Trong không gian hư vô, vang lên tiếng động rõ ràng của chiếc kim chỉ thị đang quay tròn. Hạ Đức ngờ ngợi nhìn xung quanh; anh cảm thấy rằng gần đây, mỗi khi sử dụng các phép thuật liên quan đến thời gian, tiếng “kêu click” vốn không hề tồn tại trước đây lại ngày càng trở nên rõ ràng hơn.

Gia Lina nhìn thấy chiếc đồng hồ bỏ túi mà Hạ Đức không cố tình giấu đi này, và cô hiểu ngay đó là thứ gì. Nhờ đó, cô cuối cùng cũng biết được Hạ Đức đã học cách “tạm dừng thời gian” từ đâu. Nhưng rồi cô chợt nhìn về phía Nữ hoàng – người đang bị “đóng băng” hoàn toàn:

“Cẩn thận… Đó là cái gì!?”

Lúc này trong phòng chỉ còn lại Hạ Đức và Gia Lina; ngay cả Ác Giêlina cũng không ở lại. Nữ công tước kéo Hạ Đức lùi lại nhanh chóng và nhận ra điều bất thường trên người Nữ hoàng Anna.

Điều đó không phải là hình ảnh kinh khủng khi Nữ hoàng sinh con, mà là cái bụng phồng to của bà đang co giật lên từ bên trong, giống như những con sóng đang rung động.

Mô tả có vẻ đơn giản, nhưng khi nhìn thực tế, cảnh tượng đó khiến Hạ Đức cũng cảm thấy rùng mình.

Và những gì xảy ra sau đó còn khiến anh run rẩy hơn nữa: Một đôi bàn tay non nớt đã xé toạc bụng Nữ hoàng, và giữa dòng máu chảy xiết, hai đứa bé vẫn còn dính dáng dây rốn, toàn thân đẫm máu, đã cố gắng bò ra khỏi bụng Nữ hoàng Anna.

Hạ Đức thực sự không muốn mô tả vẻ ngoài của hai đứa bé này; hai hoàng tử mới sinh thực sự rất xấu xí, thậm chí đôi mắt của chúng còn đang nhắm chặt, không thể mở ra được.

Nữ pháp sư bên cạnh anh hít thở sâu để kiểm soát cảm xúc của mình; cô có mối quan hệ rất tốt với Nữ hoàng Anna, và cảnh tượng này đã gây ra một ảnh hưởng lớn đối với cô. Còn Hạ Đức Tắc thì nhận ra một điều khác:

“Chúng có khả năng miễn dịch với phép ‘tạm dừng thời gian’ của tôi à? Không đúng… Hai đứa bé này là những pháp sư Hoàn Mệnh Hoàn sao? Khoan đã… Sáu vòng? Dòng dõi của Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia thế hệ này thực sự tốt đến mức đó sao?”

Chiếc Hoàn Mệnh Hoàn màu trong suốt, nhỏ bé, đang nổi lên phía sau hai đứa bé nằm trên xác chết. Hạ Đức chưa bao giờ thấy một chiếc Hoàn Mệnh Hoàn yếu ớt đến thế; anh cũng không hiểu tại sao chiếc Hoàn Mệnh Hoàn của người sống lại có thể trong suốt như vậy.

“Các em muốn nói chuyện không?”

Anh bước tới, đứng trước mặt Gia Lina và nhẹ nhàng hỏi hai đứa bé đang nằm dưới ánh đèn phẫu thuật chói lọi. Ánh sá

Hai hoàng tử mới chào đời vẫn chưa thể phát ra tiếng nói, nhưng giọng nói non nớt ấy lại tự động vang lên trong căn phòng:

“Xin hỏi, liệu ngài có thể… giết chúng tôi không?”

Galinna biết rằng câu này là dành cho Hạ Đức, nhưng cô vẫn hỏi:

“Tại sao lại muốn giết các con?”

“Dì ghé, bởi vì… chúng con không muốn được sinh ra.”

