Y Lộ Na Tối hôm đó, cô ấy thực sự đã mang theo chiếc đồng xu “Sự Giận Dữ Của Thần Sét”. Sau bữa tối, Luviya đã tự mình thử dùng chiếc đồng xu này để tiên tri phương pháp “loại bỏ lời nguyền của thời gian”, nhưng kết quả tiên tri hoàn toàn vô ích, giống như Hạ Đức đã dự đoán.

Nếu việc sử dụng chiếc đồng xu đặc biệt này có thể giúp tìm ra cách loại bỏ lời nguyền của thời gian, thì Luviya với mái tóc dài của mình chắc chắn đã làm điều đó từ lâu rồi.

Vào tối hôm đó, Y Lộ Na và Galina đã rời đi vào khoảng sau 9 giờ tối; Galina để lại buổi tối cho Luviya. Vì vậy, vào lúc nửa đêm, cô gái với đôi mắt tím lại hỏi Hạ Đức ý kiến của anh về nữ pháp sư “đáng sợ” kia. Hạ Đức nhìn chằm chằm vào đôi mắt tím lấp lánh ngay trước mặt mình và nói:

“Tôi chỉ thấy một con chim óc ác mũi tròn, béo tròn… Bạn muốn tôi nghĩ gì về nó?”

Luviya cười và ôm lấy cổ anh:

“Bạn thực sự dự định sẽ tiết lộ danh tính của mình cho cô Flora Ôn Tư Lai Đặc vào ngày mai sao?”

“Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, tôi định sẽ làm vậy. Luviya, có vấn đề gì không?”

“Không, em ủng hộ mọi quyết định của anh.”

Cô hôn nhẹ lên má Hạ Đức, cười nhìn anh nằm ngửa, lưng quay về phía ánh trăng:

“Em yêu anh.”

“Anh biết.”

“Cho đến khi, thời gian kết thúc.”

Ngày hôm sau là Chu Lục. Vì buổi chiều còn có cuộc học nhóm, Hạ Đức đã nhờ Luviya trông coi Mễ Á từ sáng sớm, rồi lên đường đến thành phố Duy Tư Tháp.

Đeo vòng hoa, anh đi qua khu rừng và lần này không gặp lại người linh hồn bí ẩn nào cả. Cuối cùng, anh đã đến khách sạn accordion ở trung tâm thành phố một cách thuận lợi. Khi gõ cửa phòng của cô Danistre, anh thấy cô gái tóc đỏ 18 tuổi đang ngồi trên sofa đọc sách, trong khi con chim óc ác mũi tròn, béo tròn kia đang đứng trên giá chim bên cửa sổ.

So với hôm qua, khi nó chỉ lén lút nhìn Hạ Đức, thì hôm nay, ngay từ sáng sớm, con chim óc ác đã liền hướng ánh mắt sắc bén về phía anh. Hạ Đức chỉ nhìn nó một cái rồi quay đi, đứng ở cửa và nói với nữ pháp sư ngồi trên sofa:

“Chào buổi sáng, cô Danistre.”

“Chào buổi sáng, Hạ Đức.”

Cô đứng dậy đón anh, và không hỏi anh đến từ đâu, giống như cô không hỏi anh đã đi đâu vào tối hôm trước vậy.

Trên bàn trà lúc này đã được sắp xếp đầy đủ cốc trà và ấm trà. Khi Hạ Đức ngồi xuống chiếc ghế sofa bên cạnh, anh liền hỏi:

“Cô DanNīstě, hôm nay cảm thấy thế nào? Hôm qua tôi để lại cho cô nước thánh và thuốc ma thuật, cô đã uống đúng giờ chứ?”

“Hôm nay tôi cảm thấy tốt hơn rất nhiều. Tối qua tôi đã sử dụng phép thuật ‘Giấc mơ của Mặt Trăng’. Mặc dù lời nguyền về thời gian vẫn còn đó, nhưng tình trạng sức khỏe của tôi đã ổn định.”

