“Hạ Đức, anh định xử lý hai sợi dây rốn này như thế nào?”

Dorothy hỏi một cách tò mò:

“Và bây giờ, hai sợi dây rốn này có công dụng gì? Lúc đó, Lucia bảo tôi truyền đạt thông điệp cho Rachel, nhưng bản thân tôi cũng không hiểu rõ.”

Hạ Đức trả lời:

“Chúng có hai tác dụng chính. Thứ nhất, bất kỳ ai sở hữu chúng đều có thể miễn nhiễm với các hiệu ứng liên quan đến thời gian ở một mức độ nhất định. Ví dụ, Dorothy, bây giờ bạn đang ôm chiếc bình này, thì hiệu ứng tạm dừng thời gian của tôi chắc chắn sẽ không ảnh hưởng đến bạn.”

Cô gái nhà văn lập tức từ chối:

“Bây giờ là giờ ăn sáng, tôi không muốn chạm vào thứ ghê tởm như thế này đâu.”

“Ngoài ra, hai sợi dây rốn này còn có thể ổn định thời gian xung quanh ở một mức độ nhất định. Các bạn đã biết hiệu ứng của Quang hoàn ổn định mà tôi sở hữu rồi đấy; hai sợi dây rốn này có thể được coi là những công cụ có khả năng ổn định thời gian nhưng với mức độ yếu hơn.”

“Những thứ kỳ lạ như thế này, chẳng hề có khả năng tự chủ sao?” Dorothy lại hỏi. Hạ Đức lắc đầu:

“Tôi không chọn lựa được Ma nhãn hay Linh hồn, vì vậy chỉ có thể nhận được loại sức mạnh này mà thôi. Tuy nhiên, nếu thực sự muốn sử dụng nó, có lẽ còn hai cách khác: hoặc là các ứng viên khác trực tiếp hấp thụ loại sức mạnh này, hoặc là cấy hai sợi dây rốn này vào cơ thể người để chúng trở thành một phần của họ.”

Hai người phụ nữ đều lắc đầu, rõ ràng là không thể chấp nhận điều này. Về việc sẽ sử dụng hai sợi dây rốn này như thế nào tiếp theo, Hạ Đức vẫn chưa nghĩ ra, vì vậy tạm thời để chúng ở nhà và do anh ta quản lý.

Và thế là, chủ đề về “hai sợi dây rốn” đã được kết thúc tại bàn ăn sáng. Lucia nghĩ đến một điều khác:

“Hạ Đức, nếu chúng ta có thể sử dụng phương pháp này để tước đi sức mạnh của ứng viên thứ tư trong danh sách, liệu có thể làm điều tương tự với các ứng viên khác không? Thậm chí có thể giành được sức mạnh của ứng viên số một luôn.”

“Theo lý thuyết thì có thể, nhưng điều đó chỉ có thể xảy ra khi đối phương phạm phải sai lầm nghiêm trọng, gây ảnh hưởng đến tính liên tục của thời gian… Cô còn muốn tôi làm thêm một mũi tên của ứng viên Aikenora nữa à?”

Cô gái mắt tím cười và gật đầu:

“Tất nhiên. So với những ứng viên đầy rắc rối kia, những vật vô sinh đã bị niêm phong sức mạnh chắc chắn đáng tin cậy hơn nhiều.”

“Thực ra, các ứng viên này cũng khá

Đối diện bàn ăn, Dorothy lại nói tiếp:

“Tại sao lại nghĩ như vậy?”

“Các bạn xem này, trong số tất cả các ứng viên sáng giá nhất, người có khả năng cân bằng cao nhất là Y Lộ Na – một phụ nữ. Còn những người như Daknis U ám đêm, Kiều Y và Ba Đốn liên quan đến cái chết, Hiệp sĩ Plixia đại diện cho tri thức, và ông Albert đại diện cho ánh sáng đều là nam giới. Người bảo vệ mặt đất và Edwards – người đại diện cho không gian – khi kết hợp lại, cũng có thể được coi là nam giới.

Như vậy, trong số bảy ứng viên đầu tiên được chọn, sáu người đều là nam giới. Lần này, chắc hẳn sẽ đến lượt của một phụ nữ rồi chứ?”

Ý kiến của Dorothy thật thú vị; trước đây, Hạ Đức thực sự chưa từng nghĩ đến vấn đề này.

“Nhưng cũng chẳng ai yêu cầu tỷ lệ nam nữ phải bằng nhau cả. Chỉ là xét về mặt xác suất, khả năng ứng viên lần này là phụ nữ cao hơn một chút mà thôi.”

Hạ Đức giải thích. Còn Luvia thì cười hỏi:

“Hạ Đức, anh đoán liệu có phải là Ngải Mễ Lị Á không?”

