“Ah Jie Lina thật sự biết rất nhiều từ vựng... Rèi Tây Ya, thực ra việc dạy dỗ Ah Jie Lina một chút cũng là điều mà bạn, với tư cách là chị gái của cô ấy, nên làm.”

“Tôi xem thử nhé.”

Gia Lý Na vừa lau tay một cách thanh lịch vừa lấy những trang giấy đó lên, sau khi đọc xong cũng ngạc nhiên nhìn về phía Rèi Tây Ya:

“Trí tưởng tượng của Ah Jie Lina đã không kém gì khả năng thực hành của bạn nữa đâu. Rèi Tây Ya, bạn thực sự nên quản lý cô ấy cho cẩn thận một chút.”

“Đúng đúng, tôi biết mà, vì vậy mới tổ chức buổi đọc sách này.”

Rèi Tây Ya lại dùng nĩa gắp một bông súp lơ xanh lên:

“Còn bạn thì sao nhỉ, Hạ Đức? Hôm qua bạn và cô Danh Nghĩa Thị đã nói chuyện gì với nhau vậy? Buổi chiều nay, Lu Vĩ Á nói với Đa La Thi, có vẻ như bạn rất vui.”

Và thế là Hạ Đức cười và giải thích về chuyện “hội đồng quản trị trường học”, hai người trong gia đình Cavinđuš có những biểu hiện khác nhau. Rèi Tây Ya ngạc nhiên trước sự hào phóng của cô Phí Liên An Na – cô ấy coi đó như một món quà mà người phụ nữ đó dành tặng cho Hạ Đức, trong khi nữ công tước thì có vẻ không hài lòng.

Dù sao thì, với việc này, có vẻ như Hạ Đức không cần cô ấy lo liệu các chi tiêu sinh hoạt hàng ngày nữa.

Nhưng sau đó, khi nghe nói Hạ Đức không muốn sử dụng số tiền đó một cách tùy tiện, cô ấy lại cảm thấy vui mừng.

Ngoài Hạ Đức và Gia Lý Na, Lu Vĩ Á và Y Lộ Na cũng được mời tham gia buổi “đọc sách” này. Tuy nhiên, rõ ràng cả hai đều coi đây là chuyện riêng của gia đình Cavinđuš, nên đều không từ chối lời mời của Rèi Tây Ya.

Vì vậy, buổi đọc sách tại nhà vào thứ Sáu chỉ có sự tham gia của Hạ Đức, Gia Lý Na, Rèi Tây Ya và Ah Jie Lina – người sẽ chia sẻ những cuốn sách của mình.

Xét đến lòng tự trọng của Ah Jie Lina, Rèi Tây Ya đã yêu cầu tất cả các người hầu rời khỏi căn phòng số hai trên tầng hai, chỉ để lại một mình Tí Phà.

Khoảng 7 giờ 50 tối, tất cả rèm cửa trong phòng khách đều được kéo kín, và Rèi Tây Ya cũng sử dụng phép thuật Hồng Điệp để che đi những ánh sáng có thể xuất hiện. Toàn bộ đồ nội thất trong phòng khách đều được dọn đi, và thay vào đó là một tấm thảm len màu đỏ dày.

Một cái bục cao bằng gỗ màu nâu được đặt trước lò sưởi, hai bên bục đều có một cây nến vàng cao khoảng một mét.

Đồng thời, ba chiếc ghế được đặt không xa phía trước bục cao, nhưng vị trí chúng được sắp xếp một cách tùy tiện và không đều nhau.

Bên cạnh mỗi chiếc ghế có tựa lưng được đệm mút mềm, cũng lần lượt có một cây nến màu vàng dùng để chiếu sáng. Bên cạnh các chiếc ghế còn có một chiếc bàn tròn màu trắng dùng để đặt cốc trà, sổ ghi chép và các món ăn vặt nhỏ.

Ít nhất là trông ra thì nơi này giống hệt một buổi salon đọc sách đàng hoàng.

Khi thấy đã đến giờ, những người đang trò chuyện ở phòng bên cạnh đều bước vào. Rêxya yêu cầu Hạ Đức chọn chiếc ghế ở giữa trong số ba chiếc đó, còn Hạ Đức Tắc bảo Tifa giao Mễ Á cho các người hầu nữ khác chăm sóc tạm thời:

“Mặc dù nó không hiểu được ngôn ngữ thông dụng, nhưng tôi cảm thấy vẫn không nên để Mễ Á tham gia buổi salon này.”

Ba người ngồi xuống, sau khi các người hầu mang đến cốc trà, ấm trà và các món ăn vặt, họ cũng rời đi. Tifa tự mình khóa tất cả các cửa dẫn vào phòng khách, trong khi Agelina đứng bên cạnh bục cao, cúi đầu do dự, cầm một cuốn sách nhỏ và không nhìn ai cả.

Với một tiếng “tách”, nữ công tước vỗ tay, và ngay lập tức lò sưởi phía sau bục cao bắt đầu phát ra ngọn lửa.