Lệnh im lặng mà trước đó đã được sử dụng đã ngăn không cho giọng nói kỳ lạ ấy lan ra bên ngoài, nhưng người lạ này, người biết rất nhiều chuyện, đã nhíu mày:

“Đừng nói với tôi rằng các con có khả năng du hành qua thời gian và đã nhiều lần thao túng thời gian… Rằng bây giờ, việc không được sinh ra mới là điều tốt nhất cho tất cả mọi người.”

Hai hoàng tử mù quáng bò trên xác của mẹ họ:

“Không… chúng con không có sức mạnh như vậy. Thời gian… đã không còn đủ nữa. Lần sau gặp lại nhau.”

“Chờ…”

Một luồng ánh sáng trắng tràn ngập tầm mắt, cảm giác chóng mặt và buồn nôn khiến Hạ Đức lại phải che đầu và nhắm mắt lại, nhưng lần này, cơn khó chịu ấy đã yếu đi.

“Thời gian thật là kỳ diệu… Nhiều năm trước, tôi cũng từng giống như các con…”

Khi anh nghe thấy những lời than phiền và u sầu quen thuộc của Galinna, cùng những câu hỏi lo lắng của Agelina, anh thậm chí muốn che mặt lại và nghỉ ngơi một lát trước khi nói tiếp.

Nhưng thời gian không đợi ai, Hạ Đức chỉ có thể một lần nữa kể lại sự việc trước sự lắng nghe chăm chú của hai người gia tộc Cavendish. Lần này, anh vẫn không thể cung cấp bằng chứng, nhưng họ vẫn tin tưởng anh một cách không điều kiện.

“Giống như lần trước, chúng ta sẽ lên đường đến phòng sinh ngay bây giờ.”

Galinna đứng dậy và nhìn Agelina cùng Tifa:

“Các bạn hãy đi cùng chúng ta.”

Và sau tám phút, ba người lại một lần nữa đứng trước chiếc giường trong phòng sinh. Nhưng lần này, Hạ Đức không sử dụng phép thuật để dừng thời gian ngay lập tức, mà trước tiên anh đã an ủi Nữ hoàng Anna, sau đó Galinna cắt bụng Nữ hoàng Anna, và Hạ Đức như đang cầm hai con thỏ vậy, kéo hai hoàng tử ra ngoài.

Tifa phụ trách cắt dây rốn và thực hiện các thao tác khâu vá sau đó, trong khi Agelina với đôi mắt đỏ hoe cũng giúp đỡ bên cạnh.

Tất nhiên, tất cả mọi người đều đeo găng tay và khẩu trang.

“Nếu thời gian không đủ, thì đừng lãng phí thời gian nữa.”

Hạ Đức cũng không kịp lau sạch cơ thể hai em bé yếu ớt, mà ngay lập tức đặt họ vào những cái nôi đã được chuẩn bị sẵn, sau đó giơ tay lên cao…

“Ánh nắng chữa lành.”

Ánh nắng ấm áp đã giúp các hoàng tử không bị tổn thương vì sự thô lỗ của những người ngoại đạo. Anh nói rất nhanh:

“Các bạn chắc hẳn vẫn còn giữ lại ký ức vừa rồi. Bây giờ hãy tiếp tục cuộc trò chuyện đó: hãy giải thích rõ xem chuyện gì đã xảy ra. Linh hồn của hai bạn quả thực là linh hồn của những đứa trẻ mới sinh; các bạn biết điều gì?”

Không chỉ linh hồn, cơ thể của hai người cũng được kiểm tra và xác nhận là cơ thể của những em bé thật sự dưới sự soi xét của Hạ Đức.

“Chúng tôi đã tham gia vào Trận Chiến Của Những Người Được Chọn trong tương lai Kinh Lịch【Lịch Sử】.”

