Cô DanNīstə giơ tay để chiếc cốc trà bay về phía mình:

“Việc quyền sở hữu và quản lý tài sản của học viện chưa được làm rõ thì đúng là kỳ lạ, nhưng không nhiều người biết về điều này, và điều đó cũng không ảnh hưởng đến hoạt động bình thường của học viện. Những quy định cổ xưa mới chính là những quy tắc cơ bản nhất của Học viện Tổng hợp Thánh Baylons.

Nói một cách bình thường, ngay cả khi không có cuộc viếng thăm của hai hiệu trưởng lần này, sau này khi bạn kế thừa vị trí của tôi, bạn cũng sẽ biết được thông tin về quyền quản lý và sở hữu. Nói ra thì không chỉ chúng ta, Học viện Văn học Zaraswen và Trường Y khoa Cao đẳng Sercassis cũng đang gặp phải tình trạng quyền quản lý và sở hữu kéo dài trong thời gian dài mà vẫn chưa được làm rõ.”

Hạ Đức nhíu mày:

“Xin hỏi tình trạng này bắt đầu từ khi nào? Vào thời kỳ thứ năm hay thứ sáu?”

“Hạ Đức, tôi không thể trả lời câu hỏi đó cho bạn được. Các hiệu trưởng tiền nhiệm của học viện đã từng tiến hành điều tra, nhưng chúng ta buộc phải thừa nhận rằng thông tin đã bị mất mát một cách nghiêm trọng.”

Trực giác của Hạ Đức mách bảo anh rằng điều này chắc chắn không bình thường, nhưng điều mà cô DanNīstə quan tâm không phải là những suy nghĩ của anh:

“Đúng lúc bạn đến đây… Điều này là thế này: Mặc dù theo quy định của học viện, phần lớn số tài sản mà bạn tích lũy được trong hàng nghìn năm qua đã được đầu tư vào việc mở rộng và xây dựng các công trình của học viện, nhưng ngoại trừ những tài sản cố định hiện chưa thể chuyển đổi thành tiền mặt, bạn vẫn còn một khoản vốn lưu động khá lớn có thể sử dụng bất cứ lúc nào. Tất nhiên, tôi không khuyên bạn nên rút hết số tiền đó ra.”

Cô nói với Hạ Đức một con số – con số đó gần như đủ để xây dựng lại cây cầu Ngân Hoàng:

“Bạn có kế hoạch gì đối với số tài sản này không? Quyền sở hữu số tài sản đó đã được ghi rõ trong những quy định cơ bản nhất của Thánh Baylons, vì vậy bạn không cần lo lắng về việc học viện sẽ che giấu điều gì đâu.”

“Tôi không có kế hoạch gì cả… Dù sao tôi cũng không thiếu tiền. Hơn nữa, nếu tôi rút hết số vốn lưu động đó của học viện, học viện chắc chắn cũng sẽ rất phiền lòng.”

Hạ Đức nói. Cô DanNīester cười một cái:

“Vậy thì tôi có nên gọi bạn bằng danh xưng cao quý hơn không? Theo cách gọi của các học viện hiện đại, bây giờ bạn thuộc về số những người giám đốc học viện, còn tôi chỉ là người làm việc cho bạn mà thôi. Mặc dù trước khi nghỉ hưu, tôi vẫn được hưởng 1% lợi nhuận của học viện hàng năm do vị trí công việ

Hồng Phát nữ pháp sư gật đầu:

“Tất nhiên là không cần phải chi tiền đâu. Và mặc dù ông với tư cách là hội đồng quản trị này không có quyền quản lý, nhưng vì tỷ lệ sở hữu của ông vượt quá 5%, nên ông có quyền đưa ra các đề xuất và ý kiến cho viện học. Chúng tôi sẽ xem xét chúng. Thế nào, bây giờ ông có đề xuất gì cho viện học không?”

“À, có thể tăng lương cho Ngải Mễ Lị Á – người làm trợ lý quản lý thư viện được không?”

Nữ pháp sư đang uống trà đỏ cười nói:

“Tất nhiên là được.”

“Vậy tôi có thể xin tăng lương cho cô ấy không?”

Hạ Đức lại hỏi. Cô DanNīstě ngạc nhiên nhướng mày lên, rồi cười nhìn anh:

“Tất nhiên là được, nhưng tôi không khuyến khích điều đó. Bởi vì sau này ông cũng sẽ kế thừa vị trí này, nên đề xuất của ông có vẻ như chỉ nhằm mục đích riêng của bản thân mình.”

