“Thực ra chúng ta không cần phải phóng đại quá mức sức mạnh của vị ‘Anh hùng Bến Trăng’ kia. Dù anh ta mạnh đến đâu thì sao? Nếu không phải vì ba vị khách không ngờ tới ấy đã thực sự nhận lời mời, ngay cả cao thủ phép thuật mạnh nhất cũng không thể chống lại được một đòn từ thần linh.”

Hạ Đức tựa vào quầy nói, ông John gật đầu đồng ý, nhận ra rằng Hạ Đức không muốn bàn về những người được chọn:

“Chính vì vậy, việc mời những vị khách ấy là điều cần thiết. Thời đại này đang trở nên ngày càng hỗn loạn, vì vậy việc họ sử dụng những biện pháp đặc biệt như vậy là điều mà hầu hết mọi người đều có thể hiểu được… hoặc buộc phải hiểu. Thám tử, nếu bạn quen biết vị anh hùng đó, xin hãy gửi lời chúc mừng thay tôi. Thời đại của chúng ta không thể thiếu anh ta được.”

“Tôi sẽ làm vậy.”

Hạ Đức chỉ vào chiếc hộp nhỏ trên quầy:

“Vậy thì số tiền cho thông tin này, liệu có thể trừ vào giá của vật phẩm này không?”

“Tất nhiên… hoặc tôi có thể bổ sung thêm cho bạn một khoản tiền nữa?”

“Lần này thì không cần đâu.”

Hạ Đức cho chiếc hộp vào túi mình:

“Nhưng ông John, nếu ông cảm thấy nợ tôi, xin đừng quên để ý tìm kiếm những vật phẩm mang lại may mắn và những đồng xu đặc biệt cho tôi. À, cũng xin hãy tìm xem gần đây có xảy ra bất kỳ sự kiện bất thường nào liên quan đến ‘thời gian’ hay không.”

Người đàn ông già phía sau quầy chớp mắt:

“Thời gian? Ý bạn là... Thám tử, bạn chắc chắn muốn vội vàng đến thế sao?”

“Dù sao thì thời gian cũng không đợi chúng ta đâu.”

“Tôi hiểu… nhưng ít nhất cho đến bây giờ vẫn chưa có thông tin nào như vậy. Nếu vị anh hùng đó cần sự giúp đỡ, Hội ẩn dật có thể cung cấp mọi sự hỗ trợ cần thiết. Tuy nhiên, bạn có chắc chắn đó là vấn đề liên quan đến thời gian không?”

“Đó là thông tin do vị khách vừa rời đi kia tiết lộ.”

“À, vậy thì chắc chắn là vấn đề về thời gian rồi… Nếu là vậy, có thể một số sự việc đã xảy ra, nhưng chúng ta lại không thể nhận ra.”

Những điều không thể nhận ra thì coi như không tồn tại; nếu không, chỉ khiến bản thân mình phải gánh chịu rắc rối mà thôi. Hội ẩn dật sẽ giúp Hạ Đức tìm kiếm những manh mối liên quan, nhưng theo trực giác của Hạ Đức, có lẽ họ sẽ mất khá nhiều thời gian mới tìm ra kết quả.

Sau đó, Hạ Đức trực tiếp trở về nhà, và như dự đoán, cô Danistre đã gửi lại thư qua những trang giấy viết thơ.

Cô ấy cũng biết rằng Hạ Đức có thể không luôn có thời gian, vì vậy đã hẹn gặp nhau sau bữa trưa

“Thư viện của học viện có được trang trí lại vào kỳ nghỉ hè không nhỉ? Nơi này thật sự rất đẹp.”

Nền nhà của thư viện ban đầu cực kỳ sạch sẽ, gần như phản chiếu ánh sáng; các kệ sách xung quanh khu vực dưới thiết bị quan sát bầu trời cũng được sắp xếp ngăn nắp, tạo ra một không khí rất thích hợp cho việc học tập – đó là kiểu trang trí thư viện mang phong cách cổ điển.

Nhưng lần này, Hạ Đức nhìn thấy rằng thiết bị quan sát bầu trời phía trên đầu đã được đánh bóng lại, nền nhà bằng đá ban đầu đã được thay thế hoàn toàn bằng gạch men; mỗi viên gạch men đều trong suốt, và qua đó có thể nhìn thấy những cảnh tượng kỳ lạ giống như biển sao phía dưới. Điều này khiến toàn bộ thư viện trở thành một bầu trời đêm màu bạc tím, nhưng ánh sáng lại không ảnh hưởng đến việc đọc sách.

Các kệ sách xung quanh không có nhiều thay đổi, nhưng phía trên chúng lại treo đầy những cây nến màu vàng nhạt được sắp xếp ngăn nắp. Khứu giác yếu ớt của Hạ Đức có thể cảm nhận được mùi của sáp ong – đó là mùi của những cây nến an thần đắt tiền đang cháy.