Các hoàng tử nhắm mắt lại, ôm chặt lấy chiếc chăn trong cái nôi:

“Chúng tôi là một trong những ứng viên cho vị trí người được chọn, xếp thứ tư. Vì một số lý do, chúng tôi đã bước qua thời gian và trở thành người lớn, sau đó tham gia vào Trận Chiến Của Những Người Được Chọn… Cuộc chiến đó thật kinh hoàng. Chúng tôi đã thua, và những con quái vật làm sai lệch dòng thời gian đang truy đuổi chúng tôi. Chỉ có cách xóa bỏ chúng tôi từ nguồn gốc của sự ra đời, thì mới có thể tránh khỏi số phận bi thảm của chúng tôi trong tương lai. Chỉ cần năm lần thôi, chỉ cần năm lần quay trở lại thời điểm chúng tôi được sinh ra, thời gian sẽ xóa sổ hoàn toàn dấu vết của chúng tôi… Khi đó, mọi chuyện sẽ kết thúc.”

Hạ Đức và Jolina nhìn nhau; cô hiểu rõ ý định của anh và hỏi:

“Các bạn có nhận ra tôi không?”

“Bà là dì Jolina·Cavendish, cũng là nữ pháp sư hàng đầu của Hội Đồng Phù Thủy.”

“Vậy các bạn có nhận ra cô ấy không?”

Hạ Đức chỉ về phía Agelina – người đang thì thầm trò chuyện với mẹ mình, nhưng Nữ Hoàng Anna dường như không hề tỉnh táo lắm.

“Agelina·Cavendish… chị gái chúng tôi, một học trò của Hội Đồng Phù Thủy.”

“Vậy tôi là ai?”

Cuối cùng, Hạ Đức hỏi. Giọng nói của anh dừng lại một chút trước khi tiếp tục:

“Lẽ ra chúng tôi phải nhận ra bạn là ai… Nhưng bạn, người được thời gian ban phước, được che chở bởi thời gian… Ký ức của chúng tôi có thông tin về danh tính thực sự của bạn… Nhưng bây giờ, chúng tôi không thể xác định được bạn là ai.”

Jolina nhìn Hạ Đức:

“Những gì họ nói có phải là sự thật không?”

“Họ tin rằng đó là sự thật.”

Hạ Đức đặt tay lên đầu hai hoàng tử; những đứa trẻ mới sinh này cố gắng tránh né nhưng không thể thoát khỏi sự chạm vào của anh:

“Chỉ là bộ não yếu ớt của các bạn… Rõ ràng là không thể chịu đựng nổi những ký ức và áp lực tâm linh này… Đầu óc các bạn sẽ nổ tung mất thôi…”

“Xin lỗi, ‘chúng ta nghĩ rằng những gì mình nói là sự thật’ có nghĩa là gì vậy?”

Các hoàng tử hỏi. Hạ Đức đặt tay lên mí mắt họ một cách từ từ:

“Nói một cách đơn giản thì, các bạn không có khả năng du hành qua thời gian, và cũng không phải là đã trở về từ tương lai.”

“Điều này không thể tin được!”

Nhưng những gì ngón tay cảm nhận được dưới mí mắt đã chứng minh sự thật cho Hạ Đức:

“Các hoàng tử ơi, ngay từ khoảnh khắc các bạn ra đời, các bạn đã sở hữu khả năng nhìn thấy tương lai – đây chính là thiên phú của các bạn với tư cách là những ứng viên được chọn. Vì vậy, khi các bạn, với ý thức của những đứa trẻ sơ sinh, nhìn xuống dòng chảy của thời gian, các bạn thực sự đã nhìn thấy một số điều… và sau đó coi những gì mình nhìn thấy là cuộc đời mà các bạn đã Kinh Lịch【biết trước】rồi.”

Giọng nói bên tai dường như cười một tiếng, nhưng chắc chắn không phải là đang cười nhạo Hạ Đức.

