Sau bữa sáng, Jalinna đã rời đi, nhưng cô yêu cầu Tifa cùng một nửa số phụ nữ hầu gái ở lại:

“Theo thời tiết ở Tobesck, mùa thu sắp đến rồi. Vì hôm nay không có việc gì quan trọng, và sau này bạn sẽ thường xuyên ở nhà, hãy để Tifa và các cô ấy giúp bạn dọn dẹp tủ quần áo và làm vệ sinh nhà cửa một cách kỹ lưỡng nhé.

Đừng từ chối tôi nhé, buổi trưa tôi sẽ quay lại, và có thể Laceyya cũng sẽ đến. Chúng ta cùng nhau ăn trưa nhé.”

Nữ công tước hài lòng mang theo những người hầu gái còn lại đến Yêu Đức Nhĩ Cung, trong khi Tifa và Hạ Đức tiễn cô ấy xuống lầu. Khi cánh cửa được đóng lại, nữ trưởng hầu gái tóc đen quay trở lại tầng hai để phân công công việc cho các cô gái khác, nhưng bản thân cô thì không nhận bất kỳ công việc nào:

“Hạ Đức, gần đây bạn có ghé Thái Bình Dương không? Đừng quên thăm Matilda nhé.”

Cô nhẹ nhàng nhắc đến người hầu gái đến từ miền nam đó; có vẻ như họ đã kết bạn thật chặt chẽ với nhau trong thời gian ở Thái Bình Dương.

Nhưng thực ra, dù không có lời nhắc nhở của cô, Hạ Đức cũng sẽ không bao giờ quên bất kỳ cô gái nào ở Thái Bình Dương. Tuy nhiên, vì buổi sáng không đủ thời gian, anh không đến Thái Bình Dương mà lại vào thư phòng để xem lại những ghi chú và tài liệu liên quan đến “Mũi tên đêm” do cô Phí Liên An Na để lại.

Đây không phải là phép thuật thông thường, mà là Ma nữ bí thuật. Tuy nhiên, cả ánh sáng ma thuật của cô Phí Liên An Na lẫn tia sáng mặt trời của cô Verlitt đều thuộc loại Ma nữ bí thuật, và Hạ Đức đã học được cả hai, vì vậy anh không lo lắng về việc mình không thể học thành công.

Các phụ nữ hầu gái khác tất nhiên không làm phiền người đàn ông trong thư phòng, và khi dọn dẹp họ cũng không tạo ra nhiều tiếng ồn. Tuy nhiên, hôm nay thời tiết rất tốt, nên sau khi được Hạ Đức cho phép, họ đã mở tất cả các cửa sổ để thông gió.

Ngồi trên chiếc ghế mềm mại trong thư phòng, hít thở không khí ấm áp và nhìn những dòng chữ quen thuộc của người phụ nữ mình yêu mến, người đàn ông xa xứ này cảm thấy thật thoải mái và hạnh phúc sau hai tháng bận rộn.

Con mèo nằm phơi nắng bên tay trái, còn tách trà đỏ bên tay phải vẫn còn bốc hơi trắng. Qua khe cửa thư phòng mở hé, có thể thấy những cô gái trẻ tuổi mặc đồng phục hầu gái màu đen trắng đi lại trong nhà. Và vì hôm nay không có việc gì cần phải làm, người đàn ông xa xứ này cảm thấy cuộc sống có lẽ chính là như vậy.

**Toc toc toc**

Tifa gõ cửa rồi bước vào, cô mang theo một cái đĩa đựng ấm trà mới và một đĩa bánh quy phủ

Con mèo vốn dĩ trông như đang ngủ say bỗng nhiên ngẩng đầu lên, đuôi vẫy liên hồi, đầy mong đợi khi chiếc bánh nhỏ kia “hạ cánh” xuống phía bên kia bàn.