“Nếu tôi không nhớ nhầm thì bây giờ là mùa hè mà.” Hạ Đức nhắc nhở, nhưng Rêxya, có vẻ rất vui vẻ, nói:

“Không sao đâu, tôi đã bảo các người hầu chuẩn bị củi sớm để tạo không khí cho buổi salon đọc sách này.”

Đáng chú ý là Hạ Đức mặc trang phục rất bình thường khi ở nhà, trong khi cả ba thành viên của gia đình Cavendish đều mặc trang phục lễ phục dành cho các dịp quan trọng. Váy, giày cao gót, trang sức và kiểu tóc đều được trang trí đầy đủ; nếu Hạ Đức không biết rõ bản chất của buổi “salon” này, có lẽ anh ấy thực sự sẽ nghĩ đây là một sự kiện sang trọng nào đó.

“Đã đến giờ rồi.” Rêxya nhìn Tifa đứng phía sau Garlena, rồi nói với em gái mình:

“Agelina, bắt đầu đi. Nếu làm sai, bạn phải chấp nhận hậu quả, hãy cố gắng lên nhé. Và ở đây đều là người thân, không cần phải e ngại đâu; tôi và Garlena còn từng làm những việc còn đáng xấu hổ hơn nữa cùng với Hạ Đức đấy.”

“Rêxya, em...”

“Hạ Đức, đừng cố xin tha thứ cho Agelina nữa; đây là quy tắc. Nếu một ngày nào đó em cũng mắc lỗi, em cũng có thể yêu cầu tôi làm như vậy... Những lỗi trong quá khứ thì không tính đâu.”

Thế là Agelina cúi xuống, đặt cuốn sách nhỏ đó lên bục cao, sau đó vươn tay ra phía sau và tháo bỏ bộ tóc đỏ được buộc gọn gàng của mình.

Chiếc dây đai tóc màu vàng rơi xuống đất, tiếp theo là những phụ kiện trang điểm tóc, vòng tay, khuyên tai và chiếc kẹp trên váy. Sau đó là chiếc thắt lưng; với tiếng xì xì, chiếc váy ấy che khuất hết mọi thứ. Cuối cùng là đôi giày da đen có khóa tròn và những tấm vải trắng tinh khiết bao phủ đôi chân cô ấy.

“Không, đừng cởi tất ra.”

Leixia nhắc nhở, vậy là Agelina liền nhíu môi nhìn ba người dưới sân khấu, nhặt lấy cuốn sách nhỏ ấy, rồi mặc chỉ một chiếc áo choàng đen giống loại áo ngủ và bước lên sân khấu nhỏ. Thực ra Leixia không yêu cầu cô ấy chỉ mặc chiếc áo choàng đó; bộ trang phục này khá kín đáo.

Galinna cầm chiếc cốc trà, mỉm cười nhìn cháu gái mình; Leixia vuốt ve cằm mình, chờ đợi Agelina nói gì. Hạ Đức cảm thấy bất an; ông đã quen với những suy nghĩ và hành động khác thường của các quý bà trong Gia Tộc Văn Địch Hứa Gia, nhưng cảnh tượng này vẫn khiến ông cảm thấy kỳ lạ:

“Đây... chính là hoàng gia sao?”

Tuy nhiên, ông lại không cảm thấy có ai đang cố tình làm khó ai đó; xem biểu hiện của Agelina, rõ ràng cô ấy chỉ cảm thấy xấu hổ vì đã phạm lỗi và bị trừng phạt trước mặt Hạ Đức, chứ không phải tức giận vì bị trừng phạt một cách vô cớ mà oán trách Leixia.

Và thế là, dưới ánh mắt của ba người, Agelina, với làn da mịn màng nhưng đầy những nốt đỏ, đứng sau lưng bếp lửa trên sân khấu, ho khan một tiếng rồi mở cuốn sách nhỏ trước mặt:

“Cô Talara không đạt được thành tích tốt lắm ở trường trung học nữ...”

Trong căn phòng, không có đèn gas, chỉ có ánh nến và lửa bếp chiếu sáng, tạo nên một bầu không khí hơi tối nhưng lại rất ấm cúng. Trong tiếng xì xì của than đang cháy, Agelina bắt đầu đọc. Còn Hạ Đức, cũng cầm chiếc cốc trà để che giấu vẻ mặt ngượng ngùng của mình, thì bất ngờ nhận ra rằng những gì cô ấy đang đọc thật sự rất nghiêm túc.

Nói cách khác, đó không phải là những bài viết tục tĩu, đầy từ ngữ thô thiển hay lặp đi lặp lại, mà là một câu chuyện tình cảm hoàng gia được trang trí bằng những từ ngữ lộng lẫy, với nhiều tình tiết và miêu tả tâm lý phức tạp.

Mặc dù có nhiều đoạn mô tả về mối quan hệ giữa nam nữ, nhưng không thể phủ nhận rằng câu chuyện này nghe có vẻ khá “quý tộc”… Tất nhiên, khi đến những phần nhạy cảm, nó vẫn mang tính tục tĩu.

