Khi biểu tượng thiêng liêng ấy hoàn toàn hiện ra, những sợi dây rốn quấn chặt trên chiếc khăn tay bỗng nhiên bay về phía đỉnh đầu của cả hai người trong ánh sáng rực rỡ.

Và thế là, ánh sáng vàng óng ánh từ người các hoàng tử đã tạo thành một hình ảnh đồng hồ khổng lồ phía trên biểu tượng Thần cây Thế giới.

Trong tiếng kim đồng hồ chuyển động rõ ràng ấy, toàn bộ thế giới, ngoại trừ Hạ Đức và hai hoàng tử, lại một lần nữa trở nên im lặng. Nhưng lần này không phải là sự dừng lại của thời gian chỉ trong một khu vực nhỏ, mà là do sức mạnh của các vị thần cổ xưa gây ra.

Ngay cả Hạ Đức cũng có chút choáng váng trong khoảnh khắc ấy; sức kháng thời gian của anh ta vẫn không thể chống lại được sức mạnh của các vị thần cổ xưa. Tuy nhiên, Hạ Đức nhanh chóng lấy lại ý thức trong trạng thái thời gian đứng yên này, chỉ để nhận ra rằng vị trí của hai hoàng tử phía trước mình dường như đã thay đổi một chút; có lẽ họ đã làm điều gì đó trong khoảnh khắc Hạ Đức bị đình trệ.

Nhưng điều đó đã không còn quan trọng nữa; mọi thứ xung quanh vẫn không thay đổi, dù chuyện gì đã xảy ra trước đó, cũng không ảnh hưởng đến thực tế. Những yếu tố kỳ diệu vàng óng đang dần dần rời khỏi người các hoàng tử. Trước khi bắt đầu nói ra tội lỗi của họ, Hạ Đức hỏi:

“Về tương lai mà các bạn đã nhìn thấy, thật sự không có điều gì có thể kể cho tôi biết sao?”

Các hoàng tử vẫn giữ nguyên kích thước của người lớn, họ lắc đầu nhưng lại lần lượt nói:

“Tôi tên là Gudrian.”

“Tôi tên là Lorian.”

Hạ Đức Khinh Khinh gật đầu:

“Tôi hiểu rồi. Các bạn đã hy sinh sức mạnh của mình, tôi sẽ đảm bảo rằng các bạn sẽ lớn lên một cách khỏe mạnh. Vậy thì, tạm biệt.”

Sau khi cầu nguyện với Thần cây Thế giới và kể về việc hai hoàng tử nhà Cavendish đã phá vỡ sự liên tục của thời gian, các hoàng tử đã thừa nhận tội lỗi của mình trước biểu tượng Thần cây Thế giới phía dưới và hình ảnh đồng hồ trên đỉnh đầu, và tự nguyện từ bỏ “địa vị cao quý” của mình.

Khi tất cả những yếu tố kỳ diệu trong linh hồn họ tan biến và đi vào hai sợi dây rốn quấn chặt đó, họ cũng bị cuốn vào trạng thái thời gian đứng yên.

Lúc này, chỉ có Hạ Đức vẫn còn tỉnh táo trong sự yên tĩnh này. Anh ta đưa tay nhận lấy khối thịt đó, quay đầu lại và thấy bóng dáng của cái cây khổng lồ xanh um xuất hiện lần đầu tiên bên ngoài hành lang thời gian.

Mặc dù không có gió, tán lá của cái cây vẫn đang lay động nhẹ nhàng. Hạ Đức cúi đầu trước cái cây, nhắm mắt thở dài một hơi, sau

“Những lời than thở như thế này của tôi, có phải là rất nhàm chán không? Xin lỗi, tối nay tôi hơi quá cảm tính một chút.”

“Không sao đâu, chẳng hề nhàm chán chút nào cả; tôi rất thích nghe bạn nói chuyện.”

Hạ Đức nghiêng đầu nhìn cô ấy, sau đó quay sang Ajeleina đang cầm chiếc cốc trà bên cạnh:

“Ajeleina, hai em trai sắp chào đời của cô sẽ có tên là Lorien và Gudrian.”

“Gì cơ?”

Nàng công chúa nhỏ bỗng nhiên không hiểu gì cả, trong khi Jarinna thì tự hỏi:

“Hạ Đức, sao bạn lại đột nhiên quan tâm đến việc đặt tên cho người khác vậy? Nhưng hai cái tên đó thực sự rất hay.”

“Bây giờ Nữ hoàng Anna đang gặp khó khăn trong quá trình sinh nở… Không, Ajeleina, đừng ngạc nhiên như vậy; mọi chuyện đã ổn rồi. Jarinna, tôi cần bạn giúp tôi một việc. Sau khi Nữ hoàng Anna sinh con xong, tôi muốn lấy dây rốn của các hoàng tử.”

