốn quay trở lại quá khứ sao?”

Hạ Đức quay đầu nhìn cô:

“Bây giờ bạn đã mười tám tuổi rồi… Lần sau, bạn có muốn trở lại thành một đứa trẻ tám tuổi không?”

Danistēr Cổ Tư Tháp cũng kiên quyết nhìn vào mắt anh:

“Tôi chỉ đang hỏi bạn: Bạn sẽ giúp tôi chứ?”

“Tôi sẽ giúp bạn tránh những lựa chọn sai lầm.”

“Nhưng việc xác định điều gì là đúng, điều gì là sai… liệu có phải do bạn quyết định không?”

Cô nhìn anh bằng đôi mắt màu hồng, trông có vẻ tức giận. Điều này hoàn toàn phù hợp với tính cách của một thiếu nữ mười tám tuổi… Vì vậy, Hạ Đức không hề cảm thấy phiền lòng; anh chỉ đơn giản gật đầu:

“Tuổi tác của tôi lớn hơn bạn, cấp bậc của tôi cũng cao hơn bạn… Vì vậy, việc tôi quyết định cho bạn là điều hợp lý.”

Cô bỗng buông tay Hạ Đức, và anh phải đi thêm hai bước mới dừng lại.

Lúc này, hai người đã đến một khu rừng thưa ngoài làng. Đó là một khoảng đất trống nhỏ; ánh nắng mặt trời buổi chiều mùa thu chiếu xuyên qua những khe hở trên tán cây chưa chuyển sang màu vàng, tạo nên những bóng cây lung lay. Trong ánh nắng ấy, cô nhìn anh và nói:

“Ngay cả khi tôi trở thành như this, tôi vẫn là thầy của bạn.”

Đôi mắt màu hồng của cô dần sáng lên… Hạ Đức Khước lắc đầu:

“Tôi không phủ nhận điều đó… Chỉ là để tránh những tình huống không mong muốn xảy ra, tôi sẽ đảm bảo rằng bạn sẽ không đưa ra những quyết định sai lầm.”

“Hạ Đức… Tôi cần bạn giúp tôi!”

Nữ pháp sư đặt hai tay lại với nhau, sau đó một tia sáng màu đỏ rực bùng phát về phía Hạ Đức.

Cô đã để lại đủ thời gian cho anh phản ứng… Vì vậy, Hạ Đức cũng vung tay ra và phóng ra một tia sáng màu bạc óng ánh.

Hồng Nguyệt và tia sáng bạc va chạm vào nhau, tạo thành hình chữ thập giữa khoảng đất trống. Khi những tia sáng vụn bay lên trong ánh nắng mặt trời, H