Các bạn đã bao giờ nghe về truyền thuyết về “cái hố thời gian” chưa? Người ta nói rằng có những người sau khi đi qua những cái hố bí ẩn đó, có thể đến được quá khứ hoặc tương lai.

Hạ Đức lại hỏi hai chị em, và dựa vào những văn bản cổ xưa mà giáo hội đã chia sẻ, anh đưa ra suy đoán của mình.

“Quả thực có những tin đồn như vậy, nhưng chúng tôi chưa từng chứng kiến bằng mắt thấy...”

Grace ngừng nói giữa chừng, ba người cùng nhìn về phía tủ kệ...

“Phòng 321, lầu ba của Khách Sạn Kèn Ác Mỹca, cuốn sách màu đen thứ ba từ bên trái kệ... Tôi đã tìm thấy nó vào lúc 17 giờ...”

Một giọng nói mơ hồ vang lên từ tầng dưới của tủ kệ; giọng nói đó quá mơ hồ đến mức không thể phân biệt được là nam hay nữ.

Hạ Đức và hai chị em ngạc nhiên đợi một lúc, sau khi chắc chắn rằng giọng nói đó đã biến mất đột ngột, anh mới cúi xuống mở cửa tủ. Như dự đoán, bên trong vẫn không có gì cả.

“Đây cũng là giọng nói từ quá khứ sao? Có phải là người phụ nữ mà ông đang tìm không?”

Helen hỏi nhẹ.

“Không chắc… Chúng ta thậm chí còn không chắc liệu căn phòng số 321 mà người đó đề cập có phải là thời điểm hiện tại của chúng ta hay không.”

Hạ Đức yêu cầu họ tạm thời ở lại trong góc quét dọn để phòng trường hợp có tiếng nói nào khác xuất hiện nữa; anh tự mình đi đến căn phòng số 321 cũng ở tầng ba.

Chưa đầy năm phút, anh đã trở lại, tay cầm một cuốn sổ tay màu đen:

“Cửa sổ của phòng số 321 nhìn thẳng ra Hội Trường Âm Nhạc Vàng; bên trong thậm chí còn có một cây đàn piano… Có lẽ đây là phòng dành cho khách quý của khách sạn này. Có vẻ như chỉ có một người phụ nữ đang sống một mình ở đó, nhưng chắc chắn không phải là người phụ nữ mà tôi đang tìm. Tôi đã tìm thấy cuốn này trên kệ sách trong phòng ngủ.”

Anh lắc lư cuốn sổ tay trong tay, tạo ra một quả cầu ánh sáng rồi mở nó ra.

Cuốn sổ tay trông rất mới, nhưng bên trong đã được viết đầy những dòng chữ và hình vẽ; thậm chí còn có những tờ báo đã được cắt ra.

Tất cả nội dung trong đó đều liên quan đến các vụ mất tích tại Khách Sạn Kèn Ác Mỹca; cuốn sổ ghi rõ danh sách tất cả những người đã mất tích kể từ khi khách sạn được thành lập vào năm 1809.

Người mất tích đầu tiên là con trai út của chủ nhân đầu tiên của khách sạn, đồng thời cũng là chú của chủ nhân hiện tại; theo ghi chép trong sổ, vụ án này đến nay vẫn chưa được giải quyết.

Người mất tích cuối cùng được ghi chép là cô hầu gái tên Mary Atlas, người đã làm việc tại khách sạn ba năm trước.

“Đây là báo cáo điều tra của

“Trong suốt 40 năm qua, đã có tổng cộng 7 người mất tích.”

Helen nói nhẹ, đôi mắt trong bóng tối lấp lánh:

“Thưa ngài, chúng ta nên điều tra từng trường hợp mất tích này một. Người đầu tiên mất tích cũng chỉ là cách đây 40 năm thôi; người thân của họ và những người biết về sự việc lúc bấy giờ chắc hẳn vẫn còn sống. Có lẽ, thông qua những chi tiết họ cung cấp, chúng ta có thể tìm ra cách để thiết lập trạng thái kết nối ổn định nhất cho cái tủ này.”

Grace đặt tay lên má em gái mình một cách âu yếm:

“Helen, bây giờ không phải lúc để chơi trò điều tra đâu. Hãy cứ cứu những người đó trước đã. Thưa ngài, ba con số và các mùa được ghi trên trang bìa cuốn sổ đó… Chắc ngài hiểu ý nghĩa của chúng rồi chứ?”

Trang bìa cuốn sổ ghi “Mùa xuân năm 1698”, “Mùa đông năm 1763” và “Mùa hè năm 1814”; ba con số và ba từ biểu thị mùa được khoanh lại với nhau.