“Ah, vậy thì Hứa Ngã chúng ta cũng có thể nâng cấp bữa trà chiều cho các giáo sư, sử dụng loại trà và bánh ngon hơn. Tất nhiên, vì công việc của hiệu trưởng và quản lý thư viện rất vất vả, nên khoản trợ cấp cho hai vị trí này cũng nên cao hơn một chút.”

Hạ Đức nói như vậy, nhưng thực lòng trong lòng anh không hề xôn xao gì cả. Đối với một pháp sư cấp độ như anh, nếu muốn tiền, việc kiếm được nó từ thế giới của người bình thường cũng rất dễ dàng.

Hơn nữa, tài sản của Saint Byron’s chắc chắn là món quà mà cô Phí Liên An Na và cô Âu Lan Nặc Đức đã để lại cho anh vào thời kỳ thứ Năm, nhưng mãi đến lần này họ mới trao nó cho anh. Đối với món quà vượt qua thời gian này, Hạ Đức cảm thấy rằng trước khi tìm ra cách để những nữ pháp sư cổ đại đó mãi mãi ở lại thời kỳ thứ Sáu, anh không nên tiêu xài một cách tùy tiện.

“Khoản trợ cấp cho bữa trà chiều ư? Vậy xin Hứa Ngã đại diện cho các giáo sư cảm ơn ông.”

Cô DanNīstě nói. Sau đó, Hạ Đức thực sự đứng dậy, viết một “thư hội đồng quản trị” bằng tay trái và đưa nó cho cô DanNīstě. Hệ thống kiểm tra của viện học chắc chắn sẽ công nhận nguồn gốc của Phong Tín này; người dân cổ đại của Saint Byron’s vẫn nhớ người đã mang đất đai này đến cho họ.

Cô DanNīstě cũng không hề thay đổi thái độ gì đối với Hạ Đức chỉ vì sự thay đổi địa vị của anh ta, mà chỉ nhắc nhở anh:

“Tôi rất mừng vì anh không bị cuốn hút bởi số tài sản khổng lồ đó. Nhưng dù bây giờ anh không muốn sử dụng số tiền ấy, thì cũng cần phải quyết định xem nó sẽ được sử dụng vào việc gì.

Liệu có nên tiếp tục đầu tư vào các hoạt động nội bộ của học viện như trước đây, hay hàng năm sẽ rút ra một khoản để đầu tư vào các lĩnh vực kinh doanh khác?”

“Anh có thể nhờ cô quản lý giúp mình không? Tôi không hiểu lắm về các hoạt động kinh doanh của học viện Saint Byron’s, và tôi cũng không có thời gian để suy nghĩ về những vấn đề thương mại này. Nếu trả cho cô 10% lợi nhuận hàng năm, liệu có ổn không? Hoặc có thể cao hơn cũng được.”

“Muốn hối lộ tôi à? Không, tôi chưa đến lúc phải lo lắng về việc tích lũy tiền hưu trí đâu… 10% là đủ rồi. Chỉ là như vậy, học viện sẽ nghĩ rằng tôi có mối quan hệ đặc biệt nào đó với người gọi thần mà thôi.”

Cô đặt chiếc cốc trà xuống, cười nhẹ và nhắm mắt lại. Còn Hạ Đức thì không quan tâm lắm:

“Nếu đã như vậy thì cũng được thôi… Vì cô Phí Liên An Na đã chủ động liên kết người gọi thần với học viện, thì chắc chắn cần một người phù hợp để duy trì mối quan hệ này. Chắc không thể là Ngải Mễ Lị Á được chứ?”

Vì vậy, cô DanNīstě không nói thêm gì nữa, tức là đã đồng ý với điều đó. Tuy nhiên, để quản lý số tài sản khổng lồ này, sau này cô sẽ cần tìm một người phù hợp để soạn thảo kế hoạch và phương án cụ thể, và chắc chắn sẽ cần thảo luận với Hạ Đức về vấn đề này.

Hôm nay, cô chỉ thông báo những điều trên cho Hạ Đức và đưa cho anh một tài liệu viết trên da cừu cổ xưa – tài liệu này chứng minh quyền sở hữu một phần của Hạ Đức đối với Saint Byron’s. Việc anh muốn lấy nhà, đất, hay những kiến thức, tài liệu đó, vẫn cần được thảo luận sau này.