Nhìn xa hơn, những chiếc bàn, những tượng ma thuật cổ đại, các tác phẩm nghệ thuật hiện đại, cùng các thiết bị quan sát bầu trời trong thư viện đều đã được trang trí lại. Trên trần nhà có hình dạng cong, ban đầu là bản đồ bầu trời khổng lồ; bây giờ bản đồ đó vẫn còn đó, nhưng đã thêm nhiều ngôi sao mà khó có thể nhận ra được.

Ánh sáng màu bạc tím lấp lánh trên bản đồ theo nhịp thở; nhìn lên trên thực sự còn ấn tượng hơn cả khi ngắm bầu trời thật.

Còn về khu vực mà cô Danistre sử dụng làm văn phòng, đồ nội thất cũng đã thay đổi hẳn; mặc dù vẫn là bộ ghế sofa kết hợp với một chiếc bàn trà thấp, nhưng chiếc sofa bằng vải đỏ ban đầu đã được thay thế bằng một chiếc sofa cổ điển bằng gỗ tự nhiên, rộng lớn và sang trọng. Những đường nét trên tay vịn sofa rất thanh lịch, các họa tiết trang trí tinh xảo; phần lưng sofa cao, có hình dạng uốn lượn như cây cầu vòm, và được trang trí bằng các hình oval và hình vuông, xen kẽ với những viên đá quý màu đỏ và vàng. Ghế ngồi và lưng sofa được phủ bằng lụa; những tấm đệm mới còn được vẽ hình các công trình nổi tiếng của Saint Barolomew.

“Trang trí ư? Tất nhiên là để chào đón sự đến của hai vị hiệu trưởng rồi.”

Trong lúc Hạ Đức ngắm nhìn xung quanh, cô Danistre, người đang cầm một tách trà sứ, nói:

“Và không chỉ thư viện thôi, mọi ngóc ngách trong học viện đều đã được trang trí. Bạn đã giúp chúng tôi có đủ thời gian để chuẩn bị mọi thứ để đón hai vị hi

“Hôm qua chắc hẳn rất náo nhiệt phải không?”

“Rất náo nhiệt đấy; tôi đã không nhớ lần cuối cùng trường học này lại sôi động như vậy là khi nào nữa.”

Cô ấy tỏ ra rất tự hào:

“Chúng tôi không cho quá nhiều người biết về sự xuất hiện của hai hiệu trưởng, nhưng ít nhất là tất cả các hiệu trưởng của các khoa đều có mặt. Việc lựa chọn đại diện sinh viên có hơi phiền phức một chút, nhưng cô Phí Liên An Na đã thể hiện khá tốt.”

Phí Liên An Na【Hiệu trưởng Phí Liên An Na】 và Hiệu trưởng Drago thực sự rất gần gũi với mọi người, bạn biết không? Phí Liên An Na【Hiệu trưởng Phí Liên An Na】 đã nói rằng chúng ta đang quản lý trường học rất tốt, thậm chí còn vượt qua cả thời đại của trường Saint Byron’s… Giáo sư PiGMann lúc đó còn đỏ mắt nữa đấy.”

Mặc dù Hạ Đức rất tò mò muốn biết cô Danistert đã thể hiện như thế nào, nhưng anh không hỏi ra.

“Phí Liên An Na【Cô Phí Liên An Na】 và Fiiona thực sự là những người rất tốt bụng; trong những ngày gần đây, Fiiona thậm chí còn chuẩn bị bữa sáng cho chúng tôi mỗi ngày nữa đấy.”

Anh cũng kể sơ qua về những việc hai người phụ nữ này đã làm cho mình trong những ngày qua… Tất nhiên, anh không đề cập đến những hành động “nhỏ nhặt” vào ban đêm của cô gái có cái đuôi lớn đó.

Tuy nhiên, Hạ Đức cũng nhận xét rằng chi phí của họ không hề nhiều, và cô Danistert cũng không yêu cầu anh phải trả lại phần tiền còn lại (10.000 bảng vàng).

“Một ngày là chưa đủ để đi thăm hết mọi ngóc ngách của Saint Byron’s ngày nay, nhưng những con đường mà các nhà sáng lập trường học đã đi qua đã đủ để chúng tôi – thế hệ này – ghi nhớ mãi. Có lẽ bạn không quan tâm lắm đến những chủ đề liên quan đến việc xây dựng trường học… Chúng ta hãy nói về những điều khác đi…”

Trong thời gian thăm trường, các hiệu trưởng không đề cập đến chuyện về Thời đại Thứ Năm, nhưng Phí Liên An Na【Hiệu trưởng Phí Liên An Na】 đã trực tiếp thừa nhận mối quan hệ giữa mình và “Người Gọi Thần”.

Hạ Đức mở miệng, lòng cảm thấy rất xúc động, nhưng giọng nói của anh vẫn bình tĩnh:

“Cô ấy muốn các bạn chăm sóc Người Gọi Thần phải không?”

“Ừm… Có lẽ bạn hiểu sai rồi. Phí Liên An Na【Hiệu trưởng Phí Liên An Na】 không nói rằng Người Gọi Thần là học trò của cô ấy… Cô ấy nói rằng bạn là….”