Tuy nhiên, Típha không vội vàng rời đi, mà còn ôm lấy cái khay trà màu đen trong hai tay, cúi người hỏi Hạ Đức:

“Có cần thêm gì nữa không ạ?”

Cô đứng quay lưng về phía cửa sổ, đầu hơi nghiêng sang trái, khuôn mặt hiện rõ vẻ quan tâm. Đôi mắt màu nâu đen nhìn chằm chằm vào Hạ Đức, nụ cười dịu dàng ấy ẩn chứa chút tự hào – cô thực sự là một nữ gia sư chuyên nghiệp.

Hạ Đức không cần thêm gì cả:

“Việc dọn dẹp nhà cửa không cần vội vàng, các bạn cũng có thể nghỉ ngơi khoảng hai mươi phút, ngồi xuống uống trà và ăn bánh nhé.”

Nói xong, anh nhìn ra ngoài cửa sổ:

“Thời tiết gần đây thật tuyệt vời, không biết liệu niềm vui này sẽ kéo dài bao lâu nữa.”

Típha tiếp tục nghiêng đầu nhìn Hạ Đức:

“Vậy là thời tiết hiện tại tốt hơn, hay là tâm trạng của ngài tốt hơn ạ?”

Hạ Đức muốn nói “Người bên cạnh tôi mới là điều tuyệt vời nhất”, nhưng lại cảm thấy câu nói đó sẽ khiến mình trở nên phù phiếm, vì vậy anh trả lời:

“Có lẽ là tâm trạng tốt hơn một chút… Thời gian trôi qua chậm lại, cảm giác này thật tuyệt vời.”

Khuôn mặt nữ gia sư hiện lên vẻ vừa an lòng vừa thương cảm, nhưng những lời cô nói lại không liên quan đến điều đó:

“Vậy thì, Hạ Đức… Ngài có muốn tâm trạng mình tốt hơn nữa không ạ?”

Nụ cười trên khuôn mặt cô càng rạng rỡ hơn, hai đường lông mày nhỏ hiện rõ lên… Hạ Đức Tắc liếc nhìn về phía cửa phòng:

“Chắc ChGia Lý Na không bất ngờ trở về đâu nhỉ?”

“Xin yên tâm, ngài… Hoàng tử hôm nay sẽ tham dự một cuộc họp bí mật quan trọng về việc triển khai lực lượng hải quân ở bờ tây, cô ấy sẽ không thể trở về trước 11 giờ đâu.”

Nữ gia sư trung thành hạ giọng nói, sau đó cúi người lại gần chủ nhân của mình hơn, rồi nháy mắt với anh:

“Ngài còn nhớ lời hứa mà ngài đã đưa ra trước khi con tàu rời khỏi Vịnh Nguyệt không? Bây giờ, tôi xin hứa với ngài… Trước khi bà chủ trở về, ngài…”

Cô cắn môi một cái, Hạ Đức Y Nhiên không thể phân biệt được đó là loại màu đỏ nào…

“…là của tôi.”

“Khà khà…”

Hạ Đức vẫy ngón tay, dùng tiếng ho để che giấu tiếng cửa phòng sách đóng lại đột ngột, sau đó rèm cửa cũng được kéo lại.

Cửa phòng cũng từ từ đóng lại, và những nữ

Còn về trong phòng đọc sách, Tì Phà không hề ôm chầm hay hôn lên người mình – người phụ nữ đang giữ vai trò quản gia của nhà này và đã có những hành động bí mật với mình – mà thay vào đó, cô ta bảo Hạ Đức ngồi sau bàn đọc sách hãy lùi lại một chút.

Sau đó, cô ta đứng dậy, kéo lên gấp váy và ngồi vào vị trí mà Hạ Đức vừa ngồi để đọc sách, tức là ngay trước mặt anh ta. Vì khoảng cách quá gần, Hạ Đức Thậm Chícòn có thể ngửi thấy mùi nước hoa của cô ta.