Hình ảnh của cô gái linh hồn tai nhọn ấy lập tức hiện lên trong đầu Hạ Đức, nhưng anh vẫn lắc đầu:

“Tôi không nghĩ là cô ấy đâu. Những ứng viên đầu tiên trong số bảy người được chọn, các bạn cũng đều biết phần nào về họ rồi đấy. Dù họ tốt hay xấu, tất cả họ đều có những niềm tin kiên định và mục tiêu mà họ theo đuổi. Ngay cả những kẻ xấu như Ivan Daknis – người dám để ma quỷ sống chung với mình – cũng có thể được coi là những người rất mạnh mẽ. Còn Ngải Mễ Lị Á…”

“Tôi biết anh không muốn nói ra rằng cô ấy ‘chưa trưởng thành’.”

Cô tác giả nhận ra suy nghĩ của Hạ Đức:

“Cô gái đó rất giống Agelina – ngây thơ, đầy ước mơ và hy vọng về cuộc sống. Tôi thực sự mong rằng họ mãi mãi giữ được tâm trạng trẻ trung như vậy, bởi điều đó có nghĩa là cuộc đời họ sẽ luôn thuận buồm xuôi gió. Nghĩ lại xem, những ứng viên đầu tiên được chọn kia, ai lại không có những câu chuyện đầy gian khổ và oán thù chứ?”

“Số phận của những ứng viên quả thực không hề dễ dàng chút nào. Tôi cũng không mong rằng đó sẽ là Ngải Mễ Lị Á… Điều đó sẽ gây quá nhiều gánh nặng cho cô ấy.”

Luvia cũng gật đầu đồng ý, sau đó nghiêng đầu nhìn vào chiếc bình đó.

“Nhưng điều gì đã khiến hai vị hoàng tử kia sợ hãi đến mức sẵn lòng hy sinh linh hồn cũng không dám đối mặt với nó nhỉ? Ồ, quên hỏi rồi, tình hình của hai đứa bé thế nào?”

“Hai đứa đều nặng bảy pound, còn nhỏ hơn cả Mễ Á nữa. Trẻ sơ sinh thường không đẹp lắm, nhưng có vẻ như Agelina rất vui khi lại trở thành chị gái của chúng.”

“Chúng không nhớ gì cả, nhưng nếu Luvia muốn đến xem chúng và kiểm tra xem liệu chúng có thực sự mất đi quyền lợi đó hay không, e là ngay cả Galina cũng phải mất một thời gian mới có thể sắp xếp được.”

“Tôi không hề vội vàng đâu. Chỉ cần nhìn thấy hai sợi rốn này, tôi đã biết rằng bạn đã làm rất tốt công việc này.”

Suốt buổi ăn sáng, ba người liên tục bàn luận về chuyện ở Yêu Đức Nhĩ Cung, và mãi sau khi ăn xong, họ mới bắt đầu nói về cô Cao Đứckia với Hạ Đức.

Nhưng lúc này, Hạ Đức đã hoàn toàn bình tĩnh rồi; dù sao thì Mễ Á vẫn đang ở đây mà.

“Cô Cao Đứcđã đến vào hôm qua, tức là trước 9 giờ sáng thứ Bảy. À, nhân tiện, chúng tôi đã xin phép cho bạn tham gia cuộc họp nhóm chiều hôm qua; bác sĩ Thi Nại Đứcnói rằng bạn thật sự không may mắn quá.”

Dorothy, người vừa cởi áo khoác ra khỏi bếp, bước vào phòng khách với nụ cười trên mặt:

“Vào lúc 9 giờ sáng hôm qua, Yêu Đức Nhĩ Cung đã bị phong tỏa, và Luvia cũng đang ở nhà tìm cách giải quyết. Nhưng trước khi biết về chu kỳ thời gian đó, những lời tiên tri của cô ấy không hề có tác dụng.”

“Vậy là các bạn đã gặp cô Cao Đứcrồi à?” Hạ Đức hỏi, trong khi ôm con mèo.

Tất cả đều gật đầu:

“Tất nhiên rồi. Đó là một cô gái tóc vàng rất xinh đẹp, trông khoảng hai mươi ba, hai mươi bốn tuổi.”

Nói xong, cô ấy còn vuốt ve mái tóc vàng của mình. Luivia ngồi xuống ghế sofa bên cạnh và nói:

“Hôm qua trời cứ liên tục mưa nhỏ. Khi cô ấy xuất hiện trước cửa nhà với cái ô trên tay, cả tôi và Dorothy đều giật mình. Cô Cao ĐứcMễ Á đó cao bằng tôi, đôi mắt cô ấy màu nâu sáng, hoặc có lẽ là màu vàng. Cô ấy rất xinh đẹp và toát ra một vẻ ấm áp.

Cô Cao Đứcrất dễ mến; chúng tôi nói rằng cô ấy là bạn của bạn, và sau đó cô ấy để Mễ Á nằm trên đùi mình và nói chuyện với chúng tôi...”

“Khoan đã! Mễ Á sẵn lòng tiếp xúc gần gũi với con mèo đó ư?”

Hạ Đức Tuân hỏi. Lúc này, Luviya đã đoán trước được rằng Hạ Đức Tuân sẽ hỏi như vậy, nên cô cười và trả lời:

“Lúc đó, con mèo đang ngồi ở chỗ bạn đang ngồi bây giờ. Ban đầu, Mễ Á đứng phía sau ghế sofa, nhưng khi cô Cao Đức ngồi xuống, con mèo liền tự nhiên chạy đến và nằm trên váy của cô ấy, y hệt như hành động của Mễ Á bây giờ vậy.”