Hồng Phát – Nữ pháp sư hít một hơi thật sâu, thậm chí còn không để ý rằng mình đã quên thay từ “bạn” thành “Người Gọi Thần”; có thể thấy rằng việc nói ra điều này cũng đã khiến cô ấy phải chịu rất

“Cô ấy nói rằng anh là tình nhân của cô ấy.”

“Ồ?”

“Đừng giả vờ mình vô tội đâu, Hạ Đức. Tôi nghĩ rằng bà Manana Phí Liên An Na, người được mọi người kính trọng như vậy, sẽ không đùa về chuyện này đâu.”

Nữ pháp sư Hồng Phát nhìn anh một cách chăm chú:

“Vậy là anh luôn không nói sự thật với tôi à? Hạ Đức, thực sự anh là tình nhân của cô ấy sao?”

Người phụ nữ bên cạnh cười một tiếng, dường như muốn xem Hạ Đức sẽ đối phó thế nào, trong khi Hạ Đức Tắc giải thích:

“Tôi chỉ là học trò của cô Phí Liên An Na mà thôi. Còn việc có phải là tình nhân hay không... Cô Danistress, theo cô, việc tôi là học trò của cô ấy có tốt hơn không, hay việc tôi là ‘tình nhân’ của cô ấy lại tốt hơn?”

Bằng cách đặt câu hỏi theo hướng “lùi một bước để tiến một bước”, Hạ Đức đã khiến nữ pháp sư Hồng Phát lúng túng không biết phải trả lời thế nào. Đó quả là một kỹ năng đối thoại đặc biệt của anh.

Cô ấy không muốn trả lời trực tiếp câu hỏi đó, bởi vì dù trả lời thế nào cũng sẽ trông rất kỳ lạ. Vì vậy, cô đành chuyển sang nói về những chuyện khác:

“Hạ Đức, anh thật sự khiến tôi ngạc nhiên đấy. Dù là học trò hay tình nhân đi nữa, cô Phí Liên An Na và hiệu trưởng Drago đều nói rằng họ sẽ không can thiệp vào việc của Học viện Thống nhất Saint Byron’s thuộc thời đại chúng ta, và cũng không yêu cầu chúng ta phải giúp đỡ những người ‘Gọi Thần’.”

Nói xong, cô nhướng mày lên:

“Nhưng họ cũng nói rằng, vào thời kỳ thành lập Saint Byron’s, đã có rất nhiều sự kiện xảy ra. Nhờ vào những câu chuyện từ thế kỷ trước, thực tế là những người ‘Gọi Thần’ cũng sở hữu một phần quyền sở hữu của Saint Byron’s, và đó là quyền sở hữu không thể bị pha loãng được.”

Giáo sư Pigman, hiệu trưởng, đã xác nhận thông qua quyền hạn của mình rằng đây thực sự là sự thật. Vì vậy, mặc dù đó là quyền sở hữu chứ không phải quyền quản lý, và anh không thể trực tiếp ảnh hưởng đến quyết định của học viện, nhưng đất đai và tài sản của thành phố học viện mà chúng ta đang sống, thực tế có 7.53% thuộc về anh.

Hãy đoán xem, nếu những tài sản này được quy đổi thành bảng Anh thì sẽ có giá trị bao nhiêu nhé?”

Nữ pháp sư cười hỏi.

“Ừm... Điều đó không quan trọng lắm.”

Hạ Đức không mất thời gian để suy nghĩ về giá trị tài sản đó. Rõ ràng, nguồn gốc của quyền sở hữu này là do anh và Fiona cùng nh

“Bởi vì ngay cả những người nắm quyền quản lý cao nhất như hiệu trưởng và quản thủ thư viện cũng không thể biết hết tất cả bí mật của ngôi học viện cổ xưa này. Có lẽ chỉ có hiệu trưởng Mana · Phí Liên An Na – người đã thành lập nơi đây – mới thực sự là chủ nhân và người quản lý thực sự của Saint Byron’s.”

“Hiện tại, quyền hạn của các hiệu trưởng qua các thế hệ chỉ giới hạn ở việc kiểm tra xem ai đang sở hữu quyền quản lý hoặc quyền sở hữu toàn bộ ngôi học viện, chứ không thể trực tiếp xác định rõ ai đang nắm giữ những quyền đó.”

Cô Danistert để lại vài giây cho Hạ Đức suy nghĩ về những gì mình vừa nói:

“Thực ra, ngay cả vào lúc này, hiệu trưởng cũng chỉ có thể xác định được rằng 45.97% quyền quản lý và 40.24% quyền sở hữu thuộc về ai. Tất nhiên, con số 40.24% đó không bao gồm phần 7.53% thuộc về bạn. Ngay từ khi ngôi học viện được thành lập, đã có những quy định chi tiết về việc kế thừa hai loại quyền này; do đó, những phần vẫn chưa được xác định rõ chắc chắn đã có người kế thừa, ví dụ như bạn.”

“Điều này không hề kỳ lạ sao? Phần lớn quyền quản lý và quyền sở hữu của ngôi học viện vẫn chưa được xác định rõ, vậy mà ngôi học viện vẫn có thể hoạt động bình thường được ư?” Hạ Đức đặt ra câu hỏi.