Cô múc hai cốc trà đen ra và đưa cho mình cùng Hạ Đức:

“Tối qua trước khi đi ngủ, tôi đã liên lạc với học viện. Tôi kể rằng mình đã vào rừng và tìm thấy một di tích nằm trong khu vực có hiện tượng không gian bất thường, phải mất nhiều ngày mới thoát ra được. Chuyện này không quá hiếm gặp, nên học viện cũng không nghi ngờ gì cả.

Nhưng tôi không nói về tình huống khó khăn hiện tại của mình… Tôi tin rằng anh sẽ hiểu. Hiện tại, chỉ có hai người ở Saint Byron’s đạt cấp độ 13; trừ khi chắc chắn rằng tôi không còn khả năng hồi phục, thì tốt hơn hết là không nên để nhiều người biết về tình trạng của tôi.”

“Tôi hiểu… Nhưng cô cũng không thông báo cho hiệu trưởng sao?” Hạ Đức Tuân hỏi.

“Tôi đã thông báo rồi… Hoặc có thể nói là ông ấy đã nhận ra tác động của loại thuốc tăng tuổi đó. Khi tôi và Giáo sư Pigman đều đạt cấp độ 13, tôi tin rằng ông ấy sẽ không nhận ra phép thuật Hồng Nguyệt của tôi… Nhưng bây giờ tôi chỉ còn cấp độ 7 mà thôi.”

Cô thủ thư nhẹ nhàng thở dài:

“Dù vậy, tôi đã thuyết phục được ông ấy cho tôi nghỉ một tháng, để tôi có thể ở lại thị trấn Xí Mộc giải quyết vấn đề này… À, xin lỗi, tôi muốn nói là thành phố Duy Tư Tháp. Hơn một trăm năm trước, tôi đã ở đó hơn một tháng, nên tôi đã quen với cái tên Xí Mộc rồi.”

Hạ Đức nhấp một ngụm trà đen, có vẻ không hiểu về kế hoạch của họ:

“Không trở về học viện à? So với đây, rõ ràng thư viện của học viện có nhiều tài liệu hơn… Có lẽ sẽ có gì đó liên quan đến lời nguyền về thời gian đó chứ?”

Cô DanNīstě lắc đầu:

“Tôi làm thủ thư ở đây không phải chỉ một hai năm đâu… Tôi rất rõ liệu thư viện có tài liệu về chuyện này hay không.

Còn việc ở lại đây… Đó cũng không phải là ý định đột nhiên đâu. Cách giải quyết vấn đề nằm ngay ở thị trấn Xí Mộc… Mặc dù hơn một trăm năm trước tôi không tìm thấy thông tin gì về nhà tiên tri Euclid, nhưng vào thời đó, trong số các pháp sư ở thị trấ

Hồng Phát Thiếu Nữ thở dài một hơi, quyết định bắt đầu kể lại từ đầu:

“Tôi đến đây vào tuần trước, và vì đã đặt chỗ trước nên được ở trong căn phòng này. Vào chiều thứ Ba tuần này, sau khi trao đổi thông tin với một pháp sư biết về di tích của Nữ Thần Mặt Trăng tại đây ở chợ đen, tôi trở về phòng và chuẩn bị nghỉ trưa thì nghe thấy những tiếng lạ phát ra từ phòng bên cạnh.”

Hạ Đức theo hướng mà cô chỉ ra nhìn về phía bức tường:

“Bên kia bức tường là căn phòng đựng chổi đó à?”

“Đúng vậy.”

Nữ pháp sư gật đầu không khỏi bất lực:

“Thôi được, tôi phải thừa nhận rằng lúc đó tôi có vẻ quá tự tin, nên đã xông vào căn phòng đó để xem chuyện gì đang xảy ra. Nhưng bên trong hoàn toàn bình thường; ngay cả khi mở tủ đựng đồ duy nhất có thể dùng để giấu thứ gì đó, tôi cũng không tìm thấy gì cả.