Mặc dù cả hai đều đang ngồi, nhưng do độ cao ngồi khác nhau, tầm nhìn của Hạ Đức bị hạn chế ở khu vực từ phần eo xuống đến phần chân của người phụ nữ phục vụ mình.

Người phụ nữ đã “quyến rũ” người yêu của mình cười một cái, nhìn xuống Hạ Đức, chớp mắt một cái, sau đó từ từ kéo chiếc váy màu đen mỏng manh của mình lên cao hơn.

Chất liệu vải đen mỏng manh ấy hiện ra, tạo nên đường cong hoàn hảo cho đôi chân của cô gái; ánh mắt Hạ Đức như bị một lực hấp dẫn vô cùng mạnh mẽ cuốn hút, không thể rời mắt khỏi đó. Chiếc váy từ từ được kéo lên cao hơn, qua phần eo, qua phần lót, và cuối cùng đến mép vải.

Hai sợi dây đen mảnh mai kéo dài lên phía trên; đó là những dây trang trí. Mặc dù phát minh mới của cô Silvia khiến loại vải có độ co giãn tốt không cần đến dây trang trí nữa, nhưng công dụng trang trí của chúng thì cô ấy không hề bỏ qua.

Đến đây, Tì Phà dừng lại một chút.

Hạ Đức ngẩng đầu nhìn cô ta; cô ta cũng nắm lấy váy và nhìn xuống Hạ Đức, đôi mắt màu nâu đen của cô ta hiện rõ nụ cười.

Sau một lúc, Hạ Đức đưa tay ra; người phụ nữ kia liền ngửa đầu lên. Cô tiếp tục kéo chiếc váy màu đen trắng của mình lên cao hơn, để cho người yêu của mình thấy thêm nhiều… những bí mật của phụ nữ.

“Tại sao thảm trong phòng đọc sách lại biến mất rồi?”

Vào buổi trưa, khi Nam tước và Công chúa đến mời Hạ Đức đi ăn trưa ngoài, người đàn ông đó đã hỏi như vậy.

“À, Mễ Á muốn ăn các món tráng miệng trên bàn, không may là làm đổ cốc trà.”

Hạ Đức đang thay đồ ở phòng ngủ và trả lời như vậy. Lệ Thi Nhã nhìn vào phòng đọc sách, rồi nhìn sang Tì Phà đứng phía sau họ, và tỏ ra rất suy nghĩ.

Tuy nhiên, trong bữa trưa hôm đó, Hạ Đức đã hỏi Lệ Thi Nhã về chuyện của Agelina:

“Thực sự cần thiết phải trừng phạt cô ấy như vậy sao?”

Hạ Đức đã bênh vực cô bé nhỏ:

“Tôi không rõ bạn đã giao cho Agelina những bài tập gì, nhưng liệu có thể cho cô ấy một cơ hội không?”

“Buổi đọc sách của em... tôi lo rằng nó sẽ làm tổn thương lòng tự trọng của Agelina lắm. Các cô gái ở độ tuổi này rất dễ gặp phải vấn đề tâm lý nếu chuyện này xảy ra.”

Trong khi nói, cô nhấc ly rượu lên:

“Tôi xin bảo lãnh cho Agelina, liệu chúng ta có thể tha thứ cho cô ấy lần này không?”

Anh ta khuyên nhủ, nhưng Rézia, người đang uống súp hàu, lại lắc đầu:

“Tôi trừng phạt cô ấy không phải vì việc làm bài tập gì cả. Thực ra, trước khi cô ấy đi, tôi đã Thời Ngãđặt câu hỏi cho cô ấy, và cô ấy đã trả lời khá tốt.”

Công chúa nhớ lại cảnh em gái mình đứng trước chiếc xích đu trong khu vườn của Yêu Đức Nhĩ Cung, nắm chặt nắm tay và nói “Tôi muốn tất cả mọi thứ”, với vẻ đáng yêu và quyết đoán:

“Lần này tôi trừng phạt cô ấy vì lý do khác.”