“Tôi đoán là vậy… Mùa xuân năm 1698, chính là thời điểm tôi vừa đến đó phải không?”

Điều này khá dễ suy luận:

“Vậy thì, người đã phát ra tiếng động từ trong tủ vào lúc đó… chính là người phụ nữ mà ngài đang tìm kiếm, phải không?”

“Không chắc lắm… Tiếng động lúc nãy quá mơ hồ. Tôi thấy trên bàn trong căn phòng đó thực sự có vài Phong Tín【Bưu Thiếp Phong Tín】… Nhưng chữ viết trên những lá thư đó tôi không quen thuộc. Tất nhiên, cũng có thể là người ta cố tình giả mạo chữ viết… Nếu không phải cô ấy, thì số người mất tích sẽ còn tăng thêm một người nữa…”

“Chúng ta có nên xuống dưới hỏi thăm về thời gian người thuê căn phòng đó đã ở đó không? Người phụ nữ mà ngài đang tìm kiếm, phải không mới chuyển đến ở đây gần đây thôi?”

Grace lại hỏi một cách ân cần. Hạ Đức Tái Thứ lắc đầu:

“Mặc dù cô ấy mới đến đây gần đây, nhưng khi cô ấy biết tin tức về thị trấn Xí Mộc, trận chiến ở Vịnh Nguyệt vẫn chưa kết thúc… Tôi không chắc chắn thời gian cụ thể cô ấy thuê căn phòng là khi nào.

Hơn nữa, việc liệu cô ấy có liên quan đến chuyện này hay không cũng không quan trọng lắm… Kể cả khi người được cho là biết thông tin vào năm 1763 đó biết rõ mọi chuyện, chúng ta hoàn toàn có thể tìm ra anh ta hoặc cô ta trước, sau đó mới tìm người phụ nữ mà ngài đang muốn tìm.”

Grace và Helen đều gật đầu đồng ý:

“Vậy thì, thưa ngài, ngài còn muốn thử gì nữa không?”

“Lúc nãy tôi đoán rằng cái tủ này có liên quan đến ‘hố thời gian’, và ‘hố thời gian’ lại liên quan

Nói xong, anh ta lấy ra chiếc chìa khóa thời gian màu đen bình thường, sau đó lại lấy ra một chiếc lá mang lại sự trẻ trung vĩnh cửu:

“Thật đáng tiếc là chiếc sáo thời gian đã bị Ngải Mễ Lị Á đưa về Thánh Baylen rồi; nếu không thì chúng ta vẫn có thể thử sử dụng vật phẩm ấy.”

Chiếc lá mang lại sự trẻ trung vĩnh cửu là thứ đầu tiên được thử nghiệm, nhưng thật không may, không có gì xảy ra cả. Còn hai chiếc chìa khóa thời gian thì vì tủ đựng đó hoàn toàn không có ổ khóa hay lỗ khóa nào, nên Hạ Đức đã tự mình khoét một lỗ khóa trên tủ, sau đó thử sử dụng chiếc chìa khóa bình thường trước.

Lỗ khóa vừa được khoét ra không hợp với kích thước của chiếc chìa khóa đó, nhưng chỉ cần dùng một chút sức, Hạ Đức đã dễ dàng đẩy chiếc chìa khóa vào trong.

“Có hiệu quả không?” Helen hỏi nhẹ, đặt hai tay lên đầu gối và đứng phía sau Hạ Đức; trong khi đó, Hạ Đức Tắc đang quỳ trước tủ:

“Không chắc lắm… Có thể là chính chiếc chìa khóa đó đã phát huy tác dụng; tôi xoay nó và ngay lập tức đã đi đến thời điểm trong quá khứ… Mong rằng Cây Thế Giới sẽ bảo hộ tôi trong thời gian này.”

Khi thử xoay chiếc chìa khóa, họ thấy nó thực sự có thể xoay được. Nhưng Hạ Đức Khước đã rút chiếc chìa khóa đó ra, sau đó thử đưa chiếc chìa khóa màu đen – loại chỉ có thể sử dụng vào tháng sau – vào lỗ khóa.

Chiếc chìa khóa màu đen cũng thành công trong việc đi vào lỗ khóa, nhưng khi Hạ Đức Tái Thứ niệm chú và xoay cổ tay, họ nhận ra rằng chiếc chìa khóa đó không thể xoay được.

Đứng phía sau hai người, Helen tổng kết:

“Nếu ông nói rằng chiếc chìa khóa màu đen vốn dĩ không thể sử dụng nhưng lại có thể xoay được, thì có lẽ đây chính là đặc tính của chiếc tủ này; nhưng vì chiếc chìa khóa màu đen không thể xoay được, thì có lẽ chính chiếc chìa khóa bình thường vừa rồi mới phát huy tác dụng của nó.”

