“Dì ghế, chúng ta đã không còn lối trở lại nào nữa rồi.”

Khi đối mặt với Jalinna, hai hoàng tử mới sinh này vẫn giữ nguyên sự tôn trọng lớn lao:

“Dù chúng ta có thực sự đi xuyên qua thời gian hay chỉ là nhìn thấy tương lai, nhưng những năng lượng và yếu tố tâm linh không phù hợp với thể xác này thì đã không thể tách rời được nữa.

Một khi chuỗi sự việc này bắt đầu, thì không thể kết thúc được. Ngay cả khi chúng ta cố gắng dừng lại, kết quả cuối cùng cũng chỉ là cơ thể của chúng ta sẽ nổ tung trong bụng mẹ vào khoảnh khắc chúng ta được sinh ra.”

“Điều này không thể chấp nhận được!”

Ajelina vội vàng nói, nắm lấy tay của Nữ hoàng Anna##Anna## – người đã thoát khỏi hiểm nguy tính mạng – và nhìn về phía Hạ Đức. Mặc dù “người mẹ” yếu ớt này hiện đang được “ánh sáng mặt trời” chữa lành, nhưng để tránh cô ấy nghe những điều không nên biết và bị tổn thương tâm hồn, Jalinna đã cho cô ấy ngủ say.

“Hạ Đức, hãy nghĩ cách giải quyết đi.”

Nhưng lúc này, Hạ Đức cũng không có biện pháp nào cả. Tối nay, khi đến Yêu Đức Nhĩ Cung, vì lý do an toàn, ông chỉ mang theo chiếc chìa khóa treo trước ngực – món đồ duy nhất còn sót lại. Ngay cả nếu có những món đồ khác, ông cũng không thể giải quyết được vấn đề này; trừ khi phải áp dụng phương pháp thô bạo nhất:

“Nếu chúng ta tiến hành quay ngược thời gian một lần nữa, và tôi giết chết các con vào thời điểm các con được sinh ra, tức là trước 0 giờ 41 phút, liệu điều đó có thể được không?”

Hai hoàng tử đang co ro trong cái nôi đưa ra câu trả lời từ chối:

“Việc quay ngược thời gian từ 14 phút đến 41 phút là bởi vì, từ 14 phút đêm trở đi, những ký ức từ quá khứ đã tràn vào đầu chúng ta. Quá trình quay ngược thời gian mà chúng ta thực hiện bằng cách sử dụng thiên phú của mình và đánh thức linh hồn đã bắt đầu rồi. Việc giết chúng ta chỉ khiến quá trình đó diễn ra nhanh hơn mà thôi.”

“Đây đã là lần thứ ba rồi… Chúng ta vẫn còn hai cơ hội nữa.”

Jalinna nhắc nhở, và Hạ Đức lại hỏi:

“Khu vực này có những hạn chế gì? Thật sự là không thể rời đi được sao?”

“Linh hồn của chúng ta không thể khiến toàn bộ thế giới quay ngược thời gian, thậm chí cũng không thể điều chỉnh sự khác biệt về thời gian giữa khu vực này và bên ngoài. Vì vậy, so với thế giới bên ngoài, khu vực này đã rơi vào trạng thái thời gian bất thường.

Mặc dù ở Yêu Đức Nhĩ Cung lúc này là sáng sớm thứ Bảy, nhưng chúng ta đoán rằng thời gian bên ngoài có lẽ đã đến buổi chiều thứ Bảy rồi.”

Điều này cũng cho thấy rằng, mặc d

“Dù dùng bất kỳ phương pháp nào, cũng không thể liên lạc với bên ngoài, hay cho phép người khác đi lại giữa hai thế giới này.”

Vì vậy, việc để Jalinna liên hệ với quốc hội hoặc chờ đợi sự giúp đỡ từ bên ngoài cũng gần như là không thể.

“Việc các bạn làm như vậy có coi là tự sát không? Lòng các bạn sẽ không bị đảo ngược sao?”

“Có, nhưng linh hồn của chúng tôi đã bị xóa sổ rồi; việc linh hồn đảo ngược hay không cũng chẳng còn ý nghĩa gì nữa.”

“Vậy nếu để chu trình này tiếp tục đến lần thứ năm… thì sẽ ra sao?”

“Chúng tôi sẽ mất đi linh hồn; dù cơ thể được sinh ra thành công, chúng tôi cũng sẽ không còn ý thức về bản thân nữa. Khu vực Yêu Đức Nhĩ Cung có thể sẽ an toàn, nhưng cũng có thể xảy ra những biến cố do sự sụp đổ của thời gian.”