Nhưng hiện tại, Hạ Đức lại không muốn lấy bất cứ thứ gì cả; dù sao thì theo quy định của học viện, những thứ thuộc về anh thì không ai có thể lấy đi được.

Tất nhiên, tất cả những điều trên không phải là điểm then chốt trong chuyến thăm này của Hạ Đức. So với những tài sản khổng lồ mà anh và Mễ Á cùng nhau sở hữu, điều anh quan tâm hơn là về cô DanNīstě – người thầy của mình:

“Chúng ta hãy quay lại với vấn đề chính đi. Có tin tức gì mới về những người theo đạo của Thần Âm nhạc chưa?”

Nữ pháp sư vừa trêu chọc Hạ Đức lúc nãy cũng ngồi thẳng dậy và trả lời:

“Đúng

Điều này cũng không quá đáng ngạc nhiên, dù sao thì bà ấy cũng là một nhạc sĩ của thời đại trước. Trong giáo hội hiện tại, gần như không ai biết rằng bà ấy đã từng gặp gỡ thầy của tôi. Thời gian tôi đi vắng, tôi chủ yếu dành để tổng hợp lại những di vật của nữ giám mục đó; công việc này khá phức tạp và không hề dễ dàng chút nào.”

Cô ấy lại lười biếng tựa vào lưng ghế sofa:

“May mắn thay, trước khi được hiệu trưởng triệu tập gấp rút đến Vịnh Nguyệt, tôi cũng đã tìm ra được một số thông tin quan trọng. Theo nhật ký của người phụ nữ đó, có vẻ như thầy tôi cho rằng giáo hội âm nhạc này chính là một chi nhánh của ‘Tôn giáo Thờ Mặt Trăng’ thời cổ đại. Nói cách khác, sau khi các vị thần cổ đại rời đi, giáo phái của vị Hiền triết Bạc Nguyệt đã tan rã, nhưng một số người trong số họ đã trở thành tín đồ của vị Thần Âm nhạc mới xuất hiện sau đó.”

Điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên; các giáo phái của các vị thần cổ đại hiện nay vẫn tồn tại dưới nhiều hình thức khác nhau, và Giáo hội Năm Thần chính là ví dụ điển hình nhất.

“Cô DanNīstě, đây là lần đầu tiên tôi nghe nói rằng niềm tin Thờ Mặt Trăng có liên quan gì đến âm nhạc?” Nữ quản thủ thư nhìn anh với vẻ nghi ngờ.

“Hạ Đức, anh không biết à? Vị Thầy Bảo mật của các vị thần cổ đại và vị Hiền triết Bạc Nguyệt đều nắm giữ quyền lực trong lĩnh vực nghệ thuật, nhưng ban đầu, vị Thần Âm nhạc chính là người nắm quyền đó.” Cô vừa nói vừa vẽ hình ảnh biểu tượng thiêng liêng của vị Hiền triết Bạc Nguyệt lên ngực mình.

“Quyền lực của vị Thần Mặt Trăng thật sự rất rộng lớn… Hãy tiếp tục nói đi.”

“Giám mục hiện tại của giáo hội âm nhạc cũng thừa nhận rằng họ thực sự đã kế thừa một số di sản từ thời cổ đại, nhưng bây giờ, ngay cả các vị thần cổ đại cũng đã rời đi, những thứ họ còn giữ lại cũng không còn giá trị gì nữa. Trong nhật ký của giám mục trước, không có gì đề cập đến những chuyện khác ngoài việc thảo luận về nguồn gốc của giáo hội, vì vậy tôi đã tìm hiểu xem liệu giáo hội âm nhạc hiện nay còn giữ lại những kiến thức hay truyền thống nào liên quan đến vị Hiền triết đó không.”

Cô cố ý dừng lại một chút và nhìn Hạ Đức; anh liền hỏi:

“Bà ấy có đề cập đến di tích tháp cao trên núi Kallas không?”

“Đúng vậy. Cho đến nay, họ vẫn duy trì truyền thống hàng mỗi mười năm, vào đêm khi mặt trăng đạt độ tròn nhất, họ sẽ đến đó để biểu diễn âm nhạc. Ngay cả khi ngọn tháp đó đã đ