“Vậy ra, những gì Agelina thường giấu Leixia để đọc, chính là thứ này à.”

Người ngoại địa này thở phào nhẹ nhõm, cảm thấy rằng “buổi đọc sách” này c

Vậy thì ban đầu bạn nghĩ rằng cô ấy sẽ đọc cái gì chứ?

Giọng nói bên tai cô cười hỏi, và giọng đó hoàn toàn không mâu thuẫn với giọng đọc đầy cảm xúc của Agelina.

Thế là hàng loạt ký ức ùa về trong đầu Hạ Đức. Anh vội vàng quét những ký ức đó ra khỏi tâm trí mình và cảm thấy xấu hổ vì đã nghi ngờ về thẩm mỹ của một công chúa hoàng gia.

Nhưng thực tế, câu chuyện được đọc lúc này chính là câu chuyện được Agelina lựa chọn kỹ lưỡng nhất; phần nào, suy nghĩ của người ngoại bang đó cũng đúng.

Còn Agelina Cavendish trên sân khấu, cảm giác xấu hổ khi mới bước lên sân khấu nhanh chóng tan biến khi cơ thể cô bắt đầu đổ mồ hôi; cô cho rằng đó là do có lò sưởi phía sau lưng mình.

Tình huống hiện tại khiến cô cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ: chính mình – người xinh đẹp và quý tộc – lại tự mình đọc những lời lẽ tục tĩu mà một thiếu nữ đáng kính không nên nói ra; dưới sân khấu, hai “công chúa” hoàng gia dường như đang tham dự buổi yến tiệc tại Yêu Đức Nhĩ Cung, và tất cả họ đều đang chăm chú lắng nghe cô đọc truyện. Thậm chí, trong một khoảnh khắc, Agelina còn cảm thấy mình như đang điên rồ.

Khi cô đọc đến những phần “đặc sắc” nhất của câu chuyện, cô cố gắng duy trì tốc độ đọc dù trái tim mình đang đập nhanh như điên; đồng thời, cô cũng cảm thấy căng thẳng đến mức có thể cảm nhận được từng giọt mồ hôi lăn dài trên làn da mịn màng của mình, và cảm nhận được hơi nóng từ từng viên than trong lò sưởi phía sau làm cho chiếc áo dính chặt vào lưng ướt đẫm của mình.

Cô cảm thấy mình như sắp bùng cháy; cô thậm chí không dám liếc nhìn Hạ Đức.

Vào lúc đó, dưới sân khấu, Rachel đứng dậy, cúi xuống và tháo bỏ một thứ gì đó không thể nói ra được từ giữa đôi chân mình, sau đó cô cười và bước đến bên Hạ Đức, ôm lấy cổ anh và dựa vào người anh.

Agelina thề rằng trong khoảnh khắc đó, ngay cả giọng đọc của mình cũng run rẩy; cô buộc phải nâng cao giọng nói để che đậy những âm thanh kỳ lạ khiến cả cơ thể mình run rẩy đến mức gần như không thể đứng vững được.

Cô cố gắng tập trung hết sự chú ý vào bản viết trước mắt, nhưng mái tóc đỏ rực như lửa lại vẫn hiện rõ trước mắt cô.

Cảm xúc bên trong cô phức tạp hơn cả một món canh được pha trộn đủ loại gia vị: chua, ngọt, đắng, cay… Cô ghen tị, cô đau khổ, và trong một góc khuất sâu thẳm trong lòng mình, cô cảm thấy những cảm giác đau đớn và kích thích… Thậm chí, cô còn có

Và điều khiến cô ấy càng thêm sợ hãi, ngạc nhiên và phấn khích hơn nữa là, khi người chị lười biếng của mình rời bỏ Hạ Đức và quay trở lại chỗ ngồi, với mái tóc xõa ra và khuôn mặt đỏ bừng, nhìn lại cô ấy, thì Janelle Cavendish – người vẫn đang tựa tay vào lưng ghế và gối đầu lúc nãy – bất ngờ đứng dậy, giống như chị mình vừa rồi, vứt bỏ chiếc áo gì đó rồi bước về phía Hạ Đức.

Ajelina biết mình đang tập trung cao độ vào việc đọc bản thảo, nhưng cô lại có thể nhìn thấy rõ ràng từng hành động của Janelle trên đùi Hạ Đức; thậm chí còn có thể cảm nhận được cả tiếng váy bay trong không khí.

Đôi tay cầm giấy đã đẫm mồ hôi, những giọt mồ hôi lăn dài xuống lòng bàn tay, khiến toàn thân cô trở nên nóng bức không thể tả xiết...

Lúc này, cô không thể diễn tả nổi cảm xúc của mình nữa. Những suy nghĩ mâu thuẫn, cùng với cơ thể đang rung động vì những kích thích từ giác quan, khiến cô cảm thấy như linh hồn mình đã thoát khỏi xác thể, và đang chạm vào một thực tại cao siêu, huyền bí và sâu thẳm hơn nhiều...