Giờ nghĩ lại, có lẽ chính hành động mở tủ đó đã gây ra những sự việc tiếp theo.

Dù sao đi nữa, khi cánh cửa tầng dưới của tủ được mở ra, một ánh sáng kỳ lạ xuất hiện phía sau lưng tôi. Khi tôi quay đầu lại, tôi thấy mình đang ở trong phòng đọc sách của một biệt thự lớn xa lạ. Khi quay lại nhìn tủ đó, tôi thấy nó được đặt ngay bên cạnh bức tường trong phòng đọc sách, nhưng cánh cửa tầng dưới đã được đóng chặt lại. Sau đó, tôi đã cố gắng rất nhiều lần nhưng không thể trở lại qua cái tủ đó.”

Nói xong, cô nhìn Hạ Đức với vẻ tò mò. Hạ Đức biết cô muốn hỏi điều gì:

“Tôi cũng đã sử dụng cái tủ đó để đến năm 1763. Hai vật phẩm cấp thiên thần hình người đó đã giúp tôi mở ra một con đường hai chiều tương đối ổn định. Đừng hỏi về cái giá phải trả… Tôi đã nói rồi, đó là sự lựa chọn tự nguyện của tôi, là chuyện riêng của tôi.”

Thấy Hồng Phát Thiếu Nữ vẫn muốn nói thêm điều gì đó, Hạ Đức vội vàng hỏi tiếp:

“Vậy nên vào năm 1763, cái tủ đó không có ở khách sạn này phải không? Lúc đó, vị trí của Khách Sạn Kèn Organ vẫn còn là khu rừng… Vậy thì biệt thự đó thuộc về ai lúc bấy giờ?”

Cô DanNīstě thực sự rất muốn biết Hạ Đức đã phải trả giá gì:

“Lúc đó, cái tủ đó thuộc về Nam tước Ban Nạp Đặc của thị trấn Xí Mộc… Ngôi nhà đó chính là dinh thự của gia tộc Ban Nạp Đặc.”

“Ban Nạp Đặc ư? Chủ nhân của Khách Sạn Kèn Organ cũng có họ này phải không?”

Bởi vì đây chính là họ của “người bị đòi nợ” mà Desire đã đề cập đến, nên Hạ Đức nhớ rất rõ.

Cô DanNīstě gật đầu:

“Đúng vậy. Trước khi

Tuy nhiên, bây giờ Ban Nạp Đặc dù vẫn là một trong những người giàu có nhất thị trấn này, nhưng họ đã không còn tước vị nào nữa.

Hơn bốn mươi năm trước, khi các nhạc sĩ của vương quốc chịu ảnh hưởng bởi các hoạt động chính trị ở kinh đô và đến thị trấn Xí Mộc, lúc đó Ban Nạp Đặc, với tư cách là nam tước, đã bị hoàng gia trừng phạt và mất đi tước vị vì đã giúp đỡ họ.

Nhưng điều này cũng không hoàn toàn là điều xấu; chủ nhân của nhà trọ đầu tiên, tức là ông tổ của Thomas Ban Nạp Đặc, đã nhận được sự thiện cảm từ toàn bộ giới âm nhạc ở Carsonrik. Mặc dù không thể lấy lại được tước vị đã mất, nhưng bạn hãy nhìn vào quy mô và vị trí của nhà trọ hiện nay để biết rằng cuộc sống của họ không hề suy giảm.”

Dù sao đi nữa, việc truy tìm “nợ tình dục” và việc du hành qua thời gian đều liên quan đến “Ban Nạp Đặc”; điều này dường như không phải là một sự trùng hợp ngẫu nhiên:

“Sau khi du hành về năm 1763, bạn luôn ở trong căn phòng đọc sách đó, phải không?”