Hạ Đức Tuân nhìn con mèo; con vật đang nằm lười biếng sau bữa sáng. Anh tưởng tượng lại khoảng hai mươi giờ trước, khi Luviya và Dorothy cũng đang nói chuyện với người ngồi ở vị trí này, chỉ khác là đối tượng họ nói chuyện lúc đó là một người phụ nữ tóc vàng.

“Đó chính là những âm thanh từ quá khứ…”

Anh thử sử dụng phép thuật của mình, nhưng sau nhiều lần cố gắng, anh chỉ nghe thấy tiếng Dorothy và Luviya thảo luận về tình hình, tiếng người trên quảng trường bên ngoài cửa sổ, tiếng kêu của Mễ Á, và tiếng mình cùng Dorothy, Galina nói chuyện về việc nuôi con mèo Anna…

“Vậy sau đó các bạn đã nói gì với nhau?”

“Cô ấy cảm ơn bạn vì đã chăm sóc con mèo cưng của cô ấy suốt một năm qua. Cô ấy cũng ngạc nhiên khi thấy Mễ Á vẫn còn nhỏ nhưng lại rất khỏe mạnh và hoạt bát; cô ấy rất hài lòng. Chúng tôi cả hai đều biết bạn đã nuôi con mèo này như thế nào, nên chúng tôi đã giải thích cho cô ấy biết thành phần thức ăn của Mễ Á, nơi con vật ngủ, và thói quen nghỉ trưa trên ban công… Nói chung, chúng tôi đã nói rất nhiều điều.”

“Vậy về việc Mễ Á sẽ ở lại đâu…”

Hạ Đức Tuân nhìn họ.

“Nhìn biểu hiện của bạn đi, Hạ Đức Tuân… Tất nhiên chúng tôi đã bàn về vấn đề này. Chính cô Cao Đức cũng nói rằng, hiện tại công việc phục hồi và xây dựng thị trấn quê hương cô ấy vẫn đang diễn ra, nên cô ấy tạm thời không có thời gian chăm sóc con mèo. Hơn nữa, cô ấy cũng lo lắng rằng những con mèo sống trong thành phố sẽ không thích nghi được với cuộc sống ở nông thôn, vì vậy Mễ Á sẽ tạm thời Thời Hoàn ở lại đây với bạn.”

Dorothy và Luviya lập tức nhận thấy nụ cười trên khuôn mặt Hạ Đức Tuân.

“Cô Cao Đức thực sự là một người phụ nữ hiểu chuyện!”

Chỉ có vậy thôi sao? Cao Đức Cô ấy đã ngồi ở đây bao lâu hôm qua vậy?

Anh ta vui vẻ xoa đầu con mèo nhỏ.

“Khoảng một tiếng rưỡi thôi. Cô ấy đã nói chuyện với chúng tôi về Mễ Á, cũng như về chính bản thân mình. Dù bạn nói rằng Cao Đức Cô ấy không xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng tôi thấy cô ấy chắc chắn đã được giáo dục theo phong cách của giới quý tộc – một kiểu giáo dục cổ điển và chuẩn mực.

Cách cô ấy ngồi và uống trà thật sự rất thanh lịch; biểu cảm và khí chất khi nói chuyện cũng rất nổi bật. Tôi rất đánh giá cao cô ấy.”

Đa Lệ nhận xét như vậy.

“Vậy các bạn có bàn về vấn đề chiếc áo giáp kia không? Và cũng như chuyện của Mễ Á nữa… Cao Đức Cô ấy thực sự chỉ là một người bình thường sao?” Hạ Đức Tái Thứ hỏi. Lần này, đến lượt Lu Viya trả lời:

“Khó nói lắm… Có những người, chỉ cần nhìn vào khí chất của họ thôi cũng biết họ không phải người bình thường. Khí chất của Cao Đức Cô ấy thuộc loại ấm áp; ngay cả những người lạnh lùng bên trong cũng không thể không cảm thấy được an ủi khi đối diện với cô ấy.

Tôi từng muốn thử tìm hiểu thêm, nhưng không tìm được cơ hội thích hợp. Tuy nhiên, tôi nghĩ rằng cô ấy có một khả năng đặc biệt nào đó… Khí chất ấm áp ấy thực sự rất ấn tượng. Khi Thời Ngã và Đa Lệ đều rất lo lắng cho bạn và Jalinna, nhưng sau khi cô ấy đến, chúng tôi lại cảm thấy bớt căng thẳng hơn.”

Đa Lệ cũng gật đầu đồng ý:

“Lúc đó chúng tôi nói rằng bạn đang gặp phải rắc rối ở bên ngoài, cô ấy đã an ủi chúng tôi bằng câu ‘Thám tử Hamilton chắc chắn sẽ ổn thôi, anh ấy chắc chắn sẽ vượt qua mọi khó khăn’. Những lời đó nghe có vẻ chỉ là lời an ủi thông thường, nhưng khi cô ấy nói ra, tôi lại cảm thấy yên tâm hơn một cách tự nhiên.”