“Em lại phát hiện cô ấy giấu những cuốn sách bất hợp pháp à?”

Galinna, người đang ăn salad trái cây, hỏi. Rézia vẫn lắc đầu:

“Tôi phát hiện ra rằng Agelina đã bắt đầu đam mê viết lách từ lúc nào đó. Tôi đã đọc một số tác phẩm của cô ấy… Nói thật, Agelina rất có năng khiếu. Cô ấy đang bắt chước phong cách viết của Dorothy để tạo ra những câu chuyện giống như Bộ truyện về thám tử Hamilton.”

“Mức độ viết của cô ấy chắc chắn còn kém Dorothy nhiều, nhưng cô ấy rất giỏi trong việc miêu tả ngôn ngữ và hành động.”

“Điều đó không tốt sao? Viết lách là một sở thích rất hay mà. Tại sao lại trừng phạt cô ấy chỉ vì điều đó?”

Hạ Đức không hiểu.

“Những câu chuyện của cô ấy vẫn xoay quanh thám tử Hamilton và cô trợ lý nữ – tức là vai trò mà Dorothy đã đặt ra cho mình. Nhưng ngoài những tình tiết thám tử kém cỏi ấy ra, nội dung chính của những tác phẩm đó… thì là những thứ khác.”

Nghe đến đây, nữ công tước không nhịn được nữa, bụng bị cười đến nỗi phải che miệng:

“Chuyện này sẽ khiến tôi vui suốt cả ngày đấy.”

Hạ Đức ngạc nhiên đến mức cũng ngừng ăn:

“Xin lỗi… cái gì cơ?”

“Những thứ đó là Agelina viết trong lúc đi tàu, khi cô ấy buồn chán… Ngay cả Dorothy và Tifa cũng không hề phát hiện ra điều đó.”

Rézia nói một cách bình thản, như thể cô hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này:

“Thực ra, viết những câu chuyện như vậy cũng không sao cả… Chỉ là những suy nghĩ tuổi teen mà thôi. Tôi cũng đã từng trải qua giai đoạn đó… Nhưng tôi không thích lắm. Agelina đã miêu tả Dorothy theo cách riêng của mình trong những ‘tác phẩm’ đó.”

“Dù Dorothy xuất thân từ tầng lớp bình dân, nhưng cô ấy vẫn là một cô gái thanh lịch và cao quý. Mặc

“Vậy là cô thực sự đã đọc kỹ từng từ mà Agelina viết ra?”

Jalina cố gắng kìm nén tiếng cười, trong khi Raisya nhìn cô và nói:

“Đúng vậy, vì vậy tôi rất tức giận. Tôi để Agelina tự chọn liệu cô ấy muốn đọc những gì mình viết trước mặt tôi, hay tôi sẽ mời các bạn tổ chức một buổi đọc sách, và để cô ấy đọc những cuốn sách bất hợp pháp đó.”

“Agelina đã chọn phương án thứ hai?”

Hạ Đức hỏi, và Raisya gật đầu:

“Đúng vậy, ngay sau khi tôi nói xong, cô ấy đã quyết định, không hề do dự chút nào.”

“Hai chị em các bạn thật là thú vị… Yêu Đức Nhĩ Cung sẽ trở nên thú vị hơn nhờ vào các bạn đấy.”

Nữ công tước không nhịn được mà “thán phục”, trong khi Hạ Đức Tắc vẫn muốn bào chữa cho Agelina:

“Thôi thì để cô ấy xin lỗi Dorothy đi, hoặc bắt cô ấy tự mình làm một số việc nhà như một hình phạt… Tôi nghĩ cũng không cần thiết lắm…”

Raisya ra hiệu cho người hầu đưa vài trang giấy cho Hạ Đức; ông liếc nhìn qua và biểu cảm của ông lập tức trở nên rất thú vị.