Cô Danistert gật đầu:

“Phần lớn thời gian đều vậy. Bạn cũng thấy rằng lúc đó đúng là mùa đông, thị trấn Xí Mộc bị tuyết phủ kín, gia đình nam tước đã đi đến Vailondeal để tránh rét, chỉ còn lại vài người hầu phụ trách việc bảo trì ngôi nhà; vì vậy, sống trong căn phòng đọc sách rất thuận tiện.”

Nói xong, nữ pháp sư lại mỉm cười với Hạ Đức:

“Tôi biết rằng mình tuyệt đối không được rời xa cái tủ đó trừ khi thực sự cần phải ra ngoài, bởi vì tôi tin chắc rằng bạn sẽ nhanh chóng tìm thấy tôi.”

Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng Hạ Đức cảm thấy con chim ưng trên giá chim trước cửa sổ đã nháy mắt khi nghe câu nói đó. Anh ta từ đó khẳng định rằng Mễ Á ở nhà anh ta chắc chắn không phải là người hóa thành mèo, bởi vì con chim ưng đó chưa bao giờ có biểu cảm mang tính “con người” như vậy.

Mặc dù cô “Chim Ưng” là một nghệ sĩ xuất sắc, nhưng rõ ràng kỹ năng biểu diễn của cô ấy còn kém xa so với Vanessa.

Đến năm 1854, cô Danistert đã mất tích trong bốn ngày, trong khi ở năm 1763, cô đã ở lại đó trong 37 ngày. Trong thời gian đó, ngoài việc ở trong căn phòng đọc sách, cô còn đi khám phá khắp thị trấn Xí Mộc bị tuyết phủ kín và khu rừng Vesta đầy tuyết trắng. Mặc dù chỉ có cấp bậc 7, nhưng cô vẫn là một trong những pháp sư mạnh mẽ nhất ở thị trấn hẻo lánh này.

Tất nhiên, Hạ Đức đoán rằng mỗi

Lúc đó, họ không rõ chiếc tủ kia thực sự chứa cái gì, vì vậy họ không cố gắng di chuyển nó mà mang theo khi ra ngoài. Về cuộc điều tra được tiến hành tại thị trấn Xí Mộc, ngoài việc nghe thấy những lời kể của người dân về “những người du hành thời gian” và các truyền thuyết dân gian địa phương, họ cũng không tìm hiểu được nhiều thông tin khác.

“Cách đây một trăm năm, thị trấn Xí Mộc chỉ là một nơi nhỏ bé; ở đây không có nhiều pháp sư, ngay cả Giáo hội Ngũ Thần cũng chỉ có một nhà thờ thuộc giáo phái tự nhiên.”

“Vậy bạn đã thử liên lạc với các học viện thời đó chưa?”

Nữ pháp sư 18 tuổi gật đầu:

“Đã thử, nhưng thật đáng tiếc, dù dùng bất kỳ phương pháp nào tôi cũng không thể liên lạc được với bên ngoài. Không chỉ vậy, tôi còn thử rời khỏi khu vực này để tìm kiếm sự giúp đỡ từ bên ngoài; thành phố Vĩ Lâm Đài có các công ty thuộc sở hữu của các học viện, nhưng cuối cùng tôi cũng từ bỏ ý định đó.”

“Phía bên ngoài khu rừng có những rào cản, hay là do lo ngại về nghịch lý thời gian?”

Hồng Phát Thiếu Nữ nhăn môi lại, đôi mắt màu hồng phấn ánh lên vẻ hoảng sợ:

“Khi Thời Ngã xuất hiện, tôi có cảm giác rằng phạm vi hoạt động của mình chỉ giới hạn trong khu rừng Duy Tư Tháp. Nếu tôi rời khỏi khu vực này vào mùa đông năm 1763, dù dùng bất kỳ phương pháp nào, tôi cũng sẽ không bao giờ có thể quay trở lại năm 1854 này nữa.”