Nhưng vì “cô ấy” đã nói chắc chắn rằng thời gian sẽ sụp đổ, vì vậy không còn khả năng nào để mọi thứ diễn ra an toàn cả.

Hạ Đức muốn nói thêm điều gì đó, nhưng lại cảm thấy chóng mặt và buồn nôn trở lại. Tuy nhiên, ông đã dần quen với những cảm giác này; sau khi lấy lại tinh thần, ông nhắm mắt lại để kiềm chế cơn khó chịu, rồi ngắt lời nữ công tước đang nói trong phòng đọc sách, và nhanh chóng giải thích lại tình hình một lần nữa.

Ông cảm thấy mình giờ đây đã có thể nói những câu chửi có âm điệu phức tạp bằng ngôn ngữ Drarion rồi.

Nói chung, lần này hành động diễn ra nhanh hơn lần trước; trên đường đi, Hạ Đức còn yêu cầu người hầu gọi người công chúa kia đến. Mọi người chạy nhanh qua hành lang của Yêu Đức Nhĩ Cung, đến gặp vua, vào hành lang bí mật trong phòng đọc sách, đến phòng sinh, và đuổi những người khác đi.

Khi hỗ trợ Tifa thực hiện ca phẫu thuật mổ lấy thai, dù khuôn mặt của Agelina vẫn trông rất khó chịu, cô ấy vẫn kiên trì hoàn thành công việc.

Cuộc trò chuyện tiếp tục diễn ra; lần này, Hạ Đức đặt ra một câu hỏi không liên quan đến cuộc khủng hoảng này:

“Bạn nói rằng các bạn là ứng viên thứ tư, có nghĩa là chỉ khi hai người cùng nhau mới được coi là ứng viên thứ tư không?”

Các hoàng tử không thể trả lời câu hỏi này; rõ ràng họ cũng không biết đáp án:

“Chúng tôi đã nhận được danh tính ứng viên ngay từ khoảnh khắc được sinh ra; mỗi người trong chúng tôi đều nhận được một khả năng liên quan đến thời gian, nhưng những khả năng đó chưa hoàn chỉnh. Số phận của chúng tôi là gắn bó với nhau.”

“Hạ Đức, liệu có thể nhờ sự giúp đỡ của vị thần cổ đại kia không?”

Nữ pháp sư lại thì thầm hỏi. Hạ Đức liền đưa tay lấy chiếc chìa

“Các người hoàn toàn miễn nhiễm với phép thuật tạm dừng thời gian của tôi à? Nếu tôi sử dụng phép này vào lúc 0 giờ 41 phút… Không được, phép thuật này chỉ có thể hiệu lực đối với một người duy nhất mỗi lần. Nếu các người vẫn còn trong bụng mẹ, thì có thể coi là một thực thể thống nhất.”

Hạ Đức tiếp tục hỏi:

“Hiện tại, cơ thể các người không thể chịu đựng được sự xung đột giữa linh hồn và các yếu tố cấu thành cơ thể. Vậy nếu tôi thay đổi hình dạng cơ thể các người vào lúc 0 giờ 41 phút, biến các người thành những “đồ chơi” tạm thời thì sao nhỉ? Dù phép thuật này không làm dừng lại thời gian của những người bị biến đổi, nhưng nó sẽ làm chậm đáng kể tác động của những thay đổi thời gian lên cơ thể họ. Vì vậy, những thứ bị biến thành “đồ chơi” này gần như không cần lo lắng về việc bị hỏng hay thiu rữa.”

“Điểm quay trở lại thời gian đã được thiết lập sẵn rồi.”

Ý tưởng này lại một lần nữa bị bác bỏ. Đồng thời, cánh cửa bí mật trong tủ quần áo lại mở ra, và Raisya – người đang ăn mặc lộng lẫy – vội vàng bước tới. Hạ Đức nhận thấy khuôn mặt cô ấy có vẻ nhợt nhạt:

“Hạ Đức, tôi cảm thấy có điều gì đó không ổn. Từ lúc nãy, Dorothy đã bắt đầu nói chuyện với tốc độ cực kỳ nhanh, và việc trao đổi linh hồn giữa chúng ta cũng trở nên vô cùng khó khăn.”

Anh lập tức đến hỗ trợ Raisya, giải thích tình hình hiện tại cho cô ấy rồi hỏi:

“Bây giờ, việc trao đổi linh hồn vẫn có thể tiếp tục được không?”