“Ký ức mang lại linh hồn và những yếu tố cần thiết để hình thành vòng đời… Đó là sức mạnh của tri thức, nhưng linh hồn thì không bao giờ dối trá. Linh hồn của các bạn thực sự chỉ là linh hồn của những đứa trẻ sơ sinh mà thôi, chứ không phải là linh hồn của những người trưởng thành đã Kinh Lịch【trải qua nhiều điều】. Tin vào cảm nhận của tôi đi, điều này chắc chắn không sai.”

“Vậy nghĩa là họ có khả năng ‘nhìn thấy tương lai’ ư?”

Galinna hỏi. Hạ Đức gật đầu trong khi cảm nhận những thay đổi trong linh hồn của hai hoàng tử song sinh:

“Đúng vậy… và khả năng đó còn cao cấp hơn cả ‘khả năng nhìn thấy tương lai’. Đó là những tàn dư của sức mạnh của các vị thần cổ xưa… Tôi không thể diễn tả nó bằng lời nói một cách đơn giản, nhưng đó chỉ là việc quan sát mà thôi. Mắt và linh hồn của họ thực sự có những đặc điểm đặc biệt… Những đặc điểm này chỉ hình thành hoàn chỉnh vào khoảnh khắc họ ra đời.”

Hạ Đức là người duy nhất hiểu rõ về mặt trăng và thời gian:

“Thời gian trong thế giới vật chất được bảo vệ bởi bóng dáng của Thần Cây và những người được gọi là ‘những người canh giữ thời gian’… Ngay cả những người được chọn cũng không thể dễ dàng du hành qua thời gian để ảnh hưởng đến quá khứ… Vì vậy, họ thực sự không phải là những người có khả năng du hành thời gian.”

Hạ Đức sử dụng “chiếc chìa khóa thời gian” – thứ mà Thần Cây đã cho phép… Nhưng trên người những đứa trẻ sơ sinh này, không hề có những yếu tố kỳ diệu cổ xưa đó.

“Hơn nữa, họ chỉ là những ứng viên thứ tư mà thôi… Những ứng viên thứ tư thường không có những thiên phú nổi bật lắm… Nếu họ là

Hãy nghĩ xem, những ứng cử viên thứ tư khác có thể sở hữu những khả năng đặc biệt gì chứ?”

Hai vị hoàng tử im lặng không nói gì.

“Nhưng các em trai mình chẳng lẽ không nhận ra rằng mình chưa bao giờ sử dụng quyền năng du hành qua thời gian sao?”

Arielina nắm lấy tay của Nữ hoàng Anna và hỏi Hạ Đức. Hạ Đức mỉm cười an ủi cô:

“Hai người em trai của bạn vẫn còn là trẻ sơ sinh; dù họ có thể nhìn thấy những khả năng có thể xảy ra trong tương lai trong chốc lát, phong cách suy nghĩ và logic của họ vẫn không thể so sánh được với những người trưởng thành đã trải qua nhiều thử thách của thời gian. Nói cách khác, họ... vẫn chưa đủ trưởng thành và thiếu tính logic.

Tuy nhiên, đừng lo lắng về những gì họ mô tả về tương lai. Tôi đã từng học về điều này; khả năng “nhìn thấy tương lai” này, một khi thực sự quan sát được tương lai, thì tương lai đó sẽ trở nên không chắc chắn. Những gì họ thấy chỉ là những khả năng có thể xảy ra vào thời điểm đó mà thôi. Bây giờ, mọi thứ đã thay đổi.”

Các vị hoàng tử tiếp tục im lặng. Arielina nhận được lời an ủi của Hạ Đức và cũng yên tâm hơn. Còn Geraldine thì quan tâm đến một vấn đề trực tiếp hơn:

“Vậy chúng ta phải giải quyết chuyện này như thế nào? Dù tôi không hiểu biết nhiều về bí ẩn của thời gian, nhưng tôi cũng biết rằng bất kỳ vấn đề nào liên quan đến thời gian đều không thể giải quyết bằng những phương pháp thông thường.”