Đây lại là một yêu cầu kỳ lạ, nhưng nữ phù thủy Hồng Phát lại gật đầu ngay lập tức:

“Không vấn đề gì đâu. Trực giác của tôi báo cho tôi biết, có lẽ vừa rồi đã xảy ra điều gì đó đặc biệt mà chỉ có bạn mới biết… Nhưng vì bạn vẫn còn thời gian để đùa cợt với tôi, nên có lẽ mọi chuyện đã được giải quyết rồi.

Chúng ta hãy nói tiếp sau này đi; vì Nữ hoàng Anna sắp sinh nở, chúng ta hãy tập trung vào những việc cần làm trước đã.”

“Quả thực có một vấn đề đã được giải quyết… May mắn thay, nó không gây ra ảnh hưởng gì lớn… À không, thực ra vẫn có ảnh hưởng một chút.”

Hạ Đức đứng dậy và vươn vai; công tước, công chúa cùng các cô hầu gái đều nhìn về phía anh:

“Bây giờ không phải là 0 giờ 19 phút sáng thứ Bảy nữa… Mà là 3 giờ 57 phút sáng thứ Hai rồi. May mắn thay, Yêu Đức Nhĩ Cung chỉ mất liên lạc trong một ngày thôi; tất cả các ảnh hưởng đều đã được giảm thiểu xuống mức tối đa… Thành phố Tobeske lại có một ngày yên bình nữa rồi!”

“Gì cơ?!”

Khi nhận ra rằng hiệu ứng thời gian kỳ lạ đã biến mất khỏi toàn bộ khuôn viên cung điện, Giáo hội gần như ngay lập tức cử người vào Yêu Đức Nhĩ Cung… Nhưng cuối cùng họ cũng không tìm thấy bất cứ điều gì bất thường nào.

Không có ai chết, không có bất kỳ sự kiện kỳ lạ nào xảy ra… Thậm chí những người sống trong cung điện cũng không hề nhận ra rằng thời gian của họ đã “biến mất” hoàn toàn trong suốt một ngày.

Tuy nhiên, sau khi thương lượng với Vua Ralus III, ông đồng ý rằng tất cả mọi người trong Yêu Đức Nhĩ Cung đều phải trải qua những cuộc kiểm tra nghiêm ngặt trước khi được phép rời khỏi n

Hầu hết các thành viên hoàng gia có mặt tại đây vào tối nay đều biết về sự tồn tại của những nguồn sức mạnh siêu phàm, vì vậy dù công việc sau khi sự kiện xảy ra có phần phiền phức nhưng không quá khó khăn.

Dù giáo hội có cảnh giác và lo lắng đến đâu, dù mọi người trong Yêu Đức Nhĩ Cung có bất an đến mấy, thì cuối cùng, sinh mệnh mới vẫn được mang đến.

Những người hầu nam đã truyền tin vui về sự ra đời của hai hoàng tử song sinh cho mọi người ở đây, và cuối cùng, vua bận rộn cũng nhớ ra rằng mình cần đặt tên cho các hoàng tử.

“Lorian và Gudrian.”

Đó là những cái tên mà Raisya thông báo cho Galina, Hạ Đức và Agelina. Sau đó, Raisya thấy chị dâu và em gái mình đều nhìn về phía Hạ Đức, nhưng Hạ Đức chỉ quan tâm đến việc tìm kiếm hai sợi dây rốn đó.

Tất cả mọi người đều phải được kiểm tra, kể cả Hạ Đức cũng không ngoại lệ. Vào sáng Chủ nhật, cuối cùng ông cũng được phép rời khỏi Yêu Đức Nhĩ Cung và trở về nhà ở số 6 Quảng trường Thánh Đức Lan. Giáo hội, dĩ nhiên, không phát hiện ra điều gì cả.

Còn những sợi dây rốn chứa đựng sức mạnh của những ứng cử viên được chọn thì đã được Tifa đưa về nhà trước Hạ Đức một bước.

Ba quý cô thuộc Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia tạm thời không thể theo Hạ Đức về nhà; những người đang chờ ông trở về là Dorothy, Lucia và Mễ Á.

Khi nhìn thấy hai cô gái đến đón mình ngay tại cửa nhà, Hạ Đức lập tức hỏi một cách lo lắng:

“Dây rốn...”