Đôi mắt màu xanh lam kiên định nhìn thẳng vào Hạ Đức:

“Tất nhiên là có thể. Mối liên kết giữa tôi và cô ấy không ai có thể cắt đứt được. Hạ Đức, nếu cần, tôi có thể ngay lập tức trao đổi linh hồn với cô ấy.”

Thực tế, tình trạng của Raisya lúc này không hề tốt. Hạ Đức biết rằng Raisya và Dorothy gần như đang chia sẻ cùng một hệ thống cảm giác, và sự chênh lệch về thời gian bên trong và bên ngoài Yêu Đức Nhĩ Cung đang gây ra những ảnh hưởng rất lớn đối với họ. Nhưng “khả năng chia sẻ linh hồn” này, dù sao cũng xuất phát từ sự tự cứu của thế giới. Thế giới hy vọng thông qua họ, mọi sinh vật trí tuệ có thể thực hiện việc chia sẻ linh hồn với nhau, và chính vì lý do đó, khả năng này mới có thể vượt qua ràng buộc của thời gian. Nói cách khác, danh tính của “Những Người Cứu Thế” Raisya & Dorothy cao quý hơn nhiều so với bất kỳ ứng viên thứ tư nào về mặt thời gian.

“Bây giờ Dorothy đang ở đâu? Cô ấy vẫn có thể hoạ

“Được rồi, có lẽ vì Dorothy đang ở trong khoảng thời gian bình thường nên cô ấy không bị ảnh hưởng nặng như tôi. Hiện tại cô ấy đang ở nhà bạn, cùng với Luvia tiếp đón cô Cao Đức kia. Tôi sẽ ngay lập tức thông báo cho cô ấy.”

Nữ công chúa Hồng Phát đã yếu ớt dựa vào người Hạ Đức.

“Cô Cao Đức đã đến rồi à?”

Galinna ngạc nhiên nhìn Hạ Đức, nhưng lại phát hiện ra rằng người thường xuyên trở nên căng thẳng và lo lắng mỗi khi nhắc đến chủ đề này giờ đây lại dường như hoàn toàn không quan tâm:

“Bây giờ không phải là lúc để nghĩ về điều đó.”

Do sự rối loạn hoàn toàn về thời gian bên trong Yêu Đức Nhĩ Cung, theo lời của Raisya, trong suy nghĩ của mọi người bên ngoài, Yêu Đức Nhĩ Cung đã không thể được tiếp cận kể từ sáng thứ Bảy; bất kỳ ai cố gắng bước vào đó đều sẽ bị mất ý thức ngay lập tức.

Nếu không phải vì đây là cuối tuần, việc gia đình hoàng gia mất tích chắc chắn sẽ gây ra một làn sóng lớn. Hiện tại, giáo hội đang cùng với tòa thị chính nỗ lực kiểm soát dư luận và cố gắng giải quyết những rắc rối lớn mà Yêu Đức Nhĩ Cung đang đối mặt trước thứ Hai.

Nhưng theo thông tin mà Y Lộ Na gửi đến Quảng trường Thánh Đức, mặc dù giáo hội đã nhận ra rằng vấn đề này liên quan đến thời gian, họ vẫn chưa tìm ra giải pháp thích hợp.

Vòng lặp thứ tư sắp bước vào nửa chặng đường, may mắn thay, do sự khác biệt về thời gian giữa bên trong và bên ngoài, chỉ sau khoảng hai mươi giây kể từ khi Raisya truyền đạt những thông tin này cho Dorothy, phản hồi của Luvia đã đến.

Vẫn là Raisya truyền đạt tin tức:

“Vì việc giết họ sẽ dẫn đến việc bước vào vòng lặp tiếp theo, việc sử dụng các biện pháp khác để phá vỡ sự liên tục của thời gian có thể sẽ gây ra những rắc rối khác. Vì vậy, cách tốt nhất bây giờ là loại bỏ tư cách ứng viên của họ.”

Nói đến đây, chính Raisya cũng nhíu mày, nhưng cô vẫn kiên trì nói tiếp:

“Điều này cần đến chiếc chìa khóa trên người bạn, đồng thời cần phải khiến những ứng viên này tự nguyện từ bỏ tư cách của mình, hoặc sử dụng chiếc chìa khóa đó để giết họ...”

“Không!”

Các hoàng tử, những người đã im lặng hàng phút trước đó, cùng lúc nói lên, tất nhiên, vẫn là những giọng nói non nớt của trẻ con:

“Tư cách này là biểu tượng cho sự cao quý của chúng ta. Dù linh hồn có bị tiêu diệt, chúng ta cũng sẽ không bao giờ từ bỏ nó.”

Ajelina vẫn cảm thấy có chút thiện cảm và