“Ông ơi, vì lúc nãy ông đã nói rằng cái hố cây có thể cũng là một không gian đặc biệt do các vị thần cổ đại để lại, vậy theo quy trình thông thường, chúng ta nên mở nó như thế nào?”

Grace, người mặc váy trắng, lại hỏi. Hạ Đức bỗng nhiên nhận ra:

“Đúng rồi… Chúng ta đang thiếu một bước nữa.”

Sương hơi bốc lên phía sau lưng họ; trong tiếng chuông và tiếng còi, vòng đời của Hạ Đức bắt đầu xuất hiện. Vì diện tích khu vực giữa những cái chổi quá nhỏ, vòng đời của anh ta tự động điều chỉnh kích thước, trở nên nhỏ hơn bình thường rất nhiều.

“Tôi vẫn thích vòng đ

Helen lẩm bẩm một câu gì đó, còn Grace thì vỗ nhẹ vào mu bàn tay em gái mình để cô ấy nghiêm túc lại, nhưng Helen vẫn cười rất vui vẻ.

Linh Phù Văn Thời Không phóng ra ánh sáng vàng óng chiếu rọi lên chiếc tủ kính trước mặt họ. Bản thân chiếc tủ không hề thay đổi gì, nhưng dưới ánh sáng ấy, lớp sơn ở hai cánh cửa phía dưới tủ bắt đầu bong tróc, để lộ ra lớp gỗ bên trong; các vân gỗ trên đó cũng trở nên rõ nét hơn dưới ánh sáng này.

Cái lỗ chìa khóa mà Hạ Đức vừa khoan bằng ngón tay dần dần biến đổi hình dạng, cho đến khi trở thành hình dạng của một chiếc chìa khóa thực sự.

“Có vẻ như nó hiệu quả!” Hạ Đức lại cầm lấy chiếc chìa khóa màu đen đó và nhét nó vào lỗ chìa. “Nguyện Cây Thế Giới che chở con trong vô số khoảnh khắc thời gian.”

Anh ta nhẹ nhàng xoay chiếc chìa khóa, và với tiếng “kẹt” rõ ràng, chiếc chìa khóa màu đen vốn không thể quay được bỗng nhiên hoạt động được.

“Thưa ngài, hãy cẩn thận một chút.” Grace nhắc nhở.

Hạ Đức gật đầu và mở cánh cửa bên trái của chiếc tủ ra. Lần này, phía sau cánh cửa không còn là lớp Bạch Vụ__【Bạch Vụ】 đặc quánh nữa, thay vào đó là ánh nắng mặt trời chiếu rọi vào bên trong.

“Chúng ta đã thành công rồi!”

“Cánh cửa lại xuất hiện rồi!”

Giọng nói của một người đàn ông lạ vang lên từ giữa ánh nắng mặt trời đó. Nhưng trước khi Hạ Đức kịp đưa tay qua cánh cửa, một bàn tay của người đàn ông đeo chiếc nhẫn ngọc lục bảo đã hiện ra từ bên trong tủ.

Anh ta nhanh như cá chép, lách người ra ngoài một cách nhanh chóng, và Hạ Đức có thể thấy khuôn mặt anh ta bị bỏng nặng đến mức mí mắt phải đã hoại tử.

Người đàn ông kỳ lạ này chỉ nhìn thấy ba người đứng bên ngoài cánh cửa nhờ vào ánh sáng của quả cầu ánh sáng. Tuy nhiên, rõ ràng anh ta không có thị lực trong bóng tối; vì vậy, trong điều kiện chỉ có một quả cầu ánh sáng chiếu rọi, anh ta hoàn toàn không nhìn rõ khuôn mặt của ba người đó, nhưng vẫn lập tức thi triển phép thuật:

“Thời gian dừng lại!”

Bụi trong không khí, cùng với biểu cảm và hành động của Grace và Helen, đều “đông cứng” lại trong chốc lát, trong khi người đàn ông kia vẫn đấm về phía Hạ Đức – người trông cao lớn nhất trong số họ.

Trên ngón tay anh ta phát ra ánh sáng màu đỏ máu; cú đấm hung dữ đó dường như muốn xuyên thủng ngực Hạ Đức, nhưng trước khi chạm vào ngực anh ta, Hạ Đức đã kịp nắm lấy nó.

Hạ Đức hoàn toàn không quan tâm đến cảm giác đau nhói nhẹ ở lòng bàn tay mình, và anh ta quan sát người đàn ông lạ kia:

“Tôi