“Rất an toàn,” Lucia trả lời trong khi đang mặc tạp dụng. Dorothy đóng cửa phòng phía sau Hạ Đức lại và nhìn thấy ông cúi xuống nhấc Mễ Á lên:

“Chào mừng bạn trở về nhà. Lúc chúng tôi chuẩn bị bữa sáng, chúng tôi còn đang nói rằng bạn sẽ hỏi đầu tiên về cô Cao Đức… Không ngờ bạn lại hỏi về dây rốn.”

Hạ Đức ngẩng đầu lên nhìn lên tầng trên.

Lucia vỗ nhẹ vào vai ông:

“Bạn đang nghĩ gì vậy? Bây giờ là 6 giờ 20 sáng; làm sao cô Mễ Á Cao Đức có thể ở đây được chứ. Nào, chúng ta hãy vào nhà và ăn sáng trước đã. Sau đó hãy nói về những gì đã xảy ra ở Yêu Đức Nhĩ Cung.”

Bây giờ, hai sợi dây rốn của hai hoàng tử được đặt ở góc bàn ăn; chúng được để trong một chiếc lọ thủy tinh đầy chất bảo quản màu nâu vàng. Khi Hạ Đức ngồi xuống, ông chỉ cần chạm nhẹ vào chiếc lọ, và những sợi dây rốn vốn chỉ là mô máu bình thường bỗng nhiên phát ra ánh sáng rực rỡ, do chứa đựng những yếu tố kỳ diệu.

Đến lúc này, hai sợi dây rốn đó mới thực sự trở nên có sức mạnh; trước đây chúng chỉ là những vật phẩm bình thường mà thôi.

DoLuo sợ rằng việc đứng gần cái hũ đó sẽ ảnh hưởng đến khẩu vị của mình, nên cô đã ngồi xa cái hũ ra; Mễ Á cũng vậy – dù con mèo này không phải là “người ăn chay”, nhưng nó chỉ ăn những loại thịt trông đẹp mắt mà thôi.

Ngược lại, Luviya lại rất quan tâm và muốn xem xét kỹ hơn:

“Thật thú vị… Lần này chúng ta không hề nghe được tin tức gì về người được chọn, thậm chí không thấy bất kỳ manh mối nào; người được chọn ở vị trí thứ tư đã bị giải quyết ngay từ đầu rồi.”

“Ôi, Luviya, đừng chạm vào cái hũ đó! Nhanh đi rửa tay đi… Đã đến giờ ăn sáng rồi!”

Để tránh ảnh hưởng đến khẩu vị, Hạ Đức đã dùng khăn che cái hũ lại, sau đó bắt đầu ăn sáng và kể cho họ nghe câu chuyện về Yêu Đức Nhĩ Cung.

Cùng lúc đó, Raisiya cũng đang kể lại những gì Hạ Đức vừa nói cho Galina nghe, như vậy thì Hạ Đức sẽ không cần phải nói lại lần nữa.

Câu chuyện này thực ra không quá dài, bởi vì phần lớn nội dung đều lặp lại nhau. Vì vậy, khi Hạ Đức kết thúc câu chuyện, bữa sáng mới vừa bắt đầu. DoLuo đánh giá cao hành động của Hạ Đức lần này:

“Trong thời gian hạn chế, anh không lãng phí bất kỳ cơ hội nào, luôn tích cực thử nghiệm các phương án khác nhau và hành động rất quyết đoán. Tôi nghĩ nếu là tôi, có lẽ phải mất hơn mười chu kỳ mới đến được bước đối đầu với các em trai của Raisiya.”

“Điều tôi quan tâm là… Dòng dõi của thế hệ Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia này thực sự tốt đến mức đó sao?”

Luviya đã nói điều này, và Hạ Đức cũng đã từng nói:

“Raisiya là biểu tượng của không gian; Agelina có lẽ cũng vậy… Còn những hoàng tử nhỏ tuổi nhất thì lại là những người được chọn của ‘thời gian’… DoLuoция, Raisiya có bao giờ nói rằng Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia trong thời cổ đại đã ký kết các hiệp ước với quỷ dữ hay những sinh vật linh thiêng không?”

DoLuoция tự hỏi trong lòng:

“Tôi không nghĩ là có.”

“Tôi cũng chưa bao giờ cảm nhận thấy dòng máu hoàng gia này mang theo sức mạnh của quỷ dữ; bạn yên tâm đi. Luviya, còn phương pháp mà bạn đã đề xuất cho tôi thì làm thế nào mà bạn nghĩ ra vậy?”

Hạ Đức cũng hỏi cô.

“Tất nhiên là thông qua việc dùng hai đồng tiền đặc biệt để bói toán… Y Lộ Na Khi trở về từ vùng biển Mặt Trăng, giáo phận ở đó cuối cùng cũng tìm được những đồng tiền đó; vài ngày